Затем старец произнес:
— Мы путешествуем по миру вовсе не для того, чтобы наслаждаться жизнью. Все необходимые расходы мы оплачиваем сами, а на излишки зарабатываем своим трудом — это закаляет сердце. Кстати, Сяо И, ты ведь еще не представил тех двоих молодых людей, что стоят у тебя за спиной?
Сяо И ответил:
— Старейшина, эти двое — самые одаренные потомки нашего рода, мои внуки. Я взял их с собой, чтобы они повидали мир и не возгордились собственными талантами.
Окончив ответ, Сяо И поспешно велел юношам выйти вперед и поприветствовать почтенных гостей. Те подошли к середине комнаты, отдали поклон, после чего вернулись на прежнее место за спиной Сяо И.
Старец бросил на них взгляд, ненадолго окутал обоих своим божественным чувством, а когда оно рассеялось, произвел оценку:
— Задатки посредственные, но характер твердый, ни суеты, ни спешки. Если в будущем они пройдут через множество испытаний, то вполне смогут ступить на путь долголетия. Вернувшись, отправь их странствовать и не давай никаких припасов. Если бы я сам не тащил за собой эту компанию, с удовольствием взял бы их под крыло, но, к сожалению, в нашем пути не будет покоя, так что взять их с собой мы не сможем.
Услышав слова старца, Сяо И испытал огромную радость: в будущем в их роду появятся еще два сильных мастера, а значение этого для судьбы семьи невозможно переоценить. Он тут же поспешил ответить:
— Слушаюсь, Старейшина! Вернувшись, я лично займусь подготовкой и отправлю их в путь.
Старец выслушал Сяо И, достал из рукава две тысячи Духовных кристаллов вместе с горстью Духовных плодов и протянул их со словами:
— Раздадите эти Духовные плоды молодежи своего рода, они помогут развить разум и постижение. А кристаллы отдадите тем, чья культивация застряла на месте, — они помогут преодолеть узкие места в познании и прорваться сквозь барьеры. Ладно, на сегодня закончим. Сейчас все вместе поедим, а после трапезы отправляйтесь в обратный путь к своей семье. Нам же еще предстоит скитаться по этому миру.
Услышав это, Сяо И тут же вышел распорядиться насчет еды. Вскоре он вернулся вместе с рассыльным, который принес угощения. Когда все блюда были расставлены, гости уселись вокруг стола, и старец пригласил Сяо И с обоими юношами разделить трапезу.
После еды старец вывел всех во двор. Поглядев на трехцветного древесного фазана, он заметил:
— Этот зверь от природы свиреп, сейчас он находится в стадии роста, и боюсь, когда он достигнет зрелости, вашему роду уже не справиться с его обузданием.
С этими словами старец взмахнул в воздухе обеими руками, и перед ним возник мерцающий узор. Он коснулся его пальцем, и руна влетела прямо в лоб трехцветного древесного фазана. Сложив руки за спиной, старец строго произнес:
— Тварь, сегодня я дарую тебе печать законов Небес и Земли. Впредь не смей являть свою истинную дикую природу, иначе тебя постигнет кара Небес и Земли.
Повернувшись к Сяо И, старец добавил:
— Ну вот, с этим диким зверем обращайся бережно. Когда он вырастет, он станет настоящим защитником вашего рода, а после того как минует стадию зрелости, в этом мире не останется равных ему по силе. Однако нельзя излишне баловать его. Подобных диких зверей в бесчисленных мирах считанные единицы, и каждый рождается лишь поглотив колоссальное количество чистейшей энергии Небес и Земли — это поистине редчайшее создание. К тому же за ним нужен особый присмотр. Если он вдруг вздумает проявить свою истинную свирепость, немедленно извести Великого Учителя, тогда с Горы Девяти Духов пришлют людей, чтобы забрать его. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы он сгинул в этом мире.
Сяо И почтительно ответил:
— Маленький человек запомнил.
Затем старец сказал:
— Ваши дела здесь завершены, можете возвращаться.
Сяо И вместе с молодыми людьми устроился на спине трехцветного древесного фазана. Тот распахнул крылья и взмыл ввысь, мгновенно растворившись в небесах с невероятной скоростью.
Старец повел остальных прогуляться по окрестностям. Немного пройдя, они оказались перед величественным семиэтажным зданием. На широкой вывеске над входом красовались три золотых иероглифа: Павильон Тысячи Сокровищ.
Старец взглянул на них и направился внутрь, но у самых дверей его преградил путь привратник:
— Павильон Тысячи Сокровищ — это место, где торгуют сокровищами! Куда ты со своей нищенской физиономией прешься? Даже если продать всю твою семью целиком, не хватит на самую дешевую вещь!
Услышав это, старец поднял голову, но ничуть не разгневался и спокойно ответил:
— Разве мне решать, входить сюда или нет, по воле какого-то стражника? Покупать или не покупать — зависит от моего настроения. Неужели даже просто зайти нельзя, раз я ничего не собираюсь приобретать?
Стоило ему произнести эти слова, как подоспели Юйлан и остальные. Наслаждаясь тем, как старец попал впросак, они молча ожидали продолжения.
Разозленный привратник выпалил:
— Да что ты за человек такой! Если зайдешь и ничего не купишь, только полы в нашем зале испачкаешь, добавишь нам, слугам, лишней работы по уборке! Бедняки должны знать свое место, шел бы ты на базар — может, удастся подобрать какое-нибудь дешевое мясо да сварить дома похлебку.
Старец покачал головой, подумав про себя: «Почему все люди так любят судить по обложке? Неужели внешность и вправду так важна? Разве я виноват, что одет чуточку проще остальных?»
Не говоря больше ни слова привратнику, он обернулся и кивнул Юйлану. Тот шагнул к стражнику и холодно бросил:
— К чему лишние разговоры? Похожи мы на тех, у кого нет денег на покупку? Пока мы в хорошем настроении, живо веди нас вперед!
Заметив богатые шелковые одежды и нефритовые пояса Юйлана и его спутников, привратник тут же согнулся в три погибели и с заискивающей улыбкой произвел смену тона:
— Ох, уважаемые господа, милости прошу! И как это я позволил слуге идти впереди вас? Покорнейше прошу прощения за оплошность!
С этими словами он поспешно засуетился, препровождая гостей внутрь. Спутники тихонько рассмеялись, переглядываясь: вид старца, пострадавшего из-за своей одежды, доставил им такое удовольствие, что аж в макушке защемило.
Оказавшись в просторном холле первого этажа и не заметив ничего стоящего, Юйлан сказал привратнику:
— Не трать наше время попусту. Доставай самое лучшее, что у вас есть, если что-то понравится — сразу купим.
Поняв по словам Юйлана, что сегодня ему выпал редкий шанс разбогатеть, привратник тотчас же провел гостей на самый верхний этаж. Поднявшись наверх, он доложил о ситуации управляющему-старику, а затем вернулся к Юйлану и отрапортовал:
— Уважаемые господа, я уже всё объяснил здешнему распорядителю, можете смело входить внутрь.
Сказав это, привратник поспешил спуститься вниз. Хотя клиенты такого уровня были не по зубам рядовым привратникам, им все равно полагались щедрые награды за приведенных покупателей — комиссионных с одной успешной сделки здесь хватало, чтобы безбедно жить целых полгода.
Гости направились в гостиную на верхнем этаже. Старец-распорядитель окинул их взглядом и попытался просканировать их своим божественным чувством, но, к его разочарованию, его духовная сила оказалась слишком слаба и рассеялась, даже не достигнув пришедших.
Старец испугался. Сам он находился на Ступени Вхождения в Царство Короля и слыл одним из сильнейших мастеров в городе Лосин, однако оказался не в силах разглядеть культивацию этих людей. К тому же все они были столь молоды! Решив, что перед ним элитные потомки какого-то великого и могущественного влияния, он поспешно шагнул навстречу Юйлану и учтиво произнес:
— Прошу, располагайтесь. Я сию же минуту принесу список сокровищ.
Юйлан с некоторым смущением покосился на старца. Этот управляющий тоже оказался слепцом: приняв Юйлана и остальных за господ, а настоящего старца — за слугу, он предложил сесть только молодым людям, полностью проигнорировав спутника.
Внизу они с удовольствием наблюдали, как тот попал в неловкое положение, но одно дело — пошутить единожды, другое — повторять это снова и снова. На третий раз им стало неприятно: дело касалось уже не неуважения к одному лишь старцу, а пренебрежения ко всем ним разом.
Юйлан не стал садиться. Он подошел к креслу, смахнул рукой воображаемую пыль с подлокотника и, обернувшись к старцу, произнес:
— Учитель, садитесь на это место.
Заметив этот жест, старец понял, что Юйлан заступился за его честь, и мягко произнес:
— Юйлан, не обращай внимания. То, что вы сейчас наблюдаете — это обычная человеческая природа. Ограниченные люди верят лишь тому, что видят собственными глазами. Точно так же было и по пути от входа до этого этажа: среди всех нас я одет скромнее прочих, а привратник — человек с улицы, рассуждающий соответственно своему положению, ведь он всего лишь мелкий слуга, чей кругозор не способен шагнуть дальше собственного носа. Если бы его кругозор был шире, он бы не прозябал привратником, а старался ухватиться за каждую возможность подняться наверх. Этот управляющий, хоть и обладает определенной культивацией, умом тоже не блещет. Едва мы вошли, они попытались прощупать нас божественным чувством, но оно разбилось о наш барьер, испугав его. Растерявшись от страха, он утратил способность здраво рассуждать и слепо доверился собственным глазам. Запомните: что бы в будущем ни случилось, сохраняйте хладнокровие, наблюдайте сердцем и никогда не доверяйте слепо собственным глазам. Чаще всего человека обманывают именно его собственные глаза. Во всем полагайтесь на сердце.

Комментарии

Загрузка...