— Би-бо... Я Роберт Невилл, выживший в Нью-Йорке... Шум...
— Я веду трансляцию на всех частотах AM, каждый день в полдень, когда солнце стоит в зените, я буду ждать у причала в Южной гавани...
— Если вы слышите меня, кто бы ни слышал...
— Я могу предложить еду, жилье, предложить... безопасность...
— Если кто-то слышит... Кто угодно, умоляю... Вы не одиноки!
Шумение помех...
Хлоп! Чэнь Сяочуань протянул руку и выключил раздражающий звук радио.
Между тем сидевшая рядом за рулем Тань Цзиншань усмехнулась:
— Тебе не кажется, что повеяло атмосферой PUBG?
Уголки рта Чэнь Сяочуаня опустились:
— Ты еще и играешь?
— Играю, почему бы и нет? Раньше часто с девчонками в отряде бегала в PlayerUnknown's Battlegrounds, жаль, что у этой M4 нет прицела, на планке только рукоять да лазерный целеуказатель, патронов маловато... Вот был бы у нас AWP!
Тань Цзиншань выглядела воодушевленной, но Чэнь Сяочуань лишь поморщился.
— Я не играю в шутеры, у меня нет к ним интереса, а главное — я не слишком умею обращаться с оружием!
Бах!
Внезапно грянул выстрел, и Мутировавший зверь, прижавшийся к дверце машины, получил пулю прямо в лоб; кувыркаясь, он был мгновенно погребен подбежавшей толпой зараженных.
Тань Цзиншань бросила на Чэнь Сяочуаня косой взгляд.
И это он называется «не умеет обращаться с оружием»? Будь он еще хоть чуть-чуть искуснее, наверное, научился бы стрелять навылет на сто шагов?
— Нельзя ли побыстрее? Когти монстра уже чуть ли не мне по лицу скребут!
Бах-бах-бах!
Еще несколько выстрелов, обойма из шести патронов полностью опустошена. Штука эта, конечно, экономит силы, но урон, наносимый Мутировавшим зверям, откровенно мал.
— Я с большим трудом отыскала этот старый седан, так что прекращай придираться. Кстати, куда мы вообще едем?
— Гони куда глаза глядят, все равно до рассвета останавливаться нельзя: Мутировавших зверьков и Пожирателей Тьмы слишком много. Завтра раздобудем карту, а затем заглянем на причал в Южной гавани.
— Зачем нам туда?
Тань Цзиншань была несколько озадачена, ведь по первоначальному плану они вообще не собирались контактировать с Робертом Невиллом.
Место, где тот обосновался, находилось в самом центре Нью-Йорка, и уж точно не один Чэнь Сяочуань знал здешний лор.
Исходя из этого, с какими бы целями ни шли остальные, вокруг этой цели наверняка трется немало Охотников за Душами, а их по большей части можно смело считать врагами.
— Не переживай, сегодня только первый день, вряд ли кто-то успел связаться с Робертом Невиллом. Он прожил здесь три года, так что, возможно, сможет оказать нам кое-какую помощь!
Еда и питьевая вода — вещи, в которых сейчас ощущается острейший дефицит. Каким бы крепким ни было тело, пара дней голодовки сделает свое дело: человек неизбежно ослабнет, а падение боеспособности — неоспоримый факт.
— Мы оторвались от тех зараженных!
Взглянув в зеркало заднего вида, Тань Цзиншань заметила, что сзади больше никто не преследует машину.
— Может, поищем местечко передохнуть? Я немного устала.
С легким нажимом поинтересовалась Тань Цзиншань.
— Исключено, дави дальше!
Чэнь Сяочуань нахмурился, его тон прозвучал жестковато. Здесь вам не игра, малейшая беспечность стоит жизни.
Тени от деревьев стремительно проносились под фонарями, постройки по обеим сторонам улицы выглядели на редкость старомодными.
Нью-Йорк — город с весьма эклектичной архитектурой: здесь встречались и ретро-здания с римскими куполами, и английские часовые башни с многогранными покатыми скатами.
Современные ультрамодные высотки и островерхие церковные башни гармонично дополняли друг друга, однако сейчас все они казались невероятно ветхими.
Прошло всего три года, а некогда до предела оживленный мегаполис превратился в нечто подобное. Что же будет через десять, двадцать или даже сотню лет?
Как долго следы, оставленные им после крушения цивилизации, смогут просуществовать в этой необъятной вселенной?
— Ты убивал Охотников за Душами? Какие ощущения?
Внезапно
Тань Цзиншань затронула довольно щекотливую тему.
Как современный человек, получивший культурное и цивилизованное воспитание и живший в обществе с относительно цельной социальной структурой,
она, разумеется, прекрасно знала, что убийство людей в реальном мире не одобряется моралью и противоречит законам, а любое злодеяние неизбежно карается правосудием.
Но для Охотников за Душами правила Системы были совершенно иными.
Выживает сильнейший, слабые погибают. Поведение, порожденное неравенством сил, и давление со стороны мышления вынуждали Охотников за Душами неукоснительно подчиняться приказам Системы и изо всех сил выполнять задания.
Только так можно было выжить, однако на этом пути неизбежно возникали конфликты — будь то из-за выгоды или из-за человеческой природы.
А Система никогда не станет выступать беспристрастным арбитром: ей требовался исключительно результат.
Если возникает конфликт, но нет ни норм, ни правил для его разрешения, людям волей-неволей приходится прибегать к самым примитивным методам.
Обращаться к насилию: у кого кулак больше, тот и прав. И неважно, замешана ли здесь выгода или инстинкт самосохранения — раз тебе удалось победить, значит, ты вне правых и виноватых. И тогда убийство, какими бы ни были мотивы, начинает казаться вполне логичным и обоснованным.
— Убивал. Никаких особых ощущений. Между убийством и ролью жертвы я, само собой, выбираю первое.
Чэнь Сяочуань кивнул и на мгновение запустил руку в карман куртки, шаря в поисках чего-то.
Секунду спустя из его ноздрей выбилась тонкая струйка дыма.
— А ты никогда не задумывалась, когда же настанет конец такой жизни?
Продолжила допытываться Тань Цзиншань.
— Что? Настоящие испытания еще даже не начались, а тебя уже тошнит от этого?
Чэнь Сяочуань посмотрел на нее с полуулыбкой. Честно говоря, во время своего самого первого задания он думал примерно о том же.
Все это шло от внутреннего беспокойства и порождаемого им чувства отторжения.
Странная Система, непонятный спроецированный мир, могущественные и жуткие монстры... Даже если в этот раз повезет выжить, что насчет следующего раза? А через раз?
Разве у этого бесконечного повторения есть предел?
Но сейчас Чэнь Сяочуань больше не задавался такими вопросами.
Он был одиночкой. Одиноким в прошлом, еще более одиноким в будущем.
У него давно уже не осталось никаких чаяний касательно жизни: так, поигрывать в игрушки, раз за разом проходить через задания да смотреть, докуда удастся дотянуть!
— Дело не в том, что тошнит. Просто мне вдруг стало казаться, что ты какой-то слишком унылый. Неужели тебе не хочется стать таким же сильным, как те парни? Девятизвездный Охотник за Душами... Его ведь уже можно назвать божеством, верно? Как думаешь, есть ли в нашем мире столь грандиозные фигуры?
Стоило зайти об этом речь, как глаза Тань Цзиншань загорелись, и она вся преобразилась, словно ощетинившийся спартанец.
— Возможно. Кажется, ты безумно жаждешь силы?
Чэнь Сяочуань неизменно сохранял скептическое отношение к подобным ее порывам: все люди разные.
— Ну и зануда же ты... Впрочем, не переживай, когда я стану сильной, я возьму тебя под свое крыло...
С улыбкой произнесла Тань Цзиншань.
Чэнь Сяочуань уже собирался отпустить едкую шуточку, как вдруг его лицо резко переменилось.
— Осторожно!
— Чего... — Тань Цзиншань повернула голову, но недоговоренная фраза застряла у нее в горле, пока руки отчаянно крутили руль, а нога вдавливала тормоз в пол до упора.
Сизз...
Раздался пронзительный, режущий слух визг шин, после чего машину со всего маху выбросило прямо на защитный барьер.
Мир закружился кубарем.
Прямо перед капотом автомобиля наискось рухнула тяжеленная металлическая рекламная вывеска, издав оглушительный грохот, а попавший под раздачу газетный киоск в мгновение ока расплющило в блин.
— На выход!
Рявкнул Чэнь Сяочуань, выставив вперед правую ногу и с силой вытолкнув деформированную дверцу.
— Никакая это не случайность, нас выследили. Будь начеку!
Бросил он сослуживице.
Едва затихли его слова, в воздухе раздался свист рассекаемого пространства.
Вжж...
Вскинув головы, оба тут же изменились в лице.
По воздуху на них летело добрых полтора десятка массивных металлических труб.
— Бежим!
Бум-бум-бум...
Металлические трубы сыпались одна за другой, пробивая твердое асфальтовое покрытие, словно хрупкий тофу. Среди фонтанов летящей каменной крошки Чэнь Сяочуань острее всего уловил ауту нападавшего.
— Здание на трех часах!
Тань Цзиншань кивнула и открыла шквальный огонь из полуавтоматической винтовки.
Бах-бах-бах!
Гул выстрелов не смолкал ни на секунду; чья-то фигура на мгновение высунулась наружу и тут же стремительно нырнула обратно.
И как только они решили, что противник отступил, тот неожиданно спланировал прямо с небес, приземлившись на массивный лист железа.
Эхо удара о землю раскатилось по ночной тишине. Пыль осела, являя миру истинный облик неприятеля.
Рост метр девяносто, худощавое телосложение, светло-русые волосы средней длины собраны в хвост, на нем надета униформа, напоминающая костюм бармена. Черты лица глубокие, кожа бледная, а глаза — серые, словно у ястреба.
— Должен признать, реакция у вас отменная: один «двухзвездный», вторая — «стажер», немудрено!
— Довольно сильная парочка. Жаль только, что вам довелось встретиться с нами. Нович, Билл, Токава, мистер Бурый Медведь, выходим на работу!
Сероглазый мужчина хлопнул в ладоши, и золотое кольцо на его указательном пальце звонко звякнуло.
Настроение Чэнь Сяочуаня стремительно покатилось вниз. Оглянувшись, он увидел, как из темноты одна за другой выходят человеческие фигуры, беря его с Тань Цзиншань в кольцо посреди улицы.
Врагов оказалось ровно пятеро!
В Свободном Режиме можно было просматривать информацию исключительно об атакующих.
Этого парня перед ними звали Даниэль, он являлся Двухзвездным Охотником за Душами.
Его способности, судя по всему, были связаны с управлением металлом. У подобных типов обычно развита запредельная ментальная сила, вот только оставалось неясным, как у него обстоят дела с ближним боем.
Что же до остальных четырех, он мог лишь приблизительно оценить их силы.
Один — такой же Двухзвездный, как Даниэль, а оставшиеся трое — стажеры.
Текущее положение дел выглядело хуже некуда: в любом случае, ввязываться в лобовое столкновение означало подписать себе смертный приговор.
Стоявшая рядом Тань Цзиншань прикусила губу до крови, в ее взгляде читалось отчаяние. Она шагнула ближе, безмолвно вопрошая глазами.
— Постарайся прорваться! Кроме того здоровяка, остальные трое сзади — Охотники за Душами-стажеры. Своим навыком скрытности не свети раньше времени: применишь в решающий момент, может получиться застать их врасплох.
Хладнокровно проанализировал ситуацию Чэнь Сяочуань.
— А ты как же?!
В ужасе выпалила Тань Цзиншань.
— Не обо мне беспокойся. В такой ситуации главное — спасти хотя бы кого-то одного. Сейчас я задержу этого типа, а если сумеешь пробиться — жди меня у причала в Южной гавани. Ну а если я не появлюсь...
— Тогда выкручивайся сама!
Длинный меч материализовался прямо в руке, Чэнь Сяочуань крепко сжал рукоять, устремил взгляд на неподалеку стоявшего Даниэля и сделал шаг вперед.

Комментарии

Загрузка...