Лифт с противным скрежетом закрылся.
Девочка рухнула на пол лифта и горько заплакала.
Через полминуты она, придерживаясь за стену, вышла из лифта и нос к носу столкнулась с пожилой женщиной. Увидев её лицо, залитое слезами и соплями, тётя Сан испуганно спросила:
– Ты чего это?!
– Собаки, внизу столько, столько бродячих собак... они за мной гнались, – голос девочки дрожал так же сильно, как и её ноги.
– Бродячих собак? С каких это пор в нашем жилом комплексе появились бродячие собаки?
– Они правда есть! Я только что внизу кормила кошек, и они вдруг откуда ни возьмись выскочили. Такие свирепые, будто сожрать меня хотели!
– Так это ты всё это время подкармливала бездомных кошек в нашем дворе! А я-то думала, кто вечно разводит бродячих кошек поблизости, от них же сплошные микробы и вирусы. Ну и доигралась, теперь ещё и бродячих собак приманила! – тётя Сан посмотрела на растрёпанные волосы девочки, убедившись, что не ошиблась полом, критически оглядела её жалкий вид, нахмурилась, покачала головой и протянула руку к кнопке лифта.
– Тётя Сан, нельзя вниз! Там столько собак! Если спуститесь, вас искусают, – девочка тут же загородила собой панель управления.
– Откуда там столько бродячих собак? Ты что, думаешь, это глухая дикая степь? – женщина попыталась оттолкнуть её руку. – Эй, пусти меня! Мне нужно срочно имбиря купить.
– Нельзя, нельзя!
Пока они тянули друг друга, открылась другая дверь. Высунулся седовласый старик в очках для чтения:
– Тётя Сан, что тут у вас происходит?
– Дедушка Цяо, вы как раз вовремя.
Перебивая друг друга, они выложили ему всё. Дедушка Цяо рассмеялся:
– Подумаешь, есть ли там бродячие собаки, стоит только взглянуть – и всё станет ясно. Даже если они там только что были, к этой минуте небось уже разбежались.
Втроём они выглянули из окна лестничной площадки: внизу не было ни одной собаки.
– Я же говорю, откуда взяться... – тётя Сан не успела договорить, как девочка широко раскрыла глаза и закричала:
– Это что такое?
Оба пожилых человека посмотрели в указанном направлении: на пустом парковочном месте взрослая жирафа задирала голову, срывая листья с ветвей дерева. Рядом с ней крутилась жирафа чуть поменьше.
Тётя Сан ошеломлённо заморгала:
– Откуда она здесь взялась? У нас поблизости и зоопарка-то нет.
Троица переглянулась, как вдруг с тыльной стороны жилого дома донёсся пронзительный крик.
Дедушка Цяо на мгновение замер и бросился в свою квартиру. Тётя Сан тут же последовала за ним. Девочка поколебалась немного и тоже зашла в гостиную дедушки Цяо. Обстановка там была предельно простой, почти без каких-либо украшений. Единственным, что бросалось в глаза, был висевший в стеклянном шкафу в углу комплект красных театральных костюмов.
Она быстрым взглядом окинула комнату, и на пару секунд её внимание привлёк лежавший на диване смартфон. В этот момент со стороны балкона раздался испуганный вопль тёти Сан. Девочка больше не раздумывала, подбежала туда, бросила один взгляд – и остолбенела.
На газоне жилого комплекса несколько крупных светло-серых собак окружили охранника. Охранник прижался спиной к невысокой стене, а одна из собак вцепилась зубами ему в бедро. Мужчина отчаянно лупил её палкой. Собака, взвыв от боли, отскочила. Другая тут же воспользовалась моментом и бросилась с противоположной стороны.
Охранник испустил ещё более пронзительный крик, который эхом разнёсся по всему двору.
Девочка вцепилась в перила, её лицо побелело:
– Это не собаки, это не собаки! Это волки!!
Дедушка Цяо схватил стоявшее на балконе ведро с водой и со всего маху швырнул его в стаю. Расстояние было слишком большим, и вода не долетела, зато привлекла внимание хищников. Старик тут же подхватил железную вешалку и запустил ею следом. Девочка и тётя Сан, подражая ему, изо всех сил начали швырять туда всё подряд. Они бросали вещи и вовсю орали. Поднятый ими шум привлёк внимание жильцов из соседних домов. После нескольких испуганных криков жильцы ещё в нескольких квартирах принялись закидывать двор сверху.
Волки и вправду замялись, в их действиях появилось замешательство. Охранник воспользовался заминкой, побежал к навесу для машин, сквозь боль вытащил ключ, отпер красный электроскутер и на бешеной скорости умчался по узкой дорожке.
Девочка радостно вскрикнула и улыбнулась. Но улыбка тут же исчезла: стаю напугали вовсе не они. Из кустов неподалёку взмыли в воздух два зелёных павлина. За их роскошными хвостами гнался крупный бурый медведь.
Не сумев поймать павлинов, бурый медведь со злости направился к зелёному мусорному баку, схватил его лапами и швырнул в сторону, а затем принялся бесноваться в отбросах, устроив вокруг полный кавардак.
Отупевшие взгляды троицы устремились вдаль: лучи заходящего солнца, пробиваясь сквозь атмосферу и подчиняясь закону Рэлеевского рассеяния, окрашивали облака на горизонте в багрянец пожарища. На фоне этого жуткого пламенеющего великолепия ворота жилого комплекса и будка охраны исчезли. Вместо них простиралось огромное пространство дикой луки. Скалы, деревья, цветы и трава... всё это складывалось в причудливые ландшафты. В полуразрушенном вольере для жирафов массивный лев вальяжно перепрыгнул через изгородь, бросил взгляд на удаляющийся красный электроскутер и бесшумно пополз в сторону противоположного загона для страусов.
Волшебное снежное королевство, построенное на склоне за загоном для страусов, сказочное пастбище травоядных, чёрные и белые лебеди, скользящие по глади озера... Сомкнувшиеся лучи света, отражённые от всех этих объектов, прошли через роговицу и хрусталики глаз жителей комплекса и достигли центральной ямки сетчатки. Зрительные рецепторы, как обычно, превратили световые сигналы в нервные импульсы и передали их в зрительный центр головного мозга.
Однако на этот раз мозг жильцов единодушно подверг сомнению полученные сигналы.
– Это... похоже на тот зоопарк в Цайдяне, – дедушка Цяо снял очки и снова потёр глаза. – Я, я что, сошёл с ума? У меня галлюцинации?
Троица переглянулась, убедившись, что все они видят одно и то же. Дедушка Цяо повернулся и бросился обратно в комнату:
– Что бы тут ни происходило, сначала вызываем полицию! Точно, ещё нужно позвонить классному руководителю моего внука! Ему сейчас никак нельзя возвращаться!
Девочка тоже пришла в себя и подскочила:
– Закрывайте дверь! Закрывайте! Те три волка гнали меня до самого лифта, того и гляди по лестнице поднимутся!
Она подскочила к двери, с грохотом захлопнула её и снова бросилась на балкон, крича во всё горло соседям в окнах:
– Внизу волки! Внизу медведь! Закройте двери, не спускайтесь на улицу!
Когда девочка вернулась в гостиную, тётя Сан неподвижно сидела на стуле, монотонно бормоча:
– Чертёнок на палочке, чёрт знает что творится, просто сойти с ума.
Дедушка Цяо держал по телефону в каждой руке и в отчаянии нарезал круги по комнате:
– Почему везде нет связи? Что происходит?! Даже на номер сто двенадцать дозвониться не получается!
Все трое оказались в полном тупике.
Вскоре стемнело. Непонятно с какого перепугу за окном становилось всё светлее и светлее. Красное зарево плясало в небе вперемешку с клубами всё более густого чёрного дыма. Из дома напротив донёсся истошный крик:
– Пожар! На верхнем этаже напротив пожар!
Тётя Сан вскочила как ошпаренная:
– Ой мамочка... У меня же на плите суп из корней лотоса варится! Огонь-то я не потушила!!!
Тем временем Ли Цзянхэн, с трудом бредя по залитому водой полю, чувствовал, как в голове роится бесконечный рой дурацких мыслей.
То он лихорадочно соображал, запер ли машину, когда уходил, то злился на жену за то, что ей приспичило уехать в командировку именно сейчас, то принимался высчитывать, сколько же весит Ли Сяньтин, то воображал копошащихся в тёмной воде пиявок от одного вида которых мурашки шли по коже... Но чаще всего в голове всплывала самая практичная и насущная мысль: неужели он всё ещё в том самом рисовом поле?
Сначала вода доходила Ли Цзянхэну только до икр, потом поднялась до колен, а теперь добралась уже до бёдер. Разве такой должна быть глубина воды на рисовом поле? Побеги риса полностью скрылись под водой! Неужели тамошние поля соединяются с прудом?
Ли Цзянхэн поднял глаза и прикинул расстояние до небольшого холма – судя по всему, оставалось около двухсот метров. Если уровень воды впереди продолжит подниматься, его брюки точно промокнут насквозь, да и риск утонуть вместе с дочерью многократно возрастет. Но если дом стоит на прежнем месте, перевалив через этот бугорок, он непременно его увидит.
Ли Цзянхэн остановился, чуть повыше перехватил дочь и снова запихнул выпавший из штанов телефон во внутренний карман куртки. Свет сильно потускнел. Но имея перед глазами чёткий ориентир, он хотя бы не боялся сбиться с пути.
Три тысячи сто двадцать один, три тысячи сто двадцать два, три тысячи сто двадцать три... Пять тысяч четыреста двадцать один, пять тысяч четыреста двадцать два, пять тысяч четыреста двадцать три... Семь тысяч семьсот двадцать один, семь тысяч семьсот двадцать два, семь тысяч семьсот двадцать три...
Пришли.
Наклонившись, он шаг за шагом начал взбираться на холм.
У Ли Цзянхэна онемел каждый сустав ниже головы. Ему казалось, что даже без Ли Сяньтин за спиной на то, чтобы просто выпрямиться, пришлось бы потратить немало сил. Шаги превратились в чистую инерцию. Казалось, если он перестанет идти или если хоть один шаг окажется чуть короче или длиннее нужного, он потеряет контроль над телом и рухнет. Пространство между пальцами ног Ли Цзянхэна набилось илом, а в ногти большого пальца правой ноги впился мелкий камешек. Но боли он уже не чувствовал. Закатанные штанины хоть и погрузились в воду лишь краями, но влага медленно капиллярным путём поднималась всё выше, добравшись уже до ягодиц. Из-за долгого пребывания в ледяной воде вся нижняя половина его тела онемела.
Добравшись до этой точки, Ли Цзянхэн давно уже распрощался с надеждой вернуться домой до полуночи. В их жилом комплексе не было мест с такой глубиной воды. Даже у небольшого пруда с водяными лилиями у ворот сообщества глубина едва достигала фута. Он даже подозревал, что прошёл не пятьсот метров, а все пять тысяч. Но как бы он ни сожалел, раз уж зашёл так далеко, нужно же было посмотреть, что там впереди.
Утвердившись на вершине холма, Ли Цзянхэн миллиметр за миллиметром приподнял онемевшую шею и устремил взгляд вперёд.
Он увидел мост через Янцзы –
Тот самый великий Первый мост через Янцзы, открытый для движения в тысяча девятьсот пятьдесят семь году, с двухъярусным автомобильно-железнодорожным полотном, про который великий вождь писал в стихах: Мост взметнулся над севером и югом, превратив водную преграду в гладкий путь. Этот мост общей протяжённостью одна тысяча шестьсот семьдесят метров и высотой восемьдесят метров соединял холм Гуйшань на севере и холм Шэшань на юге, а его дорожное полотно поддерживали восемь мощных быков посреди реки.
Впервые строительство моста через Янцзы в Ухане предложил ещё в тридцать второй год правления императора Гуансюй, то есть в тысяча девятьсот шестом году, тогдашний хубэйский наместник Чжан Чжидун в своём докладе на имя наместника для специально учрежденного ведомства. С тех пор на протяжении более чем сорока лет из-за колоссальных расходов, финансовых трудностей, влияния войн или несогласованности технических проектов это предложение вносили вновь и вновь, и всякий раз оно сходило на нет. И лишь в тысяча девятьсот пятьдесят пять году проект Уханьского моста через Янцзы наконец был запущен как ключевой объект государственного первой пятилетки и завершён за два года.
Говорили, что ради обеспечения абсолютной надёжности моста тогдашние специалисты по мостостроению просчитали практически невозможную экстремальную ситуацию:
Бушует сильнейший шторм на Янцзы, в Ухане происходит землетрясение, а в опору Уханьского моста на полном ходу врезается трёхсоттонный корабль.
В этот самый момент два сцепленных по два тепловоза поезда на предельной скорости движутся навстречу друг другу в центр моста, а гружёные автомобили на проезжей части тоже мчатся на максимальной скорости, и все они одновременно резко тормозят.
Мост, рождённый в столь преувеличенных условиях, за семьдесят шесть лет эксплуатации пропустил через себя миллионы поездов и сотни тысяч автомобилей, перенеся более семидесяти ударов судов. К настоящему моменту все его двадцать одна тысяча двести восемьдесят пять тонн стальных балок и восемь быков не имели ни трещин, ни изгибов и деформаций. Ни одна из миллионов заклёпок не ослабла, а сам мост не дал ни осадки, ни просадки, не обнаружив никаких серьёзных повреждений.
Однако у этого моста, чей срок службы некогда прогнозировался более чем на сто лет, сейчас не было видно ни извилистых подъездных путей, ни величественных опорных башен. Посреди реки одиноко торчали лишь четыре быка, поддерживающие тот самый двухъярусный пролёт.
В кромешной тьме ночи железнодорожные пути зияли пустотой. На автомобильной части моста не горело ни единого фонаря, не говоря уже о переливающейся всеми цветами повседневной иллюминации. Лишь кое-где упрямо мерцали красные огни стоп-сигналов машин. На самом краю моста автобус наповисал над бездной, балансируя на волоске.
Ли Цзянхэн замер на долгое время, а затем опустил взгляд. Будучи коренным уханьцем, он даже без отметок уровня воды на быках с первого же взгляда понял, что вода упала ниже исторического минимума. Огни на трёх круизных лайнерах ещё горели, но сами суда сели на мель посреди реки. Из воды торчали какие-то тёмные очертания. Судя по форме, это были носы или багажники легковых автомобилей.
Зрачки Ли Цзянхэна сузились, и в груди зародилась жуткая догадка. Он перевёл взгляд на запад, следуя за направлением железнодорожных путей. Сквозь просветы между чёрными деревьями на холмке было видно, как в месте слияния рисового поля и среднего течения Янцзы громоздится целая гора гигантских предметов – белых, состоящих из сегментов, похожих на гигантского удава, которые были изогнуты в разные стороны и безмолвно лежали, погруженные в мрачную речную воду.
Дхнул прохладный ветер. Его пробрала дрожь.
Почему нет спасателей?! Почему до сих пор никто не заметил этого ужаса?! Почему нельзя просто позвонить «сто двенадцать» –
Мысль Ли Цзянхэна резко оборвалась. Он забыл: связи нет.
Дыхание Ли Цзянхэна участилось. Он снова перекинул дочку на спину, вытащил телефон и сделал по несколько кадров моста, водной глади и того белого «удава», после чего повернул назад. Шея болела ещё сильнее, ступни онемели до самых костей, и держался он исключительно на силе воли. На этот раз Ли Цзянхэн не считал шаги и не думал о том, сколько еще идти, а просто уткнулся взглядом в землю и шёл вперёд. Пока не заметил свет огней в офисном здании и не увидел свою машину.
Тут кто-то из зевак обратил на него внимание. Вскоре к нему бросились двое пожарных. Один из них подхватил Ли Сяньтин, а второй помог Ли Цзянхэну выбраться из залитого водой поля.
Кто-то помог ему снять мокрые штаны, кто-то принёс сухой плед, а кто-то протянул стакан горячей воды. Ли Цзянхэн жестом остановил их, вытащил из кармана телефон, протянул пожарному и указал в сторону холма.
– Вы оттуда пришли? – ошеломлённо спросил тот, взглянув на снимки.
Ли Цзянхэн покачал головой:
– Я туда ходил. А здесь... раньше был мой дом.
С этими словами на него накатила волна непреодолимой сонной дурноты, перед глазами всё поплыло, и он провалился в сон.

Комментарии

Загрузка...