Оставив позади Сай Чусю, которая во все глаза и с нескрываемым нетерпением смотрела им вслед.
Один шаг.
Два шага.
Три шага.
Цзэн Аньминь молча считал, ожидая, что она позовёт его обратно.
Впрочем, ему всё ещё не хватало светского опыта. Хотя Сай Чусю буквально дрожала от предвкушения, парализующий эффект её социальной тревожности оказался слишком силён. Она заговорила, но не осмелилась вымолвить ни слова.
В комнате воцарилась мёртвая тишина. На лице Цзэн Аньминя промелькнуло смущение.
Он подумал: «Серьёзно? Мы играем в молчанку? Ну и ладно! Нет такой неловкой ситуации, которую я не смог бы сгладить!»
— Точно, я вдруг кое-что вспомнил. Госпожа Сай, когда вы в прошлый раз покидали округ Лянцзян, кажется, вы обещали мне награду, — Цзэн Аньминь, уже дошедший до двери, вдруг хлопнул себя по лбу, словно только что всё вспомнил, и обернулся.
При звуке его голоса глаза Сай Чусю тут же загорелись. Волну облегчения словно смыло с её души.
Она подумала: «Почему я сама не додумалась до такого предлога, чтобы задержать его?! Слава богам, он вспомнил. Иначе он бы точно ушёл...»
И правда, девушки-подростки — сами себе злейшие враги, когда дело доходит до излишних раздумий. Она быстро взглянула на Цзэн Аньминя и спросила: — Какую награду ты хочешь?
Он подумал: «Хочу, чтобы ты работала на меня бесплатно до конца своих дней». Разумеется, вслух Цзэн Аньминь этого не сказал.
Он усмехнулся и сказал: — Я давно наслышан, что Ведомство Глубинных Массивов славится своими духовными артефактами. Сейчас я всецело поглощён искусством стрельбы из лука, одним из Шести Искусств Благородного Мужа, и как раз испытываю нехватку в хорошем луке...
— Это проще простого! — Сай Чусю кивнула без малейших колебаний, поднялась и направилась к выходу. — Иди следом. Массивы в хранилище Ведомства Глубинных Массивов очень опасны.
Цок-цок-цок.
Её маленькие кожаные сапожки издавали очаровательный, чёткий звук при каждом шаге. Силуэт девушки со спины казался хрупким и изящным, а её фигура — удивительно привлекательной.
— Благодарю, госпожа Сай, — Цзэн Аньминь широко улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами, и быстро сделал знак Дачуню следовать за ними.
Выйдя из комнаты Сай Чусю, Цзэн Аньминь нос к носу столкнулся с пожилым мужчиной, прогуливавшимся по внутреннему двору. У старика были белоснежные волосы и такая же борода, а в руке он держал безупречно чистую белую метёлку. Облачённый в цианские одежды, он выглядел совсем безмятежным. В его глазах, казалось, сиял мудрый свет, прозревающий сквозь иллюзии бренного мира.
— Учитель! — при виде старика на лице Сай Чусю расцвела яркая, невинная улыбка, и она поприветствовала его.
Учитель?!
Услышав это обращение, Цзэн Аньминь и Дачунь вмиг остекленели от шока.
Неужели человек, стоящий перед ними, — та самая легендарная личность, обладающая беспримерной мудростью, равной которой нет в поднебесной? Тот самый, кто помог Великому Предку Династии Святых объединить империю? Основатель Ведомства Глубинных Массивов? Тот самый старый Бессмертный, о котором судачат простые люди?
Небесный Мастер Сюй?
— А, малышка, у тебя гости?
Он вовсе не излучал ту надменную отстранённость, которую они себе представляли. Напротив, Небесный Мастер Сюй походил на доброго и приветливого дедушку.
— Да. Это Цзэн Аньминь, он помог мне схватить Ци Сяньлиня в округе Лянцзян.
— О?
Небесный Мастер Сюй окинул его улыбающимся взглядом. В тот же миг Цзэн Аньминь почувствовал, как каждый волосок на его теле встал дыбом. Он ощутил себя так, будто его просветили насквозь — вплоть до цвета нижнего белья, — что вызвало у него сильный дискомфорт.
— Приветствую, Небесный Мастер Сюй, — к счастью, он среагировал быстро. Подавив неловкость, он почтительно поклонился.
— Вольно. Хм... Цзэн Аньминь, — голос Небесного Мастера Сюя оставался таким же мягким, а на лице играла всё та же добродушная улыбка. — Твой отец — тот сорванец, Цзэн Шилинь?
Э-э...
Цзэн Шилинь? Тот сорванец?
Цзэн Аньминь не посмел проявить неуважение. Он уверенно кивнул: — Моего отца действительно зовут Цзэн Шилинь.
— Неплохо. Ты определённо унаследовал часть смекалки этого сорванца.
Э-э...
Цзэн Аньминь поднял взгляд и моргнул, глядя на Небесного Мастера Сюя. Он никак не ожидал, что отношения его отца с Небесным Мастером Сюем... Настолько хороши.
— Передавай ему привет, когда вернёшься, — Небесный Мастер Сюй тихо рассмеялся, и его тело растворилось в воздухе прямо во дворе.
А?
Став свидетелем этого, Цзэн Аньминь был потрясён до глубины души. Вот в чём истинная мощь Ведомства Глубинных Массивов... Неудивительно, что никто на политической арене не смел смотреть на них свысока, несмотря на их строгую политику невмешательства в государственные дела. Это глубокое наследие секты высшего уровня! В сердце Цзэн Аньминя даже проросла крупица зависти.
— Пойдём, — позвала Сай Чусю, глядя на Цзэн Аньминя. — Хватит витать в облаках!
— Да-да, конечно.
Цзэн Аньминь вернулся в реальность. Запрятав образ Небесного Мастера Сюя глубоко в сердце, он последовал за Сай Чусю.
Вскоре они подошли к огромному зданию. Вход в него, напоминавший вход в студенческое общежитие, был запечатан барьером, мерцавшим бледно-цианским светом.
Сай Чусю протянула нежную руку, сняла с пояса нефритовый кулон и изящно взмахнула им перед цианским барьером.
ВЖУХ!
Цианский барьер исчез, открыв тёмный, как смоль, проём.
— Заходи скорее. Нефритовый кулон не сможет долго удерживать его открытым, — поторопила Сай Чусю.
— Хорошо.
Спустя мгновение Цзэн Аньминь вошёл вслед за Сай Чусю в просторное помещение. Глядя на ослепительное множество духовных артефактов, выстроившихся вдоль стен и разложенных на столах, он почувствовал себя так, словно оказался на деревенском рынке.
Он подумал: «Серьёзно? Духовные артефакты, которые, согласно слухам, в миру не увидишь и раз в десятилетие, здесь лежат, как дешёвая капуста?!»
— Не трогай ничего на столах. Можешь выбрать что угодно со стен, — сказала Сай Чусю, чьи глаза то и дело соскальзывали на грудь Цзэн Аньминя. Жажда в её взгляде была до боли очевидной.
— Оу.
Цзэн Аньминь с любопытством оглядел оружие на столах. Там были сабли, мечи, луки...
— С духовными артефактами на столах есть какая-то тайна?
В его глазах Сай Чусю уже была будущей подчинённой, поэтому он говорил с ней довольно непринуждённо.
Сай Чусю ответила: — У тех, что на столах, есть изъяны, их нельзя использовать напрямую.
— Понятно.
Цзэн Аньминь окинул взглядом все духовные артефакты на четырёх стенах и мгновенно впал в ступор от обилия выбора.
— Я не особо в них разбираюсь. Госпожа Сай, не могли бы вы мне объяснить? — спросил Цзэн Аньминь, с любопытством глядя на неё.
— Разве ты не хотел лук? — взгляд Сай Чусю упал на длинный лук на стене. Она указала на него тонким пальцем и сказала: — В этом луке есть Массив Покоя Духа, который снижает расход духовной энергии в твоём теле при использовании. А ещё в нём есть Массив Взрывного Пламени, покрывающий оперение стрел огненным ядом. Он невероятно мощный.
Цзэн Аньминь посмотрел и увидел ярко-красный длинный лук, излучавший слабое тепло. Он нахмурился, затем повернулся к Сай Чусю: — А есть такой, который... Просто стреляет далеко? Больше ничего не нужно, главное — дальность.
Сай Чусю была озадачена. Она никогда раньше не слышала подобных просьб. Однако Цзэн Аньминь нёс в своих одеждах вещь, о которой она отчаянно мечтала, поэтому она потакала ему.
— Если рассматривать только дальность... — Сай Чусю нахмурила изящные брови, задумчиво постукивая тонким указательным пальцем по голове. Затем её взгляд переместился на несколько артефактов на столе.
— Господин Юй сделал один, в который вгравировал Массивы Задержки на каждой возможной поверхности. Но из-за этого он не смог нанести никакие Массивы Помощи при Ходьбе, что привело к тому, что физическая сила, необходимая для натяжения тетивы, возросла в геометрической прогрессии...
— Даже с семью Массивами Силы, начертанными на собственном теле, он всё равно не смог натянуть этот лук до конца.
Сай Чусю подошла к столу и подняла чёрно-золотой длинный лук. Он был украшен изысканными, роскошными узорами. Даже по одному его виду можно было сказать, что это невероятно ценная вещь.
Услышав её слова, глаза Цзэн Аньминя тут же загорелись. Притворившись любопытным, он шагнул вперёд, взял чёрно-золотой лук и спросил: — Как далеко он может стрелять при полном натяжении?
Когда дело касалось профессиональных вопросов, глаза Сай Чусю становились серьёзными как никогда. Словно опытный учёный, она излучала ауру абсолютной уверенности.
— Если натянуть полностью, он может выпустить стрелу как минимум на семьсот шагов, — Сай Чусю посмотрела на чёрно-золотой лук с торжественным выражением лица. — Главная проблема в том, что при его изготовлении не учитывали свойства материалов. Если использовать материалы высшего качества, преодолеть тысячу шагов будет проще простого.
Превосходно!!
Фантастика!!!
Это именно то, что нужно!!
Что такое семьсот шагов? В сочетании с Сердцем Мастера Боевых Искусств усиление мощи его Боевой Ауры достигнет пугающих... Двадцати восьми раз!!
У входа в Ведомство Глубинных Массивов.
— Ладно, госпожа Сай, не нужно меня провожать. Если содержимого фарфорового пузырька окажется недостаточно, можешь найти меня в особняке Министра. Хотя материал и редкий, у меня есть способы достать ещё, — Цзэн Аньминь вскочил на коня, закинув чёрно-золотой лук за спину.
— Спасибо, — сказала Сай Чусю, крепко сжимая фарфоровый пузырёк в руках и одарив Цзэн Аньминя необычайно дружелюбной улыбкой.
— Не за что. У Великой Реки два берега, но мы с тобой — одна семья!
Цзэн Аньминь медленно поскакал прочь, оставив Сай Чусю провожать взглядом удаляющуюся фигуру.

Комментарии

Загрузка...