Цзэн Аньминь глубоко вздохнул и сказал: — Полагаю, за всем этим стоит заговор. Когда перехватишь тех двоих, не забудь надеть капюшон «Чёрного кота». Не выдавай себя.
В словах Цзэн Аньминя сквозила глубокая забота. Услышав это, Бай Цзыцин мгновенно ощутил, как по сердцу разлилось тепло.
— Брат Цюань Фу... — его голос даже слегка дрогнул.
Цзэн Аньминь завершил звонок и задумчиво посмотрел в окно.
Конечно, была и другая причина — нежелание раскрывать себя. Впрочем, Бай Цзыцину знать об этом было не обязательно.
Лянцзянское командование.
Как только Цзэн Аньминь закончил разговор, взгляд Бай Цзыцина стал невероятно острым. Он достал из-за пазухи бамбуковую трубку, похожую на обрезанный стебель бамбука. Закрыв глаза, он принялся медленно впитывать ауру внутри неё. Спустя долгое время он резко распахнул глаза.
— Они и правда направились на юг!
Бай Цзыцин глубоко вздохнул, крепко запомнив слова Цзэн Аньминя. Он нашёл укромное местечко и натянул на голову чёрную ткань.
Он на мгновение замялся.
— МЯУ, — донеслось из его уст.
«У меня есть чёрный капюшон, и я мяукаю, как кот, — подумал он. — Это ведь сойдёт за капюшон „Чёрного кота“, верно?»
Обстановка была критической, поэтому времени на раздумья не оставалось. Он тут же оттолкнулся носками и рванул вдаль.
Плотина Цзишуй.
Будучи главной плотиной Великой Священной Династии, она возвышалась подобно мощной крепостной стене, твёрдо сдерживая бурные воды реки.
Когда плотину Цзишуй только начинали возводить, господин Цзэн Шилинь и господин Цзэн Фэнци бок о бок с бесчисленными рабочими трудились добрых полгода. Преодолевая ветер и дожди, они наконец завершили это огромное сооружение. Оно обеспечило лучшую защиту для всех жителей Цзяннани, и горожанам больше не нужно было бояться наводнений.
Можно сказать, что имя Цзэн Шилиня навеки сплелось с этой великой плотиной! Даже если бы он не совершил никаких выдающихся подвигов в столице, одного лишь укрощения вод и строительства этого сооружения хватило бы, чтобы его имя вошло в историю.
В темноте вдоль плотины Цзишуй медленно двигалась фигура.
На вид этот человек был уже немолод. Его шаги были предельно короткими, однако двигался он так, словно ничего не весил, с каждым движением паря, как опадающий лист. Он передвигался очень быстро, безупречно обходя весь гарнизон. Бродя по миру смертных, словно одинокий призрак, он ни во что не ставил ни открытые, ни скрытые дозоры, охранявшие плотину.
Вскоре он добрался до самого центра плотины Цзишуй.
Он поднял взгляд на возвышавшуюся перед ним крепость-плотину; в ушах отдавался гул бушующей воды. На его старческом лице появилась улыбка.
— Императрица, о, Императрица, сегодня я превращу все годы твоих тщательных планирований в ничто!
Его улыбка была пугающей — неестественной, словно у покойника: бледной и исполненной мёртвой тишины.
— Впрочем, сейчас мне всё ещё нужно дождаться младшего брата, — буркнул он.
Он взглянул на луну, а затем опустил голову, оглядывая ближайший берег реки. Найдя уединённое место, он сел, скрестив ноги, и стал тихо ждать.
Время тянулось медленно.
Наконец, раздался едва уловимый крик ночной совы.
— У-УХ.
Звук был настолько тихим, что обычный человек вовсе не услышал бы его, не прислушайся он как следует. Однако, как только он раздался, жуткий старик, сидевший на земле, вдруг открыл глаза, и его лицо озарилось возбуждением.
— Младший брат!
В ту сторону, откуда он смотрел, из далёкого густого леса на огромной скорости неслась фигура.
Человек был измождённым, с мрачным цветом лица, а его рост был очень мал — он выглядел точь-в-точь как ребёнок.
— Старый хрыч! Я знал, что ты не сдох!
Этот человек не только выглядел как ребёнок, но и голос его звучал по-детски. Однако в сочетании с двумя невероятно толстыми руками это выглядело очень причудливо.
— Младший брат! — лицо старика расплылось в тёплой улыбке. Он медленно поднялся и сделал два шага навстречу ребёнку.
По-детски выглядящий человек тоже приблизился. Они стояли менее чем в десяти футах друг от друга — один высокий, другой низкий — и просто смотрели друг на друга. Глаза обоих слегка покраснели.
Спустя долгое время тишину нарушил сдавленный всхлип.
— Старший брат! Прошло семь лет, а ты так постарел. — В голосе ребёнка исчезла прежняя дерзость, остались лишь волнение и чувства.
Старик отвернулся. Помолчав несколько вдохов, он наконец медленно сказал: — Младший брат, семь лет работать спящим агентом... Должно быть, тебе пришлось невероятно тяжело.
— Всё в порядке. Ради великого дела принца Юна мы бы не пожалели, даже если бы пришлось умереть! — ребёнок тихо усмехнулся. Он медленно подошёл к старику, и его голос стал серьёзным: — Сейчас не время для разговоров. Ты принёс вещь?
— Угу, — старик тяжело кивнул. Затем он снял с шеи ожерелье.
В лунном свете ожерелье отливало жутким бледным сиянием. Каждая бусина на нём испускала леденящую белизну. Если присмотреться, каждая белая бусина на самом деле напоминала человеческую кость!
Если пересчитать их внимательно, то таких костяных бусин было ровно шесть!
— Даже применив всю свою силу, я смог открыть лишь одну бусину этого Ожерелья Крайней Пустоты, — сказал старик. — Но даже внутри этой единственной бусины хранятся тысячи Духовных Камней! К тому же там осталось огромное количество свободного пространства, чтобы вместить три тысячи фунтов Громового Порошка.
Услышав это, глаза ребёнка вспыхнули благоговением: — Реликвии Предков поистине невероятны.
— Насчёт того, что скрывается в остальных пяти бусинах, мне понадобится твоя помощь, младший брат! — старик посмотрел на ребенка с жгучим волнением. — Если мы сумеем вскрыть их и заполучить все сокровища внутри, то кто скажет, что мы не сможем повторить путь тогдашнего главы секты: войти в Сферу Небесного Человека и вместе обрести вечную жизнь?!
Ребенок тоже загорелся от слов старика, и щеки его порозовели. Однако он не позволил восторгу ударить себе в голову. Вместо этого он перевел взгляд на массивную плотину Цзишуй.
— Сперва давай заложим Громовой Порох. Здесь крутится немало патрульных стражников. По дороге сюда я долго наблюдал за ними, и следующий отряд появится меньше чем через полчаса.

Комментарии

Загрузка...