Тк-тк!
В тишине стерильной лаборатории раздалось два коротких звука, и длинные энергосберегающие лампы мгновенно залили светом всё помещение. Мужчина в белом защитном костюме подошел к панели сбора данных и нажал кнопку записи.
— Доктор Роберт Невилл, 5 сентября 2012 года. Эксперимент GA, сыворотка 391, испытания на животных, передача данных.
Надев очки со встроенной камерой высокого разрешения, мужчина глубоко вздохнул, подошел к стене и отдернул черную ткань, наброшенную на стеллажи.
Бум-бум!
Стоило им оказаться на свету, как крысы в экспериментальных клетках яростно забились о защитное стекло.
Мужчина внимательно оглядел их, покачал головой и произвел запись:
— Результаты экспериментов серии GA по-прежнему неизменны...
— Соединения под номерами 1, 3, 4, 6, 8, 9, 10, 11, 14, 16, 18 не уничтожили вирус.
— Соединения под номерами 2, 5, 7, 12, 13, 15, 17 уничтожили носителей.
Взгляд мужчины помрачнел, в глазах читалось полное отчаяние. Внезапно он склонил голову набок, будто заметив что-то новое.
— Подождите-ка...
Тихо произнеся это вслух, он медленно приблизился к клетке под номером шесть. Через стекло мужчина заметил, что поведение подопытной крысы слегка изменилось.
— Агрессивная реакция в шестой клетке, похоже, снизилась, часть кожи восстановила нормальный цвет, зрачки слегка сузились!
— Шестое соединение сыворотки 391 серии GA будет использовано для следующих испытаний на человеке. Держись, номер шесть!
Уголки рта мужчины дрогнули, и он легонько постучал пальцем по стеклу.
***
Хлюсь!
Тань Цзиншань ударом ноги сбила металлическое ограждение, резко качнулась и в мгновение ока исчезла с прежнего места. Едва послышался рассекаемый воздух, как она уже вытащила Клинок Демона, вонзённый в шею цели.
Неподалеку Чэнь Сяочуань с настороженным видом осматривался по сторонам. Убедившись, что вокруг больше нет ни звука, он наконец с облегчением выдохнул. Глядя на тушу животного, разрубленную Ножом Столбняка пополам, он покачал головой:
— С этими тварями куда сложнее справиться, чем я думал!
Тань Цзиншань ничего не ответила, лишь молча кивнула, обведя взглядом окрестности. Куда ни падал глаз — повсюду царила жуткая заброшенность.
— Как думаешь, настанет ли день, когда наш мир тоже превратится в нечто подобное? Люди в своих бесконечных поисках создают ужасные, неведомые вещи и в конце концов ведут себя к саморазрушению. Бывшие шумные мегаполисы из стали и бетона превратились в заповедники для монстров и мутантов!
Чэнь Сяочуань неопределенно скривил губы. Пережив столько странных вещей, кто мог знать, каким окажется будущее? Кто способен сказать наверняка?
— Ты ведь, кажется, неплохо ориентируешься здесь?
Услышав его вопрос, Тань Цзиншань кивнула:
— Бывала тут пару раз во время путешествий. Если память мне не изменяет, это район Бруклин, когда-то здесь жило больше двух миллионов человек...
Чэнь Сяочуань кивнул, и длинный клинок исчез из его рук.
— Пошли. До наступления темноты нам нужно отыскать безопасное укрытие, иначе будет очень туго.
Чэнь Сяочуань никак не ожидал, что это испытание окажется настолько трудным.
К тому же у него не было ни малейшего плана дальнейших действий.
За убийство одного Мутировавшего зверя давали всего два очка вклада, тогда как за устранение Охотника на Души полагалось ровно пятьдесят, да к тому же отбирались очки противника. Разве это не подстрекательство к взаимной резне подливало масла в огонь?
Скрывая бесконечные жалобы в душе, он снова открыл панель задач.
[Командная задача: уничтожить цель — Стальной Ищущий Тьму, помочь своему новичку успешно пройти испытание]
[Сценарий задачи: Я — легенда. Сложность задачи: класс C (сложность автоматически повышена из-за появления Трехзвездочного Охотника на Души в качестве Проводника)]
[Стальной Ищущий Тьму обладает Сокровищем Бесконечного Мира. Информация подтверждена, отвоюй свой трофей, Охотник на Души Старый Чэнь]
Информация же, озвученная Тань Цзиншань, звучала еще более безумно.
Число Охотников за Душами-стажеров, заброшенных в задание, составляло ровно сто человек, и среди них было двадцать три Проводника.
Иными словами, из семидесяти семи Охотников за Душами-стажеров в живых суждено было остаться только пятерым.
Снаружи Тань Цзиншань держалась невозмутимо, но в душе, надо полагать, уже бушевала буря.
— Куда мы теперь?
Сзади послышался женский голос. Чэнь Сяочуань огляделся по сторонам и произнес:
— Испытание длится максимум неделю, но в любом случае нам нужно выжить. Эти мутировавшие звери не совсем такие, как в кино: если нет палящего ультрафиолета, в такую пасмурную погоду он на них почти не действует. Помимо защиты от них и Пожирателей Тьмы, нам необходимо постараться раздобыть припасы для выживания.
— Например, воду и еду. В фильме с момента вспышки Вируса KV в Нью-Йорке прошло уже три года, многое наверняка испортилось. Заглянем в супермаркеты и торговые центры!
— Хорошо, — кивнула Тань Цзиншань, соглашаясь.
Продвигаясь вдоль безлюдной улицы, они всюду видели побитые машины с облупившейся краской и ржавыми пятнами, а кое-где даже валялись груды звериных костей и экскрементов.
Оба вошли в супермаркет с вывеской Wegmans. В просторном пустом зале товары на полках были перевернуты вверх дном, кругом валялись опрокинутые тележки, и стоило хоть чуть-чуть задеть их, как в воздухе поднимался удушливый запах пыли.
Они переговаривались, продолжая высматривать съедобные припасы.
— Что ты знаешь о фильме Я — легенда? — небрежно бросил Чэнь Сяочуань.
— Не смотрела. Я редко смотрю кино, тем более такие скучнейшие зомби-апокалипсисы!
Тань Цзиншань поджала губы, ее глаза выражали полное разочарование — всё вокруг было безнадежно просрочено, а от некоторых продуктов даже исходил тошнотворный душок гнили.
— Попкорн-муви... всё равно лучше, чем мыльные оперы...
— Ладно, пожалуй, я просто вкратце тебе всё объясню, глядишь, послушаешь — и появятся какие-то мысли.
— Фильм Я — легенда рассказывает о знаменитом докторе Роберте Невилле, которого сыграл Уилл Смит. После вспышки вируса в Нью-Йорке он оказался единственным выжившим человеком в целом мегаполисе, поскольку его собственная сыворотка давала иммунитет к заражению!
— До начала эпидемии Роберт Невилл собственными глазами видел гибель жены и дочки. Он решил остаться в Нью-Йорке до тех пор, пока не разработает сыворотку, способную остановить распространение заразы и вылечить инфицированных.
— Вирус KV обладал девяностопроцентной летальностью, и лишь один процент людей обладал к нему иммунитетом. Он передавался даже воздушно-капельным путем, но Система, судя по всему, намеренно убрала это ограничение, иначе мы с тобой сейчас с огромной вероятностью уже превратились бы в зараженных.
— Животные невосприимчивы к воздушно-капельному заражению, но если их укусить, они тоже заразятся. Симптомы таковы: повышение температуры, учащенное сердцебиение, выпадение всей шерсти, отрастание острых клыков и когтей, расширение зрачков, а сила и скорость возрастают в разы. В оригинале они боялись яркого света, поэтому их звали ночными охотниками или Пожирателями Тьмы, но судя по встреченным нами мутировавшим зверям, эту особенность Система тоже насильно изменила.
Тань Цзиншань кивнула и вдруг произнесла:
— Помню, когда я была на экскурсии в Нью-Йорке, гид рассказывал, что здесь жило более восьми миллионов человек. Если и впрямь следовать сюжету: девяносто процентов погибли, девять процентов стали Пожирателями Тьмы... Получается, в этом городе бродит тысяч семьсот-восемьсот таких невероятно сильных монстров?
— Боюсь, что так!
Чэнь Сяочуань кивнул с мрачным выражением лица.
Стоило только представить: едва наступит темнота, как неисчислимые полчища ужасных Пожирателей Тьмы, почуяв запах человеческой плоти, вырвутся из темноты... От одной этой мысли волосы вставали дыбом.
— Ладно, не думай об этом пока. Через два часа стемнеет, а нам еще нужно потратить время на поиски ночлега, поэтому еду нужно найти немедленно.
Едва Чэнь Сяочуань договорил, как с другой стороны раздался радостный голос Тань Цзиншань:
— Я нашла банку кленового сиропа и две коробки армейских галет! Срок годности до 72 месяцев, то есть целых шесть лет!
Он кивнул:
— Жди здесь, я пойду поищу рюкзак...
Вскоре Чэнь Сяочуань вернулся с добычей.
Они пошарили еще немного и в конце концов отыскали на полу запыленный, но отлично герметизированный кусок сушеной ветчины.
Они переглянулись и улыбнулись, а Тань Цзиншань победно хлопнула в ладоши.
— Повезло, деликатес высшего сорта!
— Идем!
В этот самый момент оглушительный грохот разорвал тишину снаружи супермаркета, а следом за ним по всей округе прокатился громоподобный, похожий на рев бушующего океана вопль.
— Что происходит?
Дыхание Тань Цзиншань мгновенно участилось.
Чэнь Сяочуань ничего не ответил и направился к стеклянной витрине.
Стоило ему взглянуть туда, как по всему его телу побежали мурашки.
Впереди всех мчались разномастные чудища: без шерсти, с вздувшимися мышцами и венами, из вывернутых пастей торчали длинные клыки, а с брезгливо искривленных губ капала слюна и ядовитая жижа.
Следом за ними неслись сплошные толпы мертвецки-бледных Пожирателей Тьмы с донельзя свирепыми лицами — их количество было невообразимо огромным.
Они неслись неудержимым горным потоком, сметая и растаптывая на пути любые предметы, а стены зданий были буквально усыпаны карабкающимися фигурами.
— Волна монстров!
Это словосочетание первым делом всплыло в голове Чэнь Сяочуаня.
Он резко обернулся и крикнул Тань Цзиншань:
— Расчеты неверны, Пожиратели Тьмы активизировались почти на час раньше! Нам отсюда не выбраться. У этих тварей тонкое чутье, стоит подойти ближе, и они учуют наш запах. Нужно уходить отсюда немедленно.
— Как?! — Тань Цзиншань с крайним напряжением смотрела в окно.
— Под землю! В таких крупных супермаркетах обязательно есть подземная парковка. Найдем машину и прорвемся на ней.
Холодно бросил Чэнь Сяочуань.
— А если там, внизу, тоже эти твари? — в голосе Тань Цзиншань всё еще сквозило беспокойство.
— В любом случае лучше, чем снаружи...
Больше не колеблясь, Чэнь Сяочуань крутанулся на месте и бросился вглубь супермаркета.
В этот самый момент несколько мутировавших зверей с наиболее острым нюхом с треском проломили стеклянные витрины и устремились прямо к ним.
Оглянувшись и сжав зубы, Тань Цзиншань бросилась следом.
Как бы то ни было, сейчас ей оставалось лишь положиться на Чэнь Сяочуаня.

Комментарии

Загрузка...