Люминесцентные лампы в зоне содержания гудели, словно насекомые, запертые в стеклянных банках. Карен крепче сжала аварийный фонарь, и, когда её пальцы коснулись холодного металла корпуса, она услышала, как Ривера рядом тихо причмокнул.
— Отрицательное давление снова упало на 0,2 Па, — голос Риверы, приглушённый фильтрами противогаза, звучал влажно и глухо. Его рука в перчатке лежала на предплечье Карен — по новым правилам сотрудники обязаны были постоянно поддерживать физический контакт, словно две собаки, прикованные одной цепью.
Карен перевела взгляд через смотровое окно герметичного отсека на громадину, свернувшуюся на полу из сплава в тридцати метрах от них. SCP-002 напоминал разбухшую от воды печень: серо-розовая поверхность была испещрена венами, похожими на дождевых червей, и едва заметно вздымалась, словно в такт невидимому дыханию. В бок объекта был вмонтирован железный люк с проржавевшим вентилем, на котором сохранилось клеймо верфи прошлого века — казалось, кто-то насильно приварил кусок затонувшего корабля к живой плоти.
— Помнишь, что было в отчёте Мулхаузена? — взгляд Карен скользил по люку. — Когда португальский фермер нашёл его, эта штука была покрыта оболочкой из метеорита.
Ривера усмехнулся:
— И тот фермер стал первым диваном? — его большой палец внезапно сжался, и Карен почувствовала это давление сквозь ткань защитного костюма. — Не забивай себе голову, новичок.
Но она не могла остановиться. Три дня назад, во время ночной смены, она своими глазами видела, как на мониторе в зоне содержания появился пуфик. Его светло-серая обивка жирно поблескивала в свете камеры ночного видения, а отчёт технического отдела позже показал, что в волокнах ткани смешались образцы фолликулов семнадцати разных людей. А неделю назад во время плановой уборки исчез D-7392 — на записи было видно лишь то, как его баллончик с дезинфектором покатился по полу перед люком, словно игрушка, которую кто-то небрежно отбросил в сторону.
— Ты чувствуешь? — Ривера внезапно остановился.
Карен затаила дыхание. В шипении вентиляционной системы и правда чудился тонкий, едва уловимый сладковато-гнилостный запах, напоминающий перезрелую вишню в смеси с формалином. Её взгляд метнулся к SCP-002: вены на поверхности нароста меняли цвет, переходя из тёмно-красного в синюшно-фиолетовый, как ушиб под ногтем.
Аварийный фонарь начал мигать.
Это не было ритмичное мерцание — свет вспыхивал хаотично, как в неисправной старой лампочке. Сердце Карен подпрыгнуло к самому горлу, а датчик температуры внутри костюма издал пронзительный писк. Она увидела, что руки Риверы дрожат — не от страха, а словно невидимая сила вцепилась в его нервную систему.
— Питание... — голос Риверы сорвался на хрип.
Сирена разорвала тишину. Красные сигнальные огни отбрасывали на стены пляшущие пятна, растягивая тень SCP-002, превращая её в гигантского питона, ползущего по полу. Карен услышала позади тяжёлый удар металла — опускался аварийный барьер, воздух со свистом вырывался из сужающегося проёма.
— Держись за меня! — она схватила Риверу за запястье, но обнаружила, что его пальцы бесконтрольно тянутся к смотровому окну. Зрачки его были расширены, а на губах застыла странная, пугающая улыбка, словно он видел нечто прекрасное. — Там... внутри диван. У моей бабушки был такой же: красная бархатная обивка, потёртые до проплешин подлокотники...
Карен с силой прикусила язык. Острая боль помогла ей немного прийти в себя. Она потащила Риверу к аварийному выходу, краем глаза заметив, что люк SCP-002 начал проворачиваться. Ржавый вентиль издал скрежет трущихся шестерёнок, и из щели просочился тусклый желтоватый свет, похожий на свет ночника в коридоре квартиры.
— Не трогай эту дверь! — закричала она, и её голос гулким эхом отозвался внутри шлема.
Но Ривера внезапно обрёл огромную силу. Его перчатка уже прижалась к стеклу, и пот с ладони расплылся на прозрачной поверхности мутным пятном. Карен внезапно вспомнила описание из отчёта Мулхаузена. Тот самый метеоритный кратер в Португалии в 1978 году: местные жители говорили, что из нароста доносились звуки фортепиано. Трое нанятых мужчин вошли внутрь, решив, что это пустой дом, пока не увидели, что ножки обеденного стола сделаны из человеческих фаланг, а в кисточках скатерти запутались пряди золотых волос.
Люк распахнулся полностью.
Свет внутри стал ярче, и теперь можно было разглядеть новую мебель у стены — старый телевизор, текстура деревянного корпуса которого при ближайшем рассмотрении оказалась сплетением нервных волокон. Ворс ковра колыхался в свете, словно тысячи чёрных волос, медленно растущих из пола. А тот самый пуфик теперь слегка вздымался, словно в такт дыханию.
Ривера издал довольный вздох. Его пальцы начали ковырять уплотнитель смотрового окна, и он не замечал, как из-под ногтей сочится кровь. Карен выхватила электрошокер и прижала его к бедру напарника, нажав на кнопку.
В момент, когда разряд прошил защитный костюм, Ривера обмяк, словно у него вынули кости, и повалился на пол в конвульсиях. Карен потащила его к опускающемуся барьеру, её колени скребли по металлическому полу, издавая неприятный звук. Она оглянулась и увидела, как из люка показалась бледная рука и легла на дверной проём. На запястье всё ещё болтался обрывок серебряного браслета — она видела его на прошлой неделе у D-7392.
За секунду до того, как барьер окончательно закрылся, Карен услышала звук включившегося телевизора. В шипении статических помех смешивались голоса — мужские, женские и детский смех, напевающий фальшивую колыбельную.
Когда включилось резервное питание, ультрафиолетовые лампы затрещали. Карен сидела на полу, наблюдая, как техники сканируют рентгеном пространство за барьером. Когда луч пронзал воздух, в нём были видны мириады крошечных биологических частиц, парящих, словно обрывки бумаги.
Ривера всё ещё дрожал, его противогаз валялся в стороне, с губ стекала слюна.
— Там есть моё место, — бормотал он. — У обеденного стола есть моё место...
Карен посмотрела на смотровое окно. Люк SCP-002 был закрыт, вены на поверхности снова стали тёмно-красными. Но она отчётливо видела, как на экране того самого старого телевизора отразились два неясных силуэта, сидящих плечом к плечу на ковре, сплетённом из волос.
Позже в кармане защитного костюма Риверы уборщики нашли половинку помятой фотографии. На пожелтевшей бумаге молодой Ривера сидел на красном бархатном диване, а пожилая женщина протягивала ему кусок торта. Если присмотреться, модель дивана была точно такой же, как та, что он описывал.
А в протоколе содержания SCP-002 появилась новая запись: добавлен предмет — серебряный столовый нож с нечёткой гравировкой буквы R.
Так прошло два дня.
В день, когда срок пребывания Карен в изоляторе достиг 72 часов, в окно барабанил ливень. Психолог-оценщик скрежетал ручкой по бумаге:
— Вы уверены, что видели на экране два силуэта?
Карен уставилась на кофейную чашку. В отражении на стенке сосуда края её зрачков отливали синюшно-фиолетовым — точно так же, как вены SCP-002 при смене цвета.
— Это был Ривера, — её голос звучал как наждачная бумага, трущаяся о ржавое железо. — И кто-то ещё... в красном бархатном платье, как у его бабушки.
Оценщик на секунду замер:
— Бабушка Риверы умерла в 1987 году.
— Я знаю, — Карен вонзила ногти в ладони, выступали капли крови. — Но диван настоящий. На фото из кармана Риверы потёртости на подлокотниках в точности совпадают с новым диваном внутри объекта.
Свет в изоляторе внезапно мигнул, в точности повторив частоту того самого аварийного фонаря. Карен резко подняла голову и увидела, что лицо оценщика исказилось в полумраке, а уголок рта дёрнулся в жуткой, до боли знакомой улыбке Риверы.
— Там есть твоё место, — внезапно произнёс он голосом Риверы. — Свободное место у обеденного стола, оно всегда тебя ждёт.
Когда звук сирены разрушил галлюцинацию, Карен обнаружила, что душит оценщика. Его галстук обмотался вокруг её запястья, и в ткани запутались серо-розовые волокна. Позже технический отдел подтвердил: это была венозная ткань с поверхности SCP-002.
Ривера больше не пришёл в сознание.
На третий день после перевода в медицинский отсек его монитор показал прямую линию. Когда медсестра ворвалась в палату, там остался лишь пустой защитный костюм, а в ботинках лежал кусок недоеденного торта. Крем уже засох и пожелтел — это был фирменный рецепт бабушки Риверы. На металлической стене медблока кто-то ногтем выцарапал кривую букву R.
В тот день, когда Карен назначили дежурной в комнате мониторинга SCP-002, в правила содержания добавили пункт: дежурный обязан каждый час называть в диктофон своё полное имя, запись будет сверяться с базой данных в реальном времени.
Её рабочее место находилось прямо напротив смотрового окна. В большинстве случаев SCP-002 напоминал затихший нарост, вены ритмично вздымались, люк был плотно закрыт. Но в дождливые ночи Карен постоянно слышала скрежет ржавчины и звук тайком поворачивающегося вентиля. В тусклом свете, пробивающемся из щели, она видела фигуру в белом халате, которая склонилась над столом, вытирая его, а из рукава выглядывала половинка серебряного браслета.
Это был браслет D-7392.
Три месяца спустя Карен обнаружила на записях новую мебель.
Детская кроватка, прутья которой были сделаны из мелких фаланг пальцев, а из матраса торчали пряди золотистых детских волос. Отчёт техников показал: ДНК волос полностью совпадает с ДНК матери Риверы. Она умерла при родах, и Ривера никогда её не видел.
Ещё более жутким был погремушка на краю кровати — её язычком служил стёртый молочный зуб, а на корне была вырезана буква K.
Когда Карен называла своё имя в диктофон, её голос постоянно запинался на слове Карен. Ей стали часто сниться одни и те же сны: она стоит перед люком SCP-002, бабушка Риверы протягивает ей кусок торта, а ребёнок в кроватке открывает синюшно-фиолетовые глаза и смеётся, обнажая молочный зуб.
— Не хватает последней детали, — говорила во сне старуха, проводя пальцем по надбровной дуге Карен. — Зеркало. Нужно зеркало.
На последней странице журнала дежурств Карен нарисовала зеркало. У фигуры в зеркале не было лица, а из раны на шее сочилась серо-розовая жидкость, капая на ковёр. Ворс ковра стал длиннее — присмотревшись, можно было понять, что это тысячи переплетённых волос, а у корней видны кусочки кожи, семнадцать прядей из которых по ДНК полностью совпадали с Карен.
В ту же ночь протокол содержания SCP-002 обновился автоматически:
Добавлен предмет — латунное зеркало, рама которого обвита серо-розовыми венами. В зеркале отражается пустой обеденный стол, вокруг которого стоят три стула.
Камеры наблюдения показали, что кресло дежурного пусто. На уплотнителе смотрового окна остались три глубокие царапины, в которых застряли обрывки окровавленных ногтей — экспертиза позже определила их как ногти со среднего пальца левой руки Карен.
Работал только диктофон. В последние три секунды записи, помимо скрежета ржавого металла, слышался очень тихий женский голос:
— Свободное место в зеркале наконец-то занято.
В последующих инструкциях по содержанию появилось дополнение: запрещается приближаться к зоне содержания сотрудникам, имеющим родственные или эмоциональные связи с жертвами SCP-002.
Но никто не заметил, что к краю листа с этим правилом прилипло серо-розовое волокно.

Комментарии

Загрузка...