Звук заставил меня подобраться. Сжимая мерило Тяньпэн, я крадучись двинулся на шум. Рощица начиналась метрах в десяти от границы кладбища. Контраст был разительный: там – буйная зелень, здесь, на могильнике, – голая безжизненная земля.
Шум шел из чащи. Чжан Юньяо не отставала ни на шаг – смелая девчонка, раз решилась лезть со мной в ночной лес на проклятом месте.
Вскоре впереди замелькал тусклый желтый свет. А потом мы увидели такое, что глазам не поверили.
Человек, голый по пояс, с зажженной красной свечой в руке, медленно брел к огромному дереву. При этом он издавал жутковатое хихиканье.
— Это брат... — выдохнула Чжан Юньяо.
Я и сам узнал Чжан Юньляна. Но какого черта он делает? Полуголый, со свечкой, посреди ночи?
Я жестом велел Чжан Юньяо молчать и показал: идем следом. Держась метрах в семи-восьми, мы двинулись за ним.
Обогнув кусты и подобравшись к дереву с другой стороны, мы стали свидетелями сцены, от которой кровь стыла в жилах.
К стволу дерева был прислонен человек. Точнее, труп. Мертвенно-бледное лицо, погребальные одежды – явно один из предков, которого только что выкопали.
Чжан Юньлян поднес пламя красной свечи – одной из тех, что жгли перед началом раскопок, – к подбородку мертвеца и начал... жарить его.
Через минуту кожа почернела, и с подбородка покойника начали капать густые тяжелые капли. Чжан Юньлян топил трупный жир.
Что за безумие он творит?
Я повидал всякое, но даже мне стало не по себе. Чжан Юньяо не выдержала: зажала рот рукой, согнувшись в спазме беззвучной рвоты. Зрелище было за гранью человеческого понимания. Девушку трясло от ужаса, она вцепилась в меня, ища опору.
— Молодой господин У... что он делает? — Прошептала она, стуча зубами.
— Тише. Возможно, он тоже одержим, — шепнул я в ответ.
Чжан Юньлян продолжал свое чудовищное занятие. Он подставлял ладонь под капающий жир, а затем... Мы стояли сзади и не видели лица, но он подносил полную ладонь ко рту и щекам. То ли мазал лицо, то ли пил это месиво.
Меня передернуло. Мерзость неимоверная.
Что бы это ни было, это смертельно опасно. Надо его останавливать.
— Талисман при тебе? — Спросил я Чжан Юньяо.
— Да.
— Стой здесь и не двигайся. Я за ним.
Она кивнула, но руки не разжала. Страх парализовал её. Осознав это, она смутилась и отпустила мой рукав.
Сжимая мерило Тяньпэн, я медленно вышел из укрытия. Свет свечи плясал на лице мертвеца, делая его выражение поистине демоническим. Когда до Чжан Юньляна оставалась пара шагов, мне показалось, что я схожу с ума.
Труп открыл глаза.
Бельма, лишенные зрачков, уставились прямо на меня. Меня передернуло от ужаса. Ожил?! Сердце пропустило удар. Но покойник больше не шевелился, только смотрел.
Я собрал энергию в даньтяне и рявкнул:
— Чжан Юньлян!
Крик прогремел как гром. Это была техника «Даосский Рык» – если в человеке сидит бес, от такого звука его должно вышибить из тела.
Чжан Юньлян вздрогнул, замер и медленно, как сломанная кукла, повернул голову. Лицо его лоснилось от жира, глаза налились кровью, а из горла вырывалось звериное рычание.
Сердце ухнуло вниз. От него не веяло ни призрачной ци, ни энергией ша. Это не одержимость. Тогда что?!
В следующую секунду он швырнул в меня горящую свечу. Я отбил её рукой, но Чжан Юньлян уже летел на меня в прыжке.
Он сбил меня с ног, вцепился в горло. От него несло гнилью и мертвечиной так, что перехватывало дыхание. Сила у этого хлюпика вдруг стала как у медведя. Он вжимал меня в землю, пытаясь задушить, и рычал.
Я не собирался подыхать. Размахнувшись, я со всей дури огрел его мерилом Тяньпэн по хребту. Этот артефакт бьет призраков наповал, да и живому человеку кости переломает. Но Чжан Юньлян даже не дернулся.
И тут краем глаза я заметил движение у дерева. Труп пошевелился...

Комментарии

Загрузка...