Крупный улов
— Кто здесь!
Из кромешной тьмы вырвался яростный рев.
Прижимая руку к животу, практик Закложения Основы в ярости запрыгал на месте.
Его можно было понять: кому понравится, когда ему внезапно протыкают живот?
— Я найду тебя и предам мучительной смерти!
Сбирая духовную энергию, практик Закложения Основы одновременно распространил духовное чутье во все стороны.
Он шарил по угольно-черным облакам, одержимый желанием отыскать того, кто его ранил.
Пэк Чон затаила дыхание, скрывая свое тело внутри Формации Скрытности.
Окраины его расширенного духовного чутья едва не задели ее убежище.
Тем не менее практик Закложения Основы не заметил ее присутствия ни на малейшую долю.
«Искать вот так — лишь пустая трата сил».
Предыдущий удар увенчался успехом благодаря тому, что цел был слепая зона.
Из-за огромной разницы в ступенях она наблюдала за движениями практика Закложения Основы, не теряя бдительности.
Вдоволь пошуршав своим духовным чутье во все стороны, практик Закложения Основы наконец остановился.
Похоже, его до крайности разозлило то, что, сколько бы он ни вытягивал духовное чутье, ему ничего не попадалось.
В конце концов практик Закложения Основы зажал живот рукой и выровнял тяжелое дыхание.
Кровь, сочившаяся сквозь его пальцы, окрасила одеяние в темно-красный цвет.
Одеяние, надетее на практик Закложения Основы, явно превосходило обычные вещи.
Даже на первый взгляд это было дхарма-сокровище, способное надежно защитить от техники или заклинания 2-го ранга.
И тем не менее меч Ильсон пробил это одеяние так же легко, как кусок тофу.
— Ты не Чхон Ун!
Похоже, практик Закложения Основы просто не мог в это поверить.
Он, судя по всему, полагал, будто любой, кто способен пробить его одеяние с одного удара, обязан быть практиком по меньшей мере его собственного уровня.
Вскоре глаза практика Закложения Основы сверкнули, словно до него что-то дошло.
— Не может быть, чтобы какой-то презренный ублюдок пробил мое одеяние.
Залечивая рану на животе, практик Закложения Основы огляделся по сторонам.
Затем, еще больше понизив голос, он заговорил так, будто пытался прощупать почву.
— Неужели вмешался ученик Мастера Секты?
Увидев это, Пэк Чон моргнула.
Она не была ни Чхон Уном, ни учеником Мастера Секты — лишь скромным практиком Конденсации Ци.
«Он напал совсем не на тот след».
Тем не менее практик Закложения Основы самовольно возвел её в ранг великого эксперта.
По одному лишь удару, пробившему его одеяние, он вообразил перед собой старшего, стоящего неизмеримо выше него.
Благодаря этому он ошибочно полагал, что здесь замешана секта Биун, и даже не смел безрассудно использовать свой нефритовый жетон побега.
«Ну, я за это только благодарна».
Разумеется, открывать рот, чтобы развеять это недоразумение, она не собиралась.
Стоило ей сболтнуть лишнего, как тщательно раздутый авторитет мог вмиг испариться.
К тому же сейчас она находилась вовсе не в том положении, чтобы беспечно лясы точить.
«Чем дольше тянется время, тем выгоднее для меня».
Пэк Чон аккуратно влила духовную энергию в руку, сжимающую Знамёна Пяти Стихий.
Густые черные облака, окутавшие округу, выглядели внушительно, но внутри были абсолютно пустыми.
Это была не более чем формация 1-го ранга, созданная путем переделки Унмихванджина на свой лад.
Если бы практик Закложения Основы всерьез решил прорваться сквозь нее, формацию можно было бы разрушить без малейшего труда.
«Идеально».
Она сосредоточилась на управлении формацией, чтобы темные тучи не рассеялись раньше времени.
Не дождавшись ответа, практик Закложения Основы снова повысил голос:
— Покажись и сразись со мной лицом к лицу!
Вслед за этим практик Закложения Основы яростно взметнул свою духовную энергию.
Собранная духовная энергия превратилась в технику или заклинание 2-го ранга и беспорядочно хлынула в сторону темных туч.
Всё, к чему прикасалось заклинание, безжалостно уничтожалось.
В результате темные тучи были разорваны в клочья во все стороны.
Однако новые облака неумолимо заполняли образовавшиеся пустые пространства.
Бескрайнее Море Облаков затягивало прорехи и вновь окрашивалось в угольно-черный цвет.
Это удавалось благодаря естественному управлению бурлящим Морем Облаков со стороны Пэк Чон, из-за чего оно выглядело как тучи.
Наблюдая за развитием событий, практик Закложения Основы постепенно помрачнел.
Бесконечно роящиеся облака, которые не рассеивались даже после его атак, выглядели необычно.
Судя по всему, Пэк Чон, практик Закложения Основы вовсе не подозревал, что темные тучи были иллюзией.
Он принимал это за некую гармонию, сотворенную самим Морем Облаков, а не за фокус иллюзорной формации.
«Пока что мне удалось его одурачить».
Пэк Чон мысленно с облегчением выдохнула.
Бескрайнее Море Облаков заставило ее слабенькую формацию 1-го ранга выглядеть весьма убедительно.
В этот момент практик Закложения Основы озирался по сторонам, пытаясь отыскать путь к отступлению.
Даже пока его глаза лихорадочно искали лазейку, рот продолжал непрерывно извергать слова.
— Практики Стадии Зарождения Ядра всё равно не могут войти в Секретное Озеро Облаков!
Продолжал практик Закложения Основы голосом, полным напускного спокойствия.
— И всё потому, что существует договор с Королем Демонов, правящим Морем Облаков!
Услышав эту историю впервые, Пэк Чон насторожила уши.
Она, конечно, слышала слухи о том, что в глубинах Моря Облаков таятся свирепые демонические звери.
Но она понятия не имела о существовании договора, запрещающего ступать сюда даже практикам Стадии Зарождения Ядра.
«Вот почему они решили отправить внутрь исключительно молодых гениев».
Пэк Чон упорядочила свои мысли, вспоминая услышанные ранее рассказы.
Впрочем, сейчас это был не тот вопрос, над которым стоило ломать голову.
— Так что, если я решу унести тебя с собой, живым ты отсюда тоже не уйдешь!
Повысив голос, практик Закложения Основы бросил угрозу.
Услышав угрозу, Пэк Чон закономерно нахмурилась.
В этом предупреждении было что-то тревожное — слишком уж реальное, чтобы просто отмахнуться как от пустого блефа.
Если практик Закложения Основы в отчаянии пойдет на все в самый последний момент, дело может принять опасный оборот.
Для практика Конденсации Ци вступать в лобовое столкновение с практиком Закложения Основы — тяжкое бремя.
«И все же, если сделать всё правильно, мне удастся его подчинить».
Однако она сочла это прекрасной возможностью спровоцировать противника на опрометчивый шаг.
Она нарочно ослабила контроль над формацией, из-за чего темные тучи начали рассеиваться.
Практик Закложения Основы просто не мог упустить образовавшуюся брешь.
— Какая глупость!
Ликующе взревев, практик Закложения Основы собрал всю оставшуюся духовную энергию.
Выжав из себя максимум сил, чтобы пробить путь к отступлению, он обрушил заклинание высшей ступени 2-го ранга.
Энергия огня, сорвавшаяся с его кончиков пальцев, полностью выжгла темные тучи.
Палящее пламя истребило даже роящиеся облака, не оставив от них и следа.
Вскоре кромешная тьма рассеялась, открыв ярко освещенный путь.
Как только дорога оказалась свободна, практик Закложения Основы бросился вперед.
Он даже не взглянул на стоявшего рядом практика Конденсации Ци.
Бросив соратника позади, он в одиночку применил технику побега.
Однако практик Закложения Основы, мчавшийся в потоке побега, вдруг дернулся и всем телом окоченел.
Разрезая облака, в его сторону летел синеватый меч.
Меч Ильсон, все это время круживший среди туч, атаковал беглеца из засады с тыла.
Практик Закложения Основы в спешке извлек из-за пазухи дхарма-сокровище 2-го ранга — Хуаринсон.
Он широко раскрыл Хуаринсон и яростно взмахнул им навстречу летящему мечу.
Из веера вырвался свирепый горячий вихрь, пропитанный пламенем.
Этот жар, превосходящий обычное пламя, взметнулся с такой силой, будто собирался проглотить меч в одно мгновение.
И тем не менее меч прорвался сквозь бурю, не обращая ни малейшего внимания на огненный ветер.
Столкнувшись с Намерением Меча, заключенным в мече Ильсон, даже огненная энергия дхарма-сокровища 2-го ранга оказалась бессильна.
В конце концов меч глубоко полоснул практика Закложения Основы по плечу.
— Кэухук!
Получив серию ударов подряд, практик Закложения Основы подавил короткий крик.
Лишь после того, как его дважды за миг полоснули мечом, лицо практика Закложения Основы побледнело.
Он наконец-то смирился с мыслью, что противник превосходит его на голову.
К тому же то, что последний удар не задел жизненно важные точки, явно не было случайностью.
Будь у нападавшего намерение убить, его жизнь оборвалась бы уже давно.
Тот факт, что смертельной раны удавалось избегать каждый раз, означал, что его хотят о чем-то допросить.
«По крайней мере, соображает быстро».
Пэк Чон вернула меч Ильсон и снова оставила его парить среди облаков.
У нее с самого начала не было ни малейшего намерения убивать его.
Куда лучше было оставить его в живых и невредимом, чтобы расспросить о том, что ее интересовало.
Конечно же, практик Закложения Основы тут же взволновато закричал в сторону сгустившихся темных туч:
— Я сдаюсь, пожалуйста, прекратите!
Лишившись боевого духа, практик Закложения Основы поднял обе руки.
С виду он притворялся полностью побежденным и даже почтительно склонил голову.
Однако с точки зрения Пэк Чон в этом крылся какой-то подвох.
Даже изображая покорность и опускаясь на колени, он украдкой выискивал брешь в обороне.
Его тайные мысли о том, чтобы улучить момент для побега под прикрытием капитуляции, были видны как на ладони.
«Эх, до самого конца пытается мутить воду».
Пэк Чон мысленно цыкнула языком.
Если бы она не преуспела в засаде, спровоцировав его беспечность, у нее был бы высочайший шанс провалить попытку его подчинить.
Разумеется, поскольку на кону стояли жизни, она подходила к делу без легкомыслия.
И все же, поскольку это был ее первый настоящий бой, она не могла отрицать, что сильно нервничала.
«И всё же, судя по всему, он готов отвечать на вопросы».
Конечно же, раскрывать себя напрямую она не собиралась ни при каких обстоятельствах.
Стоило ей показать лицо простого практика Конденсации Ци, как надутый авторитет вмиг бы обратился в пыль.
Вместо этого она тайком подозвала Големов Пяти Стихий, спрятанных в Море Облаков.
Уж раз взялась пускать пыль в глаза, доигрывать роль нужно было убедительно до самого конца.
«Наверное, лучше всего использовать образы людей из других Нижних Миров».
Пэк Чон лихорадочно зашарила по памяти, чтобы наложить иллюзии на големов.
В какой-то момент она просматривала изображения на Безымянном Форуме.
На тех снимках, что выкладывали товарищи по дао, красовались поистине экстраординарные личности.
Их внешность и одежда были настолько причудливыми, что, увидев их хоть раз, забыть было трудно.
Они выглядели достаточно необычно, чтобы заставить даже незнакомца содрогнуться и отступить.
— Так сойдет.
Пэк Чон выбрала фигуры с изображений и наложила их на каждого голема.
Хук Ро шагнул из Моря Облаков, неторопливо двигаясь вперед под личиной одного из тех персонажей.
Следом показались и остальные големы, каждый из которых был замаскирован под другую фигуру.
Когда из Моря Облаков один за другим неожиданно появились столь устрашающие фигуры, практик Закложения Основы невольно вздрогнул.
Поскольку все они походили на непостижимых практиков, его испуг был вполне естественен.
— А теперь — голос.
Пэк Чон с чувством удовлетворения управляла големами.
Вдобавок она выжала максимум из Иллюзорной Формации, чтобы сотворить иллюзорный звук.
Она создала его так, будто говорил кто-то из големов.
Вместо ее собственного голоса раздался чужой, низкий баритон, сгенерированный формацией.
— Каким образом ты выследил Облачную Духовную Жемчужину?
Она прямо задала вопрос, который мучил ее всё это время.
Услышав этот неожиданный вопрос, практик Закложения Основы окаменел.
Окруженный неопознанными практиками, он на какое-то время потерял дар речи.
Запоздало придя в себя, практик Закложения Основы сглотнул вязкую слюну.
— Э-э этот парень в курсе.
Затем он указал на стоявшего рядом практика Конденсации Ци, которого только что бросил на произвол судьбы.
Он бросил на него взгляд, давая понять, чтобы тот отвечал напрямую.
Услышав это, практик Конденсации Ци выступил вперед с несколько недовольным выражением лица.
Он явно был не в восторге от необходимости подчиняться приказам человека, который только что от него отрекся.
Тем не менее практик Конденсации Ци предельно вежливо склонил голову.
— Я обладаю Облачным Духовным Корнем.
Услышав этот покорный ответ, Пэк Чон склонила голову набок.
Облачный Духовный Корень был мутировавшим духовным корнем, ответвившимся от Водного Духовного Корня.
Это был духовный корень, способный проявить выдающийся талант во всем, что касалось облаков, а не воды.
«Ах, раз он управляет облаками, значит, он уловил следы, оставленные Облачной Духовной Жемчужиной».
Загадка преследования, которая мучила ее все это время, наконец-то разрешилась.
Похоже, он выследил следы, оставленные Облачной Духовной Жемчужиной в процессе поглощения облаков, используя свой Облачный Духовный Корень.
Однако, обдумав его слова, она почувствовала неладное.
Обладай он Облачным Духовным Корнем, столь благосклонным к облакам, секты Биун приветствовали бы такого таланта с распростертыми объятиями.
И все же было странно, что человек с Облачным Духовным Корнем не состоял в секте Биун.
Одолжив уста голема, Пэк Чон вновь воспроизвела иллюзорный звук.
— Ты обладаешь Облачным Духовным Корнем, но при этом не являешься учеником секты Биун?
— Э-э это...
Услышав вопрос, практик Конденсации Ци вздрогнул и заикающе замолк.
Колеблясь, стоит ли отвечать, он украдкой покосился на реакцию практика Закложения Основы.
Однако практик Закложения Основы лишь продолжал держать голову опущенной, притворяясь, будто ничего не слышит.
Он плотно сжал губы, словно давая понять, что не собирается вмешиваться в сложные вопросы.
Лишившись поддержки, практик Конденсации Ци наконец тяжело вздохнул.
Не имея другого выхода, практик Конденсации Ци был вынужден заговорить.
— ...Я бродячий практик с Восточного Континента.
При упоминании Восточного Континента Пэк Чон сузила глаза.
Это было место, где существовали великие секты, но не было практиков стадии Трансформации Души зато имелось два бродячих практика стадии Трансформации Души.
Но почему кто-то с Восточного Континента шарился по секретному озеру секты Биун?
«Неужели... я поймала рыбку куда крупнее, чем думала?»

Комментарии

Загрузка...