Кто ты такой?
На следующее утро она встретилась с Чжин Ви перед гостевыми покоями.
Чжин Ви, одетый полегче, чем обычно, ярко улыбнулся Пэк Чон.
— Юная госпожа Пэк, сегодня вы направляетесь на Пик Ёнги (Кузнечного Дела), верно?
— Да, давайте сначала заглянем на Пик Ёнги, а затем отправимся к месту проведения церемонии открытия Состязания Боевых Искусств.
— О, Пик Ёнги — это место, где даже в нашей секте есть на что посмотреть.
Чжин Ви тут же сотворил облако у ее ног.
Пэк Чон прихватила подол халата и ступила на облако.
Она уже порядком привыкла летать с помощью Техники Сокрытия.
Облако тут же взмыло вверх и стремительно понеслось на восток.
Судя по всему, путь предстоял неблизкий, так как дорога заняла некоторое время.
Вдали черный дым окрашивал небо над пиком в сумрачные тона.
Это зрелище сильно отличалось от пейзажей остальных пиков.
В отличие от Пика Чжинмунбон, сверкающего формациями прямо от входа, и Пика Чжебубон, где из каждого павильона пропитывался ароматом туниса, Пик Ёнги одновременно источал черный дым жаровен, металлический смрад железа и запах пепла.
Со всех концов пика доносились непрекращающиеся незнакомые лязгающие звуки металла.
— ...Этот пик выглядит несколько сурово.
— Поскольку ради ковки дхарма-орудий необходимо плавить железо в жаровнях, Пик Ёнги естественным образом выглядит именно так.
Когда Пэк Чон заговорила, Чжин Ви ответил с простодушной улыбкой.
Стоило им ступить на территорию Пика Ёнги, как вдоль усеенной павильонами улицы выстроились ряды небольших прилавков.
На прилавках варьировались такие вещи, как короткий летающий меч, искусно вырезанная шпилька, полупрозрачные хлопковые одежды, пачки выгравированных талисманов и окрашенный в черный цвет предмет колоколообразной формы.
Всевозможные изделия и даже не опознанные артефакты были свалены в одну кучу.
У прилавков ремесленники, чьи мантии были покрыты следами сажи, возились со своими товарами и при виде проходящих мимо практиков махали руками, наперебой расхваливая свой скарб.
— Друг Дао, взгляните перед уходом! Этот летающий меч выкован руками этого ничтожного мастера!
— Друг Дао, этот духовный мешочек никогда не пропускает духовную энергию!
— Эта нефритовая печать — божественный артефакт, отгоняющий злую энергию. Как насчет того, чтобы взять ее за...
Проходящие мимо практики отмахивались от них, словно привыкли к подобным уговорам, и шли дальше.
Нередко можно было увидеть, как ремесленники украдкой хватают таких практиков за полы мантий и цепляются за них с отчаянными голосами.
Пэк Чон оглядела прилавки и тихо вздохнула.
«Какие же они чумазые».
Пейзаж Пика Ёнги разительно отличался от того, что она себе воображала.
На других пиках алхимики, мастера талисманов и мастера формаций секты Биун сохраняли достоинство и с гордостью демонстрировали свое искусство, однако ремесленники Пика Ёнги ничем не отличались от мелких бродячих практиков посреди шумного рынка.
К тому же одежды кузнецов были обугленными, а тыльные стороны ладоней покрыты сажей, из-за чего их внешний вид казался далеким от опрятного.
— Старший брат Чжин Ви, ремесленники обычно так и выглядят?
— Ах, поскольку кузнецы работают у жаровен, закопченный вид — обычное дело.
С легкой улыбкой ответил Чжин Ви, а затем, заметив скептический взгляд Пэк Чон, добавил:
— И все же Пик Ёнги посещает немало практиков во время каждой Новогодней Ярмарки Обмена.
— Почему так?
— Как видишь, артефакты, созданные руками ремесленников, в изобилии выставляются на прилавках, и порой среди них попадается один-два редких артефакта, которые трудно найти на других пиках. Именно поэтому сюда толпами валом идут не только ученики нашей секты, но и внешние гости.
С воодушевлением продолжал Чжин Ви, выглядя весьма гордым.
— Нередко здесь появляются вещи, которые выставляют напоказ только во время Новогодней Ярмарки Обмена, а иногда среди товаров затесываются секретные артефакты неизвестного происхождения, поэтому среди внешних гостей находится немало тех, кто каждый раз приходит пораньше в надежде столкнуться с удачным стечением обстоятельств.
— Удачным стечением обстоятельств?
— Да, я слышал, что если повезет, можно урвать артефакт, который подойдет тебе идеально.
Пэк Чон выслушала рассказ и внимательно осмотрелась по сторонам.
Количество практиков, бродящих между прилавками, определенно было заметно выше, чем на остальных пиках.
То тут, то там виднелось немало учеников секты Биун, а также то и дело попадались похожие на нее внешние гости, выстраивавшиеся в очереди у каждого прилавка, чтобы рассмотреть артефакты.
Однако из-за столь большого скопления людей то тут, то там на прилавках зияли пустые места.
Поскольку академическая выставка в рамках Новогодней Ярмарки Обмена шла уже третий день, казалось, что по-настоящему редкие вещи были давно раскуплены.
— Если посмотреть сюда, то этот товар хвалил закадычный друг моего закадычного друга...
Чжин Ви повел Пэк Чон дальше, лавируя между рядами прилавков.
Хотя Пэк Чон и разглядывала торговые точки, ее взгляд почти нигде не задерживался надолго.
Короткий летающий меч, выглядевший так, будто его только что вытащили из жаровни, был кривым и неровным; духовный мешочек, якобы собирающий духовную энергию, оказался самым обычным мешочком 1-го уровня; а попадавшиеся порой неопознанные артефакты выглядели настолько подозрительно, что вызывали лишь отторжение.
Она даже подняла небольшую печать, испещренную причудливым узором, только чтобы обнаружить, что изнутри медленно сочится духовная энергия.
Похоже, ремесленники Пика Ёнги вывалили на прилавки вообще все артефакты, что успели смастерить к Новогодней Ярмарке Обмена.
Однако, даже если внешне они выглядели сносно, мастерство вплетения внутренней духовной энергии оставляло желать лучшего.
Будь эти артефакты хороши изначально, они вряд ли залежались бы на прилавках или же давно ушли через другие каналы сбыта.
Переходя от одного прилавка к другому, Пэк Чон снова тихо вздохнула.
«Ничего интересного для себя я тут не нахожу».
Среди артефактов, выставленных на прилавках, едва ли нашлось хоть что-то по-настоящему соблазнительное.
У нее уже имелось дхарма-орудие Пэкчу, полученное из главного клана, а в пространственной платформе хранился редкий Флаг Пяти Стихий, раздобытый на аукционе в Безымянном Павильоне.
У нее не было ни малейшей причины зариться на столь посредственные поделки, даже если они валялись на каждом углу.
Само искусство кузнецов тоже не вызывало у нее никакого любопытства.
До нее доходили слухи, что ремесленники плавят железо в жаровнях, вливают духовную энергию, нанося удары молотом вручную, и добавляют духовные камни для уплотнения энергии ради создания дхарма-орудий, а те из мастеров, что достигают вершины, способны даже выковать кармическое дхарма-сокровище, резонирующее с их душой.
Считалось, что это ремесло в два раза изнурительнее алхимии.
Алхимия и без того отнимала немало сил, так что она даже в страшном сне не помышляла о том, чтобы добавить к ней кузнечное дело.
У нее не было ни капли желания обрекать себя на жизнь, в которой придется до конца дней возиться с двумя жаровнями.
«К тому же на клан и так работает штатный кузнец 3-го класса».
Осмотрев ряды прилавков, Пэк Чон слегка пожала плечами.
— Старший брат Чжин Ви, может, сразу отправимся на церемонию открытия Состязания Боевых Искусств?
— Хочешь пойти так рано?
Чжин Ви слегка склонил голову с озадаченным видом.
— Церемония открытия Состязания Боевых Искусств все равно начнется не так уж поздно, так что, думаю, прийти немного пораньше и занять хорошие места — неплохая идея.
— ...Как скажешь.
На губах Чжин Ви заиграла легкая улыбка, и он кивнул.
Поскольку девочка явно не испытывала особого интереса к Пику Ёнги, ставшему конечной точкой академической выставки, задерживаться здесь смысла не было.
Когда они вдвоем направились прочь из торговых рядов.
— О боже, неужели вы... случайно не?
Сзади раздался незнакомый голос.
Пэк Чон остановилась и перевела взгляд туда, откуда доносился звук.
По одну сторону от прилавков стояла юная девочка, похожая на внешнюю гостью.
Судя по всему, она была примерно того же возраста, но ее одежда — от мантии до украшений — отличалась чрезмерной роскошью.
Ее изящную темно-коричневую мантию обрамляла вышивка цвета земли, на запястьях тяжело позвякивали золотые нефритовые браслеты, а в волосы была вотчена затейливо вырезанная янтарная шпилька.
Этот наряд заставлял ее выглядеть наследницей весьма влиятельного клана, а не какой-нибудь секты.
Рядом с ней, скрестив руки на груди, застыли две служанки примерно того же возраста.
Девочка, узнав Пэк Чон, высокомерно задрала голову и продолжила:
— Вы друг Дао Пэк Чон?
В ее голосе прозвучала легкая нотка агрессии.
Пэк Чон на миг склонила голову набок, с ног до головы оглядывая незнакомку.
— А ты кто такая?
Она совершенно не могла припомнить, где могла видеть стоящую перед ней девчонку раньше.
Это было незнакомое лицо — даже среди отпрысков знатных гостей, которых она встречала на банкетах в главном клане, такой не было.
Выражение лица девочки на мгновение окаменело, а затем окончательно застыло.
Ежесекундно ее глаза сузились, и она приподняла рукав, скрывавший руку, словно собираясь указать на Пэк Чон.
— Ч-что ты сказала?
— А ты кто такая?..
Пэк Чон любезно дала ей абсолютно тот же ответ.
Чжин Ви, до этого молчавший, вмешался, тихонько фальшиво кашлянув.
— Юная госпожа Пэк, эта особа...
Чжин Ви, по всей видимости, догадавшийся, кто перед ним, попытался вставить слово встревоженным голосом.
— Ты хочешь сказать, что не знаешь эту госпожу?!
Опережая его, сорвался полный шока и возмущения возглас девочки.
А затем с триумфальным видом она представилась:
— Эта госпожа — Со Джу А из клана Со с Хосана, клана, который не посрамит себя ни в одном уголке Южного Континента, а глава которого лично достиг поздней стадии Золотого Ядра!
Щеки Со Джу А покраснели, пока она вовсю хвасталась своим кланом.
«Я же спросила: „Ты кто такая?“»
Тем временем Пэк Чон моргнула, услышав незнакомое название клана и имя.
Похоже, дядя когда-то рассказывал ей о других фракциях.
Но поскольку она не обращала внимания на эти рассказы, все это казалось ей совершенно незнакомым.

Комментарии

Загрузка...