Ци Уцзю смотрел на нее, внутренне мысленно вздыхая: она ведь донельзя наивна, ее помыслы чисты и добры, а с такой поразительной внешностью и полным отсутствием защиты от чужих злоумышленных помыслов — как ей в будущем закрепиться в жестоком и кровавом мире кулинарии духа?
Ему даже не нужно было слушать, что она скажет, — он и так мог догадаться о ее угрызениях совести и чувстве неловкости. Чистая, словно белый лист бумаги, она... на этот раз ни за что не должна снова попасть в чужие руки...
Ци Уцзю смахнул кровь с уголка рта, подавляя мрачную тьму на дне глаз, и лишь махнул рукой, произнося:
— Ничего страшного, твоей вины в этом нет.
Цзян Най испытывала одновременно неловкость и смущение, чувствуя себя совершенно потерянной. Увидев его жест, она мысленно с облегчением выдохнула, но в то же время ощутила легкое раздражение.
Что это вообще за проклятое место? Мало того, что здесь холодно до смерти, так еще и заперт какой-то больной красавец.
Почему она... никак не может вспомнить, что это за карта?
Если ей так и не удастся отыскать ключ от локации, то как ей отсюда выбраться? Заодно и этот тяжелораненый человек, надо полагать, тоже погибнет здесь.
В тот самый момент, когда она охвачена тревогой и досадой, Ци Уцзю поднимает руку и, подражая ее недавним движениям, выписывает в воздухе пальцем по одному штриху, воспроизводя начертанный на его ладони знак.
Всего одна попытка — и ни единой ошибки.
Цзян Най невероятно обрадовалась: неужели он сумел понять смысл этого иероглифа?
Тогда она повторила всё сначала, указала на свои собственные уши, замахала руками и покачала головой:
— Слушать!
Смысл был более чем очевиден: она не слышит, и Ци Уцзю, разумеется, это понял.
Ему показалось, что в ней есть какая-то невыразимая прелесть и необычайный интерес, а потому он попытался повторить ее движения и заговорить на том же архаичном и труднопонятном наречии.
Но стоило ему только разомкнуть губы, как Ци Уцзю внезапно осознал, что совершенно не способен издать хоть какой-то звук.
Его сердце ухнуло вниз. Ци Уцзю попытался снова, но в Ледяной Тюрьме Любо по-прежнему царила абсолютная тишина.
Неужели... Какая-то невероятная, непостижимая догадка промелькнула в его мыслях: нет, этого просто не может быть!
В мире существует бесчисленное множество диковинных языков, но еще никогда не слыхано было о таком, чтобы человек пытался заговорить на нем, но не мог издать ни звука.
Словно какая-то высшая, непостижимая сила незримо препятствовала появлению этой речи в преходящем мире.
Если только... это не Истинное Слово!
В нынешнем мире совершенствования лишь Истинные Слова незримо согласуются с законами небес и великими истинами Дао — одно-единственное слово способно сокрушать горы и кипятить моря, обращать вспять времена и менять эпохи!
Ци Уцзю снова посмотрел на Цзян Най, и в его взгляде проступило еще больше любопытства и испытующего интереса. Цзян Най же решила, что он ничего не понял, и повторила снова:
— Слушать!
Произнеся это, она еще раз вывела черту на его ладони. Выражение лица Ци Уцзю стало сложным, а предчувствие в глубине души — всё более явным и отчетливым.
В полумгле и тумане ему казалось, что он вот-вот прикоснется к какой-то тайне: что-то более глубокое и сокрытое таилось под водой, едва показывая свой край...
Но стоило ему попытаться вникнуть в это чуть глубже, как чудесное ощущение тут же рассеялось, подобно туману, не оставляя ничего для постижения.
Прямо как сама Цзян Най — с чего бы ей вдруг появиться в этом месте? Это казалось совершенно непостижимым, и в то же время — словно так и должно было быть.
Стоило ему лишь немного подумать, как стало очевидно: в ее выражении лица сквозило легкое беспокойство, а сама она, вероятно, и понятия не имела, каким образом ее сюда занесло.
Ци Уцзю снова взглянул на нее и сжал в кулак ладонь с начертанным на ней Истинным Словом, но на этот раз он больше не пытался самостоятельно повторять знаки.
Вместо этого он начал исподволь направлять духовную энергию, которая пошла вдоль его ладони по следам ее недавних прикосновений, шаг за шагом воспроизводя тот самый древний архаичный символ, что она нарисовала наугад.
Потоки серебристого света распустились на ладони, и тут же рука ощутила невыносимый жар, словно кто-то зажег прямо на его коже языки пламени.
Это обжигающее чувство мгновенно распространилось от ладони по меридианам, устремляясь вверх — через запястье, предплечье, лопатки, а затем влилось во все точки тела и направилось прямиком в дворец Цзыфу.
Там, где проходил огненный след, все закупоренные и разбитые меридианы восстанавливались один за другим, а осколки Зарождающейся Души, разорванные обратным ударом тайной техники, срастались дюйм за дюймом, становясь даже крепче, чем прежде!
Ци Уцзю в изумлении опустил голову и увидел, что в глубине его духовного сознания зловещие следы крови бесследно исчезли, а печать на чебре вновь обрела первозданный вид.
Не прошло и суток с тех пор, как он пал со стадии Золотого Ядра, претерпев мучительное наказание ледяными шипами, истирающими кости, а он уже вернулся на Ступень Зарождающейся Души, и его Великое Дао стало безупречным!
Какая невероятная, ужасающая сила — о подобном прежде не приходилось даже слышать!
Однако на этом всё не закончилось.
Следом за Зарождающейся Душей Ци Уцзю почувствовал, как в его теле поднимается неисчерпаемая духовная сила: волна за волной нити ци непрерывно циркулировали по каналам, а духовное сознание и чертог Цзыфу сияли ослепительным приливом света...
В следующее мгновение он неожиданно для себя перешагнул на Ступень Сюаньлин!
Настолько легко и естественно, что это заставляло думать: перед лицом Истинного Слова Великого Дао все земные практики — не более чем ничтожные букашки!
Он, Ци Уцзю, с самого детства считал себя гордостью Чжунчжоу, развивающимся с поразительной скоростью, но сейчас, подумав об этом, он понял: его прошлые двадцать с лишним лет упорных тренировок казались лишь детской забавой!
Именно в этот момент Ци Уцзю глубоко прочувствовал безграничность Дао и неисчерпаемость законов мироздания. Этот иероглиф действительно являлся Истинным Словом...
Проникновение в самую суть и есть Истинное Слово.
Ци Уцзю заговорил вновь, и то Истинное Слово сорвалось с его ладони, устремляясь в воздух — архаичное, изящное, окутанное неясным сиянием.
В Ледяной Тюрьме внезапно раздался низкий гулкий голос: он услышал, как сам произносит те же древние и трудноположимые в уста звуки:
— Слушать!
Стоило словам слететь с губ, как это Истинное Слово тут же превратилось в сияющий луч и влетело в ладонь Ци Уцзю. В тот же миг вспыхнул ослепительный свет, осветив всю Ледяную Тюрьму Любо ярче полудня.
Ранняя ступень Духовной Пустоты, средняя ступень Духовной Пустоты, вплоть до пика Духовной Пустоты... Непостижимое величие, не ведающее никаких преград, согласное с законами самой природы, подобное впадающим в океан ручьям.
В глубине ледяных стен те гигантские ледяные цепи, что сковывали его плечи, поясницу и живот, под воздействием сияния этого Истинного Слова начали рассыпаться на куски дюйм за дюймом, превращаясь в покрывающую землю россыпь сверкающих ледяных крошек.
Ци Уцзю по-прежнему сидел скрестив ноги на прежнем месте; его одежды не были сменены, а следы крови еще не до конца исчезли, но он уже не был тем полумертвецом, что мгновением ранее. Печать на его челе стояла незыблемо, а из рукавов доносился едва слышный звон мечей.
Рев дракона и крик феникса — истинный гений Чжунчжоу во всей красе. Несмотря на бурлящие вокруг потоки воздуха и растрепанные пряди, его гордая осанка аристократа из великого рода вновь сияла первозданным блеском.
Он закрыл глаза, и сердце его переполняли бесчисленные чувства: оказывается, вот что такое Истинное Слово.
Вселенская истина, постижение сущего — всё в одно мгновение.
В воцарившейся тишине первым звуком, который он услышал, стало биение ее сердца; затем — вой ветра за пределами ледяной тюрьмы, журчание ручьев на Семи Вершинах Юйцин, шепот сосен за защитным бастионом сект...
Дыхание небес и земли, рождение и увядание всех вещей в природе, за которыми вновь следует зарождение новой жизни — круговорот без конца... Вот какое Истинное Слово она преподнесла ему, воспользовавшись силой неба и земли.
Благодаря этому единственному слову он обрел способность слышать все вещи в мире! Какая же это непостижимая и бесконечная глубина!
— Эй, ты как себя чувствуешь?
Цзян Най немного тревожилась: выглядел он куда лучше прежнего, а значит... наверное, он не станет сводить с ней счеты за то, что она толкнула его и едва не лишила половины жизни?
Она сделала несколько шагов назад, а ее сердце продолжало отбивать бешеный ритм — вид у нее был донельзя виноватый.
Ци Уцзю резко замер: он... смог ее понять!
Оказывается, всё, что она произносила, было Истинным Словом! Неудивительно, ох неудивительно! Вот оно как!
Видя, что этот человек внезапно разрушил цепи и выглядит так, будто вовсе не собирается умирать в ближайшее время, Цзян Най с чистой совестью принялась утешать себя: ничего страшного, у нее еще есть надежда выбраться.
При мысли об этом отвратительном месте она окинула взглядом окрестности, брезгливо скривила губки и тут же сменила гнев на милость, притворившись, что не замечает его потрясающей внешности, способной свести с ума любого:
— Раз тебе стало лучше, так скорее выкладывай, где ключ?
— Холодно ужасно, я ухожу.
Услышав это, Ци Уцзю рухнул словно в ледяную бездну. Чудесное ощущение недавнего прорыва в Царство рассеялось без следа, а из глубин души поднялась волна глухого отчаяния и обиды!
Она хочет уйти от него?!
А что будет после этого?
Снова попадет в руки какого-нибудь неизвестно кого...
— Не позволю!
Уставившись на нее, Ци Уцзю произнес это безапелляционным тоном. Одновременно с этим он извлек из своего кольца просторное и теплое даосское одеяние секты Юйцин и закутал ее с головы до ног.
А? Как тепло...
Выражение лица Цзян Най немного улучшилось. Она по-прежнему не понимала смысла его слов, но уловила главное: кажется, он теперь способен понимать ее речь.
Надо же, у здешних культиваторов и правда есть особые методы... Просто у простых смертных нет подобных способностей, вот они ничего и не смыслят.
Настроение у нее немного выровнялось, и она решила проявить к Ци Уцзю капельку терпения:
— Мне нужен ключ, выкладывай живо, не то я...
На этих словах она склонила голову набок, с плутовским и озорным выражением указав на гигантскую ледяную стену за спиной Ци Уцзю:
— Не то я возьму и сотру это место с лица земли!
Согласно изначальным настройкам, она являлась игроком в этом мире и, в определенном смысле, божеством; локации, которые ей не нравились, можно было блокировать и даже удалять.
Но сейчас... у нее, очевидно, не загрузилась ни одна карта...
И все потому, что шел процесс входа в систему, первый языковой пакет еще даже не успел установиться, как ее вытащили оттуда какие-то безумцы!
Впрочем, она сказала это лишь для того, чтобы придать себе храбрости.
Сами слова «стереть с лица земли» заставили брови Ци Уцзю сойтись на переносице. В этом мире столь могущественные существа, как Цинь Шэнь, способны двигать горы и осушать моря, переживать бедствия и возноситься, однако стереть целое пространство по своему желанию — задача не из легких.
Это привело бы к искажению земных жил и хаосу в небесном провидении: в лучшем случае на голову обрушилась бы карательная молния, в худшем — пепел и полное уничтожение души.
Кто же она такая? Помимо Истинного Слова, откуда у нее подобные божественные способности?
Однако, прежде чем Ци Уцзю успел как следует все обдумать, Цзян Най почувствовала, как ее тело внезапно стало легким. Опустив взгляд, она с изумлением обнаружила:
ее собственный облик постепенно истончается и растворяется, а просторные одежды так и скользнули вниз, бесформенной кучей опустившись на пол.
Растерянно моргнув, Цзян Най подумала: погодите-ка, ключ еще не найден, а эта карта уже сама вышвыривает ее наружу?
Что за дурацкое место? Игрок остался крайне недоволен и мысленно жирно перечеркнул всё крест-накрест!
В тот же самый миг крошечный лоскуток овечьей шкуры внезапно возник в воздухе, а затем плавно опустился прямо на ладонь Ци Уцзю.
Но Цзян Най уже не могла этого видеть: случайно забредя в эту точку симуляции и столкнувшись со странностями, она оказалась вытолкнута из интерфейса и была вынуждена вернуться в свое бумажное тело.
В ледяной тюрьме остался лишь Ци Уцзю, чей взгляд был полон неверия, а в глазах стояли слезы ярости!
Лишь спустя долгое время он развернул тот маленький клочок овечьей шкуры и увидел начертанные на нем общие символы Чжунчжоу:
Ледяная Тюрьма Любо Секты Юйцин... Ключ.

Комментарии

Загрузка...