Глава 8

Мечта? Какая шутка. Я, Лю Хуэймэй, одинокая женщина за двадцать, если и питаю какие-то надежды к подобным вещам, то лишь к тем, что желаемы, да недостижимы. Для меня это слишком призрачно. К тому же, я считаю, что человеческая жизнь — всего лишь мимолётный процесс, короткий отрезок времени.

Раз уж я — лишь странница в этом мире, зачем заставлять себя жить так мучительно? Проживать дни бессмысленно и тупо, целыми днями пялясь в телевизор, чтобы убить время: жарко — включить кондиционер, холодно — зарыться в матрас фирмы Симмонс под одеяло из шёлка и шерсти. Захотелось есть — крикни, прибежит дворецкий, про служанок и говорить нечего. Даже захотев пить, не нужно вставать с постели: благодаря удобным технологиям достаточно нажать кнопку или активировать голосовое управление в комнате, и кулер для воды сам подплывет поближе. Говорят, это модернизированное технологическое чудо, но у меня нет сил разбираться во всем этом. В конце концов, я просто пришла в этот мир поиграть, а уж как меня балуют папа с мамой — это их личное дело. Пожалуй, единственным моим сожалением было отсутствие работы. Родители хотели передать мне компанию, но мне не хотелось так рано обрекать себя на страдания. У меня нет парня, но я ни капли не разочарована, ведь с малых лет воспитание твердило мне, что брак — самый ужасный этап человеческой жизни. Счастье, конечно, бывает долговечным, но боль, предшествующая ему, многим просто не по силам вынести.

Наверное, из-за того, что я не умею о себе заботиться, после окончания университета моё тело стало особенно слабым. Иногда прямо посреди еды меня вдруг начинало тошнить кровью. Служанки пугались до полусмерти, а папа с мамой приглашали именитых лекарей. Я уже и не помню, сколько людей меня лечило. Они говорили, что у меня, кажется, не в порядке с носом, и нужно срочно избавиться от привычки объедаться. К тому же, у меня был избыток внутреннего жаркого огня, и многое мне внезапно стало нельзя есть. Я целыми днями валялась в постели, вставала только в полдень, а по вечерам привыкла засиживаться за полночь, поэтому на втором курсе университета у меня начали отказывать глаза. Очки и глазные капли не помогали, я чуть не ослепла, и спасло меня лишь лазерное лечение.

Эх, как же скучно. С тех пор как не нужно ходить на учебу, смертельно тоскливо. Мои подруги сейчас наверняка все до одной строят карьеру. Я смотрела на белоснежный потолок, где красовалась люстра, собранная из бесчисленных драгоценных камней.

— Госпожа, госпожа. — Кто-то легко постучал в дверь снаружи. Прислуга знала, что наша барышня терпеть не может лишнего шума — от него мне казалось, будто я нахожусь в раздираемой войнах эпохе, и жизнь хуже смерти. Я привыкла к тишине и одиночеству. Порой, если я сердилась, внутри комнаты и за её пределами не оставалось ни души, потому что родители строго-настрого приказали: тот, кто посмеет меня потревожить и разозлить ещё сильнее, может собирать вещи и катиться на все четыре стороны. Родители обычно не бывают такими суровыми, они очень мягкие и ласковые, это они со мной испортились. Эх, причинять людям боль при жизни — лучше уж сразу умереть.

— Госпожа, госпожа, доктор Фан сказал, что это лекарство нужно пить горячим, иначе не будет эффекта. — Это оказалась А Ли, моя хорошая подруга. Хотя она и была простой служанкой, в конце концов, я получила образование и всё же понимала смысл равенства людей. К тому же, для меня все эти господа, госпожи и слуги — лишь поддержание взаимовыгодных отношений. Когда придет смерть, все станут равны. К чему тогда рассуждать о благородстве и низости происхождения, перед лицом смерти все равны.

— Снова лекарство? А Ли, что я ела вчера на ужин? — намеренно спросила я.

— Тонизирующее отвара доктора Ло. — А Ли медленно опустила лекарство на стол. Из-за добавленных целебных травок запах стоял убийственный, но доктор Фан обладал искусным мастерством, и лекарство помогало отлично, вот только выносить этот травяной дух я была совершенно не в силах.

— А вчера в обед и утром? — Я беспомощно вздохнула.

— Утром — целебный суп, который принесла госпожа Ма, а в обед — лечебная каша. — А Ли, похоже, тоже находила мою жизнь немного монотонной и суровой. — Хуэй Мэй, младшая сестричка (с твоего позволения), давай сделаем так: дядя Чжан и остальные говорят, что сегодня тебе организуют смотрины. Сходи взгляни, как оно?

— Смотрины? Уверена, они снова провалятся. — Я уже привыкла к такому чувству. Свидания вслепую и всё прочее держатся исключительно на языке свахи. Мы сидим с ним напротив друг друга, и даже поговорить не о чем. К тому же, молодые люди обычно либо шарахаются от моего слабого здоровья, либо пускают слюни на деньги моей семьи — таких людей я терпеть не могу. Больше всего на свете я жалела, что вообще родилась, ведь из-за меня родители могли лишиться плодов всей своей жизни. Отцу в этом году исполнилось пятьдесят один, маме — сорок шесть. У них давно уже появились седые волосы, но мне нечем отблагодарить их.

— Ладно, раз смотрины так смотрины, сделаю это хотя бы ради почтения к старикам. — Мы с сестрицей А Ли вместе сели в BMW, и водитель отвез нас в отель.

— Вполне сносно, довольно солидно, но неужели этот человек — и есть тот, с кем мне предстоит сегодня встретиться? — Я смотрела на его смуглое лицо, на заметную родинку, примостившуюся совсем близко к носу. Он был в очках, облачен в деловой костюм, однако его манера говорить и уровень воспитания отдавали слишком уж сильной пошлостью. Я с самого детства повидала людей самых разных сортов. Первое впечатление от него было таким: пожалуй, лучше мне вернуться домой.

— Мисс Хуэй Мэй? Прошу подождите, не поймите меня неправильно, я всего лишь дворецкий нашего молодого господина. Моя фамилия Линь. Наш господин — ваш бывший одноклассник, его зовут Цинь Чжицю. Не припомните такого? Его слова действительно заставили меня остановить шаг, но едва я услышала это знакомое имя, как поняла: этот человек — самый желанный кандидат в глазах моих родителей.

Вот только тот молодой человек совершил ошибку, свойственную юности: он причинил боль Ся Сы, моей бывшей близкой подруге, и причинил боль мне. Или, если выразиться точнее, он завладел всем, что было у Ся Сы, отдав этому богатому наследнику даже её драгоценный первый раз. А моё прежде пылавшее сердце полностью остыло и покрылось пеплом.

Я пыталась себя обмануть, будто всё это был лишь сон, и между ними ничего не происходило. Но на самом деле эти смотрины оказались всего лишь еще одним способом для Чжицю дать мне понять его истинные чувства.

Цинь Чжицю, Ся Сы, я благословляю вас, пусть вы будете счастливы. А я — всего лишь мимолетная странница, так зачем же томиться в муках? Пора просто освободиться!

......

— Хуэй Мэй! Не делай глупостей! — В критический момент он появился, схватил меня за руку, но моё тело уже парило в воздухе.

— Оставь меня, я того не стою, — со слезами на глазах промолвила я.

— Зачем ты творишь глупости? — отчаянно тянул он меня вверх.

— Вы с Ся Сы уже зашли так далеко, к чему теперь лгать мне? Чжицю, я благословляю вас. И напоследок хочу сказать: я люблю тебя! Прощай навсегда!

Я заставила пальцы разжаться и выскользнуть из его большой ладони. Мы держались за руки бесчисленное количество раз, но этот раз я не забуду до самой смерти.

Вот так я наконец оборвала свою жизнь. На похоронах мой мнимый жених Цинь Чжицю тоже присутствовал, но рядом с ним уже давно стояла любимая женщина — та самая, из-за которой я покинула этот мир. Он не принадлежал мне, и я не принадлежала ему. С самого рождения мы были людьми из разных миров, но несправедливость судьбы всё равно сделала нас женихом и невестой. И всё же я знала: даже если он не любил ту девушку, обратного пути уже не было, у них давно подрастал ребенок. А я оказалась последней жертвой этой любви.

Похороны выдались холодными и пустынными, родители не хотели звать много народу, потому что я не любила шума, да и они опасались, что обилие родственников и друзей лишь лишит меня покоя. Моя душа тихо парила в вышине. Наверное, те врата впереди вели прямо на вершину царства Смерти. Врата в то место, что зовется истоком жизни. Я радовалась всему происходящему, ведь оно принесло мне освобождение, мне больше не нужно было терзаться мирской суетой. Но вдруг...

— Лю Хуэймэй! — отчетливо расслышала я чей-то зов по имени.

Этот голос был до боли знаком, но в то же время казался чужим. Непонятно почему, он леденил душу — в нем таилась какая-то опасность, скрытая лишь слишком глубоко.