Пик!
Адское пламя бледно-зеленого цвета яростно пылало. На этот раз клон, в которого превратился Фан Чэнь, даже не получил возможности выпустить Коробку с Ужасами и моментально обратился в пепел.
У Чэнь Сяочуаня была сломана левая рука, безвольно повисшая под странным, неестественным углом.
Клон противника почти идеально скопировал его Боевое Искусство Ветра и Грома.
Они ожесточенно сражались почти десять минут, пока Чэнь Сяочуань наконец не уничтожил Фан Чэня с помощью Шторма Пламени, обратив того в ничто.
К этому моменту вид у Чэнь Сяочуаня был несколько потрепанным: он весь покрылся пылью и кровавыми пятнами, левая рука была сломана, а внутренности тупо ныли.
— Слишком слаб!
Медленно проявилась фигура Демонического Клоуна Сако. Его короткие кинжалы непрерывно вращались в ладонях, а желтые зрачки источали насмешку и холодное равнодушие.
— Впрочем, раз уж ты смог прикончить двух моих клонов, среди Охотников за Душами первого ранга тебя можно назвать сильным. Ну а теперь вернемся к предыдущему вопросу: кого из этих двоих ты...
— Спасешь?
Бах!
Фигура клоуна снова исчезла.
— Нет!
У Цзяхуэй пронзительно закричала и бросилась к тому месту, где стоял Чэнь Сяочуань.
В тот же миг у дверного проема по спине Тань Цзиншань пробежал леденящий холодок — Демонический Клоун поднял оба клинка.
Она резко закусила губу, вложила силы в тазобедренную часть и совершила яростный удар длинной ногой в сторону противника. Сако, судя по всему, отчасти удивился, отступил на полшага и холодно усмехнулся:
— Слишком медленно!
Тань Цзиншань полностью вложилась в прием и не успевала защититься, ей оставалось лишь воочию наблюдать, как серебристый короткий кинжал устремляется к ее сердцу.
— Человеку просто не под силу развить такую скорость. Какой ужасный противник, неужели я... умру здесь?
В самый момент отчаяния откуда ни возьмись выпросталдось покрытое ржавчиной длинное лезвие и с лязгом заблокировало короткий клинок клоуна.
— Убирайся отсюда!
Холодно бросил Чэнь Сяочуань, поддевая оружие и заслоняя собой Тань Цзиншань.
— А как насчет этой? Хи-хи...
К ногам У Цзяхуэй упала коробочка, и под злорадный смешок из нее высунулась голова клоуна.
Лицо У Цзяхуэй мгновенно исказил ужас, она потеряла рассудок и начала метаться из стороны в сторону. По сравнению с Охотниками за Душами, Коробка с Ужасами оказывала куда более разрушительное воздействие на обычных людей.
Вжух!
Черная ядовитая стрела рассекла воздух, целясь прямо в межбровье У Цзяхуэй.
— Прости!
Чэнь Сяочуань покачал головой. В сложившейся обстановке он мог спасти жизнь только кому-то одному, и по сравнению с остальными вариант уберечь Тань Цзиншань выглядел более разумным.
Плюх! Ядовитая стрела пробила голову У Цзяхуэй. Ее глаза широко раскрылись, застыв в выражении полнейшего нежелания умирать, беспомощности и жгучей ненависти.
— Какая же ты бессердечная и безжалостная сволочь!
Сако зловеще ухмылялся, его парные кинжалы безостановочно кололи Чэнь Сяочуаня в жизненно важные точки. Тот отбивался одной рукой, отражая удары то слева, то справа, и это давалось ему с невероятным трудом.
— Тань Цзиншань, не стой столбом, хватит вести себя как дура, беги немедленно!
Яростно рявкнул Чэнь Сяочуань. Сейчас Сако не использовал клонов и был скован схваткой с ним; если бы Тань Цзиншань удалось смыться, его собственное бремя значительно уменьшилось бы — по крайней мере, отпала бы необходимость отвлекаться на ее положение.
— Хорошо!
Пусть она и не понимала до конца, почему Чэнь Сяочуань решил ее спасти, Тань Цзиншань интуитивно чувствовала: раз он так поступает, значит, у него есть веские причины. Кивнув, она тут же сорвалась с места и помчалась к выходу.
Взмах!
Чэнь Сяочуань занес длинное лезвие и неуклюже рубанул туда, где находился клоун.
Тот подпрыгнул на месте и с легкостью увернулся от атаки.
— Я не понимаю, почему такая слабачка, как ты, вообще смеет бросать мне вызов...
Шурх-шурх!
Оба коротких кинжала сорвались с мест одновременно, волоча за собой хвосты густого черного дыма. Чэнь Сяочуань перекатился по полу, уклоняясь от атаки, и одновременно полоснул длинным клинком по ногам Сако.
Тело клоуна резко пружинисто взмыло назад, отправив в полет еще несколько метательных ножей.
Вжик-вжик-вжик...
Прочный цементный пол разошелся, словно мягкий тофу, под ударами источавших черную ци клинков, оставив торчать в земле лишь половину рукоятей.
Тело Чэнь Сяочуаня вреднулось в ножку письменного стола. Спасаясь от атаки, он был вынужден резко сместиться в сторону, но неудачно задел поврежденную переломом левую руку — от боли на лбу тут же выступил пот.
Кое-как поднявшись на полусогнутые ноги, он увидел, что фигура клоуна уже приблизилась. Воздев руки кверху, Сако с обеих сторон нацелил кинжалы на его шею.
Бах!
Делать было нечего. Чэнь Сяочуань сквозь зубы бросился вперед и что было мочи боднул Сако в большой красный нос.
В глазах заискрило, все вокруг завертелось в бешеном хороводе, с макушки потекла кровь, а веки затрепетали.
Лишь спустя долгое время Чэнь Сяочуань вернул ясность рассудка и тряхнул головой, чтобы кровь не застилала глаза.
Подняв взгляд, он заметил на своем лице редкую улыбку: клоун Сако яростно массировал собственный нос, выражая всем видом крайнюю степень досады и злости!
— Черт, надоело!
Опустив руки, Сако окинул его пылающим яростью взором. Еще никто и никогда не смел посягать на его нос, а Чэнь Сяочуань стал первым, кто решился на такое.
Взмах!
Фигура Сако внезапно растворилась в воздухе, раздался свист рассекаемого воздуха, и в следующий миг оба кинжала с силой вонзились Чэнь Сяочуаню в спину, прямо в область сердца.
Скорость была предельно запредельной — среагировать оказалось абсолютно невозможно.
Хлюп!
Ледяное лезвие вошло в тело Чэнь Сяочуаня. На лице Сако застыла зловещая улыбка, оно выдернуло клинок, брызнув фонтаном крови.
Невыносимая, адская боль пронзила все тело. Чэнь Сяочуань слепо взмахнул длинным мечом и, шатаясь, рухнул вперед, ударившись о стол.
— Наслаждайся муками, что я тебе дарую, Охотник за Душами!
Эхом разнесся по комнате голос Сако.
Еще один удар — клинок вонзился в плечо Чэнь Сяочуаня.
— Кара!
В воздухе проступила огромная золотистая лапа, и мощный сноп энергии устремился вниз, накрывая фигуру Сако.
Хлоп!
Раздался оглушительный грохот, в земле образовался глубокий кратер, во все стороны полетели осколки камней.
Чэнь Сяочуань широко распахнул глаза, но на его лице не было ни тени радости: Демонический Клоун Сако двигался донельзя проворно, эта атака прошла вброд.
— Ты куда смотришь? Хи-хи...
Призрачный шепот раздался прямо над ухом. Брови Чэнь Сяочуаня нахмурились, тело мгновенно оцепенело, и когда он опустил взгляд, из нижней части его живота торчал окровавленный кончик клинка.
— А...
Резко взмахнув Ножом Столбняка назад, он собрал последние силы и повернулся.
Дзинь!
Скрестив парные кинжалы, Сако заблокировало длинное лезвие, напрягло запястье, и оружие Чэнь Сяочуаня со звонком отлетело в сторону, упав на пол.
— Силы у тебя маловато...
Отпустив колкую реплику, Демонический Клоун Сако покачал головой, шагнул вперед и безжалостно опустил оба клинка, нацелившись молниеносным ударом в правое легкое и грудь Чэнь Сяочуаня.
Тот попытался заслониться рукой, но острие пробило его ладонь насквозь и вонзилось в плоть на груди, орошая все вокруг темно-красной кровью.
Пронзительная боль едва не лишила Чэнь Сяочуаня чувств.
Клоун хищно усмехнулся, выдернул клинок и пинком отбросил Чэнь Сяочуаня назад так, что тот с размаху влетел в стену.
— Кха!
Чэнь Сяочуань выплюнул полный рот крови, его организм практически исчерпал пределы своих возможностей.
— Слишком слабо, донельзя слабо, в этом нет ни капли веселья!
Сако неспешно дефилировало по комнате, шажком за шажком приближаясь к распростертому Чэнь Сяочуаню.
На его лице отчетливо читалось разочарование. Весь игровой процесс оказался нудным и пресным, а страх перед смертью уже давно не мог удовлетворить его алчное нутро.
Люди этого мира казались сломленными страхом чересчур легко, первородная энергия ужаса текла слишком свободно, не принося ему должного удовольствия.
То же самое касалось и этого Охотника за Душами: в недавнем бою противник практически не мог дать отпор.
— Наверное, это потому, что когда я дерусь всерьез, я становлюсь слишком силен!
Промелькнуло в голове у Сако.
Оно подошло к Чэнь Сяочуаню вразвалочку, присело на корточки у края стола и возвысилось над ним, глядя свысока.
— Ума не приложу, с чего это Твистед, этакий сноб, подох от твоей руки? Не мог бы ты поведать, как именно тебе удалось его одолеть?
Героические Души тоже делились на уровни силы. Твистед в иерархии принадлежал к Героическим Душам уровня Т2, будучи даже сильнее самого Сако, поэтому клоун никак не могло взять в толк, за счет чего этот выскочка, пропахший зловонием мстительного духа Твистеда, вообще сумел прикончить столь сильного бойца.
Вопрос Сако застал Чэнь Сяочуаня врасплох, однако превозмогавший чудовищную боль юноша не стал пускаться в долгие объяснения, а лишь саркастически бросил в ответ:
— Воля судьбы!
Сако на мгновение замерло, а затем расплылось в ухмылке:
— Разумно. Но раз уж играешь роль игрока, оставь свои бредни про провидение. Ладно... Прикончив тебя, а следом и ту бабу, межпространственное путешествие Демонического Клоуна Сако завершится с полным триумфом!
По всей видимости, ответ Чэнь Сяочуаня не слишком его удовлетворил, либо же пропасть в силе между ними казалась слишком очевидной, но в конце концов Сако утратило остатки терпения.
Перехватив кинжалы обратным хватом, оно нацелилось на сердце Чэнь Сяочуаня.
— Не бойся, каким бы слабаком ты ни был, я все равно превращу твое тело в марионетку на память!
Лезвие стремительно пошло вниз. Повторив это движение миллионы раз, Сако отточило его до безупречного автоматизма: клинок должен был пробить плоть жертвы, искромсать сердце и принести ей уготованную роком смерть.
Но не успело пройти и мгновения, как его выражение лица впервые застыло.
Мощный, вложенный в удар сокрушительный выпад прорвал лишь одежду, вошел в плоть всего на полдюйма и застрял, не имея возможности продвинуться дальше.
Через прорыв в ткани оно разглядело под лезвием зловещий серебристо-белый отблеск.
— Хм?
Скверное предчувствие захлестнуло Сако изнутри. Его узкие золотистые зрачки встретились с лишенным всяких эмоций холодным взглядом Чэнь Сяочуаня.
— Это закалка. Боевое Искусство Ветра и Грома инопланетян Хэзек. Пусть оно способно покрыть лишь крошечную часть тела, чтобы заблокировать смертельный удар, этого достаточно... Но главное...
— Я наконец-то поймал тебя!
Чэнь Сяочуань испустил долгий выдох. Пройдя через такие муки, он шел к этой самой секунде.
Демонический Клоун Сако внушал ужас вовсе не своей неуклюжей и нелепой техникой боя, а зловещим искусством непредсказуемой смены обличий.
— Многим казалось, что ты обладаешь невероятной, едва ли не бесплотной оболочкой, воплощающей саму суть порочных демонических желаний. Но я-то прекрасно знаю: ты, Демонический Клоун Сако, — всего-навсего заурядный комедиант из Валорана...
— А теперь я покажу тебе, что такое настоящая игра!
Сако широко раскрыло глаза, но его руки уже намертво зафиксировал Чэнь Сяочуань, не позволяя шевельнуться. Еще сильнее его перекосило от ужаса, когда до него дошло: этот Охотник за Душами первого ранга знал все его грязные секреты!
Как... как такое возможно?!
Лицо Сако исказилось от дикой злобы. Нет, оно вовсе не какой-то жалкий клоун-комик! Оно — Демонический Клоун, играющий чужими страхами демон, Сако!
— Ах ты...
Но едва оно успело раскрыть рот, как все вокруг закружилось в водовороте, и оно почувствовало, будто взмыло в воздух.
— Удар Крушащего Вихря!
— Парящий Небесный Удар!
— Тайная техника Ветра и Грома — Раскалывающий Камни Раскол Небес!
Грохот!
В медицинском кабинете вспыхнул ослепительный свет, взметнулись клубы пыли и обломков. Весь в крови, с разорванной на груди одеждой, Чэнь Сяочуань одновременно влил в рот Зелье жизни и духовный эликсир.
Словно обезумев, он мертвой хваткой вцепился в тушу Сако, и оба они пушечным ядром рухнули вниз прямо из разверзшихся высей!

Комментарии

Загрузка...