Ю Жуань всегда верила в то, что от природы люди добры, и понимала, что у некоторых могут быть свои неизбежные трудности и скрытые мотивы, однако она никак не могла опровергнуть тот факт, что в мире, возможно, существуют и прирожденные злодеи.
Когда они замолчали, воздух в комнате стал словно свинцовым.
Ю Жуань хотела было выйти и осмотреться, но обнаружила, что дверь намертво заперта и открыть ее невозможно.
Поэтому ей не оставалось ничего другого, как вернуться к краю кровати и продолжить болтать с Ниннин.
К счастью, Ниннин оказалась послушным ребенком, который отвечал на любые вопросы.
– Ниннин, а какой он, внешний мир? – спросила Ю Жуань, подперев щеку рукой.
– Раз хочешь знать, я тебе расскажу. – Ниннин серьезно посмотрел на нее.
Два года назад, в самую праздничную новогоднюю ночь, самый процветающий центр города в одно мгновение рухнул и превратился в сплошные руины.
Некоторые смельчаки отправлялись к развалинам для расследования, но те, кто уходил туда, почти никогда не возвращались.
Из других мест тоже то и дело поступали тревожные вести об исчезновениях людей. Так продолжалось до тех пор, пока в сети не появилась первая история человека, который после пропасти вновь объявился на свободе и поделился своим опытом. После этого, словно грибы после дождя, посыпались бесчисленные рассказы других людей, делившихся под тем постом своими жутко пережитье кошмарами.
Лишь тогда до людей дошло, какие потрясающие и ужасные перемены произошли с миром.
Стремительно развиравшиеся технологии пришлось временно поставить на паузу.
По мере накопления информации люди стали называть подобные события копиями, а выжившие получали за них награды.
Награды делились на две категории: первая – приобретение или развитие личных способностей, вторая – получение годового отпуска.
С тех пор человечество условно разделилось на два лагеря: первый – исследовательская фракция, составлявшая от десяти до пятнадцати процентов населения, и второй – самая многочисленная фракция размножения.
Представители первой регулярно и по собственной воле отправлялись в руины, противостояли копиям, собирали информацию и, если удавалось выжить, делились пережитым опытом в интернете.
Вторые же, опираясь на добытые первой фракцией сведения, получали относительно безопасное жизненное пространство и отвечали за продолжение человеческого рода.
Отсюда возникло и разделение по регионам: район А, расположенный ближе всего к руинам, населяли сильнейшие исследователи, а дальше, изнутри наружу, шли районы B, C, D и E.
Первые три района предназначались для исследователей разного уровня.
Район D больше походил на буферную зону и считался самым хаотичным местом, однако постепенно он превратился во второй по численности населения район, где обитали и сбежавшие исследователи, и отступники из фракции размножения, и множество бесконтрольных одиночек.
В течение следующих полугода в этих регионах произошло множество изменений, и самым неожиданным оказалось то, что район D стал лучше всего обеспечен технологиями.
Район Е, в свою очередь, являлся самым безопасным местом, где проживало семьдесят процентов представителей фракции размножения.
– Куда же делись люди, жившие в тех руинах? – не удержалась от вопроса Ю Жуань и тут же добавила: – Все, кто пропал в самом начале, погибли внутри областей? И почему тот пост появился так поздно, спустя столько времени?
– Никто не знает. – Об этом действительно не знал никто.
– Понятно. – Похоже, в этом мире оставалось еще немало неразгаданных загадок, но кое-какое первичное представление она все же получила и теперь хотя бы понимала, о чем идет речь!
Снова воцарилась тишина.
– Сестрица Жуаньжуань, давай теперь я задам тебе вопрос? – Ниннин нарушил затянувшееся молчание.
– Давай, – согласилась она. Лишь бы не было этой зловещей тишины.
– Сестрица Жуаньжуань, ты хорошо живешь?
– В общем-то, неплохо... – Ю Жуань испугалась, что в его глазах это прозвучит как хвастовство, но, взглянув на его полное детского любопытства лицо, не удержалась и пояснила: – У меня самые традиционные папа и мама: они одновременно и строгие, и нежные, заботятся обо мне во всем и заранее все для меня планируют.
Хотя она прибыла в это место всего несколько дней назад, образы родителей из прежнего мира начали стираться из памяти, и как бы Ю Жуань ни старалась вспомнить подробности, она уже не могла назвать много деталей.
Ей пришлось лишь сухо перечислить пару примеров из школьной жизни. Самой ей казалось, что рассказывает она ужасно скучно, однако сидевший напротив Ниннин слушал ее с огромным вниманием.
– Главное, что тебе живется хорошо. Я хочу, чтобы сестрица Жуаньжуань была счастлива.
Ю Жуань почувствовала, как ее снова исцелил этот мягкий детский голосок.
У Ниннин больше не нашлось вопросов. Поразмыслив немного на кровати, он взял книгу и слез вниз.
И залез под одеяло к Ю Жуань.
Ощутив прижавшегося к ней Ниннин, Ю Жуань почувствовала, как глубоко в сердце улетучился страх перед зловещей тишиной, и ее сердцебиение постепенно пришло в норму.
Она взглянула на книгу в руках мальчика: на обложке была нарисована беззаботная русалочка, выдувающая мыльные пузыри.
Ю Жуань невольно подумала, что он все-таки совсем ребенок.
Успокоившись, она даже крепко заснула рядом с Ниннин после сытного обеда.
Когда Алиса постучала в дверь, ей показалось, что время пролетело незаметно.
Выйдя в коридор, она обнаружила, что все остальные выглядят так, будто их только что вытащили со дна бездны: они были мрачнее тучи, а на теле профессора Цю и госпожи Цзян даже виднелись следы недавней драки.
На сегодняшнем ужине царила неожиданная тишина — казалось, все слова были исчерпаны ими за весь этот день.
Тот монарх на ужин снова не явился, и гостей ждала лишь одна Алиса.
Когда присутствующие более-менее наелись, она заговорила:
– Его Величеству для украшения свадьбы потребовались драгоценные камни, и запасы подошли к концу. Пожалуйста, уважаемые гости, за следующие два дня соберите кристаллы восьми разных цветов. Чем больше, тем лучше. Главные врата дворца разблокированы, приступайте к поискам.
Едва дослушав слова Алисы, молодой человек с круглым животом тут же встал и покинул стольную.
– Он что, отправился искать кристаллы? – только уверенно произнес господин Цю, как Линь Чэн и Мин Юй тут же последовали за ним, покидая столовую.
Ю Жуань, глядя на то, как господин Цю и госпожа Цзян в спешке тоже выходят из зала, задумалась над только что сказанным Алисой: кажется, та ничего не говорила о том, какие последствия ждут тех, кто откажется собирать кристаллы.
Но вспомнив сидевшего рядом Ниннин, она сочла, что лучше не рисковать понапрасну и тоже последовать за остальными, чтобы собрать хотя бы немного камней.
Взяв Ниннин за руку, Ю Жуань тоже вышла из столовой.
Алиса стояла позади всех и смотрела вслед уходящим гостям, и в ее глазах читалась всё более пустая бездна.
Эти кристаллы оказались куда более доступными, чем представлялось Ю Жуань. Возле дворца повсюду валялись черные камни самых разных форм, в трещинах которых поблескивали тусклые лучики света.
Она заметила, что вышедший раньше всех молодой человек уже расколол один из камней и извлек на свет фиолетовый кристалл.
Для этого он использовал большую кость.
А вот звездная парочка, вышедшая следом, не придумала толкового способа расколоть камни и теперь стояла с ними в руках, выглядя весьма озадаченной.
Господин Цю, не раздумывая, направился прямо к парню и спросил, нельзя ли одолжить у него кость.
Линь Чэн и Мин Юй, судя по всему, тоже обдумывали этот вариант, но единогласно решили, что затея обречена на провал, а потому собирались наблюдать со стороны и посмеяться над его неудачей.
Каково же было их удивление, когда парень без лишних слов достал из-за пазухи большую кость и бросил ее господину Цю.
Лица Линь Чэна и Мин Юя мгновенно переменились, и Линь Чэн поспешил подойти к парню, требуя дать кость и ему.
– Больше нет, ищи свою, – не поднимая головы, бросил парень.
Это были первые слова, произнесенные им после случившегося бедствия, и его голос звучал так хрипло, что его едва можно было разобрать.

Комментарии

Загрузка...