В одной из сторон комнаты Цин Шуан осторожно спросила:
— Госпожа, может, мне принести сюда еду снаружи? Вы поедите вместе с ними.
Фэн Цзин взглянула на служанку. По сравнению с нянюшкой Ю и Цин Фу эта девушка была чуть лучше. Впрочем, максимум она считалась прихвостнем нянюшки Ю и Цин Фу — просто выполняла их приказы.
— Хорошо, принеси сюда еду, которую прислали из кухни.
Цин Шуан с облегчением вздохнула и проворно вышла, чтобы принести кушанья.
Едва Фэн Цзин увидела еду, как почувствовала сильный голод: в этом теле было слишком много жира, а из-за постоянного переедания желудок растянулся. Чтобы похудеть, прежде всего требовалось ограничить себя в еде.
Но, несмотря на такие мысли, ела она жадно и торопливо, словно не видела пищи уже восемнадцать лет.
Четверо малышей, сидевших напротив, не удержались и сглотнули слюну.
Они хоть и съели по куриной ножке и выпили по полмиски каши, но всё равно чувствовали себя голодными.
Фэн Цзин подняла голову и заметила это. Ей стало немного больно за детей, и, немного подумав, она приказала Цин Шуан:
— Налей каждому ещё по полмиски супа с курицей и белым древесным грибом.
Цин Шуан поспешила подойти и разлить суп по мискам четверых малышей. Все четверо уставились на неё с надеждой — их маленькие, жалкие и вместе с тем прелестные мордашки невозможно было описать словами.
Фэн Цзин снова вздохнула. Как же прежняя она могла настолько жестоко обращаться с детьми?
Мать и четверо сыновей тихо ели в комнате, когда за дверью внезапно послышались торопливые шаги.
Цин Фу, пропадавшая всё утро, стремительно вошла вместе с несколькими людьми.
— Старшая госпожа, князь велел телохранителю Нань Ли пригласить вас в передний двор.
После этих слов Цин Фу отступила в сторону, и вперёд вышел Нань Ли. С мрачным лицом он произнёс:
— Госпожа Фэн, князь приглашает вас.
Фэн Цзин на мгновение замерла, а затем спросила:
— Зачем князю понадобилось, чтобы я пришла в передний двор?
Нань Ли с неприязнью уставился на Фэн Цзин. Эта дурно прославившаяся, толстая, словно свинья, женщина осмеливалась мечтать об их князе! Пусть только попадётся ему — он её ни за что не пощадит.
Так думая, Нань Ли с отвращением процедил:
— Раз велено прийти — идите. Нечего болтать.
В глазах Фэн Цзин мелькнула тень, но вскоре она с улыбкой поднялась.
— Наверное, князь велел мне прийти и выпить чаю, который подаст наложница-княгиня? Я ведь знаю: наложница-княгиня — всего лишь наложница. Войдя в княжеский дворец Цзинь, она обязана поднести чай мне, главной супруге. Иначе она не станет наложницей князя.
На её пухлом лице сияло самодовольство, а взгляд и брови выражали вызывающую спесь.
Увидев это, Нань Ли так потемнел лицом, что страшно было смотреть. Взгляд его стал ледяным, а пальцы сами собой сжались в кулак.
Если бы ему не приходилось изо всех сил сдерживаться, он бы с удовольствием избил эту женщину.
Но сейчас сильнее всего он ненавидел старого императора из дворца. Если бы тот не прижал их князя к стене и не заставил признать такую недостойную женщину, князь давно бы выставил её вон.
Изначально сегодняшняя свадьба с наложницей-княгиней должна была стать ответом старому императору. Кто бы мог подумать, что тот пошлёт доверенного евнуха, главного дворцового евнуха Хэ Шуня, с поздравительными дарами? Увидев, что Фэн Цзин не появилась, Хэ Шунь выразил недовольство.
Князь Цзинь принимает наложницу-княгиню — как же княгиня Цзинь может отсутствовать? Согласно письменному установлению империи Великой Янь, наложница, входящая в дом, обязана поднести чай главной супруге — только после этого она считается принятой в семью.
Если наложница-княгиня Цзинь не поднесёт чай главной супруге, она не будет считаться членом княжеского дворца Цзинь.
Князю ничего не оставалось, кроме как послать Нань Ли за Фэн Цзин.
Нань Ли, скрежеща зубами, посмотрел на неё и предупредил:
— Лучше не устраивайте неприятностей. Если вы сорвёте дело князя, он вам этого не простит.
Фэн Цзин находила это странным. Князь Цзинь принимал наложницу-княгиню — зачем ему понадобилось звать её? По здравому смыслу он не хотел бы её видеть.
Раз уж теперь он послал за ней, значит, выбора у него, вероятно, не было.
Фэн Цзин немного подумала и сразу догадалась: должно быть, из дворца прибыл посланник старого императора. А такой человек наверняка не упустит возможности создать неприятности.
Фэн Цзин всё поняла и вовремя изобразила недовольство. Подняв руку, она указала на Нань Ли и гневно выругалась:
— Жалкий раб! Ты меня отчитываешь? Я княгиня Цзинь! Как ты, простой слуга, смеешь так со мной разговаривать? Тебе что, мало побоев?
Нань Ли ошеломлённо уставился на неё, а затем его захлестнула ярость. Он пришёл в бешенство.
Эта толстая и глупая дура осмелилась так с ним разговаривать!
— Ты...
Фэн Цзин, выругавшись, не стала обращать на Нань Ли внимания. Она повернула голову к четверым малышам и, увидев, что они уже допили по полмиски супа с курицей и белым древесным грибом, приказала Цин Шуан:
— Унеси всё. Больше им не давай.
Сказав это, она развернулась и вышла.
Нань Ли посмотрел на четверых малышей: головы у них были непропорционально большими, тела — худыми, на лицах и телах не было ни капли жира, а маленькие личики казались восковыми.
Открытые участки кожи покрывали многочисленные перекрещивающиеся шрамы — очевидно, детей жестоко избивали.
В этот момент Нань Ли уже не мог испытывать к малышам неприязнь. Он лишь считал, что эта мерзавка Фэн Цзин не просто глупа и безнадёжно влюблена, но ещё и жестока, безжалостна и лишена человеческих чувств — она так изводила даже собственных сыновей.
Такой женщине не следовало жить.
В глазах Нань Ли сверкнула жестокая вспышка.
Но сейчас важнее было другое дело.
Все они направились в передний двор княжеского дворца Цзинь.
Вчера князь Цзинь женился на главной супруге, а сегодня снова разослал приглашения, с большой помпой принимая во дворец наложницу-княгиню. Умные люди смутно догадывались, что за этим кроется.
Хотя все понимали: император не любит князя Цзинь и заставил его признать печально известную княгиню, чтобы выставить его на посмешище,
но, раз князь Цзинь разослал приглашения, придворные не осмелились не явиться.
Пусть князь Цзинь и был отравлен, двадцатью тысячами воинов Северо-Западной армии по-прежнему командовал именно он. Если они оскорбят князя Цзинь, беда может прийти очень скоро.
Поэтому пришли все получившие приглашения, в том числе люди из поместья Южного военного хоу.
— Княгиня прибыла!
Громкий возглас мгновенно оборвал шумные разговоры в главном зале.
Все невольно повернулись к входу.
Фэн Цзин в свадебном наряде была не только толстой, но и настолько уродливой, что на неё невозможно было смотреть. Всё её лицо покрывали складки жира и красно-белые бугры, от одного вида которых по спине пробегал холодок.
После первого взгляда многие уже не осмеливались смотреть на неё снова.
Сама Фэн Цзин, однако, ничего не замечала. Улыбаясь, она широким шагом вошла с улицы:
— Князь, я пришла пить чай.
Сидевший на почётном месте Пэй Линь слегка потемнел лицом, но после вчерашнего потрясения сегодня уже мог сохранять спокойствие.
Он мрачно и холодно посмотрел на приближавшуюся Фэн Цзин и низким голосом сказал:
— Садись.
Фэн Цзин радостно подошла и села на место рядом с Пэй Линем. Затем повернула голову к наложнице-княгине Цзян Яо, которую Пэй Линь сегодня принимал во дворец.
Отец наложницы-княгини Цзян Яо был генералом третьего ранга и доверенным подчинённым Пэй Линя. Сейчас он находился далеко на Северо-Западе, где охранял границу.
Цзян Яо была изящной и кроткой. В её манерах не чувствовалось дочери военного — скорее, она напоминала девушку из образованной семьи. Всё её существо дышало мягким, трогательным очарованием.
По сравнению с Фэн Цзин она была словно небеса и земля.
Однако Фэн Цзин с явным пренебрежением оглядела Цзян Яо и оценила её:
— Я-то думала, князь женился на красавице. А оказалось — вот так. Ничего особенного.
После её слов все в зале захотели спросить: «Ты что, забыла, как сама выглядишь?»
Но, вспомнив о глупом и недалёком нраве этой женщины, они всё поняли. С дураками не спорят.
Пэй Линь резко взглянул на Фэн Цзин. Он ничего не сказал, но в глубине его глаз таилась свирепость.
Лицо Фэн Цзин мгновенно исказилось тревогой и страхом. Люди в зале заметили: эта женщина боится князя Цзинь Пэй Линя. Похоже, представление подошло к концу.
Пэй Линь отвёл взгляд и ледяным голосом произнёс:
— Поднести чай.

Комментарии

Загрузка...