Цзень Е проснулась от звуков драки. Инстинктивно схватив лежавший рядом меч для защиты, она увидела, что Юань Лин один сражается против двоих и явно берет верх.
Цзень Е тут же перестала тревожиться и сделала пару шагов назад, освобождая им побольше пространства.
Эти двое превосходили ее в силе на несколько ступеней, так что ее спасение было чистой случайностью, и ей вовсе не стоило лезть на рожон и путаться под ногами.
Поэтому она со спокойной совестью принялась наблюдать и изучать их боевые приемы.
Вскоре Цзень Е показалось, что Юань Лин просто наигрался: он легко взмахнул рукой, ударив противников, и оба тела рухнули на землю.
— Какая мощь! — не удержалась от похвалы Цзень Е, но, заметив на лице спутника явное выражение недоумения, тут же стерла улыбку.
Забыла, с каким опасным человеком имеет дело.
Они молча смотрели друг на друга, и воздух на мгновение замерз.
Цзень Е не была болтушкой, так что больше ничего не сказала.
— Умеешь обыскивать тела?
— Что? — Цзень Е на мгновение подумала, что ей послышалось, но, перехватив немилостивый взгляд мужчины, торопливо кивнула. — Умею.
С этими словами Цзень Е принялась шарить по карманам мертвецов и в конце концов выудила аж пять пространственных мешочков, а также всякую мелочь.
Она протянула добычу Юань Линю, но тот лишь озадаченно посмотрел на нее.
— Обыск окончен, это их вещи.
— Себе оставь.
В глазах Цзень Е мгновенно вспыхнули звездочки:
— Огромное спасибо, старший!
Юань Лин оставил это без внимания. Сложив пальцы в несколько печатей, он наложил их на тела, и в следующий миг те забурлили кровавой жижей и мгновенно растворились.
Цзень Е невольно задумалась, не успела ли она чем-то насолить этому человеку, и в конце концов пришла к выводу: раз он злопамятный, значит, просто мелочный.
Увидев, что Юань Лин не собирается предпринимать ничего нового и возвращается на прежнее место, чтобы снова погрузиться в медитацию, Цзень Е тут же уселась по-турецки и принялась раскладывать по сорту награбленное добро.
Добытые пространственные мешочки явно превосходили ее собственный по качеству и позволяли вкладывать их один в другой до бесконечности, так что внешне у Цзень Е по-прежнему оставался всего один мешочек.
На рассвете, когда Цзень Е открыла глаза, Юань Лин уже выглядел полностью готовым к пути.
— Сперва заглянем в ближайшую деревушку за припасами, а оттуда отправимся в городок Утун, там есть массив телепортации, — привязав мешочек к поясу, Цзень Е зашагала впереди.
Юань Лин кивнул:
— Хорошо.
Шли они не медленно, и всего за полтора часа добрались до ближайшего селения. И не спрашивайте, почему они не летели на мечах: у нее не было ни меча, ни такого навыка.
Быстро закупив всё необходимое, Цзень Е повела Юань Линя в сторону упомянутого городка Утун.
По дороге она попутно прикупила несколько чистых талисманов про запас.
Ускорив шаг, они наконец добрались до Утуна еще до наступления темноты и без труда заселились в небольшую постоялую гостиницу.
Хоть воробей и мал, в нем есть все внутренности. Проживание стоило всего пятьдесят низших духовных камней в сутки, причем в цену входило трехразовое питание.
Платил, разумеется, Юань Лин — в конце концов, у него с деньгами проблем не было.
Лишь когда она растянулась на кровати в комнате, Цзень Е позволила себе облегченно выдохнуть. До Секты Красного Облака отсюда оставалось всего полдня пути, и уже завтра они смогут разойтись каждый своей дорогой.
Как бы то ни было, раз уж она здесь, нужно искать способ пробиться в Секту Красного Облака.
В эти дни секта проводит вступительные испытания, которые устраиваются раз в три года, так что можно попытаться испытать удачу. Попасть хотя бы во внешний круг — уже неплохо: по крайней мере, оказавшись внутри, перестанешь метаться слепым котенком и сможешь отыскать зацепки о гибели своего клана.
Почувствовав, что силы почти восстановились, Цзень Е принялась по памяти выстраивать потоки духовной энергии, впитывая ее извне.
Она направила ци к нижнему Даньтяню, заставляя ее собраться воедино.
Сначала получалось немного неуверенно, но постепенно дело пошло на лад. Когда в Даньтяне уже не оставалось места для новых потоков ци, под Цзень Е возник мерцающий магический массив, и вместе со всплеском духовной силы она перешла с пятой ступени Очищения Ци на шестую.
Культивация в основном делилась на девять ступеней: Очищение Ци, Закладка Основания, Золотое Ядро, Зарождающаяся Душа, Трансформация Бога, Слияние, Великое Достижение, Преодоление Скорби и Вознесение. При этом Очищение Ци и Закладка Основания делились еще на девять подуровней.
Лишь достигнув ступени Закладки Основания, человек по-настоящему вступал на путь бессмертия. Период Очищения Ци давал сотню лет жизни, Закладка Основания — двести, Золотое Ядро — пятьсот. Чем выше ступень, тем дольше длился земной век.
В сущности, всё было понятно: кто же откажется прожить подольше? Вот почему многие отчаянно культивировали день и ночь, но те, кому не хватало природного таланта, за всю жизнь так и не поднимались выше Закладки Основания.
В Секте Красного Облака во время каждого отбора проверяли корни духов и природные способности. Цзень Е свои корни никогда не проверяла и степень их чистоты не знала — ей было лишь известно, что сейчас она находится на шестой ступени Очищения Ци.
Свет подножного массива постепенно угас, Цзень Е медленно выдохнула мутный воздух, и в этот момент ее желудок жалобно заурчал.
Есть хотелось, но Пилюлю Избегания Зерна принимать не тянуло.
Бросив взгляд на плотно закрытую дверь соседней комнаты, Цзень Е без всяких угрызений совести спустилась вниз поужинать.
В другой комнате Линьюань, услышав шорох, открыл глаза. В тот же миг перед ним преклонили колена двое черноризцев с закрытыми лицами.
Впрочем, Цзень Е до этого не было никакого дела: она созерцала стоявшую перед ней еду и вела с собой внутреннюю борьбу.
Если описывать коротко: ухитриться приготовить настолько свежие продукты столь отвратительным образом — это поистине особый талант.
Поразмыслив добрую минуту, Цзень Е рискнула отправить в рот крошечный кусочек субстанции, отдаленно напоминавшей тофу. Что ж, раз питание включено в стоимость, на это имелись причины — нельзя сказать, что несъедобно, но вкус до жути мерзкий.
Горький и вяжущий, он просто оскорблял саму суть еды.
Как раз когда Цзень Е мучилась в нерешительности, откуда-то издалека донесся мелодичный перезвон колокольчиков. Остальные посетители гостиницы тоже замерли с палочками в руках, а мгновение спустя перед всеми предстала изящная молодая девушка: ее пояс украшала нефритовая табличка, а на щиколотках позвякивали серебряные бубенцы.
Дзынь! Обнаружена цель, доступная для прохождения. Хост, пожалуйста, примите задание.
Голос системы прозвучал неожиданно, и одновременно с этим в голове Цзень Е всплыло описание стоявшей перед ней девицы.
Лин Инь, дочь главы Долины Ваньлин. Искусна в обращении с гу, врачевании и мелодиях, страстна до вина и неравнодушна к *.
Срок выполнения: 30 дней.
Цель задания: заполучить Гу Мать-и-Дитя.
Награда: Пилюля Возвращения Души Девяти Поворотов.
— А если не выполнять?
— За провал задания вас покарает небесная молния, дорогая!
Цзень Е опустила голову и принялась тыкать палочкой в злосчастный брусок на тарелке:
— Знаешь... может, ты просто прикончишь меня прямо сейчас?
— Так нельзя! Хост-дада, поднажмите! — белый шарик в море сознания забавно покачался из стороны в сторону.
— Я устала и хочу просто лечь и не двигаться.
Цзень Е отложила палочки, украдкой бросила взгляд на девушку, но той уже и след простыл — в следующий миг Лин Инь оказалась прямо напротив и уселась за ее стол.
— Эта сотоварищ не против разделить столик? — Лин Инь оперлась рукой о столешницу, и на ее улыбающемся личике проступила ямочка.
— Пожалуйста, — Цзень Е кивнула, отодвигая еду в сторону, и словно извиняясь, добавила: — Это невкусно.
Лин Инь рассмеялась в ответ:
— Какая же ты забавная! Я Лин Инь, иду на большой сектантский отбор.
— Цзень Е, тоже направляюсь туда ради Секты Красного Облака, — вежливо отозвалась та.
— О, как удачно! Давай держаться вместе, ты станешь моей второй подругой, Лин Инь.
Девушка непринужденно протянула ей нефритовую табличку:
— Это талисман передачи голоса. Если что-то понадобится, влей духовную силу, и сможешь сразу связаться со мной.

Комментарии

Загрузка...