Новобранцы из того же призыва, что и Чэнь Хань, восприняли происходящее с поразительным спокойствием — они слишком хорошо знали, к чему всё идет.
— Мы же предупреждали: его прихлопнут в мгновение ока! — донесся чей-то насмешливый голос из толпы. — И чего ты теперь важничаешь?
— Ты просто не понимаешь сути, — отозвался другой солдат, качая головой. — Пока в нашей партии есть Чэнь Хань, всем остальным остается сражаться только за почетное второе место.
Слова товарищей били не в бровь, а в глаз. С мощью таланта SSS-уровня и отточенными боевыми техниками Чэнь Хань был обязан стереть Хань Хэйху, Воина второго ранга, в порошок за считанные секунды. Любой другой исход стал бы для него настоящим позором.
Совсем иная атмосфера царила среди рекрутов из других подразделений. Там кипели нешуточные страсти: люди возмущались, спорили до хрипоты и едва не переходили к рукопашной.
— Да о каком соревновании тут вообще речь?! Шестой ранг Воина! Король новичков может быть только один, и это место уже занято без всяких сомнений!
— Это же грабеж средь бела дня! Кто бы против него ни вышел, исход предрешен!
Сам Чэнь Хань, застыв в центре арены с копьем в руках, явно не ожидал такого эффекта. Его первая же атака превратила торжественное мероприятие в форменный базар.
На наблюдательной платформе заместители экзаменаторов, изучая показатели Чэнь Ханя на экранах, не скрывали своего изумления. Будучи главными инструкторами первой и второй партий, они формально подчинялись Чжао Линъэр, а потому тут же принялись рассыпаться в дежурных комплиментах.
— Примите наши поздравления, госпожа начальник Чжао! Этот парень — самородок, один на десять тысяч. Теперь у вас будет весомый повод для гордости перед руководством!
Чжао Линъэр раздраженно отмахнулась, даже не взглянув на льстецов.
— Бросьте эти чиновничьи манеры, мне тошно их слушать! — резко оборвала она. — Лучше взгляните вниз: у новобранцев назревает бунт. Как будем решать проблему?
Титул Короля новичков был всего один, и Чэнь Хань заграбастал его первым же ударом. Пропасть в силе между ним и остальными оказалась столь глубокой, что у рекрутов опустились руки. Чжао Линъэр и сама пребывала в легком замешательстве — ведь это именно она подстроила поединок Чэнь Ханя с Хань Хэйху. Ей хотелось, чтобы юноша получил болезненный урок и усвоил: заносчивость на поле боя ведет к краху.
Способности Хань Хэйху идеально подходили для того, чтобы связать Чэнь Ханя по рукам и ногам: его техника «Земляная река — доспехи» превращала владельца в неприступную крепость, способную огрызаться мощными контратаками. Чжао Линъэр допускала победу своего протеже, но не ожидала, что он разделается с противником, словно с бумажной мишенью.
— Вечно этот мальчишка подкидывает мне проблем! — процедила она сквозь зубы, едва сдерживая ярость.
Великое состязание, которое должно было стать триумфом дисциплины, превращалось в балаган. Подобного позора история лагеря еще не знала. Заместители экзаменаторов, переглядываясь, попытались спасти ситуацию.
— Второй поединок: Цянь Лэй против Чжан Сяня! — неуверенно провозгласили они.
В ответ из рядов новобранцев донеслось решительное:
— Не пойду! Кто хочет позориться — пускай выходит, а я пас!
— Да в чем тут состязаться? Смысла нет! Просто отдайте корону Чэнь Ханю и дело с концом!
Такой реакции и следовало ожидать. В конечном итоге, именно Чжао Линъэр пришлось брать ситуацию в свои железные руки.
— О чем вы там расшумелись, щенки? — её голос, усиленный давлением уровня Военачальника, прокатился над ареной громом. — У кого из вас хватит смелости и таланта — выходите на песок и побейте Чэнь Ханя! Справитесь — и я лично провозглашу вас первыми!
Площадка мгновенно затихла. Тяжелая аура женщины-офицера придавила новобранцев к земле. Убедившись, что ропот стих, Чжао Линъэр заговорила снова, чеканя каждое слово:
— Известно ли вам, кто такие «первовзошедшие» в армиях древности?
— Первовзошедший! Это тот герой, кто первым врывался на вражескую стену во время штурма! — выкрикнул кто-то из строя. — Его осыпали милостями — титул маркиза или пост министра были достойной наградой за такой подвиг!
— Верно. Но первовзошедшим мог стать только один! — отрезала Чжао Линъэр. — Тот, кто взошел вторым, не получал ровным счетом ничего. Запомните: это правила военного лагеря, а не какой-нибудь гражданский университет, где за участие дают грамоты! Кто не согласен — выходите на честный бой!
Под её тяжелым взглядом рекруты виновато опустили головы. Однако затем тон Чжао Линъэр внезапно смягчился.
— Впрочем, армия — это не только устав, но и здравый смысл. Мы впервые сталкиваемся с такой ситуацией на Великом состязании.
Она сделала паузу, обводя толпу взглядом.
— Королем новичков, без сомнения, станет Чэнь Хань. Но я даю вам шанс: нападайте на него все вместе. Я лично оценю, кто дольше продержится под его натиском, и выдам награды в частном порядке.
Ради одного человека незыблемые правила турнира были переписаны в реальном времени.
— А ты не ворчи, — добавила она, обращаясь к Чэнь Ханю. — Я уже направила запрос командованию о твоем внеочередном производстве в младшие сержанты. Формально стажа не хватает, но твоя сила говорит сама за себя.
Чэнь Хань лишь едва заметно улыбнулся. Совершить такой двойной прыжок в звании еще на этапе обучения — от такого не отказываются. К тому же его снедало любопытство: на что способна Техника копья семьи Юэ в настоящем массовом сражении? В дуэли у противников не было ни единого шанса, но бой против толпы — это совсем другая арифметика. Если только не брать в расчет разницу в целых рангах, число обычно берет верх над умением. Как говорится, и муравьи способны загрызть слона, если их легион.
Услышав о дополнительных наградах, новобранцы воспряли духом. Первыми на арену выскочили старые знакомые Чэнь Ханя по казарме: Чжао Юйфэй, Цзи Юнь, Чжу Мэн и еще двое бойцов со стихией молнии.
— Молодой господин Чэнь, не вздумай поддаваться! — крикнул Чжао Юйфэй, принимая боевую стойку. — Мы не хотим, чтобы потом болтали, будто ты нас пожалел!
— Верно, — поддержал его Цзи Юнь. — Я давно мечтал узнать, насколько глубока пропасть между нами!
За два месяца муштры они заметно прибавили в силе. Чжао Юйфэй прорвался на второй уровень Воина, а Цзи Юнь и Чжу Мэн вплотную приблизились к этой заветной черте. Они каждый день видели, как тренируется Чэнь Хань, и если не надеялись догнать его, то хотя бы стремились не стать для него обузой.
— Начинайте, — коротко бросил Чэнь Хань, перехватывая копье обеими руками.
Первым, словно сорвавшийся с цепи пес, бросился Чжао Юйфэй. Его талант «Громовая вспышка» взревел, окутывая тело сетью искрящихся разрядов. С треском молний он мгновенно сократил дистанцию. Одновременно с ним с флангов зашли двое других «электриков», а Чжу Мэн, оставшись в тылу, активировал четырех механических пауков, которые застрекотали, отвлекая внимание героя.
Чэнь Хань оказался в самом эпицентре стихийного бедствия.
Укол назад, молниеносный подъем острия, широкий круговой взмах! Копье в его руках превратилось в размытый ореол стали. Техника семьи Юэ создавала вокруг него непроницаемый барьер из теней. Первыми, не выдержав напора, из круга вылетели двое воинов молнии — их буквально подбросило в воздух и вышвырнуло за пределы арены. Следом пришел черед Чжао Юйфэя.
Благодаря «Громовой вспышке» тот дважды уклонился от смертоносных выпадов, почти сумев прорваться в ближний бой. Но стоило ему замахнуться для удара, как холодное острие Копья Снежного Волка возникло прямо у его виска, а мощный толчок отправил его в полет вслед за товарищами. Механизмы Чжу Мэна продержались не дольше — Чэнь Хань уничтожил их четырьмя выверенными уколами, похожими на укусы змеи.
В этом и заключалось величие длинного копья: на дистанции оно даровало абсолютную свободу маневра.
— Хи-хи, господин Чэнь, а глаз-то на затылке у тебя нет! — раздалось ехидное прямо у него под ногами.
Цзи Юнь, воспользовавшись суматохой, буквально вжался в песок и подполз со спины. Пока Чжао Юйфэй принимал на себя основной удар, Цзи Юнь активировал «Божественную скорость», обогнул Чэнь Ханя и затаился в слепой зоне. Он уже предвкушал победу, надеясь хотя бы коснуться одежды чемпиона, но Чэнь Хань, даже не оборачиваясь, крутанул копье. Тяжелая рукоять с глухим стуком припечатала Цзи Юня по лбу. Завершающий взмах — и весь отряд был окончательно смят.
— Группа Чжао Юйфэя: время удержания — одна минута тринадцать секунд! — провозгласил судья.
Хотя Юйфэй и его друзья не были сильнейшими в потоке, их результат стал для остальных маяком надежды. Новобранцы повалили на арену сплошным потоком, работая по принципу конвейера. Чэнь Хань провел еще десяток схваток, но никто не смог продержаться дольше первой группы. Секрет был прост: живя в одной комнате с Чэнь Ханем, ребята невольно перенимали его ритм и лучше понимали его технику.
Великое состязание, рассчитанное на три дня, схлопнулось до нескольких часов.
— Официально объявляю: Королем новичков признан Чэнь Хань! — голос экзаменатора разносился над притихшим лагерем.
— Приз за лучшую командную работу получает группа Чжао Юйфэя!
Усталый, но довольный, Чэнь Хань вернулся в свою комнату. Едва он переступил порог, в голове мелодично отозвалась Система.
【Поздравляем! Вы заняли первое место на Великом состязании новобранцев. Награда: 3000 очков.】
【Поздравляем! Ваше воинское звание повышено до младшего сержанта. Награда: 1000 очков.】
В распоряжении Чэнь Ханя оказались внушительные 4000 очков. С учетом прежних накоплений баланс перевалил за 5000. Это был шанс, которого он ждал — возможность запустить лотерею призового фонда на максимальных ставках. Чэнь Хань не колеблясь открыл интерфейс и выбрал раздел «Таланты». В этом мире талант был фундаментом: без него даже самое крепкое телосложение и легендарное оружие оставались лишь бесполезным балластом.
«Запустить лотерею призового фонда с максимальными очками в пуле талантов!»
При вливании 5000 очков вероятность выпадения SSS-ранга составляла честные 20 %. Чэнь Хань затаил дыхание, наблюдая за бешено вращающимся колесом. Стрелка замедлилась, проскользнула мимо золотого сектора... и со щелчком замерла на ярко-алом делении SSS-уровня.
【Дин! Поздравляем, вы получили талант SSS-уровня [Воля копья убивающего бога]!】
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...