— Согласно человеческой натуре, когда госпожу Ло разбудили и слуги сказали ей, что её единственный сын отравлен, её первой реакцией было бы вскочить с постели и броситься в комнату Ло Туна. Разве не так?
Лицо Бай Цзыцина выражало замешательство. Он нахмурился и кивнул: — Да.
— Значит, одеяло, которое человек откидывает инстинктивно, было бы сброшено либо снаружи внутрь, либо сверху вниз.
— Но посмотрите на это одеяло — почему оно откинуто от изножья к изголовью? Может, госпожа Ло привыкла спать в ногах кровати, а не на подушках?
Закончив говорить, Цзэн Аньминь молча стал ждать реакции Бай Цзыцина.
— Это... — лицо Бай Цзыцина слегка изменилось. Он внимательно осмотрел постель. Не то чтобы он не думал обыскать эту комнату в поисках улик. Просто здесь, от потолка до пола, царили невероятная чистота и порядок. Казалось, что в комнате вообще никого не было. Он озвучил свои сомнения: — Ты хочешь сказать...
— Преступник пришел в эту комнату уже когда совершил злодеяние, — взгляд Цзэн Аньминя медленно переместился к открытому окну. — Сейчас март. Хотя погода теплеет, разве вы стали бы оставлять окно открытым на ночь?
Зрачки Бай Цзыцина резко сузились. Он посмотрел на полуоткрытое окно, и его взгляд застыл. — Но эта комната... Она чистая и опрятная. Не похоже, чтобы здесь орудовал вор...
Будучи директором Управления Имперского города, Бай Цзыцин участвовал во многих расследованиях. Он прекрасно знал: если бы в дом пробрался вор, в комнате непременно царил бы полный хаос.
Цзэн Аньминь глубоко вздохнул. Не говоря ни слова, он направился прямо к выходу.
— Куда ты? — сердце Бай Цзыцина всё ещё было неспокойно. Увидев, что Цзэн Аньминь уходит, он заволновался и последовал за ним.
СКРИП.
Цзэн Аньминь дошел до кабинета сбоку от внутреннего двора. Это был кабинет Ло Инци, заместителя министра обрядов. Вся комната была в образцовом порядке. Стало ясно: со дня преступления и до этих пор здесь не было ни единого следа чужого присутствия.
Осмотревшись, он восстановил в уме всю последовательность действий преступника.
— Они отравили старшего сына семьи Ло, привлекая всеобщее внимание и заставляя людей броситься в его комнату.
— Затем преступник обыскал кабинет, но не нашел того, что искал.
— Тогда он прокрался в спальню заместителя министра и госпожи Ло, чтобы продолжить поиски. Но как раз в этот момент подоспели люди из Управления Имперского города. Преступнику... Пришлось выпрыгнуть в окно и сбежать.
Голос Цзэн Аньминя был очень тихим, но уверенным. Он вспомнил письма, найденные вчера в особняке принца Ци. В голове возникла догадка — и именно он была истинным мотивом кукловода, стоящего за всем этим.
Ло Инци определенно хранил улики, которых боялся заказчик.
В глазах Цзэн Аньминя блеснул пугающий огонек. Однако, чем больше он говорил, тем сильнее хмурился Бай Цзыцин.
Он с глубокой складкой между бровей посмотрел на Цзэн Аньминя: — Если целью преступника был поиск чего-то... Если не считать подозрительными одеяло и окно, то в остальном в этих двух комнатах слишком уж прибрано...
Цзэн Аньминь глубоко вздохнул. Спокойным взглядом он спросил: — А что, если незваный гость был прекрасно знаком с местной обстановкой?
Услышав это, Бай Цзыцин замер. Но тут же покачал головой: — Все слуги и горничные были допрошены...
На этот раз Цзэн Аньминь не ответил прямо. Он медленно вышел из кабинета и посмотрел на двор. Стоя к Бай Цзыцину спиной, он проговорил тихим голосом, который долетел до ушей собеседника.
— Итак, ты допросил их всех?
— Каждого слугу в поместье заместителя министра?
— Тех, кто уже подал в отставку и покинул поместье?
— Ну... И даже тех слуг, что «умерли» по разным причинам...
С каждым новым пунктом, который перечислял Цзэн Аньминь, губы Бай Цзыцина сжимались всё сильнее. Кроме легкого шелеста весеннего ветра, во дворе воцарилась мертвая тишина.
Цзэн Аньминь медленно поднял голову, глядя прямо на Бай Цзыцина, и в его голосе прозвучало разочарование: — Если хочешь раскрыть дело, прежде всего нужно быть дотошным. Цзыцин, дай спросить: ты исключил все эти возможности?
Спина Бай Цзыцина уже покрылась тонким слоем пота.
— Только когда исключишь все варианты, можно говорить, что дело сложное, — вздохнул Цзэн Аньминь. — Но ведь явно осталось еще столько возможностей... Ступай. Найди управляющего поместьем и спроси, кто из слуг уволился за последние два года.
— Слушаюсь. — Бай Цзыцин без колебаний направился прочь со двора. В мгновение ока его фигура скрылась из виду.
Цзэн Аньминь остался во дворе один. Он сел на каменный табурет под персиковым деревом, и в его взгляде появилось некое подобие досуга.
Это дело оказалось не таким трудным, как он предполагал. Наконец, вчера в особняке принца Ци он уже получил кое-какие зацепки. Имея заранее составленное мнение, распутать дело было намного проще. К тому же, усилия Бай Цзыцина за последние несколько дней не прошли даром: он уже отбросил ряд подозрительных моментов. Именно это позволило Цзэн Аньминю так точно определить направление, ведущее к истине.
К счастью, Бай Цзыцин работал очень умело. Всего за полчаса он успел переговорить с управляющим и выяснить всё, что требовалось.
Скрестив руки на груди, Цзэн Аньминь наблюдал, как Бай Цзыцин поспешно возвращается. Теперь на лице Бай Цзыцина промелькнула радость.
— Цюань Фу, я выяснил! Была одна горничная по имени Сян Чунь, она прислуживала госпоже Ло прямо здесь, в этом дворе.
— Она пришла в поместье семь лет назад, но полгода назад подала заявление об увольнении и выкупила свой контракт.
— Кроме нее, была еще одна, восемь лет назад... Но это не совпадает ни со временем преступления, ни со временем, когда были уничтожены Зеленобрюхие змеи.
Как только Бай Цзыцин оказался рядом с Цзэн Аньминем, он выпалил всё, что узнал, ничего не утаив — слова сыпались из него, как бамбуковые планки из развернутого свитка.

Комментарии

Загрузка...