Глава первая: Странное заявление о преступлении
В три часа ночи город словно замер под нажатием кнопки беззвучной паузы. Густая темнота тяжелым, огромным покрывалом давила на каждый дюйм земли. Улицы стояли пустынными, изредка тусклый свет уличных фонарей качался впотьмах, казалось, готовый в любую секунду быть поглощенным мраком. В тишине ночи раскатывался редкий собачий лай, добавляя происходящему еще больше жуткой атмосферы.
Судебно-медицинский эксперт Е Цзы только что закончила долгое и сложное вскрытие, и усталость накрыла ее волной. Она обессиленно откинулась на старенький стул в своем кабинете, наполовину прикрыв глаза; в голове все еще роились мельчайшие детали с прозаического стола.
Внезапно резкий телефонный звонок разорвал тишину кабинета громким раскатом грома. Е Цзы вздрогнула, резко очнувшись, и ее тело невольно затряслось.
Она торопливо протянула руку и схватила трубку. На том конце прозвучал строгий и взволнованный голос капитана уголовного розыска Чжао Гана:
— Е Цзы, живо дуй на заброшенный завод на западной окраине города! Здесь обнаружили труп со странными следами насильственной смерти!
Е Цзы мгновенно пришла в себя. Ее взгляд тут же стал острым и сосредоточенным. Быстро поднявшись, она принялась складывать инструменты обратно в сумку и одновременно бросила в трубку:
— Поняла, буду с минуты на минуту. Что на месте?
Голос Чжао Гана был тяжелым, казалось, каждое его слово несло в себе огромный вес:
— Тело нашел старик-мусорщик. Он среди ночи пришел сюда поживиться бросовым металлом и при лунном свете заметил на земле труп. Перепугался до смерти и тут же позвонил в полицию. Когда мы прибыли, предварительный осмотр показал странные следы на шее погибшего — похоже, его задушили, но орудия убийства на месте не оказалось. К тому же вокруг тела начертаны какие-то странные символы, от одного вида мороз по коже.
На ходу натягивая пальто, Е Цзы переспросила:
— Странные символы? На что похожи?
Чжао Ган замолчал, словно пытаясь восстановить их в памяти:
— Напоминают какие-то религиозные обрядовые знаки, но я не уверен. Линии извилистые, очень сложные. Сама принесешься — увидишь, от них так и веет необъяснимой чертовщиной.
Бросив трубку, Е Цзы в два шага выскочила из кабинета. Налетевший снаружи порыв холодного воздуха заставил ее невольно поежиться, но это лишь сильнее прочистило мысли. Она отчетливо понимала: начинается еще одно противостояние со злом, и именно ей предстоит найти ключ к разгадке, запрятанный в мертвом теле.
Глава вторая: Первичный осмотр на месте
Двадцать минут спустя Е Цзы прибыла на заброшенный завод на западной окраине. Проблесковые маячки полицейской машины непрерывно чертили в темноте красно-синие световые полосы, освещая обветшалые стены завода и превращая это место в жуткую таинственную сцену.
Территория заросла бурьяном, который шуршал от ночного ветра, словно бесчисленные глаза, подглядывающие за происходящим.
Надев перчатки, Е Цзы медленно опустилась на корточки и принялась внимательно изучать тело. Погибшим оказался мужчина средних лет, чье лицо приобрело синюшно-багровый оттенок переспелого баклажана. Глубокий след от удушения на шее зловеще выделялся, напоминая отвратительную многоножку, от одного взгляда на которую становилось не по себе.
Е Цзы осторожно приподняла руку покойного — та оказалась окоченевшей и ледяной, словно кусок тяжелого камня. Внимательно осмотрев ногти убитого, она слегка нахмурила брови.
— Под ногтями частички кожи, должно быть, остались, когда он отчаянно царапал убийцу. У преступника силы не занимать, борозда глубокая — душил изо всех сил, — произнесла Е Цзы, мысленно реконструируя действия нападавшего. От нее веяло неизменной профессиональной холодностью и предельной сосредоточенностью.
Чжао Ган неотрывно следил за каждым ее движением, его лоб тоже изрезала складка в виде иероглифа «чуань», а на сердце скреблись сомнения и тревога:
— Так как же тогда объяснить эти странные знаки вокруг?
Е Цзы неспешно поднялась и проследила за взглядом Чжао Гана на символы, очерченные на земле белым порошком. Их линии были кривыми и затейливыми, будто чужеродный язык из неизвестных миров.
Во взгляде судмедэксперта мелькнуло замешательство. Она лихорадочно перебирала в памяти информацию о подобных знаках, но пока не находила никаких зацепок.
— С ходу не могу их опознать, придется проконсультироваться с профильными специалистами. Но можно сказать наверняка: убийца сделал это намеренно, не просто ради показухи. Быть может, за этим скрывается какая-то навязчивая идея преступника, или он пытался донести некое послание, или просто старался запутать нам следы.
Рассуждая вслух, Е Цзы параллельно прокручивала в голове все возможные варианты, прекрасно понимая, что любая мелочь может оказаться ключом к разгадке преступления.
В этот момент к ним быстрым шагом подбежал молодой сотрудник Сяо Чжоу, сжимавший в руке вещдок — прозрачный пакет с куском веревки.
— Офицер Е, капитан Чжао, мы отыскали в ближайших кустах веревку. Похоже, это орудие убийства.
Е Цзы аккуратно приняла сверток и вгляделась в него. Материал оказался грубым, волокна — растрепанными, а от самого предмета исходил слабый душок тления.
— Грубая выделка, волокна легко рвутся. Если это действительно то самое орудие, на нем наверняка остались волосы или частички кожи жертвы. Заберем на анализ, — Е Цзы передала веревку Сяо Чжоу, ее взгляд оставался твердым и собранным.
Чжао Ган потрепал подбородок, погрузившись в раздумья:
— Зачем убийце понадобилась такая грубая веревка? Подобрал первое попавшееся или сделал это осознанно?
Поразмыслив пару секунд, Е Цзы ответила:
— Пока судить трудно. Но судя по обстановке, злоумышленник особо не заботился о том, чтобы убрать улику — возможно, это нарочитый отвлекающий маневр. А может, эта веревка имеет для него особую ценность, и он притащил ее из какого-то конкретного места. Как бы то ни было, веревка — важнейшая нить, мы обязаны оттолкнуться от нее и пробить ее происхождение.
В глазах Е Цзы сверкнула искра разума — она отчетливо сознавала, что на этой с виду хаотичной сцене каждый след может стать мостиком к истине.
Глава третья: Совещание в участке
Ранним утром лучи солнца пробились сквозь окна полицейского участка, осветив длинный стол. Обстановка в зале царила тяжелая, настенные часы отсчитывали секунды глухим тиканьем, словно подгоняя собравшихся. На классной доске белым мелом было выведено: «Дело об убийстве на заброшенном заводе западной окраины 15 сентября».
Чжао Ган стоял перед доской, сурово оглядывая подчиненных.
— Товарищи, дело крайне запутанное: жертва погибла при странных обстоятельствах, на месте обнаружены загадочные символы. Мы обязаны в кратчайшие сроки отыскать преступника и восстановить справедливость.
Е Цзы прочистила горло и взяла слово:
— Судя по первичному осмотру трупа, смерть наступила от удушения, под ногтями найдены кожные микрочастицы, а найденная неподалеку веревка, скорее всего, и есть орудие убийства. Но для тождественного опознания убийцы требуется больше улик.
Сяо Чжоу поднял руку:
— Тогда мы можем начать раскрутку с веревки: выясним, откуда она взялась, быть может, выйдем на след преступника.
Чжао Ган кивнул в знак одобрения:
— Это одно из направлений. Кроме того, нельзя сбрасывать со счетов странные знаки на земле — нужно привлечь экспертов, чтобы понять, какой смысл за ними кроется.
Один из пожилых оперативников нахмурился:
— Полагаю, оставляя символы, злоумышленник либо пытался передать некое послание, либо намеренно уводил нас в сторону.
Е Цзы продолжила:
— Верно, преследовал ли он иные цели или нет, знаки связаны с убийцей напрямую. Помимо этого, необходимо срочно установить личность погибшего. Только узнав, кто он такой, мы сможем копать в сторону его окружения и выявить вероятный мотив.
Чжао Ган вывел на доске ключевые слова: «Происхождение веревки», «Смысл символов», «Личность погибшего», после чего скомандовал:
— Работаем по этим направлениям параллельно. Время поджимает, убийца наверняка все еще на свободе, действовать нужно незамедлительно.
Глава четвертая: Распределение задач
Окинув взглядом сидящих в комнате подчиненных, Чжао Ган приступил к распределению обязанностей.
— Сяо Чжоу, бери двух сотрудников и займись историей этой веревки. Прочешите все мелкие лавки и хозяйственные магазины поблизости, проверьте, не торговал ли кто-то подобным товаром, и одновременно запросите записи с камер наружного наблюдения — не мелькал ли там кто-то подозрительный со схожим предметом.
Сяо Чжоу тут же вскочил со стула и отдал честь:
— Есть, капитан Чжао!
Чжао Ган продолжил:
— Старый Чжан, вы с Сяо Ли опросите жителей окрестных домов возле места обнаружения трупа. Разузнайте, не слышал ли кто-нибудь подозрительных шумов в ночь преступления или не видел ли подозрительных лиц. Опрашивайте тщательно, не упуская ни одной мелочи.
Старый Чжан и Сяо Ли переглянулись и в один голос ответили:
— Понятно!
Е Цзы вызвалась сама:
— Я постараюсь закончить вскрытие как можно быстрее, точнее установлю причину и время смерти. Одновременно отправлю на анализ образцы кожи из-под ногтей и возможные биоматериалы с веревки. Кроме того, я свяжусь со специалистами-семиотиками, чтобы как можно скорее расшифровать эти знаки.
Чжао Ган кивнул и перевел взгляд на другого сотрудника:
— Сяо Ван, на тебе проверка личности погибшего. Подними базы заявлений о пропавших без вести, пробей отпечатки пальцев, чтобы оперативно выяснить, кто он, после чего нанеси визит его родственникам и друзьям. Выясни обстановку дома, круг общения и были ли у него враги.
Сяо Ван твердо ответил:
— Задание будет выполнено!
В завершение Чжао Ган резюмировал:
— Все отвечают за свой фронт, обо всех подвижках докладывать немедленно. Детали дела туманны, мы обязаны выложиться по полной и раскрыть его как можно скорее.
Глава пятая: Посещение свидетелей
Сяо Чжоу вместе с двумя оперативниками методично, магазин за магазином, обходил лавки и хозмаги в окрестностях заброшенного завода. Войдя в один из слегка обветшалых магазинчиков, заваленный всяким хламом, Сяо Чжоу направился к прилавку и предъявил удостоверение.
— Хозяин, здравствуйте, мы полиция. Хотели бы уточнить: не продавали ли вы такую веревку? — он выложил перед ошеломленным продавцом пакет с уликой.
Тяжело моргая, мужчина прищурился и почесал затылок:
— Вроде знакомая вещица, похоже, бывало такое в ассортименте, но народу через меня проходит уйма, упомни всех покупателей.
Сяо Чжоу не унимался:
— А не приходил ли в последнее время кто-нибудь странный? Не спрашивал длинную веревку и не интересовался чем-то еще?
Поразмыслив пару мгновений, хозяин протянул:
— Странный... Ну, заглядывал тут один в бейсболке, козырек низко надвинут. Пару дней назад допытывался, есть ли толстые канаты. Я ему показал, но он покрутил в руках и ушел ничего не купив.
В груди Сяо Чжоу кольнуло:
— Помните, как он выглядел?
Лавочник с сожалением покачал головой:
— Лица толком не разглядел, но фигура ладная, крепкая, на нем была черная куртка-бомбер.
Поблагодарив мужчину, оперативники покинули магазин и продолжили обход.
Тем временем старый Чжан и Сяо Ли опрашивали местных жителей около заброшенного промкомплекса. Они постучали в дверь одной пожилой женщины.
— Здравствуйте, тетушка. Скажите, не доносилось ли каких-то странных звуков в ночь с пятнадцатого на шестнадцатое, или, может, видели подозрительных прохожих? — вежливо поинтересовался старый Чжан.
Женщина задумалась:
— Ночью-то? Я сквозь сон слышала какой-то вопль, но подумалось — привиделось, значения не придали. А подозрительные... Никого не видала.
Обойдя еще несколько квартир, они так и не получили полезной информации.
В то же время Сяо Ван по базам дактилоскопии наконец установил личность убитого — им оказался некий Ли Цян, рядовой сотрудник рекламного агентства. Прибыв по домашнему адресу, оперативник застал жену Ли Цяна, Ли Мэй, с опухшими от слез глазами — судя по всему, она только что выплакалась.
— Офицер Ван, как же так? За что убили моего мужа? Он же был прекрасным человеком! — причитала женщина.
Сяо Ван поспешил ее успокоить:
— Госпожа Ли, примите мои соболезнования. Мы занимаемся расследованием. Скажите, не замечали ли вы за Ли Цяном ничего необычного в последнее время? Может, с кем-то конфликтовал или вел себя странно?
Утирая слезы, Ли Мэй ответила:
— На работе у него в последнее время было много стресса, фирма боролась за крупный контракт. Он говорил, что некий коллега постоянно вставляет ему палки в колеса, но имен не называл.
Сяо Ван продолжил расспрос:
— А были ли у него какие-то особые увлечения или излюбленные места?
— Любил заглянуть в небольшую пивную неподалеку от завода, иногда собирался там с приятелями, — подумав, ответила она.
Зафиксировав данные в блокноте и выразив признательность хозяйке, Сяо Ван направился в то самое питейное заведение.

Комментарии

Загрузка...