— Цюань Фу, друг мой, ты и вправду прорицатель! Кризис на дамбе Цзишуй успешно разрешен вашим покорным слугой.
— Эта миссия завершилась полным успехом. Я привезу тебе кое-что хорошее, тебе точно понравится.
— Как с твоей стороны заботливо, Бай, — ответил Цзэн Аньминь.
— Цзэн Аньминь отозвал Великую Праведную Ци из талисмана связи, и безупречно-белая бумага потускнела. В его глазах мелькнул глубокий взгляд; он медленно выдохнул и посмотрел в окно. Сузив глаза, он устремил взор на улицу, и взгляд его стал острым.
— Затем ему нужно было отыскать отца. Ему непременно стоило сперва рассказать тому обо всём, чтобы тот был готов.
— Позже тем же вечером.
— Пап! Ты что, всё ещё спишь?! Уже так поздно! Как ты можешь спать?!
— Цзэн Аньминь забарабанил в дверь, как делал это всегда. Стояла глубокая ночная тиль, однако его кулаки выбивали быстрый ритм, а в голосе слышалась спешка.
— Отец, впрочем, не стал жаловаться. Он помнил, что в прошлый раз, когда его драгоценный сын стучал в дверь и прервал его сладкие сны, принц Ци лишился власти. Поэтому, хоть его и разбудили среди ночи, Цзэн Шилинь глубоко вздохнул, подавил гнев в сердце и терпеливо поднялся с постели.
— *Скрип.*.
— Цзэн Шилинь открыл дверь и посмотрел на Цзэн Аньминя с бесстрастным лицом. — В чём дело?
— Давай поговорим внутри, — серьезно сказал Цзэн Аньминь.
— Мм.
— Внутри комнаты.
— Они сели на стулья, и мерцающий свет свечи отбросил тяжелые тени на их лица.
— Ты хочешь сказать, что кто-то попытался тебя убить, но вместо этого ты сам прикончил его? — Цзэн Шилинь больше не мог скрывать свирепую жажду убийства в глазах. Стало очевидно: не будь у его любимого сына собственных чудесных возможностей, этой ночью он услышал бы ужасную весть о его смерти. От его голоса веяло леденящим холодом.
— Да.
— Цзэн Аньминь глубоко вздохнул. Впервые он видел от отца столь сильную, не прикрытую ничем жажду убийства.
— Какими методами пользовался убийца? — спросил Цзэн Шилинь, не мигая глядя прямо на Цзэн Аньминя.
— Услышав это, Цзэн Аньминь медленно поднял голову. Он знал: отец хочет выследить личность убийцы. Встретившись с отцовским взглядом, он ответил прямо: — Раньше я видел его в храме Фаань. Если я не ошибаюсь, он также причастен к убийству принца Ци. Это как раз совпадает по времени с визитом Жэнь Вэйчжи в храм Фаань.
— Цзэн Шилинь слегка нахмурился, слушая неторопливый рассказ сына. Спустя долгое время он медленно поднял взгляд, и глаза его стали глубокими. — Ты уверен, что видел, как тот убийца направился к Обители Желтой Иволги в храме Фаань?
— Обитель Желтой Иволги? — Цзэн Аньминь моргнул, затем сообразил и кивнул. — Да, если маленький женский монастырь позади храма Фаань называется именно так.
— Позади храма Фаань есть лишь одна обитель, и зовется она Обителью Желтой Иволги, — пояснил Цзэн Шилинь. — Это то самое убежище, куда императорская наложница Си удалилась ради самосохранения много лет назад, проиграв борьбу против императрицы.
— Цзэн Аньминь на мгновение опешил, после чего моргнул и сказал: — Императрица, оказывается, на удивление добра.
— «Неужели она не уничтожила ее до конца?» — подумалось ему.
— Рот Цзэн Шилиня дернулся, прежде чем он тяжело вздохнул. — Императорская наложница Си происходит из поместья герцога Нин. Как бы то ни было, у нее благородное происхождение. Четыре года назад герцог Нин лично подал прошение Его Величеству, и только благодаря этому Его Вежба вернул ее во внутренние покои дворца. Однако положение наследного престола уже прочно закрепилось за ним. А поскольку статус императрицы возвысился благодаря ее сыну, наложница Си прекрасно понимает, что утратила всякую власть. Последние годы она ведет себя тихо во внутренних покоях и не смеет переходить черту.
— Услышав это, Цзэн Аньминь задумчиво сузил глаза. — Неужели за спиной Жэнь Вэйчжи стоит... Императорская наложница Си?!
— Услышав это, Цзэн Шилинь слегка нахмурился. Помолчав какое-то время, он покачал головой и посмотрел в окно. — Подумать только: даже если не брать в расчет потерявшую власть наложницу, да будь на ее месте сама императрица, правящая внутренним двором... Жэнь Вэйчжи — министр налогового ведомства. Зачем ему связываться с ней?
— В этом был смысл. Цзэн Аньминь нахмурился. Скрытый смысл слов отца сводился к одному: какая Жэнь Вэйчжи с этого выгода?
— «Неужели он падок на женщин постарше?» — подумал он.
— И всё же нельзя сбрасывать это со счетов, — серьезно глядя на отца, сказал Цзэн Аньминь.
— Лицо Цзэн Шилиня осталось бесстрастным, но в его глазах мелькнул темный леденящий свет. От его слегка постаревшего лица исходила леденящая кровь жажда убийства. — Неважно, кто прячется за кулисами. Я дам понять всей Столице: при любых обстоятельствах тот, кто посмеет тронуть моего сына, встретит лишь один конец.
— С этими словами он медленно поднялся и подошел к окну. Тусклый свет мерцающей свечи протянул его тень через всю комнату.
— Цзэн Аньминь мысленно показал отцу большой палец вверх. «Крут! Вот это мой папа! Мой замечательный папа!» — подумал он, чувствуя искреннее умиление.
— Ты ведь говорил ранее, что когда Бай Цзыцин выслеживал шпиона из Восточной секты, тот беспрепятственно продвигался на юг? — тихо раздался голос Цзэн Шилиня.
— Да, — на мгновение растерялся Цзэн Аньминь.
— Этого достаточно, — Цзэн Шилинь медленно поднял голову, и в его глазах блеснула холодная решимость. — Я помогу Ло Инци избавиться от его политических противников и единым махом заполучить кресло министра.
— А?
— Цзэн Аньминь растерянно поднял голову и увидел лишь худую спину отца. Тот выглядел тощим, но стоял непоколебимо, словно скала. — Что ты имеешь в виду? — Цзэн Аньминь тупо уставился на него, чувствуя, что его мозг закипает.
— Хех, — на лице Цзэн Шилиня застыла жуткая улыбка. Он медленно повернулся и в упор посмотрел на Цзэн Аньминя. — Ты ведь всё еще можешь связаться с Бай Цзыцином, верно?
— Мм, — задумчиво кивнул Цзэн Аньминь.
— Передай ему...
— Возле Восточного дворца.
— Жэнь Сюэлян стоял у ворот, и он выглядел глубочайшее раскаяние. — Раскрыть личность Вашего Высочества в Имперской академии было чистой случайности. Я совсем не желал этого, и я умоляю Ваше Высочество о прощении...
— Он говорил громко, и в голосе его звучало раскаяние. Видя, что никто не отвечает, он просто опустился на колени.
Молодой евнух, нёсший дежурство у дверей, просто смотрел на него с бесстрастным лицом.

Комментарии

Загрузка...