11 лет
Пока она то погружалась в культивацию, то занималась пилюлеварением, время текло быстро.
В мгновение ока прошло несколько месяцев, наступил новый год, и Пэк Чхон исполнилось 11 лет.
Не в силах вынести скучной жизни, она проглотила пилюлю сбора духов с узором и опубликовала фото-пост, притворившись Цинсонкасу; эта публикация полностью перевернула Безымянный форум с ног на голову, но это была лишь мелочь.
Благодаря высокосортным эликсирам, которые она бездумно поглощала, и стабильному поглощению ци, ее казавшийся бездонным Дантянь был уже почти наполовину полон.
В честь наступления нового года в просторном парадном банкетном зале особняка клана Пэк состоялся грандиозный банкет, на котором собрались все родственники.
За исключением тех, кто был занят делами или находился в закрытой культивации, все заняли свои места во главе с великим патриархом, а также членами главной ветви и многочисленными представителями боковых ветвей, лица которых обычно редко удавалось увидеть.
— Ха-ха-ха! Как поживаете?
— Старший брат, ты был здоров?
Атмосфера в банкетном зале была более оживленной, чем обычно.
В девяти случаях из десяти члены боковых ветвей собирались небольшими группами, чокались бокалами и делились пожеланиями, а главной темой разговоров была Пэк Чхон, ставшая новой гордостью клана Пэк.
— Вы слышали новости? Говорят, младшая дочь главы клана достигла 5-й ступени Конденсации Ци всего за один год. Во время проверки духовных корней все так переживали из-за ее пятиэлементного корня. Но подумать только, что она преодолела пределы смешанного духовного корня благодаря врожденному пониманию, которое было у нее с младенчества.
— Разве дело только в этом? Способность справиться с заклинанием 1-го класса высшего ранга, разделив его сразу на десять потоков — не только ее постижение, но и талант вундеркинда наверняка являются чудом, ниспосланным небесами, благоволящими клану Пэк.
— Если глава клана взойдет к Золотому Ядру, а великий патриарх войдет в позднюю стадию, наш клан Еньха Пэк наверняка возродится как сила, повелевающая Южным Регионом.
Из уст в уста среди сплетничающих членов боковых ветвей передавались самые разные слухи и рассказы очевидцев.
Их прежнее отношение, когда они тайком игнорировали Пэк Чхон и шептались за ее спиной из-за ужасной склонности пяти духовных корней, переменилось в одно мгновение.
— Чхон А, ты узнаешь своего отцовского дядю?
— Старший брат, ну правда, она ведь даже твоего лица толком не видела, как Чхон И может тебя узнать? Может, если бы ты в прошлый раз пришел на банкет в честь Чхон А... Кхм, я твой двоюродный дядя по материнской линии, ты меня узнаешь?
Даже члены боковых ветвей наперебой предлагали шелка, духовные лекарства и прочее.
Они были заняты тем, что пытались произвести хорошее впечатление, сувая дорогие подарки в руки Пэк Чхон.
А еще они открыто демонстрировали свои скрытые мотивы, насильно подталкивая собственных детей или внуков к Пэк Чхон, пытаясь хоть как-то пристроить их рядом с ней, чтобы урвать хоть крохи выгоды.
— Сестрица Чхон! Это детеныш духовного кота, которого я поймал в диких горах за пределами владений клана Пэк. Разве он не супер милый?
— Чхон А, когда я был маленьким, на рынке...
— Сестрица, сестрица! Посмотри на это!
Внезапно Пэк Чхон оказалась окружена детьми примерно ее возраста.
Словно получив приказ, дети болтали и шутили, пытаясь привлечь ее внимание и цепляясь за нее, как пиявки.
— Ах, да. Это потрясающе.
Пэк Чхон выдавила из себя улыбку, мужественно выдерживая детский натиск.
Ей казалось, что ее жизненные силы иссякают в реальном времени.
Это была настолько изнурительная ситуация, что она предпочла бы быть усыпанной пеплом в пилюльной комнате.
— За что мне такое испытание...
Она попыталась расширить свое духовное чутье, чтобы тайком зайти на Безымянный форум, избегая при этом надзора детей, но каждый раз какой-нибудь ребенок замечал признаки ее посторонних занятий, словно привидение, дергал её за пододник, чтобы поговорить, и в итоге всё срывалось.
Это была безвыходная дилемма, настоящий детский ад.
— Кхе-м.
Внезапно в разговор вмешался мальчик, выглядевший на год или два старше ее и пытавшийся вести себя по-взрослому совершенно неподобающим образом.
Судя по его ухоженному виду, он происходил из семьи с немалым влиянием даже среди боковых ветвей.
А его лицо было насквозь пропитано ревностью и высокомерием.
— Хм, взрослые подняли слишком много шумихи просто из-за того, что ты достигла 5-й ступени Конденсации Ци и использовала пару заклинаний.
При первых же провокационных словах мальчика другие дети, которые до этого шумно болтали вокруг, притихли, как мыши.
— Я родился с превосходным талантом трех духовных корней, и в следующем месяце я должен поступить в секту Пиюн, великую секту.
Для выходца из боковой ветви поступление в великую секту явно было путем к успеху, который выходил за рамки личной славы и становился гордостью всего клана.
— Ого! Старший брат, ты действительно отправляешься в секту Пиюн?
— Ученик великой секты... Я тоже хочу туда!
Наивные дети быстро поддались на помпезное хвастовство мальчика и издали возгласы, смешанные с завистью.
Поскольку внимание детей естественно переключилось на мальчика, Пэк Чхон почувствовала, как стесненное дыхание наконец выровнялось.
«Я спасена!»
Мысленно ликуя, она направила свое духовное чутье, чтобы тихонько зайти на Безымянный форум, пока дети были увлечены рассказом мальчика.
Однако, заметив, что Пэк Чхон занята чем-то другим и не уделяет ему ни малейшего внимания, мальчик воспламенился от раздутой до предела ревности.
— Эй! Ты что, не слышишь меня?
Мальчик резко огрызнулся на Пэк Чхон.
— В отличие от тех, кому просто посчастливилось родиться в прямой линии крови и кто с комфортом повышает свой уровень, растрачивая драгоценные ресурсы клана, несмотря на мусорную склонность пяти духовных корней, я не стану ленивым практиком!
Это была поистине детская провокация.
Пэк Чхон даже не сочла его достойным своего внимания и попыталась пропустить мимо ушей.
Но пока она молча наблюдала за высокомерным и отвратительным ртом мальчика, в ней всколыхнулось желание устроить неприятности, которое она не смогла как следует выплеснуть на Безымянном форуме.
— Мне было скучно, так что ты выбрал подходящий момент.
Пэк Чхон совладала со своим выражением лица и озарила губы мягкой улыбкой.
Затем она открыла рот и заговорила ласковым тоном.
— Ага. Ты прав. Ты просто потрясающий, раз с трудом пролез в секту Пиюн благодаря поддержке клана, пусть даже в качестве внешнего ученика.
От этих слов лицо мальчика ярко покраснело.
— Ч-что! С чего бы мне быть внешним учеником! Обладая тремя духовными корнями, я запросто могу войти во внутреннюю секту...
— Ты до сих пор не осознаешь реальность, да? Вокруг полно вундеркиндов, пытающихся пробиться в великую секту, и ты думаешь, что с сомнительным талантом трех духовных корней сразу же станешь внутренним учеником? Ты избежал участи чернорабочего лишь потому, что у тебя три духовных корня, и даже в таком случае, если бы ты не происходил из боковой ветви клана Пэк, само поступление туда было бы затруднительным.
Пэк Чхон легко прервала слова мальчика и открыла ему глаза на реальность.
— Даже если ты станешь таким внешним учеником, тебе придется выполнять самую грязную работу, забросив культивацию и не имея возможности повысить свой уровень. Секта нашепчет, что это возможность, и швырнет тебя в опасные, неизведанные тайные царства или опаснейшие земли. Каким бы везучим ты ни был, ты будешь едва выживать, а не добывать сокровища, и даже если ты кое-как переживешь конкуренцию и попадешь во внутреннюю секту... тебе повезет прожить жизнь в поклонах и угодничестве, ходя по струнке перед старшими учениками внутренней секты, которые намного моложе тебя и обладают куда лучшими талантами.
Зрачки мальчика начали безудержно дрожать.
Это было настолько далеко от той блестящей и славной жизни ученика великой секты, которую он себе воображал, но при этом настолько обнаженно и сурово демонстрировало холодную реальность мира культивации, что казалось, будто он заглядывает в будущее.
— Ах да, если у тебя нет особого таланта хотя бы в одном из ста искусств культивации, то стать учеником внутренней секты останется лишь несбыточной мечтой. И все же, поскольку в тебе течет кровь клана Пэк, среди трех духовных корней у тебя наверняка нашелся водный духовный корень, так что ты смог бы стать хотя бы культиватором духовных растений — эта профессия считается самой обычной.
Пэк Чхон без конца выкладывала всю экосистему секты, которую она почерпнула на Безымянном форуме.
Услышав это, мальчик потерял фокус в глазах и был уже на грани того, чтобы разрыдаться.
— Но знаешь что? Быть культиватором духовных растений требует немалого таланта, куда большего, чем ты думаешь. Если у тебя нет даже малейшей склонности, ты можешь всю жизнь до смерти пахать поля, плестись в хвосте у вундеркиндов, пока не постареешь и не умрешь... И все же видеть, как ты живешь вот так, усердно карабкаясь со дна, было бы довольно забавно.
Когда ее долгий поток ядовитых речей иссяк, среди детей воцарилась тишина.
Более того, ярко-красное лицо мальчика побледнело, как белый лист бумаги, и между его дрожащими губами не смогло пробиться ни единого возражения.
— У-у-а-а-а!
В конце концов мальчик рухнул на землю и зашлся громким плачем.
Это были отчаянные рыдания, в которых смешались шок от рухнувших вдребезги фантазий о великой секте и стыд от того, что его искромсала холодная реальность.
И словно по сигналу плача мальчика, остальные дети, слушавшие неподалеку, не смогли справиться со страхом перед суровой реальностью секты и все разом зарыдали, вторя друг другу громким воем.
Громкий и отчаянный плач, исторгнутый одновременно десятками детей, мгновенно привлек внимание всего шумного парадного банкетного зала.
Взрослые удивленно прервали беседы и перевели взгляды на угол, где толпились дети.
— О боже, что происходит? Почему все плачут?
— Чхон А, неужели наш ребенок проявил какое-то неуважение?
Растерянные взрослые из боковых ветвей прибежали в спешке, утешая детей и пытаясь уловить обстановку.
Под градом устремленных на нее взглядов Пэк Чхон изобразила самое невинное и озадаченное выражение лица во всем мире и пожала плечами.
— Я толком и сама не знаю. Я просто пожелала ему усердно трудиться после поступления в секту, а он вдруг заплакал. Наверное, он просто растрогался.
Притворившись, что ничего не знает, она невинно ответила, а затем просто взяла стоявшее перед ней сладкое угощение и принялась уплетать его, наблюдая за развитием ситуации.

Комментарии

Загрузка...