Пан Бай тотчас открыл дверь. В коридоре царил полумрак, ни души, лишь из-за тонких стен доносился непрекращающийся храп.
Кто меня предупредил? Что произойдет завтра? Терзаемый сомнениями, Пан Бай вернулся в постель, но сон как рукой сняло.
На следующее утро, как только забрезжил рассвет, Ма Кай начал стучать в двери, раздавая нехитрый завтрак. Все привели в порядок снаряжение и двинулись в сторону гор.
— Ты слышал ночью какие-нибудь звуки? — Пан Бай, замыкавший шествие, сделал вид, что невзначай заговорил с Фан Дэцзяном.
— Звуки? — Фан Дэцзян, похоже, понял его превратно и с недоброй ухмылкой посмотрел на Пан Бая. — Здесь даже обслуга — сплошь мужики. Откуда взяться звукам? Вернемся назад — я покажу тебе места получше.
Пан Бай неловко усмехнулся, не став ничего объяснять.
Он не знал, был ли тот, кто подкинул записку, среди этих людей. Поразмыслив всю ночь, он решил всё же следовать с отрядом: никто не знает, что случится, и не станет ли опаснее оставаться в гостинице в одиночестве.
Северная гора Хуань кардинально отличалась от тех, по которым они ходили последние два дня. Это была высочайшая вершина в районе Аньчжоу, да к тому же куда более отвесная. Всем пришлось воспользоваться альпинистскими палками, и темп движения сразу упал.
Спустя два-три часа пути группа вышла к отвесной скале, где горная тропа внезапно обрывалась — дальше дороги не было.
Ху Фэн помрачнел. Он был в пути со вчерашнего полудня, поднялся еще до рассвета — всё ради того, чтобы опередить другую группу. И хотя не было уверенности, что именно на этой горе находится то, что они ищут, путь в обход отнял бы еще полдня, и все усилия оказались бы напрасны.
Он поднял голову, оглядывая скалу: перепад высот составлял не менее тридцати метров. Стиснув зубы, он бросил:
— Лезем наверх.
Чжуан Вэньбо с изумлением посмотрел на Ху Фэна. Тридцать метров звучит не так уж страшно, но в реальности это высота десятиэтажного дома. Это не кино, и хотя у них был кое-какой опыт походов, никто из них никогда не занимался настоящим скалолазанием в диких условиях.
— Брат Фэн, это... как-то опасно. Когда мы шли сюда, никто не говорил, что придется лазать по скалам.
Ху Фэн не прекратил приготовления, молча подготавливая снаряжение:
— Просто следуйте за мной, ничего сложного. Плату я удвою.
— Дело не в деньгах, брат Фэн, это правда опасно, — Чжуан Вэньбо робко замялся; было видно, что он по-настоящему напуган.
Ху Фэн вбил в скалу крюк и, не обращая на него внимания, бросил быстрый взгляд на Ма Кая.
Ма Кай сбросил рюкзак, снял куртку, обнажив закрепленную на теле экипировку: короткую дубинку, нож и некий предмет в чехле, форма которого подозрительно напоминала пистолет.
— Раз уж мы ввязались в это дело, негоже отступать на полпути, — с угрозой в голосе произнес Ма Кай. — Ты ведь и сам видишь: последние два дня нас кто-то постоянно опережает. Я начинаю думать, не завелся ли у нас в отряде крот, который творит нехорошие дела.
Крот? Пан Бая прошиб холодный пот. Слова Ма Кая звучали разумно. Они посетили два места, и оба раза добирались до них чуть позже других. Судя по следам на месте, разрыв составлял всего пару часов. Слишком большое совпадение, даже если они шли по одним и тем же маршрутам. И хотя ничего страшного не произошло, это означало, что все их исследования были напрасными.
Чжуан Вэньбо, конечно, понял, на что намекает Ма Кай, и засуетился:
— Мы здесь просто на подряде, откуда нам знать маршрут? Не болтай ерунды!
— Раз так, то лезьте вместе с нами. Не оставайся здесь один, мало ли, наткнешься на кого-нибудь нехорошего.
Ху Фэн, уже закрепив страховочный трос, начал подъем. Он двигался быстро, попутно вбивая крючья и закрепляя веревки для остальных.
Ма Кай стоял в самом конце цепочки, держа руку на поясе, и с мрачным видом наблюдал за остальными. Можно было не сомневаться: если у кого-то еще возникнут возражения, он не задумываясь пустит оружие в ход.
Фан Дэцзян бросил взгляд на Пан Бая, сплюнул на ладони и полез вторым. Несмотря на невысокую скорость, Пан Бай заметил, что движения того были на удивление уверенными.
Пан Бай задумался. Он, вероятно, мог бы справиться с Ма Каем, но не видел в этом особого смысла. За эти два дня он и сам заинтересовался местом, которое они искали. Будь это руины или нет, ему хотелось узнать, что именно ищут эти люди.
Ухватившись за трос, Пан Бай — хотя прежде никогда не лазал по скалам — благодаря своей силе, подражая Фан Дэцзяну, медленно начал подъем.
На полпути Пан Бай глянул вниз. Чжуан Вэньбо под угрозой Ма Кая тоже стиснул зубы и схватился за веревку. Ма Кай стоял внизу в одиночестве, погруженный в свои мысли.
Наконец, взобравшись на вершину, Пан Бай почувствовал, как чья-то сильная рука ухватила его — это Фан Дэцзян помог ему выбраться на горное плато.
Ху Фэн уже выбрал открытое место и запустил дрон. Пан Бай с сомнением посмотрел на Фан Дэцзяна:
— Разве они не запускают их только перед окончанием? Они что, дальше не пойдут?
Фан Дэцзян закурил, глядя на Ху Фэна:
— Он ищет людей. Похоже, в этот раз мы их опередили.
Дрон облетел гору с другой стороны — там, конечно, не было нормальной тропы, но путь был гораздо проще, чем подъем по отвесной скале.
Сделав два круга, дрон внезапно начал снижаться.
Как раз в тот момент, когда они ждали Чжуан Вэньбо, со стороны, куда улетел дрон, раздался глухой хлопок.
Пан Бай и Фан Дэцзян подскочили, но не успели ничего разглядеть, как снизу, от скалы, донесся тяжелый удар.
Пан Бай поспешил выглянуть вниз: Чжуан Вэньбо лежал у подножия скалы, весь в крови, без сознания.
— Что происходит! — крикнул вниз Пан Бай.
Ма Кай с помрачневшим лицом ответил:
— Он испугался, не удержался и упал.
Беда! Пан Бай, не зная, жив ли Чжуан Вэньбо, уже собрался бежать к Ху Фэну, но Фан Дэцзян удержал его за плечо.
— Дрон сбили, — буркнул он.
Ху Фэн выглядел крайне серьезным, совсем не заботясь о состоянии Чжуан Вэньбо.
— Быстрее наверх, кто-то идет сюда, — он поднял рацию, чтобы связаться с Ма Каем.
— Черт возьми, у вас вообще есть хоть капля человечности? — у Пан Бая лопнуло терпение, он бросил на землю рюкзак.
Ху Фэн словно только теперь заметил его присутствие и бросил взгляд вниз:
— Он сам выбрал этот путь, значит, и ответственность за опасность несет сам.
Пан Бай хотел что-то ответить, но Ху Фэн указал куда-то вдаль:
— Смотри сам.
Пан Бай повернул голову: вдалеке, на тропе, по которой они пришли, колыхались тени деревьев, и к ним приближался целый отряд.
— Не буду тратить слова, — сказал Ху Фэн. — Сейчас на нас движутся как минимум два отряда.
— Какое мне дело до ваших разборок?
— Думаешь, ты сможешь им что-то объяснить?
К удивлению Пан Бая, тон Ху Фэна был неожиданно спокойным, в нем не было прежней властности — казалось, он пытается его завербовать.
— У нас в отряде крот.
Едва он договорил, Ма Кай одним ловким движением запрыгнул на плато.

Комментарии

Загрузка...