— Я слышал, сегодня снова прибыл гость из дворца, вот и пришел посмотреть, — Нань Ло пожал плечами. — А если говорить о том, кто здесь вечно создает неприятности, так это не вы ли, молодой господин Шангуань?
Шангуань И фыркнул и с досадой взмахнул рукавом:
— Я не такой смутьян, как ты. Слышал, ты бросаешь вызов всем, кому меньше двенадцати. Ты что, в самом деле возомнил себя непобедимым?
— Я вызываю их на бой, потому что мне нужна тренировка. Если хочешь поупражняться — я не против. — Нань Ло улыбнулся, но в этой улыбке сквозила тьма. Было очевидно: стоит Шангуань И согласиться, как Нань Ло не станет сдерживаться и отделает его так, что Генерал Шангуань не узнает собственного сына.
— О, как страшно, — Шангуань И фыркнул и отвернулся. — Не ходи за мной.
— Словно у меня есть такое желание.
Тем не менее, в зал они вошли одновременно. Другого выбора не было — вход здесь был лишь один. Нань Хуа и слуги последовали за двумя молодыми господами следом.
Зал был просторным и светлым. Было заметно, что помещение специально подготовили для тренировок. Здесь почти не было ценных предметов, зато изысканные картины на стенах во всех красках передавали картины войны.
Казалось, этот зал был создан как место подготовки для тех, кто собирается по-настоящему отправиться на поле боя.
Юные господа остановились.
В зале находилось несколько человек. Один из них был более чем знаком — Лун Цянь Син. Услышав шум открываемой двери, он повернул голову, и в уголках его губ заиграла слабая улыбка.
— Не ожидал, что этот зал посетят другие ученики.
— Нань Ло приветствует командующего Лун Цянь Сина, — официально поприветствовал Нань Ло. Хотя наедине с собой он не заботился о манерах и относился к Лун Цянь Сину с неприязнью, на публике он не мог позволить себе подобного. Дед бы выпорол его так, что он усомнился бы в собственной жизни, посмей он запятнать имя Семьи Нань только из-за личной неприязни.
Впрочем, неприязнь эта была вызвана в основном тем, что этот человек в будущем уведет его сестру.
С другой стороны, лицо Шангуань И недовольно скривилось:
— Я думал, это кто-то из дворца. Оказывается, это ты, Юный командующий Лун.
Лун Цянь Син, казалось, не обратил внимания на плохое поведение Шангуань И. То, что Семья Лун и Семья Шангуань не ладят, не было секретом. Что же до самого Шангуань И, он никогда не скрывал своих антипатий.
— Давно не виделись, Второй молодой господин Шангуань. Надеюсь, у тебя все хорошо с учебой? — с улыбкой спросил Лун Цянь Син.
Шангуань И фыркнул и скрестил руки на груди:
— Раз уж сюда пришел ты, не вижу смысла задерживаться дольше.
Шангуань И был на год старше Лун Цянь Сина, но в отличие от последнего, успевшего многого добиться на поле боя, оставался молодым господином второго поколения, чьи заслуги были весьма скромны.
Отец уже не раз наказывал его за привычку попусту развлекаться. Ему было всего пятнадцать, но его имя было давно известно в Столице, и, по правде говоря, его репутация была весьма сомнительной. Если бы не отсутствие крупномасштабных войн, требующих притока новых сил, его бы давно отправили на передовую.
Никакого военного звания у него пока не было.
Однако, будучи выходцем из знатной семьи, при поступлении на службу он без труда мог получить должность командира сотни. В этом заключалась огромная разница между наследниками военных родов и простолюдинами. Хотя некоторые аристократы всё же предпочитали начинать с самых низов.
Как, например, Лун Цянь Син, который стремился отточить мастерство и в итоге проложил себе путь, став командующим нескольких сотен, когда ему было всего тринадцать.
— А разве я говорил, что именно я пришел сюда? — с тихим смехом спросил Лун Цянь Син. Его весьма позабавило их умение делать выводы, даже не удосужившись расспросить. Будто он был один в этом огромном зале.
— Хм?
Нань Ло взглянул на людей рядом с Лун Цянь Сином. Он их не знал, поэтому сложил руки в приветственном жесте:
— Нань Ло, старший молодой господин Семьи Нань, приветствует достопочтенных гостей.
Шангуань И осознал свою невоспитанность и поспешно сложил руки:
— Шангуань И, второй молодой господин Семьи Шангуань, приветствует достопочтенных гостей.
Мужчина средних лет рядом с Лун Цянь Сином кивнул и ответил на приветствие:
— Я Министр Сян. Не нужно такой чрезмерной учтивости.
— Нань Ло приветствует Министра Сяна, — вновь вежливо поклонился Нань Ло. Он улыбнулся, являя миру кроткий вид, способный растопить любое сердце. — Редкий случай, когда столь почтенный гость посещает это место. Могу ли я поинтересоваться, намечается ли какое-то особое событие?
— Никаких событий. — Министр Сян почти сразу проникся симпатией к Нань Ло. Юноша был вежлив и тактичен. Совсем не то, что Шангуань И, который с порога показал свое невежество. — Я здесь из-за библиотеки. Появились новые записи, которые Его Величество пожелал внести в архив.
— Библиотека не здесь. Это зал для тренировок. Хотите, я провожу вас? — предложил Нань Ло.
Ему было любопытно, какие именно книги Император приказал добавить в библиотеку, но он был достаточно воспитан, чтобы не спрашивать об этом напрямую. В конце концов, была вероятность, что книги предназначались для второго этажа, куда ему вход был запрещен.
— Нет нужды. Благодарю за доброту, ученик Нань.
Нань Ло кивнул и обернулся к Лун Цянь Сину, который также смотрел на него. Улыбка на лице командующего казалась вызывающей... Но Нань Ло не хотел выходить из себя на глазах у других, особенно когда за его спиной стояла сестра.
«Ло молодец».
«Молодой господин всегда такой», — ответила знаками Сяо Янь.
Нань Хуа своими темными, как обсидиан, глазами наблюдала за тем, как её брат сдерживает себя, стараясь выглядеть достойно в глазах Министра Сяна. Похоже, уроки, которые он усвоил, живя в резиденции Нань Шу Чэна, не прошли даром. По крайней мере, он не был таким уж безмозглым, как кое-кто другой.
Где-то далеко Фэн Ао Сы внезапно чихнул. Он с недоумением посмотрел на небо, гадая, кто это поминает его лихом. Неужели кто-то из врагов, с которыми он сражался на поле боя, остался в живых?
— Министр Сян, вы, часом, не к Лун Цянь Сину пришли? — спросил Шангуань И.
В глазах Лун Цянь Сина блеснул холод. Даже страж, стоявший позади, недовольно нахмурился, услышав, как Шангуань И назвал его господина по имени.
— Второй молодой господин Шангуань, не припомню, чтобы мы были настолько близки, чтобы вы обращались ко мне по имени.
Правила аристократии сложны. Одно из них гласило, что обращаться к кому-либо по имени без указания титула запрещено, если только люди не были близкими друзьями или не получили на то особого разрешения. Нарушение этого правила могло быть расценено как провокация или грубость.
Конечно, в неформальной обстановке строгость правил иногда забывалась, но Академия входила в список мест, где этикет соблюдался неукоснительно. К сожалению, Шангуань И этого не учитывал.
Нань Хуа слушала из-за спины. Насколько она знала, Лун Цянь Син не был столь придирчив к ней, но сейчас было ясно, что он намеренно ставит Шангуань И в неловкое положение.
Как и ожидалось, выражение лица Министра Сяна стало холодным. Было очевидно, что Шангуань И, выказывающий неуважение к юному командующему, не произвел на него хорошего впечатления.
— Второй молодой господин Шангуань, я ясно сказал ученику Наню, что прибыл сюда по делам библиотеки. Неужели мои слова имеют столь малую ценность для вас, что вы так быстро их забыли? — спросил Министр Сян.
— Я... это не так... Я...
— Что именно, Второй молодой господин Шангуань?
— Я... я...
Нань Ло внутренне усмехнулся, глядя на Шангуань И:
— Министр Сян, Второй молодой господин Шангуань, должно быть, просто удивился, почему вы находитесь здесь, в то время как путь к библиотеке лежит в другую сторону.
Нань Ло любезно пояснил ситуацию, что принесло облегчение Шангуань И, который тут же закивал. Видя, как легко Шангуань И клюнул на эту наживку, Нань Ло едва удержался, чтобы не сказать ему прямо:
«Какой же ты глупец».
Было совершенно очевидно, что Министр Сян выказывает пренебрежение, а Шангуань И воспринял это так, будто его пытаются оправдать. Он, Нань Ло, вовсе не был настолько добр, чтобы помогать тому, кто причинил ему столько неприятностей в прошлом.

Комментарии

Загрузка...