Ли Цзянхэн снова поднял руку и ущипнул себя за нос, на этот раз сильнее, чем в прошлый раз.
В детстве, когда ему снились сны, он порой осознавал, что спит. Если в тот момент ему хотелось вырваться из сновидения, он изо всех сил щипал себя в нос, и тут же просыпался. Но сегодня он проделывал это уже во второй раз, и ничего не изменилось.
Дороги нет, подумал про себя Ли Цзянхэн, откуда же теперь возвращаться домой?
Вытащив пакет с покупками, он принялся торопливо запихивать снедь в желудок. Шоколадный пирог, который купил Ли Сяньтин, оказался приторно-сладким — совсем не в его вкусе. Сейчас же он в один присест прикончил оставшиеся три штуки. Сладкое отлично поднимало уровень сахара в крови: стеснение в груди заметно улеглось, а в голове прояснилось.
Ли Цзянхэн бросил взгляд на дочурку, сладко спавшую на заднем сиденье. Она крепко прижимала к груди розового зайца, и половина ее личика тонула в коротком пухе. Глазки были закрыты, лишь между ресниц виднелась тонкая щелочка. Черные зрачки то и дело перекатывались под веками, словно она неустанно проверяла, действительно ли папа добросовестно сторожит свое сокровище.
Он с улыбкой покачал головой и плотно закрутил крышку бутылки с минеральной водой: пусть рельеф на этом перекрестке и изменился, но можно поручиться, что их жилой комплекс остался на прежнем месте. Каким бы ни было окружение вокруг, стоит просто поехать в том направлении, и добраться домой все еще возможно.
Ли Цзянхэн вышел из машины и по очереди переговорил с водителями впереди. К его предположениям люди отнеслись без особого оптимизма, однако все до единого постарались расчистить ему проход.
Пересекли Цзинханьскую дорогу и выехали к перекрестку улицы Цзянханьлу — некогда самой длинной пешеходной улицы во всей стране.
Еще до того, как в 1927 году британская концессия была возвращена Китаю и переименована в Цзянханьскую дорогу, этот район являлся одним из самых процветающих коммерческих мест Уханя. Если бы Ли Цзянхэн ехал со стороны прибрежного проспекта, то первым делом увидел бы здание Цзянханьгуань. Это одна из самых знаковых достопримечательностей Ханькоу, спроектированная в свое время британской фирмой «Сицзюшэн», а построенная шанхайской строительной конторой «Вэй Цинцзи». В нем гармонично переплелись архитектурный стиль европейского Возрождения и формы британской часовой башни. Строительство здания началось в 1922 году, и оно входит в тройку старейших сохранившихся таможен Китая. Сооружение сориентировано фасадом с юга на север и имеет симметричную планировку; его общая высота составляет 41 метр, а в основе лежит железобетонная каркасно-балочная конструкция, состоящая из главного корпуса и венчающей его часовой башни. По периметру здание декорировано уникальным рядом колонн. Высота часовой башни — около 23,1 метра, циферблаты встроены во все четыре стены, их диаметр равен четырем метрам. Колокол звонит каждый час по расписанию, а мелодия курантов — это Вестминстерские звоны.
Ныне здание Цзянханьгуань открыто для посещения в качестве музея. Ли Цзянхэн помнит, как в канун Нового года на последнем курсе университета они с Ян Тяньшу и Сун Тао дежурили здесь. Когда пробили двенадцать ударов, они, слившись с бесчисленными толпами обезумевшей молодежи, в один голос прокричали: «С Новосельем!» — и зажатые в руках воздушные шары вместе с волной всеобщего ликования устремились в небо.
Напротив здания Цзянханьгуань высится торговый дом «Ниссин» в стиле древнеримской архитектуры, а также здание банка «Жисин», сложенное из такого же тесаного камня. Кроме того, тайваньский, шанхайский и китайский банки — архитектурный стиль этих строений излучает мощную, солидную тяжеловесность государственной мощи и авторитета. Резким контрастом им служат возведенные в тридцатые годы прошлого века по проекту мастера архитектуры Лу Юнбяо здания Китайского промышленного банка и банка «Сымин». Первый выделяется черными мраморными плитами на цокольном этаже и кирпично-красными стенами средних и верхних ярусов, уходящими прямо к острому шпилю; со своей высотой в 48,5 метра он на протяжении многих лет держал первенство среди высоток. Фасад же второго выполнен в светлых тонах, отличается вытянутыми пропорциями, а для рам дверей и окон использованы тонкие прутья из черного железа. Оба строения являют собой образцы современного стиля — лаконичного, чистого, с плавными линиями.
На полутора километрах пешеходной улицы расположилось тринадцать зданий, внесенных в список выдающихся исторических памятников: британский стиль, древнеримский, модернизм и другие разнообразные направления. Вековая превратность судеб весомо и зримо осела на этой дороге. Координаты оси времени в мгновение ока предстали прямо перед глазами Ли Цзянхэна.
Над эстакадой плавной лентой уходил вдаль легкий метрополит. Под путями примостились компактные магазинчики, где торговали то жгучими лакомствами, то сладкими изысками. И на вывесках с плакатами, и в сервировке столиков с посудой — всюду пестрели самые модные элементы и расцветки, отвечающие излюбленным вкусам и запросам молодежи. Разноцветные, живые и трендовые, они источали милую, мягкую и уютную атмосферу.
Дополненная игрой всевозможных светильников внутри и снаружи лавок, сама атмосфера казалась затянутым в сахарную глазурь желе. У любого прохожего, оказавшегося здесь, кровь невольно запульсировала бы быстрее от предвкушения.
Однако никаких прохожих не было.
На обычно шумной и оживленной улице не виднелось ни единого покупателя, не попадался на глаза ни один продавец. В воздухе отсутствовал положенный аромат пряностей и сладко-кислых ноток, сменившись едва ли не стерильной свежестью. В некоторых мелких лавчонках все еще наигрывали веселые песенки, а из других то и дело доносилось: «У вас новый заказ, пожалуйста, проверьте.» «Заказ отменен, пожалуйста, проверьте.»
Ли Цзянхэн припарковал машину за дорожными заграждениями и заглянул внутрь. Впервые в жизни на улице с уровнем шума в шестьдесят децибел у него возникло ассоциативное слово «безмолвие». Подобные жуткие картины трудно описать иначе, чем полным испарением человечества.
Спустя две минуты он снова завел мотор, повернул направо и продолжил путь по Цзинханьской дороге на запад. Поскольку Цзинханьская дорога отклонялась от направления к его дому градусов на тридцать к северу, ему сначала требовалось выехать на проспект Цзєфандао. Миновав по пути Уханьскую больницу Сехэ, парк Чжуншань, Уханьскую больницу Тунцзи... спустя полчаса машина уперлась в тупик.
Конец дороги означал вовсе не другую улицу, не пешеходную дорожку и не какой-либо городской пейзаж — перед ним расстилалось бескрайнее заливное поле. В свете фар было отчетливо видно, что добрая половина водной глади засажена зеленой рассадой: рядок за рядком, ровно и стройно, подобно выполняющим разминку ученикам, они уходили вдаль и наконец растворялись во мраке.
Ли Цзянхэн почувствовал, будто на него вылили ушат ледяной воды.
Он заглушил двигатель, выскочил наружу, присел на корточки у края дороги и опустил руку в буро-коричневую воду. Ощущения от воды и ила были абсолютно реальными. Он даже сорвал один наполовину затопленный стебелек рассады и повертел его в пальцах. Рассада тоже оказалась самой настоящей. Скомкав стебелек в комок, Ли Цзянхэн швырнул его в заливное поле, рухнул задом на землю, и из груди и живота вдруг поднялась жгучая, удушливая волна — одновременно безумно смешная и плаксивая:
— А-а-а-а!
— А-а-а-а-а-а!
Кричал вовсе не Ли Цзянхэн. В этом крике сквозила предельная паника и ужас.
Мысли Ли Цзянхэна резко оборвались, и он невольно посмотрел в сторону источника звука: метрах в десяти отсюда, на стыке с рисовым полем, возвышалось тридцатиэтажное офисное здание. Толпа зевак столпилась внизу. Точно так же, как и высотка у вокзала Учан, это здание было вертикально «срезано» по живому.
Взбежав на ближайшую клумбу, он с трудом разглядел, что срез офисного здания пришелся как раз на место эвакуационной лестницы. От этого «удара» правый лестничный пролет уцелел целиком, а вот от левого осталась лишь десятисантиметровая полоска. Причем эти десять сантиметров составляло не что иное, как основание поручня. За поручнем зияла пугающая пустота. Стоило лишь высунуться вперед, как открывался беспрепятственный вид на залитое водой поле внизу.
Других надежных путей к отступлению в уцелевшей части здания, должно быть, не осталось, поэтому спасателям приходилось работать с тем, что есть. На перилах каждого лестничного пролета висели страховочные канаты, а оранжевые силуэты то успокаивали застрявших наверху людей, то помогали им затянуть страховочные пояса.
Закрепив снаряжение, пострадавшие могли, ухватившись за перила левой ступени и ступая по краю шириной всего в десять сантиметров, шаг за шагом передвигаться вниз, пока не переберутся на уцелевшую правую лестницу. Действуя таким манером и спускаясь этаж за этажом, они в конце концов оказывались на земле. Судя по всему, спасательная операция велась снизу вверх. Сейчас, должно быть, дошли до седьмого этажа — именно там находилось больше всего пожарных.
Пронзительный крик вырвался из горла мужчины средних лет.
По догадке Ли Цзянхэна, тот оступился на обломанных ступеньках между седьмым и шестым этажами. Сейчас несчастный изо всех сил вцепился обеими руками в перила, отчаянно пытаясь забросить ногу на уцелевшую ступеньку и вернуть себе опору. Он предпринимал одну попытку за другой, но безуспешно. Чем сильнее терпел неудачу, тем судорожнее становились его движения, пока он вовсе не начал беспомощно дрыгать ногами в воздухе.
Пожарные, продолжая осторожно приближаться, кричали ему указания. Мужчина, казалось, совершенно ничего не слышал: мало того, что он не мог совладать с собой, так еще и разжал руки, срываясь вниз.
В этот момент закричал не только он сам — зеваки внизу тоже испуганно завопили.
Сила падения натянула страховочный канат, и мужчину забросило вверх-вниз, раскачивая в воздухе подобно участнику экстремального аттракциона.
Провисев так какое-то время и поняв, что падение прекратилось, мужчина немного успокоился и послушно замер в полувоздухе. Несколько минут спустя трое пожарных потихоньку подтянули его наверх и водворили на прежнее место.
Толпа внизу разразилась аплодисментами.
Ли Цзянхэн с удивлением осознал, что все это время не дышал. Выдохнув полной грудью, он почувствовал, как паническое состояние схлынуло: подумаешь, пока не получается найти дорогу домой, это же не значит, что выхода нет совсем. Разве может быть тяжелее тем, кто заперт в ловушке на верхних этажах? И разве может быть хуже, чем у пассажиров и студентов, на которых обрушилось внезапное несчастье?
Бросив взгляд на дочку на заднем сиденье, Ли Цзянхэн вернул внимание к концу дороги: если сунуться на машине в рисовое поле, велики шансы увязнуть в грязи. Куда разумнее было бы сдать назад, сделать крюк и попытаться выехать к дороге, идущей вдоль полей, или к более сухой земле.
К сожалению, объехав пять перекрестков, Ли Цзянхэн неизменно упирался либо в те же залитые водой поля, либо в поросшие сорняками неровные холмы. Пришлось возвращаться к злосчастному офисному зданию.
Проразмышляв над водной гладью минут пять, Ли Цзянхэн сбросил обувь с носками и закатал штанины до колен. Вытащив дочь с заднего сиденья и устроив ее у себя за спиной, он ступил в воду. За все это время Ли Сяньтин лишь приоткрыла глаза, чтобы убедиться, что рядом папа, и снова погрузилась в сон.
Мартовская вода оставалась по-прежнему холодной для человеческого тела. Ил под ногами скользил и манил увязнуть. Шагать приходилось мелко и осторожно. До их дома отсюда оставалось всего четыреста-пятьсот метров — на данный момент это был самый быстрый путь. Он решил, что если рискнет, то вполне успеет вернуться домой вместе с дочкой до наступления полночных перемен.
Пройдя с трудом сотню метров, Ли Цзянхэн понял, что упустил из виду одну важную вещь.
На рисовых полях не было уличных фонарей. Возле высотки освещение еще держалось, и об этой проблеме он как-то не подумал заранее. Стоило же удалиться от построек да еще пойти против света, как ориентироваться в сумерках стало совсем тяжело. До цели оставалось еще триста-четриста метров, и продолжать путь в таких условиях означало неизбежно сбиться с курса.
Бросив взгляд на мутную, темную гладь воды, Ли Цзянхэн медленно пригнулся, перекладывая большую часть веса спящей дочки себе на спину. Свободной рукой он нашарил в кармане куртки телефон, включил фонарик и засунул аппарат в карман брюк. Луч падал немного сбоку, но все же так было гораздо лучше, чем раньше.
Чтобы дорога не казалась столь томительной, Ли Цзянхэн принялся вслух отсчитывать шаги: один, два, три... триста двадцать один, триста двадцать два, триста двадцать три... пятьсот двадцать один, пятьсот двадцать два, пятьсот двадцать три... тысяча двадцать один, тысяча двадцать два, тысяча двадцать три...

Комментарии

Загрузка...