«Цзыцин, мои старания писать стихи и делать для тебя краску для волос не прошли даром! Лучшие братья на всю жизнь!» — подумал Цзэн Аньминь.
ЦОК-ЦОК-ЦОК. Звук копыт разнёсся по округе, когда процессия остановилась перед невероятно роскошной резиденцией.
Особняк принца Ци. Три крупных иероглифа поблёскивали на табличке, хотя в тусклом лунном свете они утратили свой обычный ослепительный блеск.
— Стой!
У входа уже дежурили двое гвардейцев Имперского города. Увидев процессию Бай Цзыцина, они с бесстрастными лицами рявкнули приказ.
Бай Цзыцин бросил на них беглый взгляд и молча махнул рукой. Увидев это, Хуан Ши шагнул вперёд, вытащил из-за пазухи документ и протянул его гвардейцам.
— Хм. — Гвардеец у ворот мельком взглянул на бумагу и отступил в сторону.
— Входим! — Хуан Ши взмахнул рукой.
Тридцать гвардейцев Имперского города вереницей потянулись в главные ворота. Цзэн Аньминь спешился и, последовав за Бай Цзыцином, тоже вошёл в особняк принца Ци.
— Стоять! — Двое гвардейцев у входа заметили неподобающий вид Цзэн Аньминя и с холодным выражением лиц преградили ему путь. — Ты кто такой?
— Это мой новый писарь. Есть проблемы? — Взгляд Бай Цзыцина стал острым. Его голос звучал лениво, но от него исходила свирепая аура, которая тяжким грузом легла прямо на гвардейцев.
— Кхм. — Лицо гвардейца залилось краской. Не смея сказать ни слова, он поклонился Бай Цзыцину.
— Хм. — Бай Цзыцин не стал вдаваться в подробности и лишь махнул рукой: — Входите!
Спустя некоторое время во внешнем дворе можно было увидеть не менее двадцати гвардейцев, выносивших наружу ящики всех размеров. Время от времени кто-то выкрикивал опись имущества: «Пять тысяч таэлей серебра! Пара нефритовых бодхи! Пара золотых жаб! Кроваво-красный коралл!»
Услышав эти возгласы, Цзэн Аньминь невольно вздрогнул. Сейчас у него в кармане были лишь те несколько тысяч таэлей серебряными билетами, что Шэнь Цзюнь дал ему перед отъездом из округа Лянцзян. Но, судя по тому, что выкрикивали гвардейцы, каждая из этих вещей стоила не меньше десятков тысяч таэлей.
«Неужели один лишь особняк принца Ци, даже с учётом доходов от его удела, мог быть забит до такой степени, что заполнил весь внешний двор? Сколько же народной крови и пота он выжал, чтобы накопить такое богатство?» — размышлял он, слегка прищурившись.
— Пойдём, — донёсся до него голос Бай Цзыцина.
Цзэн Аньминь вернулся к реальности и молча последовал за ним во внутренний двор. Вскоре они оказались у большого комплекса зданий. Прямо в центре стоял родовой зал.
— В родовом зале ничего не трогать. Приступайте к работе! — По приказу Хуан Ши все последовали за ним к различным комнатам во дворе.
В одно мгновение во дворе остались только Цзэн Аньминь и Бай Цзыцин.
— Цзыцин, — подал голос Цзэн Аньминь.
Бай Цзыцин медленно повернулся спиной, глядя на двор, и сказал: — Продолжай.
— Понял. — Цзэн Аньминь поклонился его спине, глубоко вздохнул и направился вглубь двора.
Сначала он последовал за отрядом Хуан Ши, чтобы обыскать главный дом, служивший личными покоями принца Ци. Гвардейцы Имперского города работали невероятно быстро. Их процесс обыска был исключительно дисциплинированным. Они выносили совсем всё, что не было прибито к полу. Даже с одеял, расшитых золотыми нитями, они умудрялись аккуратно снимать нити, не порвав ни одной.
«Круто», — подумал Цзэн Аньминь, чувствуя прилив глубокого уважения. Он понимал, что профессиональная работа требует профессиональных рук.
Несмотря на внутреннее изумление, его взгляд оставался острым, как у сокола, тщательно сканируя каждое возможное место для тайника. И хотя он, возможно, уступал гвардейцам в скорости обыска, в умении находить спрятанные вещи Цзэн Аньминь ничуть не уступал им.
Он прочесал каждую комнату, но не нашёл ни единого следа Карты Императора Си.
«Согласно «Записям о чудесах», физическая форма Карты Императора Си очень похожа на Карту Инспекции Дракона», — мрачно подумал Цзэн Аньминь.
Он рассуждал так: столь крупную вещь невозможно было скрыть во время столь тщательного, скрупулёзного обыска, даже если её спрятали намеренно. Однако спустя полчаса Цзэн Аньминь так ничего подозрительного и не нашёл. Он крепко нахмурился. Неужели он что-то упустил? Или в особняке принца Ци есть тайная комната, о которой никто не знает?
Видя, что обыск подходит к концу, а никаких улик нет, он начал нервничать. Он отступил обратно во двор. Бай Цзыцин всё ещё стоял к нему спиной.
— У меня что-то на спине? — Бай Цзыцин потянулся назад, похлопал себя по спине и буркнул про себя.
А? Услышав это, глаза Цзэн Аньминя мгновенно загорелись. Его взгляд переместился на родовой зал за спиной Бай Цзыцина, где хранились поминальные таблички предков королевской семьи. А самая большая табличка прямо в центре принадлежала Великому императору-основателю Священной династии.
— Неужели...
Не раздумывая, Цзэн Аньминь решительно вошёл в родовой зал. Он огляделся. Зал был не особенно большим.
— Здесь? — Он коснулся пола, нахмурившись и слегка постукивая по поверхности.
ТУК-ТУК-ТУК.
Глухой звук подтверждал, что все синие кирпичи были цельными. Он провёл руками по всем предметам поблизости, которые можно было сдвинуть. Никаких механизмов, никаких тайных ходов. Цзэн Аньминь потёр подбородок, его брови сошлись на переносице.
Что делать теперь? Возможно ли, что Карты Императора Си вообще нет в особняке принца Ци? Как только эта мысль возникла в уме, ход его рассуждений начал меняться.
То, что семья графа Чжунъюаня владела Картой Императора Си, должно быть, было глубоко охраняемой тайной. Как принц Ци узнал об этом? Неужели не принц Ци жаждал заполучить Карту Императора Си? А если не он, то кто? Директор Имперского города Цзи Цин? Или главный евнух Сы Чжунсяо?
Он молча размышлял. Нет, даже если не принц Ци жаждал заполучить карту, именно он возглавлял налёт на поместье графа Чжунъюаня, так что у него определённо должны были остаться зацепки.
Глубоко вздохнув, Цзэн Аньминь устремил взгляд на все поминальные таблички, покоящиеся на алтаре.
ТУК-ТУК-ТУК.
Он постучал по каждой табличке. Все они были цельными. Он был особенно дотошен, проверяя табличку Великого основателя.
«Ваше Величество, Великий основатель, пожалуйста, простите за это оскорбление. Если хотите кого-то винить, вините своего недостойного потомка... Кто просил его быть таким безмозглым...» — мысленно взмолился он, возвращая табличку на место.
Ничего! Совсем никаких улик. Терпение Цзэн Аньминя постепенно иссякало.
«Это бессмыслица... — подумал он. — Даже если нет улик о Карте Императора Си, неужели принц Ци настолько чист? Неужели, кроме богатства, у него больше ничего нет?»
Он закрыл глаза, медленно размышляя. Вдруг в его ушах эхом отозвались подробности, которые его старик рассказывал о заседании суда два дня назад.
«Агаровое дерево находится в потайном отделении в моём доме».
Эти слова послужили искрой. Точно! В особняке принца Ци определённо были потайные отделения! Единственная причина, по которой он их не нашёл, заключалась в том, что он был недостаточно внимателен.
Цзэн Аньминь глубоко вздохнул, медленно подошёл к подушке прямо перед алтарём и сел. Закрыв глаза, он начал мысленно перебирать всё, что заметил с момента входа в особняк. Внутренний двор, комнаты...
Гвардейцы Имперского города уже были мастерами обысков. Они были невероятно профессиональны, когда дело касалось тайников, механизмов и секретных комнат. По правде говоря, во всём мире было трудно найти кого-то более профессионального. А значит, шансы на то, что в комнатах, которые они только что обыскали, остались ненайденные тайники, были ничтожно малы. Это означало, что если секрет и есть, то он должен быть в этом родовом зале.
Цзэн Аньминь открыл глаза. Сидя на подушке, он дюйм за дюймом изучал каждый предмет в зале. Один вдох, второй... Его разум штурмовал вихрь мыслей.
«Где именно я что-то упустил?» — задался он вопросом, медленно поднимаясь.
Время уходило. Он должен был собрать достаточно улик в это ограниченное окно.
«Неужели я не вижу очевидного?» — буркнул он себе под нос.
Вдруг его взгляд замер. Глаза медленно опустились вниз, пока не остановились на той самой подушке, на которой он только что сидел. Во всём родовом зале это была единственная вещь, которую никто не тронул!
Неужели...? Глубоко вздохнув, он присел на корточки. Он протянул руку, его пальцы слегка дрожали. Наконец он коснулся подушки. Он приподнял её. Она не сдвинулась с места.
В глазах Цзэн Аньминя сверкнул острый блеск. Вместо грубой силы он применил тонкую технику, медленно поворачивая подушку.
ЩЁЛК.
Раздался едва уловимый звук. Глаза Цзэн Аньминя вспыхнули ярким светом!
— Вот оно!
Он тут же резко вскинул голову, глядя на источник звука. Прямо за левой стороной таблички Великого основателя открылось квадратное отверстие размером с кулак!

Комментарии

Загрузка...