Глава 52

Видя, что Ло Кай принял его дежурный комплимент за чистую монету и готов растаять от счастья, Чжоу Син почувствовал, как по спине пробегает холодок неловкости. Ему захотелось отвесить себе пару увесистых пощечин за излишнюю учтивость. Черт бы побрал эти церемонии! В следующий раз нужно держать язык за зубами и не разбрасываться вежливыми штампами направо и налево! Не знаешь человека — так и скажи, зачем устраивать этот театр абсурда? Но кто же мог предположить, что ему попадешься такой простодушный чудак, рядом с которым уровень испанского стыда мгновенно пробивает все возможные потолки?К счастью, Ло Кай довольно быстро совладал с первым приступом эйфории и сам сменил тему, избавив Чжоу Сина от необходимости выдумывать новые подробности их несуществующей популярности:— Учитель Чжоу, а вы знаете, что...Едва услышав это обращение, Чжоу Син в панике замахал руками и поспешно перебил собеседника:— Ой, братец Ло, умоляю, только не надо этих громких титулов! Какой из меня учитель?! Зови меня просто по имени — Чжоу Син, так оно и привычнее, и слух не режет.Ло Кай смущенно почесал затылок, и на его щеках проступил румянец:— Ох, ладно-ладно, как скажете... Чжоу... Чжоу Син... Я тут на днях слушал в сети ту самую запись вашего выступления с мастером Го...Внезапно Ло Кай со всего маху хлопнул себя ладонью по колену, да так громко, что звук эхом отскочил от стен коридора:— Боже ты мой, да это же шедевр! Не номер, а чистый бриллиант! А какие там панчлайны, какие скрытые репризы! А то, как вы виртуозно играли интонациями, как держали паузу — это же просто высший пилотаж, безумие какое-то!Этот внезапный эмоциональный взрыв не только заставил Чжоу Сина подпрыгнуть от неожиданности, но и привлек недовольные взгляды десятков других конкурсантов, ожидавших своей очереди вдоль стен. Люди начали раздраженно хмуриться, а некоторые, обладавшие менее терпеливым нравом, уже принялись недовольно ворчать себе под нос, бросая в их сторону колючие взгляды.Чжэн Чжо торопливо дернул своего чрезмерно экспрессивного напарника за рукав. Только тогда Ло Кай осознал, что устроил переполох в общественном месте. Он торопливо согнулся в три погибели, рассыпаясь в неловких извинениях перед окружающими, после чего повернулся к Чжоу Сину с виноватой улыбкой и заговорил уже тише, но с прежним жаром:— Хе-хе, ну правда, то выступление было просто великолепным... Я тогда еще подумал: вот бы хоть раз в жизни послушать вас вживую, прямо из зрительного зала! Даже в этот приезд в столицу я первым делом запланировал поход в вашу «Фабрику Смеха», чтобы купить билет на вечерний шоу-кейс. И надо же такому случиться — мы сталкиваемся лицом к лицу прямо здесь, в коридоре телецентра! Ну разве это не чудо?!Сказав это, Ло Кай расплылся в такой широкой и простодушной улыбке, что у Чжоу Сина от неловкости аж зубы свело.И ладно бы они разговаривали где-нибудь на кухне без посторонних свидетелей! Но здесь, в тесном помещении, набитом коллегами по цеху, каждый из которых считал себя непризнанным гением юмора или как минимум топовым артистом своего региона, слушать столь безудержные и громкие дифирамбы в свой адрес было мучительно. У Чжоу Сина от напряжения нервно дернулся уголок губ. Будь на его месте человек с чуть более тонкой душевной организацией и слабой выдержкой — он бы уже сгорел со стыда, покраснев от макушки до самых пяток.Бежать было некуда — его очередь неумолимо приближалась, и нужно было оставаться у дверей студии. В этот момент Чжоу Син искренне мечтал о том, чтобы в бетонном полу чудесным образом разверзлась бездна и поглотила его вместе с этим восторженным тяньцзиньцем. «Пресвятые угодники, да откуда же на мою голову свалилось это ходячее недоразумение?! И как он умудрился дожить до своих лет с такой непосредственностью, почему его до сих пор никто не придушил в темном переулке?!» — мысленно причитал он.Разумеется, в толпе тут же нашлись те, кого эта сцена задела за живое. В нескольких шагах от них кто-то язвительно прошипел сквозь зубы:— Вы только поглядите на этих клоунов, устроили тут концерт по заявкам! Кто это вообще такой, вырядился как павлин, строит из себя суперзвезду вселенского масштаба...Кто-то из соседней группы яростно поддакнул, презрительно сплюнув:— Тьфу, сплошное позерство и дешевые понты! Смотреть тошно!Нашлись и те, кто прекрасно знал скандальную историю Чжоу Сина и теперь не упустил случая ядовито процедить:— Да что это за позорище вообще?! Куда смотрит руководство Пекинского телевидения?! Как они могли допустить к участию в приличном шоу такого персонажа? Это же невероятное падение нравов!— И не говорите, никакого уважения к профессии! Пустить сюда человека с такой репутацией — значит раз и навсегда запятнать доброе имя всего проекта!По коридору поползли злые, жалящие шепотки. И если обладавший превосходным слухом Чжоу Син уловил каждое слово без труда, то и стоявший рядом Ло Кай, несмотря на свою простоту, прекрасно все услышал.Однако, не успел Чжоу Син даже рот раскрыть, чтобы успокоить ситуацию, как добродушный тяньцзинец взорвался, словно бочка с порохом. Он резким движением развернулся к шепчущимся злопыхателям и гаркнул:— А вам-то какая печаль, уважаемые?! Мы тут стоим, разговариваем о своем, никого не трогаем! Какого черта вы лезете не в свое дело?! Вы кто такие вообще — полиция нравов Тихого океана, что ли?! Чего вас так раздувает от чужих разговоров?!Ло Кай пошел в открытую атаку, и в толпе мгновенно нашлись желающие принять вызов. Здоровенный бугай, по всему виду — исполнитель традиционных народных частушек эржэньчжуань, грузно поднялся со своего места. Его лицо исказила издевательская ухмылка, и он с угрозой в голосе произнес:

Видя, что Ло Кай принял его дежурный комплимент за чистую монету и готов растаять от счастья, Чжоу Син почувствовал, как по спине пробегает холодок неловкости. Ему захотелось отвесить себе пару увесистых пощечин за излишнюю учтивость. Черт бы побрал эти церемонии! В следующий раз нужно держать язык за зубами и не разбрасываться вежливыми штампами направо и налево! Не знаешь человека — так и скажи, зачем устраивать этот театр абсурда? Но кто же мог предположить, что ему попадешься такой простодушный чудак, рядом с которым уровень испанского стыда мгновенно пробивает все возможные потолки?

К счастью, Ло Кай довольно быстро совладал с первым приступом эйфории и сам сменил тему, избавив Чжоу Сина от необходимости выдумывать новые подробности их несуществующей популярности:

— Учитель Чжоу, а вы знаете, что...

Едва услышав это обращение, Чжоу Син в панике замахал руками и поспешно перебил собеседника:

— Ой, братец Ло, умоляю, только не надо этих громких титулов! Какой из меня учитель?! Зови меня просто по имени — Чжоу Син, так оно и привычнее, и слух не режет.

Ло Кай смущенно почесал затылок, и на его щеках проступил румянец:

— Ох, ладно-ладно, как скажете... Чжоу... Чжоу Син... Я тут на днях слушал в сети ту самую запись вашего выступления с мастером Го...

Внезапно Ло Кай со всего маху хлопнул себя ладонью по колену, да так громко, что звук эхом отскочил от стен коридора:

— Боже ты мой, да это же шедевр! Не номер, а чистый бриллиант! А какие там панчлайны, какие скрытые репризы! А то, как вы виртуозно играли интонациями, как держали паузу — это же просто высший пилотаж, безумие какое-то!

Этот внезапный эмоциональный взрыв не только заставил Чжоу Сина подпрыгнуть от неожиданности, но и привлек недовольные взгляды десятков других конкурсантов, ожидавших своей очереди вдоль стен. Люди начали раздраженно хмуриться, а некоторые, обладавшие менее терпеливым нравом, уже принялись недовольно ворчать себе под нос, бросая в их сторону колючие взгляды.

Чжэн Чжо торопливо дернул своего чрезмерно экспрессивного напарника за рукав. Только тогда Ло Кай осознал, что устроил переполох в общественном месте. Он торопливо согнулся в три погибели, рассыпаясь в неловких извинениях перед окружающими, после чего повернулся к Чжоу Сину с виноватой улыбкой и заговорил уже тише, но с прежним жаром:

— Хе-хе, ну правда, то выступление было просто великолепным... Я тогда еще подумал: вот бы хоть раз в жизни послушать вас вживую, прямо из зрительного зала! Даже в этот приезд в столицу я первым делом запланировал поход в вашу «Фабрику Смеха», чтобы купить билет на вечерний шоу-кейс. И надо же такому случиться — мы сталкиваемся лицом к лицу прямо здесь, в коридоре телецентра! Ну разве это не чудо?!

Сказав это, Ло Кай расплылся в такой широкой и простодушной улыбке, что у Чжоу Сина от неловкости аж зубы свело.

И ладно бы они разговаривали где-нибудь на кухне без посторонних свидетелей! Но здесь, в тесном помещении, набитом коллегами по цеху, каждый из которых считал себя непризнанным гением юмора или как минимум топовым артистом своего региона, слушать столь безудержные и громкие дифирамбы в свой адрес было мучительно. У Чжоу Сина от напряжения нервно дернулся уголок губ. Будь на его месте человек с чуть более тонкой душевной организацией и слабой выдержкой — он бы уже сгорел со стыда, покраснев от макушки до самых пяток.

Бежать было некуда — его очередь неумолимо приближалась, и нужно было оставаться у дверей студии. В этот момент Чжоу Син искренне мечтал о том, чтобы в бетонном полу чудесным образом разверзлась бездна и поглотила его вместе с этим восторженным тяньцзиньцем. «Пресвятые угодники, да откуда же на мою голову свалилось это ходячее недоразумение?! И как он умудрился дожить до своих лет с такой непосредственностью, почему его до сих пор никто не придушил в темном переулке?!» — мысленно причитал он.

Разумеется, в толпе тут же нашлись те, кого эта сцена задела за живое. В нескольких шагах от них кто-то язвительно прошипел сквозь зубы:

— Вы только поглядите на этих клоунов, устроили тут концерт по заявкам! Кто это вообще такой, вырядился как павлин, строит из себя суперзвезду вселенского масштаба...

Кто-то из соседней группы яростно поддакнул, презрительно сплюнув:

— Тьфу, сплошное позерство и дешевые понты! Смотреть тошно!

Нашлись и те, кто прекрасно знал скандальную историю Чжоу Сина и теперь не упустил случая ядовито процедить:

— Да что это за позорище вообще?! Куда смотрит руководство Пекинского телевидения?! Как они могли допустить к участию в приличном шоу такого персонажа? Это же невероятное падение нравов!

— И не говорите, никакого уважения к профессии! Пустить сюда человека с такой репутацией — значит раз и навсегда запятнать доброе имя всего проекта!

По коридору поползли злые, жалящие шепотки. И если обладавший превосходным слухом Чжоу Син уловил каждое слово без труда, то и стоявший рядом Ло Кай, несмотря на свою простоту, прекрасно все услышал.

Однако, не успел Чжоу Син даже рот раскрыть, чтобы успокоить ситуацию, как добродушный тяньцзинец взорвался, словно бочка с порохом. Он резким движением развернулся к шепчущимся злопыхателям и гаркнул:

— А вам-то какая печаль, уважаемые?! Мы тут стоим, разговариваем о своем, никого не трогаем! Какого черта вы лезете не в свое дело?! Вы кто такие вообще — полиция нравов Тихого океана, что ли?! Чего вас так раздувает от чужих разговоров?!

Ло Кай пошел в открытую атаку, и в толпе мгновенно нашлись желающие принять вызов. Здоровенный бугай, по всему виду — исполнитель традиционных народных частушек эржэньчжуань, грузно поднялся со своего места. Его лицо исказила издевательская ухмылка, и он с угрозой в голосе произнес: