Чжао Сюэ сидела на чуть более чистом, чем остальные, старом деревянном ящике, придвинутом ближе к краю площадки. Перед ней лежал блокнот и стопка помятых купюр.
Кончик её носа блестел от выступивших капелек пота, губы беззвучно шевелились — она быстро считала в уме. Слюнявя палец, она одну за другой пересчитывала мелочь и бумажные купюры.
Закончив расчет, она звонко выкрикнула:
— Ван Лаоу, восемьдесят три килограмма четыреста граммов металлолома, по четыре мао за кило, итого тридцать три юаня тридцать шесть фэней! Получайте!
Она протянула деньги, а взамен получила несколько улыбок — простых, искренних, подсвеченных закопченными лицами.
Чуть поодаль Лу Кунь, Ян Чжиган и Ло Симао, самые крепкие парни, занимались погрузкой. Старый грузовик Дунфэн, присланный Сань Панцзы, уже стоял наготове, откинув борта.
Парни работали слаженно, выкрикивая ритмичные команды, подхватывая рассортированный и взвешенный лом — связками, мешками — и укладывая его в кузов. Пот ручьями стекал по их молодым, жилистым спинам, насквозь пропитывая старые, застиранные до белизны и сплошь в заплатах майки.
Весь участок напоминал огромный, сложный муравейник: шумно, суетливо, но при этом в этой суматохе чувствовался странный, почти математический порядок. Каждый был занят своим делом, все обливались потом, но на лицах у них читалось почти радостное ощущение осмысленности происходящего.
Крики зазывал, лязг весов, шуршание картона и ритмичные выкрики грузчиков сливались в единую, бурлящую мелодию жизни.
Ло Симао, только что перетащивший огромный, плотно набитый мешок с пластиковыми бутылками, тяжело дыша и морщась от усталости, подошел к Линь Бэю и рухнул рядом на землю. Он схватил чей-то стоящий поблизости флягу и сделал несколько жадных глотков.
Вытерев пот и капли воды с подбородка, он оглядел эту невиданную доселе картину процветания. Тяжело дыша, он с нескрываемым изумлением и восторгом спросил:
— Брат Бэй, ну и чертовщина же! Почему... почему кажется, что деньги сейчас стало делать легче? Просто... просто языком поработал, ногами побегал, с людьми договорился — и вторсырье само к нам рекой течет? Почему раньше никто до такого не додумался? Те хозяева свалок, да и те, кто в одиночку собирал — они что, совсем дураки были? Все как один цеплялись за этого гада Сюй Афа?
— Дураки? — Линь Бэй покачал головой. Он наклонился, подобрал с земли обломок мелка и начал что-то чертить на куске старого железа. — Нет, не дураки. Просто ленивые. Мозги у них заржавели, крутиться не хотят. — Он постучал мелком по своему виску.
— Взять хотя бы Чжан Даюна, — Линь Бэй кивнул в сторону ворот. — Раньше он, собрав товар, тащился черт знает куда, лишь бы поближе, и отдавал всё Афа. Даже зная, что тот цену сбивает. Почему? По привычке. Лень было двигаться, лень было искать другие пути.
— Или вот люди Сань Панцзы, — глаза Линь Бэя хитро блеснули. — У них такая огромная приемка, а прячутся, как подпольщики, даже вывеску поленились повесить. Почему? Лень! Лень зазывать, лень вникать, сидят и ждут, когда сами принесут. Раньше-то конкуренции не было, и те крохи, что приносили Афа, ему легко доставались.
Мелок в пальцах Линь Бэя ловко описал круг.
— И что в итоге? Афа — мелкий негодяй, жадность его сгубила, вот он нас и прижал к стенке. А Сань Панцзы ленив и ограничен, информацию держит при себе, никого не пускает. Хех, вот эта брешь и открылась, верно?
Он помолчал, понизив голос:
— На этом свете легче всего заработать на чужой лени — на том, что люди не хотят думать или менять привычки. Информационный разрыв? Это же просто бумажная перегородка: стоит её проткнуть, и свет хлынет внутрь.
Он отбросил мелок, отряхнул руки от пыли и посмотрел на шумную работу площадки — всё это он когда-то вычитал в книгах, еще будучи в колонии для несовершеннолетних.
Осенний ветер усилился, гоняя сухие листья под колеса грузовика. Старый, разваливающийся мусоровоз мастера Чжана с трудом тащился к приемке Сань Панцзы. Линь Бэй сидел на пассажирском сиденье, вертя в руках сигарету, которую протянул ему мастер Чжан, и прикурил от зажигалки.
— Брат Чжан, — Линь Бэй затянулся, и кольцо дыма тут же разорвало ветром. — Можно с вами об одном деле договориться?
— Каком еще деле? Говори, — мастер Чжан, не сводя глаз с ухабистой дороги, ответил на ходу.
— Мои ребята, что у меня на свалке крутятся — это ведь не на всю жизнь. Послушайте... нельзя ли их к вам в ученики пристроить? Пусть научатся водить машину. Ремесло в руках — это хоть какая-то гарантия.
Линь Бэй говорил искренне:
— Нелегко кусок хлеба добывать, надо дать им дорогу. Не могут же они всю жизнь на свалке прозябать, правильно?
За окном простирались унылые поля — глубокая осень. Пожухлая трава пригнулась к земле, вдалеке крестьяне добирали остатки урожая, а коровы лениво жевали корни.
Небо, однако, было пронзительно синим, по нему плыли огромные белые облака, такие зыбкие, что могли рассеяться в любую минуту. Линь Бэй смотрел на них, и на душе у него было так же тревожно: человек, он ведь как облако — нет в нем ничего постоянного.
Мастер Чжан взглянул на поле, и на его лице промелькнула улыбка:
— Водить машину? А что, дело. В наше время ремесло в руках — это не пропадешь. А ты, Линь Бэй, далеко заглядываешь.
Линь Бэй улыбнулся в ответ, ничего не сказав.
Грузовик остановился у ворот приемки, и в нос ударил густой запах гнилых овощей, старого пластика и ржавчины. Линь Бэй спрыгнул на землю и привычно направился к маленькому кабинету Сань Панцзы.
Сань Панцзы развалился в кресле, ковыряя в зубах. Увидев входящего Линь Бэя, он прищурил свои маленькие глазки:
— О, явился хозяин Линь?
— Хай, брат Пан, не надо насмехаться, — Линь Бэй широко улыбнулся, ничуть не смутившись. Его взгляд метнулся к полупустой пачке сигарет на столе, и он, не раздумывая, прибрал её к рукам, сунув себе в карман. — Без вашей помощи нам никак. Кстати... я сегодня к вам по делу, принес кое-что.
Сань Панцзы отбросил зубочистку, выпрямился, и насмешливая улыбка слегка сползла с его лица:
— Принес? Ты, малец, не каждый ли день плачешься, что денег нет, ртов много, расходы огромные, чуть ли не голодаете? Что это, солнце сегодня с запада взошло?
Линь Бэй придвинул стул, сел и тяжело вздохнул, состроив страдальческую мину:
— Брат Пан, вы же не знаете. Свалка вроде бы приносит доход, но народу много, аппетиты нешуточные. За товар плати, парней корми-одевай, одеяла теплые покупай — на всё нужны деньги. Я каждый день как белка в колесе, в карманах пусто, правда, очень тяжело!
— Да брось ты! — Сань Панцзы усмехнулся и погрозил Линь Бэю пальцем. — Хватит притворяться! Ты, Линь Бэй, теперь знаменитость в наших краях, кто не знает, что твоя свалка в Западном районе процветает? Весь лом из трех других районов к тебе течет! Жируешь небось! Перед кем ты тут прибедняешься?
Линь Бэй сохранял скорбное выражение лица, но внутри был абсолютно спокоен. Он не стал больше спорить, сунул руку за пазуху и вытащил толстый конверт из крафтовой бумаги, с легким хлопком положив его на стол перед Сань Панцзы.
— Брат Пан, правила я знаю. Это за первые полмесяца, пересчитайте, — голос Линь Бэя был тихим, но в нем чувствовалась уверенность.
Маленькие глазки Сань Панцзы в ту же секунду, как он увидел толщину конверта, вспыхнули. Он подался вперед, схватил конверт и ловко вскрыл его.
Внутри лежала пачка новеньких, хрустящих стоюаневых купюр — зеленоватые, они источали характерный запах свежей типографской краски.

Комментарии

Загрузка...