Запах дезинфицирующего средства словно липкая плёнка обволакивал носоглотку. Ли Мо уставился на собственное отражение в стекле: чуть ниже его левого ребра притаился серебристо-серый дракон. Когда чешуйки извивались под кожей, они поднимали мелкие складки, словно кто-то наждачной бумагой наждачил живую плоть, а боль волной прокатывалась от позвоночника до самого макушки. Шёл третий месяц его пребывания в статусе D-139 и девяностый день с тех пор, как SCP-021 поселился в его теле.
Сегодня время кормить его, — исследователь в белом халате толкнул дверь, на металлическом подносе лежали машинка для татуировок и несколько пузырьков с цветными чернилами. Ли Мо ничего не сказал, лишь расстегнул больничную робу. Он помнил, как впервые его втащили в эту комнату: тогда этот дракон находился у предыдущего носителя, смертника по имени Чэнь Ху. Тот начал бить его в грудь кулаками, покрытыми запекшейся кровью, и эта серебристо-серая тень переползла по следам крови. Дикая боль от перемещения заставила его свернуться калачом на полу на три часа — казалось, всю кожу с него содрали заживо, а потом пришили обратно.
Машинка для татуировок завибрировала, и исследователь набил ему на правом предплечье рыжего кота. Образ дракона тут же переплыл от ребер, и от ощущения скребущей по коже чешуи Ли Мо крепко сжал зубы. Серебристо-серая драконья пасть без единого зуба широко раскрылась, и силуэт кота на глазах стал бледнеть, пока окончательно не растворился. Это был единственный момент, когда не было боли: во время кормления дракон временно прекращал шевелиться, замирая, словно настоящая переводная картинка.
Он уничтожает ноль целых шесть десятых квадратного метра татуировок в час, — делая пометку в планшете, произнес исследователь. — Гораздо эффективнее лазерного сведения. Окажись он на воле, владельцы тату-салонов наверняка устроили бы коллективную забастовку.
Ли Мо уставился на опустевшую кожу правого предплечья, где еще теплилось тепло исчезнувшего кота. Раньше на этом самом предплечье у него было набито имя бывшей девушки. В тот день, когда её сожрал дракон, он смотрел на постепенно размывающиеся линии и вдруг вспомнил, как при расставании она плакала и говорила: Ты как кусок камня, которого невозможно согреть. Теперь по этому камню ползало живое существо, день и ночь пожиравшее пигмент под кожей, а заодно и те воспоминания, к которым он не смел возвращаться.
День казней в конце каждого месяца был настоящим испытанием на выживание для сотрудников класса D, но Ли Мо неизменно оставался в живых. Ноль двести первому требовался живой носитель, и сотрудники Фонда понимали это лучше кого бы то ни было. Ему доводилось видеть лица другихников класса D, когда их уводили на расправу: в их оцепенении сквозила слепая надежда, точно как у азартных игроков, таранящих взглядом лотерейные билеты. Однажды он спросил охранника: Если я умру, что станет с этим драконом? Тот криво усмехнулся: Он сожрет последний остаток меланина в твоем теле, а потом в морге будет ждать следующего неудачника.
Поворотный момент наступил во время планового медосмотра на третий месяц. Медсестра, бравшая кровь, кончиком пальца в перчатке случайно задела его драконью татуировку, и серебристо-серая тень внезапно яростно заизвивалась. Ли Мо глухо застонал от боли. Медсестра с визгом отпрыгнула назад, а на ее тыльной стороне ладони остался извилистый серебряный след — дракон каким-то образом переполз по точке соприкосновения.
Исследователи, словно первооткрыватели, нашедшие новый материк, за одну ночь разработали новый план экспериментов. Они заперли Ли Мо в одной комнате с другим сотрудником класса D, приказав обоим избивать друг друга до тех пор, пока не появятся открытые раны. Мужчину напротив звали Ван Лэй, на его левой щеке красовался шрам в форме полумесяца — поговаривали, раньше он был бандитским вышибалой.
Советую тебе не сопротивляться, — Ван Лэй размял суставы пальцев, и те громко хрустнули. — Люди из Фонда хотят посмотреть, как мы дерёмся, значит, устроим им шоу.
Ли Мо уставился на татуировку в виде волчьей головы на шее противника; под его собственной кожей Ноль двести первый зашевелился с лихорадочной поспешностью. В памяти всплыло то, что было написано в докладе: дракон питает слабость к поглощению чужих татуировок. Адреналин заструился по венам, боль слегка притупилась, словно в кипящий котел плеснули ковш холодной воды. Когда Ван Лэй замахнулся кулаком, Ли Мо увернулся в сторону, резким движением перехватил его запястье и нанес удар заранее заготовленным обломком стекла, припрятанным в ладони.
В тот самый миг, когда выступили капли крови, серебристо-серая тень дракона метнулась сквозь рану. Ван Лэй издал разрывающий душу вопль; дракон заскользил по его груди, и волчья голова стала растворяться на глазах, будто бумага сюаньчжи, залитая тушью. Ли Мо обессиленно осел на пол, кожа вдруг стала невесомой — впервые за три месяца он не ощущал привычной непрекращающейся боли.
Однако это облегчение продлилось всего полчаса. Исследователи выломали дверь, электрошокером вырубили Ван Лэя и нанесли новую рану на руку Ли Мо. Когда дракон вновь вполз в его тело, он услышал, как из его горла вырвался заглушенный звериный стон.
Шанс успешного переноса при половом акте составляет девяносто три процента, не хочешь попробовать? — из динамиков донесся голос исследователя, пропитанный насмешливой ухмылкой. — В конце концов, у вас, отребья класса D, и так нет никакой человеческой чести.
Ли Мо внезапно вспомнил то время, когда только попал в заключение. Охранник, окунающий его голову в унитаз, и та удушающая нехватка воздуха, когда носоглотку затапливали нечистоты — они пугающе напоминали ту боль, с которой дракон ворочался под кожей прямо сейчас. Уставившись на камеру наблюдения в углу, он вдруг рассмеялся. Адреналин снова взмыл вверх; Ноль двести первый, похоже, почувствовал эмоции хозяина, и скорость его скольжения слегка замедлилась, отчего трение чешуек о кожу сделалось почти незаметным.
Смелости хватит — сунься сюда, — Ли Мо поднялся на ноги, разминая плечи; в хрусте суставов отчетливо слышался шелест чешуи. — Хочешь заставить меня заниматься этой мерзостью? Сперва спроси у него, согласен ли он.
Серебристо-серая тень дракона внезапно выпрямилась, напоминая готовую к броску змею. По ту сторону монитора исследователи на мгщенние умолкли, после чего отдали холодный приказ: Прекратить эксперимент. D-139 вернуть в камеру 217-А, усилить надзор.
Глубокой ночью в карцере Ли Мо коснулся пальцами драконьей татуировки на груди. Зверь казался гораздо спокойнее обычного и больше не терзал кожу с прежним безумием. Он вспомнил упоминавшиеся в документах отношения симбиоза: дракон наделяет носителя взрывной силой, а тот взамен предоставляет ему плоть для выживания. Быть может, это и не паразитирование вовсе, а некое извращенное взаимозависимое сосуществование.
В коридоре послышались шаги — это шла смена охранников. В голове Ли Мо внезапно созрел дерзкий план: он ногтем оставил неглубокий порез на запястье, а затем притворился спящим. Когда патрульный поравнялся с дверью, он резким рывком бросился вперед и вцепился в руку надзирателя.
Дикая боль мгновенно пронзила все тело, но он до крови закусил губу, не издав ни звука. Серебристо-серая тень скользнула по ране в тело охранника, чей испуганный крик Ли Мо тут же заглушил, намертво зажав ему рот рукой. Спустя десять секунд дракон окончательно переместился в нового носителя, и Ли Мо, глядя на собственную пустую грудь, вдруг ощутил, как во всем мире воцарилась тишина.
Он вырвался из карцера, и заунывный вой сирены пронзил барабанные перепонки. Адреналин бурлил в сосудах, а усталость от молочной кислоты всё никак не давала о себе знать. Он вспомнил описание из досье: увеличение взрывной силы в стрессовых ситуациях, минимизация последствий утомления. Оказывается, те строки не были пустым звуком — это был прощальный дар, который дракон оставил своему бывшему носителю.
Позади грянул выстрел, пуля свистнула прямо у самого уха. Ли Мо свернул в пожарный проход, ступени под ногами замелькали с бешеной скоростью. Он не знал, куда бежать, знал лишь одно: возвращаться в ту пропахшую хлоркой комнату нельзя.
Когда небо на востоке посветлело, он укрылся на заброшенной станции метро. Бродяги жались по углам, и на руке одного из них тускнела выцветшая роза. Ли Мо уставился на этот цветок, и в памяти внезапно всплыло имя бывшей девушки, которую сожрал дракон, стертые из памяти воспоминания и та незаживающая боль на коже.
Эта полинявшая роза на тощей руке бездомного расплывалась тусклым пятном, напоминающим испачканную водой румяну. Кадык Ли Мо судорожно дернулся, и перед глазами встал тот день, когда Линь Си впервые затащила его в тату-салон: она стояла на цыпочках, склонившись над стеклянной витриной, и, показывая на маленькую маргаритку в альбоме, говорила, что хочет набить именно ее, ведь он сам утверждал, что ее улыбка похожа на маргаритку. Тогда он вечно жаловался на боль, долго отнекивался и лишь спустя кучу времени позволил мастеру набить ее имя на предплечье. В тот момент, когда кончик иглы проткнул кожу, она крепко сжала его руку и произнесла: Потерпи немного, потом будешь смотреть на это, и станет казаться, будто я всегда рядом с тобой.

Комментарии

Загрузка...