Му И очнулся от затворнического забытья. После ночного отдыха его душевные силы немного восстановились, но острая боль в голове неотступно следовала за ним по пятам — всю ночь он изнуряюще боролся с кошмарами.
В сновидении он в одиночестве бежал сквозь густой туман, а позади него неотступно следовала огромная толпа призрачных теней. Эти тени не рычали, не испускали воплей, у них не было ни клыков, ни когтей — это была лишь группа до безумия заурядных людей. Единственной их особенностью было то, что их цвета словно выцвели, оставив лишь черноту и белизну, из-за чего они казались совершенно безжизненными и блеклыми. Они хранили молчание, но неотступно преследовали его, и все их взгляды были прикованы к Му И, обрушивая на него колоссальное психологическое давление. Му И бежал вперёд, а в тумане перед ним безостановочно возникали всё новые и новые призраки. Он уворачивался то влево, то вправо, а те призраки, мимо которых он проносился, лишь поворачивали головы, провожая его взглядом, после чего вливались в преследующий его поток и, подхваченные им, продолжали стремиться за ним.
Неизвестно, сколько он бежал, но внезапно перед ним выросла стена.
Му И поднял голову в густом тумане, но так и не смог разглядеть её вершину. Оглядевшись по сторонам, он решил продолжить бег вдоль стены по правую руку. И снова, после долгого бега, прямо перед ним возникла ещё одна стена, образовав прямой угол с предыдущей. Этот угол вместе с преследовавшим сзади потоком наглухо запер его в ловушке.
В отчаянии Му И опустился на землю, не смея обернуться, и в этот самый момент резко очнулся.
Он широко раскрыл глаза и обнаружил, что лежит на своей узкой кровати в общежитии. Резко перевернувшись и сев, он сунул ноги в тапочки и, сидя на краю постели, тяжело задыхался. Повернув голову, он посмотрел на другие кровати своих товарищей — те по-прежнему крепко спали, и никто из них не проснулся. Му И взял стоявшую у изголовья бутылку минеральной воды и сделал большой жадный глоток. Благодаря осознанному глубокому дыханию его бешено колотящееся сердце постепенно успокоилось. В этот момент в общежитии стояла жуткая тишина. Он посмотрел в окно: небо только-только серело, забрезжил слабый рассвет, и предрассветный мрак, казалось, постепенно рассеивался.
Му И обулся, открыл дверь общежития и вышел наружу, желая немного пройтись. Однако, когда он попытался дойти до поворота, чтобы спуститься по лестнице — на этом отрезке пути длиной меньше десяти метров — у него никак не получалось добраться до того самого знакомого поворота. Му И слегка растерялся: неужели он всё ещё во сне? Он повернулся и пошел обратно, обнаружив, что всё вокруг совершенно нормально. Тогда он протянул руку, открыл дверь общежития, вошёл внутрь и затворил за собой дверь — остальные по-прежнему мирно спали в комнатах.
Он подошел к окну, распахнул его и шагнул вниз, ощутив, как его тело словно потеряло вес и легко, невесомо опустилось на землю.
Му И обошел вокруг всей школы: побывал в библиотеке, в комплексном корпусе и в учебном корпусе факультета экономики и менеджмента — и, как и следовало ожидать, не встретил ни единой души. В конце концов, словно поддавшись какому-то необъяснимому порыву, он добрел до школьных ворот и уставился на густой, почти осязаемый туман за их пределами. Выходить из школы он не стал: сейчас в тумане за оградой те жуткие призраки, которых он видел перед тем, как уснуть прошлой ночью, бесследно исчезли.
Му И снова направился к спортивной площадке, сделал несколько кругов вокруг стадиона, а затем вышел к входу на ту самую гору. К своему удивлению, он неожиданно встретил там таинственного человека, который называл себя Бабу.
— А вот и ты, — поприветствовал он его, словно старого знакомого.
— Я всё ещё сплю? — неуверенным голосом спросил Му И.
— Верно, ты по-прежнему во сне, — спокойно ответил тот.
— Почему я не могу проснуться? Раньше, когда мне снились сны, я порой тоже осознавал это: стоило мне заметить какие-то неестественные детали, как я тут же начинал думать, не сплю ли я. И всякий раз, стоило мне об этом подумать, как я мгновенно просыпался, — попытался разобраться в этой странной ситуации Му И.
— Как ты догадался? — тон Бабу был ровным, словно он заранее ожидал вопросов от Му И.
— Про лестницу я молчу, в общежитии никак не может быть настолько тихо, по крайней мере, кто-то один из четырех должен храпеть, — объяснил Му И, пытаясь упорядочить собственные мысли.
— Не ожидал, что во сне ты всё равно решишь идти по лестнице. А почему ты открыл окно и выпрыгнул? — продолжал допытываться Бабу.
— Я думал, это заставит меня проснуться, — ответил Му И.
— Мм, ты действительно всё ещё во сне. Но это не твой сон, а мой, — невозмутимо произнес Бабу.
Му И на мгновение замолчал, подбирая слова, а затем спросил: — У меня сейчас накопилось множество вопросов, не знаю, сможешь ли ты ответить на них?
Бабу слегка улыбнулся и ответил: — В моем сне время застыло. У тебя наверняка накопилось немало вопросов, можешь говорить всё, что думаешь. На всё, на что я буду в силах ответить, я дам тебе ответы.
— А на что отвечать нельзя? — уточнил Му И.
— Есть кое-что. Вопросы, затрагивающие время и причинно-следственные связи — судя по крохам закономерностей, которыми я сейчас владею, я не могу отвечать на связанные с ними темы, — пояснил Бабу. — Например, если ты спросишь меня о том, что произойдет с тобой в дальнейшем, хоть я всё это прекрасно знаю, я не могу тебе рассказать. Ведь если ты узнаешь сюжет, но не пойдешь по изначальному пути развития — даже из-за какого-то мельчайшего движения — это может привести к твоей гибели. И наоборот, пока ты не знаешь уготованного тебе сюжета, твое будущее таит в себе бесконечные возможности. Поэтому я советую тебе сначала хорошенько обдумать, о чём можно спрашивать, а о чём нельзя, и только когда четко всё сформулируешь, подходить ко мне с вопросами.
Не раздумывая долго, Му И прямо спросил: — Всё то, что ты нам рассказывал раньше — ты что, всё это время нас обманывал? Все эти разговоры про пространственно-временных странников, существ из высших измерений и всё в таком духе?
Бабу выглядел так, будто заранее заготовил ответ, и спокойно произнес: — Да. Мне нужно было придумать для себя правдоподобную легенду, чтобы объяснить всё происходящее с вами.
Му И задал следующий вопрос: — Кто ты в конце концов такой? Почему ты здесь появился? Что вообще творится снаружи?
Бабу слегка покачал головой и ответил: — Первый вопрос — кто я. Он затрагивает парадокс причинности, ты сможешь сам догадаться обо всём по мере развития событий, но я не могу сказать тебе напрямую. Второй вопрос — причина моего появления здесь очень проста: я хочу помочь вам всем выживать. Но из-за определенных соображений я не могу вмешиваться напрямую, а могу лишь направлять вас надлежащим образом. Третий вопрос — в этом мире разразилась страшная катастрофа, та самая пелена тумана, что ты видишь. Большинство живых существ погибнет в этой катастрофе. Туман в вашей школе отличается от того, что снаружи, ты и сам наверняка это заметил. В мировом масштабе большая часть человечества погибла в этой катастрофе. Но среди выживших немногие обрели удивительные силы. Эти выжившие также обнаружили места, куда туман не может проникнуть, благодаря чему человечество и не было полностью истреблено.
Сделав небольшую паузу, Му И продолжил: — Почему Ламу, Вэнь Фэн и Мэн И до сих пор никак не могут пробудить свои способности?
Бабу ответил: — Потому что они изначально должны были погибнуть в тумане. То, что они способны пробудить свои силы сейчас — исключительно твоя заслуга.
— Моя? Разве я что-то сделал? — переспросил Му И.
Бабу лишь слегка покачал головой и ничего не ответил.
Раздраженно бросил Му И: — Больше всего на свете я ненавижу этих любителей загадок.
Бабу оставался невозмутим: — Как я уже говорил ранее, дело не в том, что мне не хочется тебе отвечать, а в том, что я не могу. Точно так же, как эти несколько человек должны были сгинуть в тумане, но теперь здравствуют. Если ты расскажешь им об этом, они мгновенно исчезнут.
Му И снова спросил: — Есть ли в нашей школе другие выжившие, помимо нас? А в городе? Мои родители и семьи остальных ребят — они все еще живы?
Увидев, что Бабу снова чуть заметно качает головой, Му И едва не задохнулся от злости: да что это за покачивание головой такое — их действительно нет, или тебе просто нельзя об этом говорить?

Комментарии

Загрузка...