Глава 13

Глава 7. Подлая кража!Хотя по традиционному китайскому календарю сезон «Предела жары» остался позади еще несколько дней назад, беспощадный зной, сковавший Пекин, даже не думал сдавать своих позиций. Раскаленный, тяжелый воздух повис над столицей плотным смогом, мешая дышать и вызывая в душах горожан глухое, липкое раздражение от бесконечной духоты.Съемная квартира Чжоу Сина располагалась весьма удачно — всего в нескольких кварталах от театра. Чтобы добраться до работы, ему требовалось проехать буквально пару остановок на дребезжащем городском автобусе, а затем не спеша пройти пешком несколько сотен метров в тени старых придорожных деревьев.Оказавшись перед знакомым фасадом родного театра, Чжоу Син первым делом обратил внимание на большие стеклянные витрины и рекламные щиты по обе стороны от центрального входа. Там, на самых видных и почетных местах, уже красовались свежеотпечатанные, красочные афиши сегодняшнего вечернего спектакля. Разумеется, сколь бы долго он ни вглядывался в пеструю типографскую верстку, его собственного лица или имени там не было и в помине. И в этом не было ничего удивительного: человек, еще вчера находившийся под тяжелейшим прессом официального запрета на профессию, токсичен для любого бизнеса, и руководство театра было обязано проявлять максимальную осторожность, дабы не дразнить цензоров и не привлекать лишнего негативного внимания прессы.И хотя к сегодняшнему дню негласный запрет на его публичные выступления был официально снят, эти рекламные плакаты разрабатывались, утверждались и отправлялись в печать за несколько дней до этого долгожданного события. Да и если говорить начистоту, в нынешней иерархии театральной труппы Чжоу Син занимал положение крошечного, незаметного винтика — актера десятого плана, без которого спектакль легко мог бы состояться. Кому из рекламного отдела пришло бы в голову скрупулезно отслеживать точную дату окончания его позорной ссылки?Наверное, в целом свете эту дату помнили лишь несколько человек: его измученные родители в далекой провинции, верная подруга Чжу Ла, да его старый, мудрый университетский наставник — преподаватель Цуй.Остановившись напротив старого, выстроенного в традиционном стиле чайного дома с потемневшими от времени деревянными балками, Чжоу Син тепло улыбнулся своим мыслям.— Ну что ж, мой долгий, тернистый путь к возрождению из пепла начнется именно здесь, на этих скромных подмостках, — тихо, с железной уверенностью в голосе прошептал он самому себе.Не успели эти слова сорваться с его губ, как кто-то с размаху, с совершенно бесцеремонной фамильярностью хлопнул его по плечу тяжелой ладонью. Сзади раздался громкий, наигранно-изумленный голос, в котором отчетливо ядом сочилась едкая ирония:— Ба-а-а! Какие люди! Никак наша непризнанная мегазвезда изволит триумфально возвращаться на большую сцену? Выходит, с тебя наконец-то сняли ошейник и амнистировали? Цык-цык-цык, надо же... невероятно! Просто чудо из чудес, кто бы мог подумать!Чжоу Син поморщился, словно от зубной боли, и медленно повернул голову. Перед ним стоял обладатель неприятного, чрезмерно бледного, одутловатого лица. Каждая черта в отдельности вроде бы не была уродливой, но, собранные вместе, они придавали физиономии этого типа настолько отталкивающее и мерзкое выражение, что у любого нормального человека невольно чесались руки его перекосить.Благодаря слиянию с памятью прежнего владельца тела, Чжоу Син моментально идентифицировал нарушителя своего спокойствия. Переднежим стоял Чэнь Тун — еще один штатный актер театра Го Чао. Назвать его настоящей звездой или хотя бы крепким ведущим мастером сцены было бы невероятным преувеличением, однако в сложившейся местной иерархии его статус был несомненно выше, чем у опального, всеми пинаемого Чжоу Сина.Вся трагедия и убогость этого человека заключалась в том, что ему уже перевалило за тридцать, а он все еще бесцельно протирал штаны в стенах скромного чайного театра, перебиваясь посредственными ролями. Любому, кто имел хоть каплю проницательности, было очевидно: никаких грандиозных прорывов, славы или признания в этой жизни Чэнь Туну уже не видать как своих ушей — это был его потолок.И дело было вовсе не в том, что сам Чжоу Син свысока или с пренебрежением относился к детищу своего друга Го Чао. Отнюдь! Просто сам по себе Чэнь Тун как личность представлял собой на редкость гнилое, мелочное и завистливое существо.Этот неудачник люто завидовал прежнему Чжоу Сину, который когда-то сумел вырваться на телеэкраны, и одновременно с этим испытывал к нему садистское презрение сейчас, когда тот свалился с музыкального Олимпа прямо в грязь. Прежний хозяин тела платил ему той же монетой, искренне презирая Чэнь Туна не только за его грязный, ядовитый язык и сплетни, но и за совершенно топорную, деревянную актерскую игру. Вся палитра мастерства Чэнь Туна сводилась к плоскому, карикатурному кривлянию, которое было лишь на волосок лучше дешевой масочной буффонады.Смерив Чэнь Туна холодным, равнодушным взглядом, Чжоу Син бросил:— Да уж, это было совсем не просто.Не желая тратить ни секунды своего времени на дальнейшее общение с этим неприятным субъектном, Чжоу Син развернулся, намереваясь пройти сквозь массивные двери театра. Однако Чэнь Тун, словно назойливая муха, вразвалку шагнул следом и с мерзкой ухмылкой протянул руку, намереваясь панибратски приобнять коллегу за шею. Чжоу Син едва заметно, молниеносным движением плеча уклонился в сторону, и липкая ладонь Чэнь Туна беспомощно прорезала пустой воздух.Поймав пустоту, Чэнь Тун неловко заморгал, чувствуя себя глупо. В глубине его мелкой душонки мгновенно вспыхнул злобный огонек ярости, однако он усилием воли подавил его, спрятав за натянутой, фальшивой усмешкой:— Эх, дружище, как ни крути, а воробей с фениксом — птицы разного полета. Один рожден парить в заоблачной выси, а другой — клевать навоз на сырой земле! Если хочешь знать мое скромное мнение, твоя главная беда — это гордыня. Тебе бы спуститься с небес на землю, вести себя скромнее и знать свое место. А то вечно прешь напролом, пытаешься пробить головой бетонную стену! Еще легко отделался, что тебя этой ледяной глыбой скандала наглухо не пришибло!Чжоу Син лишь нахмурил брови в ответ. Он прекрасно знал эту гнусную породу людей: Чэнь Тун получал извращенное, садистское удовольствие, морально самоутверждаясь за счет унижения тех, кого считал слабее себя. Это был классический трусливый шакал, который осмеливался кусать только мягкую, беззащитную добычу, не способную дать сдачи.Не обращая внимания на молчание собеседника, Чэнь Тун, вдохновленный собственным красноречием, ядовито продолжал:— Так что, дорогой мой, человеку жизненно необходимо обладать элементарной самокритикой! Твой актерский талантишко, прямо скажем, весьма посредственный — так себе, на троечку с минусом. Как тебе в свое время удалось пролезть в те несколько телевизионных сериалов? Не иначе как на могилах твоих предков в тот год родовая карма густым сизым дымом повалила, чистое везение! Но после того, как ты сам же все свои шансы спустил в унитаз этой грандиозной потасовкой... надеяться, что предки снова задымят ради тебя? Ха! Не смеши мои тапочки, это же курам на смех!До чего же мерзкий, гнилой язык у этого урода!Несмотря на то, что для нынешнего Чжоу Сина это было первое личное, физическое столкновение с данным персонажем после переселения душ, внутри у него все буквально закипело от жгучего, непреодолимого желания хорошенько съездить кулаком по этой самодовольной бледной харе.Улучив идеальный момент, Чжоу Син сделал вид, будто его левая стопа случайно наскочила на выступающий из асфальта острый булыжник. Его корпус вполне естественно, по законам физики подался немного в сторону, а нога словно бы сама собой, в попытке удержать равновесие, резко выстрелила вбок — ровно наперерез шагающему следом Чэнь Туну!Не ожидавший такой подножки Чэнь Тун на полном ходу запнулся о выставленную голень, потерял баланс, взмахнул руками, словно подбитая утка, и со всего маху, со смачным хрустом рухнул прямо на жесткий, шершавый асфальт!— А-а-а-а-ах! Сволочь! — огласил улицу пронзительный, полный боли поросячий визг Чэнь Туна.На дворе стоял знойный август, и актеры, зная, что перед выходом на сцену им все равно предстоит облачаться в тяжелые театральные костюмы, добирались до работы в самой легкой, повседневной одежде. Чэнь Тун не был исключением — на нем были надеты короткие летние шорты. Поэтому, рухнув со всей дури на мостовую, его ничем не защищенные, голые колени приняли весь удар на себя, проехав по острым камням и мгновенно счесав кожу до кровавого мяса.Лицо Чэнь Туна мгновенно перекосило от острой, жгучей боли; он позеленел от злости и взревел:— Ты что творишь, урод кретинский?! Ты совсем разучился на своих двоих ходить, шары свои залил?!— Ой-ой-ой! Какая досада, прости ради бога, виноват, страшно виноват! — совершенно искренним, обескураженным тоном запричитал Чжоу Син, тут же наклоняясь вперед и протягивая руки, чтобы помочь пострадавшему подняться. — Вступил на проклятый камень, ногу подвернуло, сам едва не загремел!— Да пошел ты к черту со своей помощью! Вылупился тут, слепошарый идиот! — сочно выругавшись, Чэнь Тун со злостью отмахнулся от протянутых ладоней Чжоу Сина и, кряхтя, морщась от боли в кровоточащих коленях, начал самостоятельно карабкаться на ноги, продолжая изрыгать проклятия.

Глава 7. Подлая кража!

Хотя по традиционному китайскому календарю сезон «Предела жары» остался позади еще несколько дней назад, беспощадный зной, сковавший Пекин, даже не думал сдавать своих позиций. Раскаленный, тяжелый воздух повис над столицей плотным смогом, мешая дышать и вызывая в душах горожан глухое, липкое раздражение от бесконечной духоты.

Съемная квартира Чжоу Сина располагалась весьма удачно — всего в нескольких кварталах от театра. Чтобы добраться до работы, ему требовалось проехать буквально пару остановок на дребезжащем городском автобусе, а затем не спеша пройти пешком несколько сотен метров в тени старых придорожных деревьев.

Оказавшись перед знакомым фасадом родного театра, Чжоу Син первым делом обратил внимание на большие стеклянные витрины и рекламные щиты по обе стороны от центрального входа. Там, на самых видных и почетных местах, уже красовались свежеотпечатанные, красочные афиши сегодняшнего вечернего спектакля. Разумеется, сколь бы долго он ни вглядывался в пеструю типографскую верстку, его собственного лица или имени там не было и в помине. И в этом не было ничего удивительного: человек, еще вчера находившийся под тяжелейшим прессом официального запрета на профессию, токсичен для любого бизнеса, и руководство театра было обязано проявлять максимальную осторожность, дабы не дразнить цензоров и не привлекать лишнего негативного внимания прессы.

И хотя к сегодняшнему дню негласный запрет на его публичные выступления был официально снят, эти рекламные плакаты разрабатывались, утверждались и отправлялись в печать за несколько дней до этого долгожданного события. Да и если говорить начистоту, в нынешней иерархии театральной труппы Чжоу Син занимал положение крошечного, незаметного винтика — актера десятого плана, без которого спектакль легко мог бы состояться. Кому из рекламного отдела пришло бы в голову скрупулезно отслеживать точную дату окончания его позорной ссылки?

Наверное, в целом свете эту дату помнили лишь несколько человек: его измученные родители в далекой провинции, верная подруга Чжу Ла, да его старый, мудрый университетский наставник — преподаватель Цуй.

Остановившись напротив старого, выстроенного в традиционном стиле чайного дома с потемневшими от времени деревянными балками, Чжоу Син тепло улыбнулся своим мыслям.

— Ну что ж, мой долгий, тернистый путь к возрождению из пепла начнется именно здесь, на этих скромных подмостках, — тихо, с железной уверенностью в голосе прошептал он самому себе.

Не успели эти слова сорваться с его губ, как кто-то с размаху, с совершенно бесцеремонной фамильярностью хлопнул его по плечу тяжелой ладонью. Сзади раздался громкий, наигранно-изумленный голос, в котором отчетливо ядом сочилась едкая ирония:

— Ба-а-а! Какие люди! Никак наша непризнанная мегазвезда изволит триумфально возвращаться на большую сцену? Выходит, с тебя наконец-то сняли ошейник и амнистировали? Цык-цык-цык, надо же... невероятно! Просто чудо из чудес, кто бы мог подумать!

Чжоу Син поморщился, словно от зубной боли, и медленно повернул голову. Перед ним стоял обладатель неприятного, чрезмерно бледного, одутловатого лица. Каждая черта в отдельности вроде бы не была уродливой, но, собранные вместе, они придавали физиономии этого типа настолько отталкивающее и мерзкое выражение, что у любого нормального человека невольно чесались руки его перекосить.

Благодаря слиянию с памятью прежнего владельца тела, Чжоу Син моментально идентифицировал нарушителя своего спокойствия. Переднежим стоял Чэнь Тун — еще один штатный актер театра Го Чао. Назвать его настоящей звездой или хотя бы крепким ведущим мастером сцены было бы невероятным преувеличением, однако в сложившейся местной иерархии его статус был несомненно выше, чем у опального, всеми пинаемого Чжоу Сина.

Вся трагедия и убогость этого человека заключалась в том, что ему уже перевалило за тридцать, а он все еще бесцельно протирал штаны в стенах скромного чайного театра, перебиваясь посредственными ролями. Любому, кто имел хоть каплю проницательности, было очевидно: никаких грандиозных прорывов, славы или признания в этой жизни Чэнь Туну уже не видать как своих ушей — это был его потолок.

И дело было вовсе не в том, что сам Чжоу Син свысока или с пренебрежением относился к детищу своего друга Го Чао. Отнюдь! Просто сам по себе Чэнь Тун как личность представлял собой на редкость гнилое, мелочное и завистливое существо.

Этот неудачник люто завидовал прежнему Чжоу Сину, который когда-то сумел вырваться на телеэкраны, и одновременно с этим испытывал к нему садистское презрение сейчас, когда тот свалился с музыкального Олимпа прямо в грязь. Прежний хозяин тела платил ему той же монетой, искренне презирая Чэнь Туна не только за его грязный, ядовитый язык и сплетни, но и за совершенно топорную, деревянную актерскую игру. Вся палитра мастерства Чэнь Туна сводилась к плоскому, карикатурному кривлянию, которое было лишь на волосок лучше дешевой масочной буффонады.

Смерив Чэнь Туна холодным, равнодушным взглядом, Чжоу Син бросил:

— Да уж, это было совсем не просто.

Не желая тратить ни секунды своего времени на дальнейшее общение с этим неприятным субъектном, Чжоу Син развернулся, намереваясь пройти сквозь массивные двери театра. Однако Чэнь Тун, словно назойливая муха, вразвалку шагнул следом и с мерзкой ухмылкой протянул руку, намереваясь панибратски приобнять коллегу за шею. Чжоу Син едва заметно, молниеносным движением плеча уклонился в сторону, и липкая ладонь Чэнь Туна беспомощно прорезала пустой воздух.

Поймав пустоту, Чэнь Тун неловко заморгал, чувствуя себя глупо. В глубине его мелкой душонки мгновенно вспыхнул злобный огонек ярости, однако он усилием воли подавил его, спрятав за натянутой, фальшивой усмешкой:

— Эх, дружище, как ни крути, а воробей с фениксом — птицы разного полета. Один рожден парить в заоблачной выси, а другой — клевать навоз на сырой земле! Если хочешь знать мое скромное мнение, твоя главная беда — это гордыня. Тебе бы спуститься с небес на землю, вести себя скромнее и знать свое место. А то вечно прешь напролом, пытаешься пробить головой бетонную стену! Еще легко отделался, что тебя этой ледяной глыбой скандала наглухо не пришибло!

Чжоу Син лишь нахмурил брови в ответ. Он прекрасно знал эту гнусную породу людей: Чэнь Тун получал извращенное, садистское удовольствие, морально самоутверждаясь за счет унижения тех, кого считал слабее себя. Это был классический трусливый шакал, который осмеливался кусать только мягкую, беззащитную добычу, не способную дать сдачи.

Не обращая внимания на молчание собеседника, Чэнь Тун, вдохновленный собственным красноречием, ядовито продолжал:

— Так что, дорогой мой, человеку жизненно необходимо обладать элементарной самокритикой! Твой актерский талантишко, прямо скажем, весьма посредственный — так себе, на троечку с минусом. Как тебе в свое время удалось пролезть в те несколько телевизионных сериалов? Не иначе как на могилах твоих предков в тот год родовая карма густым сизым дымом повалила, чистое везение! Но после того, как ты сам же все свои шансы спустил в унитаз этой грандиозной потасовкой... надеяться, что предки снова задымят ради тебя? Ха! Не смеши мои тапочки, это же курам на смех!

До чего же мерзкий, гнилой язык у этого урода!

Несмотря на то, что для нынешнего Чжоу Сина это было первое личное, физическое столкновение с данным персонажем после переселения душ, внутри у него все буквально закипело от жгучего, непреодолимого желания хорошенько съездить кулаком по этой самодовольной бледной харе.

Улучив идеальный момент, Чжоу Син сделал вид, будто его левая стопа случайно наскочила на выступающий из асфальта острый булыжник. Его корпус вполне естественно, по законам физики подался немного в сторону, а нога словно бы сама собой, в попытке удержать равновесие, резко выстрелила вбок — ровно наперерез шагающему следом Чэнь Туну!

Не ожидавший такой подножки Чэнь Тун на полном ходу запнулся о выставленную голень, потерял баланс, взмахнул руками, словно подбитая утка, и со всего маху, со смачным хрустом рухнул прямо на жесткий, шершавый асфальт!

— А-а-а-а-ах! Сволочь! — огласил улицу пронзительный, полный боли поросячий визг Чэнь Туна.

На дворе стоял знойный август, и актеры, зная, что перед выходом на сцену им все равно предстоит облачаться в тяжелые театральные костюмы, добирались до работы в самой легкой, повседневной одежде. Чэнь Тун не был исключением — на нем были надеты короткие летние шорты. Поэтому, рухнув со всей дури на мостовую, его ничем не защищенные, голые колени приняли весь удар на себя, проехав по острым камням и мгновенно счесав кожу до кровавого мяса.

Лицо Чэнь Туна мгновенно перекосило от острой, жгучей боли; он позеленел от злости и взревел:

— Ты что творишь, урод кретинский?! Ты совсем разучился на своих двоих ходить, шары свои залил?!

— Ой-ой-ой! Какая досада, прости ради бога, виноват, страшно виноват! — совершенно искренним, обескураженным тоном запричитал Чжоу Син, тут же наклоняясь вперед и протягивая руки, чтобы помочь пострадавшему подняться. — Вступил на проклятый камень, ногу подвернуло, сам едва не загремел!

— Да пошел ты к черту со своей помощью! Вылупился тут, слепошарый идиот! — сочно выругавшись, Чэнь Тун со злостью отмахнулся от протянутых ладоней Чжоу Сина и, кряхтя, морщась от боли в кровоточащих коленях, начал самостоятельно карабкаться на ноги, продолжая изрыгать проклятия.