Ветер в конце лета уже начал кусаться, особенно глубокой ночью.
Линь Бэй сильнее запахнул на себе тонкую старую футболку, сжавшись на ледяной деревянной скамье в парке, но всё равно проснулся от пронизывающего холода. Зубы непроизвольно застучали, и он свернулся в клубок еще плотнее.
Опять один.
Шестнадцать лет, а кажется, что жизнь ничуть не лучше, чем была в детстве.
Перед глазами сами собой всплывали картины:
Горячая домашняя еда, улыбки мамы и папы...
Бах! Резкий визг тормозов, ослепляющие фары.
А потом — белая простыня и череда холодных, равнодушных взглядов.
Родственники передавали его друг другу, словно горячую картофелину. В конце концов они просто бросили его у дверей приюта.
В приюте прав тот, у кого кулаки тяжелее. Он терпел побои, голодал и учился давать сдачи. Однажды, после того как его особенно сильно избили, он схватил обломок кирпича и разбил голову тому старшему парню — кровь залила всю землю.
Он провел в воспитательной колонии полгода, прежде чем сбежал оттуда вместе с товарищем.
Когда-то он подрабатывал в маленькой закусочной, и хозяин относился к ним очень хорошо. К сожалению, дела там шли все хуже, и заведение было на грани закрытия.
Чтобы не обременять доброго хозяина, Линь Бэй однажды глубокой ночью тихо ушел, оставив лишь записку с просьбой присмотреть за его товарищем — его лучшим братом.
После того как он ушел из закусочной, он пытался найти работу, но без удостоверения личности его нигде не ждали, да и родственники не горели желанием приютить его.
Жалкие гроши, что были в кармане, давно закончились. Днем он околачивался в людных местах, низко опустив голову, ставя перед собой пустую миску, чтобы просить милостыню. Но для попрошайничества Линь Бэй был уже слишком взрослым, к тому же физически здоровым, поэтому никто ему не подавал.
Иногда, когда голод становился невыносимым, он смотрел на голубей в парке и думал: может, если умереть, наступит избавление? Может, получится встретиться с родителями?
Но эта мысль тут же гасла, как только живот издавал утробное урчание, и инстинкт выживания снова крепко хватал его за горло.
В последнее время, сидя днем на месте, он внимательно наблюдал за окружающими. Он заметил людей, которые толкали старые трехколесные тележки. Они рылись в мусорных баках, вытаскивая пластиковые бутылки, картон, металлолом, тщательно собирая всё в связки. Потом отвозили это на пункт приема, а взамен получали горсть помятых купюр.
Хоть и немного, но на еду хватало.
Он еще обнаружил, что за заброшенными пустырями в Западном районе возвышаются несколько мусорных куч, подобных горам. Было видно, что это отходы с ближайших заводов и ресторанов, и мусор здесь был куда ценнее того, что находили в городских баках.
Однако, что странно, старые собиратели вторсырья предпочитали тесниться в центре города у вонючих баков, но никто не решался идти на те пустыри.
Линь Бэй задался вопросом почему.
Когда голод стал совсем нестерпимым, он, подражая другим, начал рыться в баках. Скисшее, вонючее — он преодолевал брезгливость и перебирал всё подряд.
Если везло, находил несколько бутылок из-под напитков или полкоробки недоеденной пищи, этого хватало на один раз. Иногда сердобольные повара из ресторанных кухонь, видя его жалкое состояние, бросали ему кости, обглоданные клиентами, или остатки лепешки.
Комары вились вокруг и кусали, прохожие зажимали носы и поспешно проходили мимо.
Ко всему этому он привык.
Но становилось все холоднее. По ночам он просыпался от холода все чаще.
Линь Бэй понимал: если так пойдет и дальше, то зимой он просто замерзнет на этой скамейке, даже не дождавшись смерти от голода.
Он поставил себе жесткую цель: копить деньги!
Купить теплый ватник, пусть даже самый старый и поношенный.
А потом найти убежище от ветра, хотя бы шалаш из досок под мостом.
На одном только сборе мусора денег не накопишь до скончания веков. Его взгляд был прикован к тем мусорным горам в Западном районе. Он знал, что у того места есть хозяева; слышал, как ворчали старики, что туда соваться — только ноги ломать.
Но если не идти туда? Ждать, пока замерзнешь или умрешь от голода?
Линь Бэй облизал потрескавшиеся губы. В глазах, в которых теплился слабый огонек жизненных сил, теперь поселилась отчаянная решимость человека, идущего ва-банк.
Чтобы выжить, придется пробраться даже в логово тигра.
Через несколько дней, в сумерках.
Линь Бэй, уже хорошо изучивший маршрут, пробрался к подножию самой большой мусорной горы в Западном районе. Он несколько дней тайно наблюдал за этим местом, зная, кто и когда тут бывает.
В воздухе стоял гнилостный запах овощей вперемешку с ржавчиной и каким-то едким химическим привкусом.
Он не обращал на это никакого внимания, ловко перебирая мусор.
Пластиковые бутылки в связку!
Картон разровнять!
Медная пластинка в масле? Отличная находка!
Глаза Линь Бэя в полумраке светились неестественным блеском.
Он приходил сюда каждый день, и добыча была в десять раз ценнее, чем в обычных баках. Его мешки быстро наполнялись доверху.
Он быстро подсчитывал: если прибавить деньги с предыдущих сходов, спрятанные в дыре под парковой скамейкой, то скоро хватит на недорогую теплую куртку, да и на то, чтобы снять самую дешевую комнату на пару месяцев, тоже будет достаточно.
Еще пара дней работы, еще немного поднакопить на всякий случай...
Только он об этом подумал, как волосы на затылке вдруг разом встали дыбом!
Холодная волна страха ударила в голову.
Опасность!
Не успел он обернуться, как десяток темных теней возник из мусора, беззвучно отрезав все пути к отступлению.
Впереди стоял высокий мужчина с короткой стрижкой. В полумраке его взгляд, подобно волчьему, был вперился прямо в Линь Бэя.
Линь Бэй почувствовал, как сердце ушло в пятки: он понял, что пришел хозяин территории, тот самый, о котором шептались старики — Брат Гоу.
Линь Бэй заставил себя выпрямиться, стараясь, чтобы голос звучал твердо:
— Мужики... что-то случилось?
— Парень, придуриваешься? — Брат Гоу сделал пару шагов вперед, голос его не был громким, но в нем чувствовалось сильное давление. — Топчешь мой участок, воруешь чужой хлеб уже полмесяца, да? Думаешь, наш брат здесь просто так воздух сотрясает?
Линь Бэй промолчал, чувствуя, как внутри все сжимается. Значит, все-таки обнаружили.
Брат Гоу осмотрел его с ног до головы, его взгляд словно полосовал ножом:
— Совсем мелкий, а наглости хоть отбавляй, да и мозги на месте. Понял, когда мы меняемся, приходишь понемногу, боишься спугнуть, да?
Линь Бэй плотно сжал губы.
— Эта свалка, — Брат Гоу указал на землю под ногами, — наш единственный заработок. Ты каждый день таскаешь отсюда по куску, отбирая еду у моих братьев. Правила понимаешь?
Линь Бэй глубоко вдохнул и, пересилив робость, заговорил:
— Простите, Брат Гоу. Я не знал, что у этого места есть хозяин. — Он опустил голову, принимая смиренный вид, но глаза быстро сканировали местность, оценивая количество людей и их позиции.
— Теперь знаешь? — Брат Гоу хмыкнул. — Ладно, видишь, какой ты мелкий, может, и правда несмышленый. Но правила нарушать нельзя. Отдавай все, что выручил за эти дни, поклянись, что ноги твоей здесь больше не будет, и будем считать, что инцидент исчерпан.
Мозги Линь Бэя работали лихорадочно, на лице он изобразил замешательство и раскаяние:
— Брат Гоу... деньги я уже потратил. На еду, на воду ушло... правда, не осталось ничего.
Брат Гоу прищурился, пытаясь определить, лжет он или нет.
Рядом стоящий мужчина со шрамом на лице сплюнул:
— Брат Гоу, чего с ним болтать! Обыскать!
Брат Гоу поднял руку, останавливая подчиненного, и посмотрел на Линь Бэя:
— Парень, не говори, что я не пошел навстречу. Отдавай половину, остальное считай займом на твои расходы. Щедро, а?
Линь Бэй подумал про себя: Займ? Отдай половину, а остальное разве удержишь? За эти годы скитаний он слишком хорошо знал такие уловки.
Он стоял на своем:
— Брат Гоу, правда, ничего нет, все потратил. До последнего гроша.
Лицо Брата Гоу окончательно помрачнело, взгляд стал холодным:
— Если по-хорошему не понимаешь, не обессудь. Я, Брат Гоу, в этих краях живу по правилам. Если сегодня не проучить тебя, то завтра сюда всякая шваль повалит!
Он кивнул двум крепким парням рядом:
— Гоцян, Да Юн! Обыскать! Перетряхните его до нитки!
Линь Бэй не сопротивлялся, позволяя Гоцяну и Да Юну грубо ощупывать его.
Карманы вывернули наизнанку, но там были лишь пара найденных бутылок и картонок.
Обыскав его, оба покачали головами.
— Ко мне его, — холодно приказал Брат Гоу.
Линь Бэя подтолкнули к Брат Гоу. Вблизи массивная фигура того производила еще большее впечатление.
Взгляд Брата Гоу в упор заставил все мышцы Линь Бэя напрячься.
Линь Бэй заставил себя выдержать этот взгляд. Сердце колотилось, но на лице странным образом застыло выражение почти полной невозмутимости.
Чем больше он так делал, тем яснее мыслил и четче видел происходящее — он чувствовал даже горячее дыхание окружающих.
— Где спрятал деньги? Последний раз спрашиваю. — Голос Брата Гоу звучал как тяжелый молот.
Линь Бэй молчал.
— Ладно, есть в тебе стержень, — кивнул Брат Гоу, оглядывая своих братьев. — Парни сами все видели, я не беспредельщик. Правила есть правила, а наказание неизбежно. Сегодняшний случай требует ответа. Если промолчать, кто потом будет меня слушать? Кто в Западном районе будет бояться наших правил?
Он сделал паузу, глядя на Линь Бэя:
— Не буду чересчур жесток к такому сопляку, как ты. Дадим урок — и с тебя хватит. Не бойся, калечить не станем, все мы тут бродяги, тоже не от сладкой жизни мучаемся. Но свое ты должен получить!
Слова дать урок эхом отдались в ушах Линь Бэя.
Дать урок? Легко сказать! А сможет ли он после этого подняться? Сможет ли сберечь свои деньги? И как пережить зиму?
В колонии и на улице он усвоил одно правило: если позволишь себя избить, получишь еще больше ударов! Просить о пощаде бесполезно!
Вспышка ярости мигом смела все сомнения.
В ту секунду, когда Брат Гоу закончил фразу!
В момент, когда двое бандитов с ухмылками приготовились нанести удар —
Линь Бэй рванулся с места!
Он даже не посмотрел на тех, кто был ближе всех.
Резкий разворот корпуса влево, вложенная в удар вся мощь — и правый кулак с такой яростью, будто это был последний бросок в жизни, врезался точно в лицо Гоцяну!
Бах! Глухой звук, смешанный с хрустом ломающейся кости.
Гоцян даже не успел пискнуть, как перед глазами поплыло, лицо залила кровь, и он рухнул навзничь.
Почти одновременно!
Используя инерцию разворота, Линь Бэй нанес мощный пинок точно в солнечное сплетение Да Юну!
Тот не ожидал, заорал от боли, согнулся в три погибели, отлетел на несколько шагов и с маху сел в зловонную мусорную кучу.
Все произошло за долю секунды! Двое повержены!
Остальные бандиты даже не успели опомниться.
Линь Бэй не останавливался ни на мгновение!
Он и не надеялся побить их всех. Опыт колонии учил: в групповых драках, чтобы выжить, нужно бить вожака!
Его цель была только одна — Брат Гоу!
— Да пошел ты! — Линь Бэй издал низкий рык, а его глаза, обычно пустые и мертвые, сейчас горели безумным животным огнем!
Он всем телом бросился на стоявшего впереди Брата Гоу, только что отдавшего роковой приказ!

Комментарии

Загрузка...