Снова ночевать в родовом храме — для Пан Бая это было совсем иначе, чем в первый раз.
Лю Бинхай и остальные установили по периметру защитной зоны с десяток датчиков. Вместе с точками контроля внутри храма все показатели в реальном времени выводились на экраны мобильной станции мониторинга.
Эта станция представляла собой переоборудованный автодом. Внутри него тесно стояли всевозможные приборы и компьютерные мониторы, а на крыше возвышался приемопередатчик спутниковой связи, гарантировавший постоянный контакт со штабом в любых обстоятельствах.
Из семерых дежурных двое несли стражу снаружи, Сяо Чжан и еще двое сидели в мобильной станции, а Лю Бинхай и Пан Бай отдыхали в походной палатке. Для Пан Бая даже специально приготовили раскладное кресло-шезлонг — редкий знак особого внимания.
— Что ты думаешь обо всем этом? — спросила Лю Бинхай у Пан Бая.
— С этим храмом определенно что-то не так, — помолчав, ответил Пан Бай. — Более того, и со всей Деревней Ли тоже.
Лю Бинхай слегка кивнула. Разумеется, она и сама это понимала, а потому велела секретному отделу подготовить двухвековые архивы по Деревне Ли.
— Боюсь, те двое напрямую замешаны во всей этой истории.
— Старик Чжан и старожилы деревни?
— Да. А если вдуматься сейчас, то с самого начала, когда босс только заинтересовался этим делом, все нити так или иначе вели к старику Чжану. Даже то, как именно нашли Черное дерево, — со слов того же старика Чжана. Только я никак не пойму, зачем ему понадобилось устраивать весь этот спектакль с кражей и разыгрывать комедию.
— А что, если он изначально и не собирался продавать Черное дерево?
— Неужели только ради того, чтобы оно объявилось на свет или исчезло отсюда? Зачем ради этого городить такой огород и впутывать столько людей?
Оба одновременно умолкли. Это было для них самой большой загадкой, разгадать которую, пожалуй, удастся лишь после того, как они приоткроют завесу над тайной Деревни Ли.
— Почему вы не допросите того старика? — Пан Бай сменил тему.
— Мы допрашивали, но он молчит. Тут уж мы ничего поделать не можем, — с досадой ответила Лю Бинхай.
И верно: даже после задержания, если подозреваемый упорствует и хранит молчание, полиция оказывается бессильна — что уж говорить о дряхлом старике на склоне лет.
Теперь оставалось уповать лишь на результаты их собственного расследования. Пан Бай выглянул наружу: всё было тихо и спокойно, даже показатели приборов оставались в норме. При такой серьезной подготовке сегодняшняя ночь должна была пройти без происшествий.
Пан Бай только закрыл глаза и прилёг на пару минут, как снаружи послышались торопливые шаги.
— Капитан Лю, поступили данные по Сяо Цю, — тяжело дыша, выпалил Чжан Ши.
— Говори.
— Чжан Сянмин пропал со вчерашнего дня, никаких подозрительных тел пока не обнаружено.
Это не удивило: на лицах Пан Бая и Лю Бинхая не дрогнул ни один мускул — они ожидали чего-то подобного.
— Старика из деревни зовут Ли Сяолян, он бывший староста Деревни Ли, причем занимал этот пост два срока назад.
Брови Пан Бая слегка сошлись на переносице. Два срока назад? Почему такой большой временной разрыв? Да и разве должность старости в деревне не пожизненная?
— Ему уже сто двадцать лет.
— Что?! — в один голос воскликнули Лю Бинхай и Пан Бай. Пан Бай приподнялся на локте, не веря своим ушам.
— Именно так, — сглотнув слюну, продолжил Чжан Ши. — Судя по документам, он единственный выживший в том страшном пожаре в Деревне Ли.
— Пожар? Что за пожар?
— Деревня Ли была основана сто сорок лет назад. Тогда здесь находилось озеро, и кто-то выловил из него Черное дерево. Его оказалось так много, что некоторые местные стали зарабатывать этим на жизнь. Вокруг стали собираться мастера по дереву и торговцы, постепенно превратившиеся в поселение, которое в ту пору называлось деревней Ушуй. Тридцать лет спустя Черное дерево в озере иссякло, промысел прекратился, и люди стали разъезжаться, оставив лишь многочисленный клан по фамилии Ли. Еще через двадцать лет в деревне вдруг снова начался небывалый подъем добычи Черного дерева, поселение вновь ожило и официально сменило название на Деревню Ли. Однако семьдесят лет назад из-за сильнейшего пожара в деревне погибли все жители, кроме Ли Сяоляна. Лишь спустя столько времени горстка оставшихся людей превратила это место в ту самую Деревню Ли, которую мы видим сегодня. Но вотникакого производства, связанного с Черным деревом, больше не возрождалось.
Подумать только, эта крошечная Деревня Ли пережила целых три взлета и падения.
— Выходит, этот родовой храм построили семьдесят лет назад?
— Нет, храм возвели ровно за сто лет до того, как деревня сменила название.
Пан Бай мысленно прикинул: как раз после первого упадка Деревни Ли. Зачем тогда понадобилось строить храм? Неужели деревня возродилась именно благодаря ему? Но если подсчитать время, оно никак не сходилось — подъем начался спустя десять лет после возведения храма, так что связывать их напрямую было бы слишком натянуто.
— Есть еще одна любопытная деталь: сто лет назад, как раз перед строительством храма, в деревне тоже случился пожар, но жертв, судя по всему, было немного.
— Получается, этот храм построили, чтобы защититься от огня?
Размышляя так, Пан Бай всё же чувствовал какую-то странность.
Темнота сгущалась незаметно. Горная ночь выдалась сырой; Пан Бай достал сигарету, но чиркнуть зажигалкой не удавалось — искра не высекалась, кремень отсырел неизвестно от чего.
Пока он недоумевал, из рации раздался голос из мобильной станции мониторинга:
— Показатели меняются! Минус двадцать, минус тридцать, минус пятьдесят...
Лю Бинхай выскочила из палатки:
— Всем сохранять бдительность!
Установленные вокруг прожекторы вспыхнули один за другим, ярко осветив вход в родовой храм. Пан Бай заглянул внутрь: главный зал утопал в непроглядной тьме, поглощавшей свет — точь-в-точь как в прошлый раз.
Началось. Сердце Пан Бая ёкнуло: что же на этот раз?
— Вода! Вода! — с испугом закричали двое дежурных снаружи.
Только теперь все заметили, как из дверей родового храма широким потоком журчит вода. Уровень внутри стремительно поднимался, уже скрывая щиколотки.
— Внутри кто-то есть! — крикнул кто-то.
Пан Бай вгляделся в полумраке: во дворе храма смутно вырисовывался какой-то крупный предмет.
Большая кровать из Черного дерева!
— Сяо Ши, держи здесь! Сяо Ли, старый Хуан, за мной! — Лю Бинхай бросилась в храм первой.
Вода внутри уже доходила до икр. Трое стремительно приближались к большой кровати, явно намереваясь вытащить ее наружу.
Пан Бай стоял у входа, колеблясь, стоит ли идти за ними, как вдруг в его голове снова прозвучал голос Драгоценного Плода:
— Осторожно! Внутри что-то есть, там мощнейшая духовная сила.
Стоило Драгоценному Плоду умолкнуть, как по внешнему периметру завыли предупреждающие сирены.
— Капитан Лю, уходите оттуда! Уровень духовной энергии превысил минус сто! — Чжан Ши сорвал с пояса дубинку и закричал вовсю мочь.
Но трое в храме по неизвестной причине вдруг замерли на месте, словно окаменев перед кроватью из Черного дерева.
Сяо Ши уже сорвался с места, намереваясь броситься внутрь, но Пан Бай схватил его за плечо.
— Туда нельзя, — он опустил взгляд на землю. — С этой водой что-то не так.

Комментарии

Загрузка...