Ночь была глубокой.
Но эта ночь в Цзянцзянском округе выдалась на редкость бессонной.
Старик всегда действовал молниеносно. Едва большой корабль пришвартовался, как Цзэн Шилин, губернатор Фэнци, вернулся в окружную упрату и приказал: Циньжун, командующий гарнизоном Цзянцзянского округа, должен был с тремя тысячами пехотинцев окружить поместье князя Цзяна, тогда как Ван Дели во главе пяти сотен Красноодеждных стражников ворвался внутрь. Без лишних усилий они взяли под контроль всю резиденцию.
В то же время Цзэн Шилин яростно выводил строки, собирая все улики и показания о мятеже князя Цзяна. Он отправил документы в столицу с экспресс-курьером на коне, ожидая лишь указа императора о том, как именно поступить с бунтовщиком. Какое-то время все чиновники Цзянцзянского округа, имевшие дела с князем Цзяном, залегли на дно. Весь чиновничий аппарат округа охватила паника, каждый дрожал за собственную шкуру.
Когда поместье князя Цзяна оказалось под контролем, мелкая сошка из Департамента надзора, разумеется, не смогла избежать чистки. Среди них был и старший помощник делопроизводителя Сюй Юньфэн. Когда его схватили Красноодеждные стражники, он попытался оказать сопротивление, но Когда Цзэн Аньминь угостил его знатным тумаком, стал куда сговорчивее. С устранением занозы в виде поместья князя Цзяна весь Фэнци был полностью очищен от любых инакомыслящих.
Дни шли своим чередом.
— Фу-у-у, — выдохнул Цзэн Аньминь, глядя на гранулы, которые постепенно формировались на дне печи, источая густой аромат.
«Отлично!» — подумал он. Глаза его ярко блестели, и он торопливо достал из нагрудного кармана фарфоровую бутылочку, ссыпая в нее все крупицы из печи. Сегодня у него был выходной, и Шэнь Цзюнь пригласил его на обед.
— Дачунь, седлай коня!
— Сию минуту!
Цзинь Тайпин был крупнейшим судовладельцем во всем Цзянцзянском округе. Цзэн Аньминь не мог не преследовать здесь кое-какие скрытые цели, но он и не думал загребать всё себе — излишняя жадность выглядела бы некрасиво и запятнала репутацию отца. А отец глубоко дорожил своей репутацией. Придя к компромиссу, юноша решил, что если ему удастся наладить деловые отношения с Цзинь Тайпином от собственного имени, то в серебре он в будущем точно не нуждался.
Конечно, важнее всего было то, что он... Сидел на мели. Вернувшись из Конфуцианской академии дао, он думал, что старик ослабит хватку и позволит распоряжаться финансами. Однако всё вышло иначе. Когда он столкнулся с отцом в Императорском музыкальном управлении во время расследования дела Шэнь Цзюня, его денежные потоки перекрыли начисто. Причиной назвали то, что его прорыв в Конфуцианском Дао был уже близок, а потому следовало сосредоточиться на учебе.
«Ладно, но что насчет того момента, когда я прямо перед тобой совершу прорыв на Шестой Ранг?» — подумал он.
На это отец ответил, что ему нужно закрепить свою Ступень, а о деньгах они поговорят позже. Он лишь усмехнулся про себя: «Это просто значит, что отцовская любовь увяла».
К тому же Цзэн Аньминь не желал брать взятки, так что нынешняя нехватка денег казалась ему вопросом первостепенной важности. Правда, тут имелась одна очень практическая проблема. Хоть этот мир и был феодальной империей, развитие промышленности здесь шло куда лучше, чем в феодальных династиях из его прошлой жизни. Стекло, мыло, крепкий алкоголь — три главных пути к богатству для попаданцев уже давно изобрели. Поэтому прошлой ночью он ломал голову дома, судорожно вспоминая прочитанные сетевые новеллы. Чтение веб-романов определенно приносило пользу. По крайней мере, это позволяло ему знать о полезных вещах гораздо больше остальных попаданцев — как, например, об этом секретном оружии, которое он только что ссыпал в фарфоровую бутылочку в нагрудном кармане.
В ресторане «Вансянь».
Сегодня Цзэн Аньминь прибыл как старшего сына губернатора. Угощал нынешний главный владелец «Цзинь Тайпина» — Шэнь Цзюнь. В прошлый раз, когда он заглянул сюда, Шэнь Цзюнь подкинул ему важную зацепку, благодаря которой удалось раскопать улики против поместья князя Цзяна. Цзэн Аньминь ничего не имел против этого места.
— Господин Цзэн... — при встрече Шэнь Цзюнь тотчас отвесил исключительно почтительный поклон.
— Мы сегодня не обсуждаем служебные дела, так что зови меня просто Молодым господином, — улыбнулся Цзэн Аньминь, помогая Шэнь Цзюню выпрямиться, и направился внутрь ресторана. Говоря это, он совсем не держался с чиновничьей спесью, являя собой образ дружелюбия и мягкости.
— Слушаюсь, — Шэнь Цзюнь тоже не отличался излишней педантичностью. Его чуть густые брови разгладились, он с улыбкой поднялся и протянул руку: — Прошу.
— Угу.
Следуя за Шэнь Цзюнем в отдельную комнату в глубине павильона, стоило им только сесть, как хозяин поднял перед ним чашу с лицом, полным уважения: — Благодарю вас, господин Цзэн, за спасение моей жизни и помощь в снятии подозрений. Хотя моего дядю до этих пор не нашли, кризис вокруг «Цзинь Тайпина» миновал. У меня нет возможности отблагодарить вас за столь великую милость, поэтому я пью за ваше здоровье.
С этими словами он запрокинул голову и осушил чашу до дна.
— Хе-хе, это был лишь мой долг, — не придавая этому особого значения, сказал Цзэн Аньминь. Заметив одну деталь в словах Шэнь Цзюня, он чуть приподнял бровь и спросил: — Дядю так и не нашли?
Вчера, собрав все улики против преступлений князя Цзяна на небольшом острове, он последовал за отцом на корабль и не особо следил за судьбой Шэнь Лю.
— Нет, — Шэнь Цзюнь выглядел несколько помрачневшим, хотя и не казался слишком угнетенным. Он улыбнулся и пояснил: — Впрочем, как только князя Цзяна казнят и он во всем признается, мы непременно узнаем, где мой дядя.
— Угу, — медленно кивнул Цзэн Аньминь. Это утверждение было вполне справедливым. Императорский указ еще не прибыл, поэтому даже губернатор Цзянцзяна не мог опрометчиво арестовать князя Цзяна, словно какого-то заурядного преступника; пока что он мог лишь отправить войска, чтобы взять того под стражу. Наконец, речь шла о достоинстве императорской семьи.
— Вообще-то, придя сюда сегодня, я хотел бы обсудить с вами одно деловое партнерство, — Цзэн Аньминь откашлялся, и взгляд его стал серьезным.
«Вот оно!» — подумал Шэнь Цзюнь. Услышав это, он посерьезнел. Как купец, он на самом деле уже давно морально подготовился к тому, что Цзэн Аньминь захочет им воспользоваться. К тому же, Когда молодой господин Цзэн помог ему очистить имя и отыскать зацепки о дяде, он даже думал предложить тридцать процентов прибыли «Цзинь Тайпина» в знак благодарности. Однако он боялся, что если заявит об этом напрямую, молодой господин Цзэн сочтет его подлизой и презрительно скривится.
— Молодой господин Цзэн, прошу, говорите прямо, — Шэнь Цзюнь глубоко вздохнул.
— Не нужно нервничать, это пустяк, — заметив торжественное лицо Шэнь Цзюня, Цзэн Аньминь тихонько усмехнулся, разряжая обстановку.
Но прежде чем он успел продолжить, его прервал громкий возглас удивления, донесшийся из коридора. Звук этот прозвучал вдруг и оборвался.
— Да неужто это правда?! — голос снаружи напоминал раскат грома.
Цзэн Аньминь нахмурился и посмотрел на дверь.
Шэнь Цзюнь сразу всё понял. Поманив слугу, он велел: — Попроси тех, что за стеной, говорить потише.
— Слушаюсь, господин.
Когда слуга приоткрыл дверь, голоса из соседней комнаты стали слышны еще отчетливей.
— Стал бы я тебе врать? В Цзянском государстве утверждают, будто это единственное стихотворение способно заткнуть за пояс всех великих конфуцианцев нашей Великой Священной Династии!
— Неужели у принцессы Вэньчэн и впрямь такой поэтический дар?!
— Нечего чужие заслуги превозносить! Принцесса Вэньчэн — единственная кровная сестра императрицы Цзянского государства, вот людишки ей и льстят. Просто продекламируй стих, что она сочинила. Я хочу посмотреть, на что она способна!
— Тогда слушай внимательно, — откашлявшись, начал собеседник: — Когда море достигает края, небом становится берег; когда взойду на высочайший пик, я сам стану вершиной!
Стоило прозвучать этой единственной строке, как в ресторане «Вансянь», казалось, воцарилась абсолютная тишина. Атмосфера стала настолько тихой, что можно было услышать падение иголки.
— Словно солнце, поднимающееся из восточных гор, великий рух расправляет крылья и гневается на слишком низкое небо! — голос за стеной снова зазвучал вновь.
Тишина.
Гробовая тишина.
— С-с-с...
Не считая звуков жадных вдохов, все вокруг словно онемели.
Во всем ресторане «Вансянь» лишь у Цзэн Аньминя было странное лицо.
«Принцесса Вэньчэн из Цзянского государства? Полный бред! Разве это стихотворение я не отдал Нань? Погодите-ка! Карта Стратегии Феникса?! Царская семья Цзянского государства?! Принцесса Вэньчэн? Выходит, истинная личность Нань...» — подумал он.
Глаза Цзэн Аньминя слегка вспыхнули, а уголки рта медленно растянулись в причудливой ухмылке.
«Я еще и пальцем о палец не ударил, чтобы заняться плагиатом, а вы уже опередили меня?! Отлично, просто великолепно! Погодите у меня, я с вас содру-у-у за это тысяч восемь-десять!» — подумал он.

Комментарии

Загрузка...