Капля!
В какой-то части южного нью-йоркского коллектора в тишине было слышно лишь то, как капает вода.
Роберт Невилл тяжело дышал, и его взгляд, устремленный на фигуру рядом, был полон шока.
Этот парень — разве он человек?
Те мощные и ужасающие Пожиратели Тьмы от рук этого незнакомца даже не смогли оказать достойного сопротивления и были уничтожены прямо на месте, а тот клинок, что выглядел с виду покрытым ржавчиной, оказался острее любого оружия.
Неужели легендарный восточный мастер боевых искусств?
Но почему он появился здесь и почему решил помочь ему?
— О-о-у...
Низкий рырчащий звук раздался из глотки Сэма. Роберт Невилл с горечью опустил голову и крепко прижал пса к себе.
Чэнь Сяочуань тоже повернулся, со сложным выражением лица наблюдая за этой сценой.
В фильме «Я — легенда» Сэм был лучшим компаньоном главного героя, он сопровождал Роберт Невилл в долгие годы одиночества и давал ему бесконечные силы.
Хотя обстоятельства отличались, судя по всему, пес был укушен Мутировавшим зверем именно тогда, когда спасал Роберт Невилл.
Кровь Роберт Невилл обладала иммунитетом к вирусу, но Сэм — нет.
Подумав немного, Чэнь Сяочуань тихо спросил:
— Как он?
В глазах Роберт Невилл стояли слезы, он слегка покачал головой:
— Во всем виноват я, я не смог осознать все вовремя, это я погубил его!
— Ррр!
Клыки бывшего товарища постепенно выдавливались наружу, глаза наливались кровью, шерсть на теле слезала большими клочьями — процесс мутации шел стремительно и вызывал отчаяние.
— Сэм... Сэм... умоляю тебя!
Роберт Невилл опустил голову, напряг руки и крепко обнял Сэма. Тот яростно сопротивлялся, пытаясь вырваться из его хватки, и из его пасти доносился непрерывный низкий рык.
Роберт Невилл прижался спиной к стене, его тело медленно сползло вниз, после чего он закрыл глаза.
Наконец Сэм перестал сопротивляться. Хотя окружение было другим, сцена, в которой Роберт Невилл собственноручно покончил с Сэмом, точь-в-точь повторяла фильм.
Лишь спустя долгое время Чэнь Сяочуань достал волшебное печенье и протянул его Роберт Невилл.
— Съешь его, твои раны затянутся. Хотя то, что ты услышишь, может прозвучать для тебя неприятно, я все же хочу это сказать.
— Если ты хочешь выжить и снова спасти этот мир, ты должен оставить прошлое позади и взять себя в руки. Вирус претерпел невообразимые изменения: они сделали Пожирателей Тьмы неуязвимыми к ультрафиолету, а причиной всему стал некий тип по имени Хайлу.
— Мне нужна твоя помощь, чтобы отыскать его, а затем уничтожить. Разумеется, в обмен я гарантирую твою безопасность, а когда все закончится, доставлю тебя в убежище выживших!
Чэнь Сяочуань солгал, но ради достижения цели это уже не имело значения. Если ему удастся убить Хайлу, то даже провал задания никак на нем не отразится — в конце концов, это было испытательное задание Охотника за Душами-стажера.
И наоборот, если он погибнет от рук Хайлу, то все будет кончено, и если Роберт Невилл захочет обвинить его в чем-то, ему придется делать это уже на том свете.
Роберт Невилл смахнул слезы с глаз, и на его лице проступило растерянное выражение.
— Вирус может подвергаться влиянию людей? Кто этот Хайлу, о котором ты говоришь? Какие между вами отношения? Откуда мне знать, правда то, что ты говоришь, или ложь? Существует ли вообще убежище выживших?
У собеседника было множество вопросов. Он действительно полностью соответствовал образу одной из его любимых международных кинозвезд, сохраняя относительное здравомыслие даже в подобных обстоятельствах.
Однако, будучи ограниченным собственным кругозором, подобные вопросы казались излишними.
Чэнь Сяочуань не стал отвечать на каждый из них. Его клинок блеснул, лезвие скользнуло в опасной близости от шеи Роберт Невилл и со свистом вонзилось в стену.
— Слушай, я скажу это только один раз. Пожиратели Тьмы и Мутировавшие звери уже совсем не похожи на тех существ, к которым ты привык. Помимо науки, в этом мире существует множество непостижимых для тебя сил. Боги существуют, но они не на нашей стороне. Единственный человек, которому ты теперь можешь верить — это я!
Бум! Взметнулось пламя, до небес объявшее огнем следовавшего по пятам Мутировавшего зверя. Это была гигантская крыса с лысым, пятнистым в красно-белых разводах телом и пугающе оскаленными острыми зубами.
Но всего в мгновение ока она обратилась в горстку белого пепла под действием адского пламени.
Глядя на это зрелище, Роберт Невилл сглотнул слюну и с трудом спросил:
— Что от меня требуется?
Чэнь Сяочуань вытащил клинок и с довольным видом кивнул:
— Все просто. Запусти все работающие системы городского наблюдения и помоги мне отыскать этого парня, а остальное предоставь мне. И еще один совет: тебе лучше не пытаться возвращаться в свое жилище и лабораторию — вокруг них полно таких же людей, как я.
— Таких же, как ты? Имеешь в виду обладателей способностей?
Роберт Невилл среагировал быстро.
— Можно и так сказать!
— Хайлу — ваша общая цель? Откуда вы вообще взялись? Если объединить усилия, возможно, удастся сохранить искру человечества и даже развить новую цивилизацию, совершенно не похожую на науку!
Будучи ученым, Роберт Невилл неожиданно воодушевился.
Чэнь Сяочуань горько усмехнулся:
— Ты слишком много на себя берешь. Всё это очень сложно, но я могу прямо сказать тебе: они на самом деле не из этого мира. Я понимаю, что тебе трудно это осознать, но я не хочу вдаваться в долгие объяснения. Главное ты должен уяснить: только я готов честно обмениваться с тобой условиями.
— И это ты называешь честным обменом?
Роберт Невилл с кривой усмешкой указал на клинок в руке Чэнь Сяочуаня, в его взгляде читалось скрытое недовольство.
Чэнь Сяочуань убрал меч и искренне произнес:
— Это было лишь для того, чтобы ты успокоился. Клянусь, он никогда не будет использован против тебя. На самом деле я знаю тебя уже очень давно: с самого начала вспышки вируса, до того как ты потерял жену и дочь, день за днем живя в этом опустевшем городе, создавая сыворотку против вируса и разговаривая с пластиковыми манекенами...
— Я не шпионил за тобой, просто хотел дать тебе понять: в каком-то смысле мы похожи. Мы потеряли самое важное и самое дорогое, но нас ведет вера. Твоя вера — изо всех сил спасать этот мир, а моя вера — уничтожить того ублюдка!
— Это путь, ведущий к искуплению, и удастся нам преуспеть или нет, у нас нет выбора!
Роберт Невилл молча постоял с полминуты, бросил на пол детонатор, расстегнул одежду и кивнул Чэнь Сяочуаню:
— Думаю, мне стоит тебе верить. Помоги мне перерезать средний черный провод, чтобы я мог снять эту штуку с живота.
Помимо взрывчатки, оставленной в машине, Роберт Невилл приготовил для себя и крайнюю мера предосторожности. Если бы не последние слова Чэнь Сяочуаня, он бы уже нажал на детонатор.
Он не боялся смерти, но страшил превращения в орудие — это был его последний бастион человечности.
Наблюдая за этой сценой, Чэнь Сяочуань наконец облегченно выдохнул. С самого начала он знал, что на теле Роберт Невилл обязательно спрятана бомба, и теперь настоящая угроза была, наконец, устранена.

Комментарии

Загрузка...