В день моего рождения вокруг нашего двора ударило девятнадцать молний, но ни одна не задела крышу дома.
Лишь последний, девятнадцатый разряд угодил в старый вяз во дворе. Повалил густой черный дым, который увидела вся деревня.
Люди поговаривали, что в тот самый день один старый охотник, прячась от дождя в пещере на Задней горе, наткнулся на неземной красоты женщину с восемью хвостами. Лицо ее было мертвенно-бледным, и выглядела она так, словно жизнь покидала ее тело. Увидев охотника, она спросила, правда ли, что в деревне Цзюшань в семье по фамилии У вот-вот должен родиться ребенок.
Охотник перепугался до смерти, машинально кивнул и замер, боясь пошевелиться.
Женщина, прекрасная, словно небожительница, тяжко вздохнула:
— Долги прошлой жизни... похоже, пришло время отдавать.
Едва она это произнесла, снаружи грохнул гром. Женщина закрыла глаза, упала на землю и затихла.
Когда охотник привел людей к пещере, чтобы забрать тело, женщины там уже не было.
В то же самое время на свет появился я. Едва повитуха взглянула на меня, как вскрикнула от ужаса и едва не выронила младенца из рук.
Новорожденный выглядел жутко: острый подбородок, голова точь-в-точь как у лисицы, полон рот мелких острых зубов, а тело покрыто слоем тонкой белой шерсти.
Почти все дети плачут при рождении, но я молчал. Я лишь выглядел очень голодным.
Когда мать приложила меня к груди, я тут же впился зубами. Вместо молока я высосал кровь. Вскрикнув от боли, мать оттолкнула меня, глядя на свое дитя с глубоким ужасом.
Повитуха сказала, что за всю жизнь приняла роды у доброй половины женщин в округе, но никогда не видела ничего подобного. Она была уверена: родился демонический плод.
Такого выродка нельзя было оставлять. Она уговаривала отца отнести меня на Лунцзанган, чтобы я там сгинул, иначе быть в доме беде.
Отец и сам понимал: со мной что-то не так. Но я был первенцем, родной кровью, и у него рука не поднималась совершить такое. Решение было слишком тяжелым, поэтому он позвал деда.
Бабушка умерла рано, и дед был в доме и несущей стеной, и главным стержнем.
Отец был очень почтителен и всегда беспрекословно слушал деда.
Увидев меня, дед тоже перепугался не на шутку. Он все причитал, гадая, какой грех совершил в прошлой жизни, раз в семье У родился такой монстр.
Но и выбросить меня на Лунцзанган умирать дед не смог. Каким бы странным я ни был, для него я оставался родным внуком.
Поразмыслив, дед вдруг сказал: ребенок насквозь пропитан странностями. Девятнадцать молний при рождении, удар в старый вяз во дворе – все это неспроста. Он велел отцу отправляться в Балива и пригласить мастера инь-ян по прозвищу У-полубог, чтобы тот взглянул на меня и подсказал, что делать.
Отец вышел в ночь и прошел пешком несколько десятков километров. Когда он добрался до Балива, уже рассвело.
Услышав рассказ отца, У-полубог лишь диву давался и тут же отправился с ним обратно в нашу деревню.
Когда они подошли к дому, их глазам предстала жуткая картина.
Неизвестно откуда у нашего порога появились сотни хуанпицзы и лисиц. Их было не меньше нескольких сотен, сплошная кишащая масса.
Звери плотным кольцом окружили двор, непрерывно визжа и стрекоча.
Сбежались зеваки со всей деревни, но подойти ближе никто не решался.
Пошли толки: мол, в семье У родился урод, оскорбивший духов, и теперь лисицы-оборотни да хуанпицзы изведут весь род под корень.
Отец, увидев это, запаниковал. Он схватил с земли толстую палку и бросился разгонять тварей, но У-полубог удержал его. Прищурившись, мастер глянул на зверей и сказал:
— Не ходи. У них нет злого умысла.
Стоило ему это сказать, как вся эта визжащая орда хуанпицзы и лисиц вдруг, словно люди, опустилась на колени и трижды отбила поклон в сторону нашего дома. После этого они стремительно разбежались.
Звери исчезли так же быстро, как и появились.
Отец был потрясен увиденным и спросил У-полубога, что все это значит.
Лицо мастера было мрачным. Он ничего не ответил, лишь велел сначала показать ему ребенка.
В доме дед вынес меня к гостю. У-полубог лишь раз взглянул, судорожно втянул воздух, и глаза его странно блеснули. Он тут же спросил время моего рождения.
Затем У-полубог принялся считать на пальцах. Спустя долгое время он взволнованно произнес:
— Этот ребенок непрост. Это и вправду демонический плод. Оставите его – навлечете беду на всю округу, проблем не оберетесь. Он питается только кровью, обычная еда ему не подходит. Даже если оставите, выкормить не сможете. Рано или поздно его ждет смерть.
Услышав это, семья впала в панику. У отца подогнулись ноги, он едва не рухнул перед мастером на колени:
— Господин У, придумайте что-нибудь! Это же плоть и кровь моей жены, нельзя же просто смотреть, как он умирает.
— Господин У, неужели нет способа спасти ему жизнь? — Взмолился дед.
У-полубог вопросом на вопрос ответил:
— Вы знаете, почему при его рождении девятнадцать небесных громов ударили вокруг вашего дома?
Откуда им было знать? Оба лишь покачали головами.
У-полубог продолжил:
— Я только что раскинул пальцы и увидел: этот ребенок стал жертвой захвата души нечистью. Тварь обладала огромной силой и готовилась принять человеческий облик, но навлекла на себя небесную кару. Ей грозило полное уничтожение, ведь превращение зверя в человека – это нарушение законов неба. Именно в этот момент родился ваш сын. Чтобы не сгореть в молниях, тварь вселила свою духовную душу в тело младенца. Небесный гром не бьет невинных, поэтому молнии лишь окружили ваш дом, но никого не тронули.
— Те хуанпицзы и лисицы, что кланялись у ворот, – лучшее тому подтверждение. Судя по всему, в ребенка вселилась могущественная лисица-оборотень, а звери снаружи были ее сородичами и потомками.
Отец, едва сдерживая слезы, спросил:
— Господин У, что же нам делать?
У-полубог вздохнул с беспомощным видом:
— Такое я вижу впервые. Даже если мальчик выживет, судьба его будет полна бед и страданий. Я вижу знаки: Огонь над Небом – Обладание великим, Огонь и Вода не смешиваются... Ли – это Огонь. Это знамение рока. В среднем – одно бедствие каждые три года. И в момент беды обязательно кто-то пострадает: либо он сам погибнет, либо заберет чужую жизнь. Ему суждено пережить Восемнадцать Скорбей.
— Есть у меня один способ сохранить ему жизнь. Пусть станет моим учеником и ступит на путь Сюаньмэнь. Правда, всю жизнь его будут преследовать Пять невзгод и три лишения, но это лучше, чем смерть. Однако учтите: если мы так поступим, вы, скорее всего, больше никогда его не увидите.
Но никто не мог предвидеть, что сам У-полубог станет первой жертвой моего рока. Едва он вынес меня за околицу деревни, как внезапно упал замертво, истекая кровью из всех семи отверстий на голове.

Комментарии

Загрузка...