Позднеосеннее послеполуденное солнце пробивалось сквозь покрытое дорожной грязью лобовое стекло фургона, косыми лучами ложась на лицо Линь Бэя и согревая его.
За окном ветер кружил пыль и сухую листву, проносясь по ухабистой грунтовой дороге. Лю-гэ одной рукой держал руль, а в другой, лежащей на оконной раме, дымилась недокуренная сигарета — пепел длинным шлейфом тянулся по ветру.
— Лю-гэ, не подбросишь меня до рынка старых вещей? — лениво спросил Линь Бэй.
— Без проблем, — охотно отозвался тот.
Линь Бэй прищурился, наслаждаясь теплом, и бросил невзначай:
— Лю-гэ, вам, водителям, хорошо: ни ветра, ни дождя. Завидую даже.
Лю-гэ хмыкнул, в его смешке проскользнула доля самоиронии:
— Завидуешь? Брат, ты просто не пробовал этой жизни! Правила простые: вызвали — обязан явиться. Только уснешь по-человечески, как телефонный звонок срывает с места, и снова за руль. Дальние рейсы? О, это отдельная песня. Спину так отрясет, что на восемь частей развалится, а грыжа межпозвоночного диска — так это вообще стандартная комплектация.
Он привычным жестом стряхнул пепел и протянул сигарету Линь Бэю.
— Вот у вас работа — свобода. Тяжело, конечно, зато никто над душой не стоит.
Линь Бэй взял сигарету, прикурил от протянутой зажигалки и глубоко затянулся.
Машина, петляя, въехала на территорию рынка, где под навесом из брезента царила вечная грязь. Линь Бэй попросил высадить его в стороне, спрыгнул на землю и принялся осматривать ряды, заваленные старым хламом и мебелью. Наконец он остановился у лавки покрупнее, где горой лежали постельные принадлежности.
Хозяин, сухощавый мужчина средних лет, лениво приоткрыл сонные глаза, увидев, что Линь Бэй разглядывает свернутые одеяла:
— Присмотрел что? Товар отличный, отдам недорого.
Линь Бэй промолчал. Он подошел к аккуратной стопке, ухватил край одеяла и с силой встряхнул. С глухим хлопком толстое ватное одеяло в сине-белую клетку развернулось в полумраке навеса.
Он наклонился, почти уткнувшись носом в пушистую вату, и глубоко вдохнул — от ткани пахло остатками стирального порошка и теплом, накопленным на солнце.
Собравшись с мыслями, он принялся пальцами проверять ткань на износ и прощупывать вату, не сбилась ли она в комки, затем заглянул под подгиб, осматривая швы.
— Хозяин, ткань по краям уже до бахромы стерлась, вата тоже осела. Им от силы года два.
Сонливость хозяина как рукой сняло, маленькие глазки блеснули:
— Э, парень, глаз-алмаз! Давай по-честному, отдам по такой цене. — Он выставил три пальца, намекая на тридцать юаней за штуку.
Линь Бэй усмехнулся, не отвечая. Медленно достав сигарету и прикурив, он в облаке дыма спокойно посмотрел на торговца:
— Хозяин, давай начистоту. У меня там десяток братьев ждут постель. Кто, кроме меня, заберет весь этот залежалый товар оптом? Больше такой возможности не будет.
Смысл был ясен. Торговец, покрутив глазами и недовольно причмокнув, будто от зубной боли, вдруг хлопнул себя по бедру:
— Ладно! Вижу, человек ты прямой. По рукам — двадцать юаней за штуку! Но только наличными!
— По рукам.
Линь Бэй затушил сигарету, ловко достал из-за пазухи перетянутую резинкой пачку денег и отсчитал нужную сумму на засаленный прилавок.
— И вот еще что, — он указал на отобранные чистые одеяла, — свяжи их как следует и погрузи в машину.
Затем Линь Бэй зашел в соседнюю лавку подержанной мебели, купил десяток двуспальных кроватей и договорился с владельцем о доставке на свалку на западной окраине города.
Глядя, как связки чистых, пахнущих свежестью одеял горой складываются в кузов фургона, Линь Бэй не мог сдержать радости. Больше его братьям не придется коротать зимние холода, кутаясь в жесткие, вонючие и кишащие вшами мешковины.
Машина тронулась. Лю-гэ бросил взгляд на Линь Бэя и заметил, что на его обычно бесстрастном лице теперь играет едва заметная улыбка, отчего даже черты стали мягче.
— Ого, Линь-босс, клад нашел? Чего такой довольный?
Линь Бэй откинулся на спинку сиденья, глядя на приближающуюся свалку. В его голосе прозвучало редкое облегчение:
— Раздобыл братьям нормальные постели. Зимой больше мерзнуть не будут.
Старый фургон с натужным гулом вкатился на территорию свалки. Издалека было видно, как у ветхой лачуги уже суетятся мальчишки: почуяли добычу, как коты — рыбу, и во все глаза уставились на машину.
Линь Бэй распахнул дверь, высунулся наружу и во всю глотку заорал:
— А ну вылезайте! Делим — одеяла!
Этот крик подействовал как холодная вода, выплеснутая в раскаленное масло.
— Ура-а!
— Одеяла! Брат Бэй достал одеяла!
Первым взвизгнул Ро Симао, а следом за ним Да Юн, Гоцян и остальные мальчишки, словно свора сорвавшихся с цепи псов, с горящими глазами высыпали из дома и из-за куч мусора. Они бросились к задней двери фургона, наперегонки протягивая руки к белоснежным, чистым сверткам.
— А ну, брысь отсюда!
Линь Бэй нахмурился, увидев черные лапы, тянущиеся к новому белью. Не медля ни секунды, он отвесил несильный, но ощутимый пинок под зад самому прыткому, который уже успел ухватиться за край одеяла.
Тот охнул и отскочил назад, потирая ушибленное место.
— Руки! Вы на свои когти посмотрите!
Голос Линь Бэя был тихим, но не терпящим возражений. Он перекрыл собой заднюю дверь фургона и окинул взглядом эту возбужденную толпу.
— Только что из мусорной кучи вылезли? И этими руками хотите новые одеяла трогать? А ну марш мыть руки! Чтобы трижды намылили хозяйственным мылом! Вычистить всю грязь из-под ногтей! Пока не отмоетесь, никто ничего не получит!
Парни, которые обычно забывали о гигиене, от окрика Линь Бэя мгновенно пришли в чувство. Никто не посмел возразить — все гурьбой бросились к стоявшей за домом большой железной бочке с дождевой водой, на поверхности которой плавали масляные пятна.
Маленький обмылок желтого мыла стал величайшей ценностью: они выхватывали его друг у друга, брызги летели во все стороны. Звук трущихся рук был громче, чем когда-либо, будто они драили не свои ладони, а нечто бесценное.
Ро Симао, с силой растирая кожу, крикнул соседу:
— Тетоу! У тебя под ногтями еще черно! Выскребай давай!
Вокруг стоял шум, гам и удивительное тепло.

Комментарии

Загрузка...