В тайной комнате Го Цзыпина я вновь увидел картину «Красавица», ту самую, которую собственноручно закопал за храмом Чэнхуана.
Она вернулась сама.
Эта чертовщина уже не укладывалась в рамки моего понимания.
Если мы не уничтожим мэйлин, что обитает в этом свитке, боюсь, ни мне, ни дяде Ху не избежать беды.
Однако вскоре, изучая полотно, я обнаружил новую зацепку: эту картину сто с лишним лет назад нарисовал некий даос Пинъюань.
Я вспомнил, как наставник однажды обмолвился, что мэйлин – это такая нечисть, которая не живет и не умирает, убить её невозможно. Единственный способ справиться с ней – это запечатать.
Загнать обратно в картину «Красавица».
Но чтобы провести ритуал запечатывания, нужно найти место, где она впервые обрела свою сущность.
В одном я был уверен: до того как стать мэйлин, она была живым человеком. Лишь в силу неведомых причин она переродилась в этот зловещий дух.
Преподобный Пиньюань, создавший этот портрет, наверняка знал историю её происхождения.
Если мы возьмем картину и найдем то место, где мэйлин появилась на свет, я смогу окончательно её запечатать. Тогда она перестанет преследовать нас троих.
Поэтому я попросил Го Цзыпина позвонить человеку, который продал ему картину, и узнать, откуда она взялась.
Го Цзыпин понимал, что дело серьезное, и тут же набрал номер продавца.
Но сколько он ни звонил, трубку никто не брал.
Го Цзыпин начал паниковать:
— Этот Ли Цзи не отвечает! Наверняка боится, что я устрою ему проблемы. Но ничего, я знаю, где его лавка. Поедем прямо туда, я ему весь магазин разнесу!
— Господин Го, не кипятитесь, — сказал я. — Сначала нужно найти человека.
Я свернул картину «Красавица», убрал её в чехол и вынес из тайной комнаты.
Го Цзыпин тем временем яростно названивал кому-то еще, пытаясь поднять людей.
Стоило нам выйти, как навстречу шагнула Го Сяотун. Увидев перекошенное от гнева лицо отца, она спросила:
— Пап, кто тебя так разозлил? Чего ты так бушуешь?
— Ничего, мы с молодым господином У отъедем ненадолго и скоро вернемся. Жди дома, — отрезал Го Цзыпин.
— Куда это вы собрались? Я тоже хочу! — Заявила Го Сяотун.
— Это взрослые дела, нечего тебе, ребенку, в них лезть, — недовольно буркнул отец.
— Пап, я уже не маленькая, — Го Сяотун повисла у него на руке, капризно надув губы.
Времени на споры не было, главное сейчас – найти этого Ли Цзи.
В итоге мы всей компанией вышли из дома.
Го Сяотун села за руль машины, в которую забрались мы с дядей Ху.
Го Цзыпин поехал на своем авто с личным водителем, показывая дорогу.
Перед отъездом он сказал, что у Ли Цзи есть точка на антикварном рынке города Яньбэй. Раз он не берет трубку, навестим его лично.
Спустя несколько десятков минут машины затормозили у рынка.
Это была колоритная улица, сплошь застроенная зданиями «под старину».
По обеим сторонам теснились лотки с разным хламом, но в основном там торговали подделками. Настоящие вещи встречались редко, и чтобы их найти, нужен был наметанный глаз.
Вдоль улицы тянулись и капитальные магазины, где шансов найти подлинник было больше. Лавка Ли Цзи находилась именно здесь.
Когда мы подошли к дверям магазина Ли Цзи, я заметил, что нас уже ждут.
Это были полтора десятка дюжих молодчиков в черных костюмах.
Стоило Го Цзыпину выйти из машины, как они тут же окружили его, хором приветствуя:
— Господин Го!
Всё-таки Го Цзыпин – крупный бизнесмен в городе Яньбэй, человек с деньгами и влиянием. Картина, которую ему подсунул Ли Цзи, чуть не стоила ему жизни, так что он был в ярости и твердо решил проучить торговца.
Я не стал вмешиваться.
Просто взглянул на антикварную лавку Ли Цзи и заметил, что двери плотно закрыты, а внутри, похоже, никого нет.
Го Цзыпин тоже это увидел и рявкнул на своих людей:
— В чем дело?
— Господин Го, когда мы приехали, тут уже было заперто. Мы расспросили соседей, говорят, магазин не работает уже почти полмесяца.
Весь запал Го Цзыпина тут же иссяк.
Я подошел к двери и увидел приклеенный листок бумаги. Там было написано о сдаче помещения в аренду и указан номер телефона.
— Это номер Ли Цзи? — Спросил я, указывая на объявление.
Го Цзыпин сверил цифры со своим телефоном и покачал головой:
— Нет.
— Позвони, узнай, что к чему. Только не спрашивай Ли Цзи, скажи, что хочешь снять помещение, — предложил я.
Го Цзыпин уже занес палец над экраном, но я остановил его жестом. Вдруг до меня дошло: если они увидят номер Го Цзыпина, могут вообще не взять трубку. Лучше я позвоню со своего.
Вообще, ситуация казалась странной. Неужели из-за одной продажи Ли Цзи решил вовсе прикрыть лавочку?
Или это была спланированная ловушка для Го Цзыпина: кинуть и сбежать?
После нескольких гудков трубку сняли. Послышался вялый, обессиленный голос:
— Алло, кто это?
— Скажите, это вы сдаете магазин? Я бы хотел арендовать помещение, какова цена? — Вежливо спросил я.
— Хотите снять? А вы уже смотрели место? — Спросили на том конце.
— Да, смотрел. Если договоримся по цене, я сразу оплачу за год вперед. Я тоже занимаюсь антиквариатом, — ответил я.
— Ну хорошо... Давайте встретимся, обсудим, по цене договоримся, — голос звучал лениво, словно человек только что проснулся.
— Отлично. Может, встретимся прямо сейчас? Я спешу, — надавил я.
— Ладно. Подходите в чайную «Фуянь» на улице Яньшань-бэйлу, это рядом с моим домом. Я буду ждать там. — И он отключился.
Я кивнул Го Цзыпину:
— Ответил какой-то парень, голос молодой. Вряд ли это сам Ли Цзи.
— Плевать кто, главное – найти его, а через него выйдем на Ли Цзи. Едем! — Го Цзыпин махнул рукой, и его бойцы попрыгали по машинам.
Го Сяотун повезла нас с дядей Ху прямиком к чайной «Фуянь».
Через полчаса я уже был на месте и снова набрал тот номер.
— Вы пришли? Столик номер девять, — ответил голос.
Я окинул взглядом зал и заметил парня, машущего мне рукой. Мы с дядей Ху направились к нему.
Подойдя ближе, я понял, что с этим человеком что-то не так.
Ему было лет двадцать семь-двадцать восемь. Глубокие черные круги под глазами, лицо желтое, как воск, кожа да кости. Вид у него был такой, будто он не спал несколько суток подряд.

Комментарии

Загрузка...