— А это местечко что надо! — Меня охватило странное, лихорадочное воодушевление.
— А это местечко что надо! — Меня охватило странное, лихорадочное воодушевление.
Так и хотелось карабкаться на крутой склон, исследовать темный провал пещеры, гадая, что же скрывается в её чреве. Если там достаточно просторно и сухо, это убежище послужит нам надежным пристанищем на долгие месяцы!
Так и хотелось карабкаться на крутой склон, исследовать темный провал пещеры, гадая, что же скрывается в её чреве. Если там достаточно просторно и сухо, это убежище послужит нам надежным пристанищем на долгие месяцы!
Хотя вокруг всё заросло скользким, изумрудным мхом, торчащие из земли каменные зубы обещали надежную опору. Сорвавшись в прохладную воду раза четыре или пять, я всё же сумел преодолеть проклятый подъем и втиснулся в расщелину.
Хотя вокруг всё заросло скользким, изумрудным мхом, торчащие из земли каменные зубы обещали надежную опору. Сорвавшись в прохладную воду раза четыре или пять, я всё же сумел преодолеть проклятый подъем и втиснулся в расщелину.
Стоило мне переступить порог, как в лицо пахнуло тяжелой, ледяной сыростью и затхлым духом глубокой древности. Меня невольно передернуло от озноба.
Стоило мне переступить порог, как в лицо пахнуло тяжелой, ледяной сыростью и затхлым духом глубокой древности. Меня невольно передернуло от озноба.
Нависавший над входом исполинский гранитный козырек наглухо отрезал путь бурлящим брызгам. Внутри обнаружилось на редкость обширное пространство глубиной в четыре-пять метров — здесь с легкостью мог разместиться целый десяток усталых путников.
Нависавший над входом исполинский гранитный козырек наглухо отрезал путь бурлящим брызгам. Внутри обнаружилось на редкость обширное пространство глубиной в четыре-пять метров — здесь с легкостью мог разместиться целый десяток усталых путников.
Глубоких луж на полу не наблюдалось, а блестящие на отвесных стенах капли влаги оказались лишь оселкой горного тумана, принесенного дыханием водопада.
Глубоких луж на полу не наблюдалось, а блестящие на отвесных стенах капли влаги оказались лишь оселкой горного тумана, принесенного дыханием водопада.
Конечно, чтобы обустроить здесь жилье, придется попотеть и навести порядок.
Конечно, чтобы обустроить здесь жилье, придется попотеть и навести порядок.
— Пещера просто великолепна! Мы будем жить здесь: рядом чистая вода, рыба, густой лес — точь-в-точь как в сказочном походном лагере! — высунувшись из проема, крикнул я девушкам.
— Пещера просто великолепна! Мы будем жить здесь: рядом чистая вода, рыба, густой лес — точь-в-точь как в сказочном походном лагере! — высунувшись из проема, крикнул я девушкам.
Услышав, что долгожданный кров наконец найден, подруги радостно зааплодировали, запрыгав на месте.
Услышав, что долгожданный кров наконец найден, подруги радостно зааплодировали, запрыгав на месте.
— Я хочу наверх! Хочу своими глазами увидеть наш новый дом! — нетерпеливо воскликнула Бай Вэйсюй.
— Я хочу наверх! Хочу своими глазами увидеть наш новый дом! — нетерпеливо воскликнула Бай Вэйсюй.
Она легко затрусила к подножию скалы и, не дожидаясь моих окриков предупреждения, неосторожно шагнула прямо на коварный, покрытый слизью мох.
Она легко затрусила к подножию скалы и, не дожидаясь моих окриков предупреждения, неосторожно шагнула прямо на коварный, покрытый слизью мох.
Плюх...
Плюх...
Глубина затаившегося у обрыва омута достигала добрых двух-трех метров. Бай Вэйсюй солдатиком ухнула в черную воду и тут же забилась в панике, истошно завопив:
Глубина затаившегося у обрыва омута достигала добрых двух-трех метров. Бай Вэйсюй солдатиком ухнула в черную воду и тут же забилась в панике, истошно завопив:
— Спасите! Я совсем не умею плавать! Фан Е-е-е! — захлебываясь, взмолилась она, отчаянно замахав руками и ногами в тщетной попытке удержаться на плаву. Еще мгновение — и она камнем пошла бы ко дну.
— Спасите! Я совсем не умею плавать! Фан Е-е-е! — захлебываясь, взмолилась она, отчаянно замахав руками и ногами в тщетной попытке удержаться на плаву. Еще мгновение — и она камнем пошла бы ко дну.
Не раздумывая ни секунды, я сиганул с уступа в воду:
Не раздумывая ни секунды, я сиганул с уступа в воду:
— Не бойся, держись, я рядом!
— Не бойся, держись, я рядом!
Стоило мне подлететь к барахтающейся девушке, как она в ту же секунду мертвой хваткой вцепилась мне в шею, а её ноги намертво обвились вокруг моего торса, словно пара цепких тисков.
Стоило мне подлететь к барахтающейся девушке, как она в ту же секунду мертвой хваткой вцепилась мне в шею, а её ноги намертво обвились вокруг моего торса, словно пара цепких тисков.
— Пусти... умоляю, разомкни руки, я же не могу плыть! — задохнулся я от неожиданности.
— Пусти... умоляю, разомкни руки, я же не могу плыть! — задохнулся я от неожиданности.
В таком положении, когда испуганная девчонка повисла на мне мертвым грузом, о спасении не могло быть и речи — меня неумолимо тянуло на глубину.
В таком положении, когда испуганная девчонка повисла на мне мертвым грузом, о спасении не могло быть и речи — меня неумолимо тянуло на глубину.
Она обезумела от ужаса, начисто оглохнув к любым мольбам. Чем сильнее её затягивала черная воронка, тем яростнее она сжимала кольцо своих рук.
Она обезумела от ужаса, начисто оглохнув к любым мольбам. Чем сильнее её затягивала черная воронка, тем яростнее она сжимала кольцо своих рук.
Сделав судорожный вдох, я изо всех сил ударил ногами по илистому дну и рванул вперед, совершая отчаянный рывок. Мелководье начиналось как раз за этой проклятой глубокой воронкой у самых скал — стоило преодолеть всего пару метров, и уровень воды упал бы до человеческого роста.
Сделав судорожный вдох, я изо всех сил ударил ногами по илистому дну и рванул вперед, совершая отчаянный рывок. Мелководье начиналось как раз за этой проклятой глубокой воронкой у самых скал — стоило преодолеть всего пару метров, и уровень воды упал бы до человеческого роста.
Наконец, проскочив под водой метра три-четыре, я почувствовал под ногами твердое дно. Вынырнув на поверхность, Бай Вэйсюй жадно, со свистом заглотила воздух, хватая ртом спасительные небеса.
Наконец, проскочив под водой метра три-четыре, я почувствовал под ногами твердое дно. Вынырнув на поверхность, Бай Вэйсюй жадно, со свистом заглотила воздух, хватая ртом спасительные небеса.
— Фан Е, я не хочу умирать! Пожалуйста, спаси меня!
— Фан Е, я не хочу умирать! Пожалуйста, спаси меня!
— Да жива ты, жива! Только ради бога, не души меня так сильно! Ты же переломишь мне хребет! — хрипел я, прижатый к её груди.
— Да жива ты, жива! Только ради бога, не души меня так сильно! Ты же переломишь мне хребет! — хрипел я, прижатый к её груди.
Ощущение её горячего, трепещущего тела, прильнувшего ко мне с такой исступленной силой, мгновенно дошло до сознания девушки.
Ощущение её горячего, трепещущего тела, прильнувшего ко мне с такой исступленной силой, мгновенно дошло до сознания девушки.
Она уже собиралась ослабить хватку, как вдруг её горло прорезал новый, полный первобытного ужаса визг:
Она уже собиралась ослабить хватку, как вдруг её горло прорезал новый, полный первобытного ужаса визг:
— А-а-а! — пронзительно закричала мне на ухо Бай Вэйсюй, зарываясь лицом мне в плечо и зажимая голову так, что я чуть не захлебнулся снова. — Фан Е, там... там кто-то есть под водой!
— А-а-а! — пронзительно закричала мне на ухо Бай Вэйсюй, зарываясь лицом мне в плечо и зажимая голову так, что я чуть не захлебнулся снова. — Фан Е, там... там кто-то есть под водой!
— К-кто еще?! Что там такое?!
— К-кто еще?! Что там такое?!
— Я... я не знаю! Но эта тварь... она кусает меня за попу!
— Я... я не знаю! Но эта тварь... она кусает меня за попу!
Кто-то кусает её за мягкое место?
Кто-то кусает её за мягкое место?
Я прекрасно догадывался, что это за «монстр», но предпочел сделать невинное лицо:
Я прекрасно догадывался, что это за «монстр», но предпочел сделать невинное лицо:
— Наверное, речная рыбешка, а может, и водяная змея какая-нибудь. Крепче держись за меня, выбираемся на сушу!
— Наверное, речная рыбешка, а может, и водяная змея какая-нибудь. Крепче держись за меня, выбираемся на сушу!
— А-а-а! Змея! — услышав про змей, девушка затряслась в мелкой дрожи и прижалась ко мне с удвоенной яростью. От этих судорожных движений по моему телу побежали совсем неплатонические искры.
— А-а-а! Змея! — услышав про змей, девушка затряслась в мелкой дрожи и прижалась ко мне с удвоенной яростью. От этих судорожных движений по моему телу побежали совсем неплатонические искры.
Пришлось прибавить шагу. Если мы останемся здесь еще хоть на минуту, добром это точно не кончится!
Пришлось прибавить шагу. Если мы останемся здесь еще хоть на минуту, добром это точно не кончится!
Потерявшая от страха рассудок Бай Вэйсюй соображала сейчас хуже некуда, зато Ся Хэ, наблюдавшая за нами с берега, отчётливо видела всё представление.
Потерявшая от страха рассудок Бай Вэйсюй соображала сейчас хуже некуда, зато Ся Хэ, наблюдавшая за нами с берега, отчётливо видела всё представление.
— Эй, Фан Е! Ты вообще человека спасаешь или как? Что-то твои спасательные приемы выглядят подозрительно! — раздался её звонкий голос.
— Эй, Фан Е! Ты вообще человека спасаешь или как? Что-то твои спасательные приемы выглядят подозрительно! — раздался её звонкий голос.
— Между прочим, я дипломированный специалист! Можешь не сомневаться: если ты тоже свалишься в воду, я спасу тебя ровно тем же методом! — бессовестно ухмыльнулся я в ответ.
— Между прочим, я дипломированный специалист! Можешь не сомневаться: если ты тоже свалишься в воду, я спасу тебя ровно тем же методом! — бессовестно ухмыльнулся я в ответ.
Сейчас признаваться в чем-либо было смерти подобно — оставалось только стоять на своем!
Сейчас признаваться в чем-либо было смерти подобно — оставалось только стоять на своем!
Лицо Ся Хэ мгновенно залилось краской:
Лицо Ся Хэ мгновенно залилось краской:
— Тьфу на тебя! И не думай даже меня спасать!
— Тьфу на тебя! И не думай даже меня спасать!
Работая руками и отталкиваясь ногами от илистого дна, я дошел до мелководья, где вода едва доходила мне до пояса. Сжалившись над собой, я с тяжелым сердцем оторвал от себя Бай Вэйсюй — если бы мы пробыли так еще мгновение, моему внезапно воспрянувшему патриотизму пришел бы конец, и всё тайное стало бы явным перед глазами Ся Хэ и Линлин!
Работая руками и отталкиваясь ногами от илистого дна, я дошел до мелководья, где вода едва доходила мне до пояса. Сжалившись над собой, я с тяжелым сердцем оторвал от себя Бай Вэйсюй — если бы мы пробыли так еще мгновение, моему внезапно воспрянувшему патриотизму пришел бы конец, и всё тайное стало бы явным перед глазами Ся Хэ и Линлин!
Девушка, пунцовая от смущения, послушно соскользнула с моих рук и, потупив взор, засеменила к подругам.
Девушка, пунцовая от смущения, послушно соскользнула с моих рук и, потупив взор, засеменила к подругам.
— Вэйсюй, у тебя же вся юбка насквозь!
— Вэйсюй, у тебя же вся юбка насквозь!
— Ну ты и бесстыдник, братец Фан!
— Ну ты и бесстыдник, братец Фан!
— Фан Е, немедленно зажмурься!
— Фан Е, немедленно зажмурься!
Подруги дружно подняли крик. Сообразив, в каком виде предстала перед ними, Бай Вэйсюй испуганно ахнула, торопливо одернула мокрую ткань и со всех ног бросилась к потрескивавшему на берегу костру.
Подруги дружно подняли крик. Сообразив, в каком виде предстала перед ними, Бай Вэйсюй испуганно ахнула, торопливо одернула мокрую ткань и со всех ног бросилась к потрескивавшему на берегу костру.
Её одежда промокла насквозь. Спрятавшись за спины подруг, она сердито зыркнула на меня:
Её одежда промокла насквозь. Спрятавшись за спины подруг, она сердито зыркнула на меня:
— Фан Е, даже не смей подходить! Я буду сушить вещи!
— Фан Е, даже не смей подходить! Я буду сушить вещи!
— Эй, вообще-то мне тоже нужно обсушиться... — жалобно протянул я.
— Эй, вообще-то мне тоже нужно обсушиться... — жалобно протянул я.
— Полоскайся в речке, водяной! От тебя всё равно за версту разит тиной! — хором рассмеялись Ся Хэ и Шэнь Линлин.
— Полоскайся в речке, водяной! От тебя всё равно за версту разит тиной! — хором рассмеялись Ся Хэ и Шэнь Линлин.
— И ведь никто даже не вызовется подежурить! Если вы вздумаете подглядывать, я же совсем пропал! — уперев руки в боки, я демонстративно замер посреди реки. — Думаете, я не раскусил ваши коварные планы?
— И ведь никто даже не вызовется подежурить! Если вы вздумаете подглядывать, я же совсем пропал! — уперев руки в боки, я демонстративно замер посреди реки. — Думаете, я не раскусил ваши коварные планы?
— Иди к черту, наглец! Кто станет на тебя пялиться!
— Иди к черту, наглец! Кто станет на тебя пялиться!
— Бесстыдник поганый!
— Бесстыдник поганый!
— Ещё хоть слово — и я вообще сниму трусы! — пригрозил я.
— Ещё хоть слово — и я вообще сниму трусы! — пригрозил я.
— Ай! Девчонки, закрывайте глаза!
— Ай! Девчонки, закрывайте глаза!
Если бы не этот кошмарный крушение и борьба за выживание, провести день в таком живописном месте в компании трех прелестных девиц показалось бы раем на земле.
Если бы не этот кошмарный крушение и борьба за выживание, провести день в таком живописном месте в компании трех прелестных девиц показалось бы раем на земле.
Я основательно отмылся под прохладными струями водопада, оттирая въевшуюся грязь пригоршнями речного песка. Мыла не было и в помине, так что добиться идеальной чистоты не представлялось возможным.
Я основательно отмылся под прохладными струями водопада, оттирая въевшуюся грязь пригоршнями речного песка. Мыла не было и в помине, так что добиться идеальной чистоты не представлялось возможным.
В прозрачной воде вокруг моих ног резками стайки рыб, однако поймать их голыми руками — та еще задачка. К счастью, самодельная рыболовная сеть уже была установлена, и стоило мне лишь слегка замутить воду, как испуганная рыба сама неслась прямо в ловушку.
В прозрачной воде вокруг моих ног резками стайки рыб, однако поймать их голыми руками — та еще задачка. К счастью, самодельная рыболовная сеть уже была установлена, и стоило мне лишь слегка замутить воду, как испуганная рыба сама неслась прямо в ловушку.
Я поднял глаза на зиявший высоко на обрыве вход в пещеру. Каким бы акробатом ни была девушка, забраться туда без посторонней помощи немыслимо. Неужели придется рубить ступени прямо в отвесной скале?
Я поднял глаза на зиявший высоко на обрыве вход в пещеру. Каким бы акробатом ни была девушка, забраться туда без посторонней помощи немыслимо. Неужели придется рубить ступени прямо в отвесной скале?
На такую работу у уймища времени ума хватит, а у нас каждая минута на счету — в конце концов, мы здесь не на курорте.
На такую работу у уймища времени ума хватит, а у нас каждая минута на счету — в конце концов, мы здесь не на курорте.
Выбравшись на берег в мокрой одежде, я прочесал ближайшие заросли и натащил целую охапку гибких лиан и сухого валежника.
Выбравшись на берег в мокрой одежде, я прочесал ближайшие заросли и натащил целую охапку гибких лиан и сухого валежника.
— Вы тоже поищите что-нибудь полезное, нужно обустраивать ночлег! Только далеко не уходите, берегите себя! — наказал я девушкам.
— Вы тоже поищите что-нибудь полезное, нужно обустраивать ночлег! Только далеко не уходите, берегите себя! — наказал я девушкам.
Без прочных подстилок из травы и ветвей ночью в сырой пещере не обойтись — простуда в здешних краях равносильна смертному приговору.
Без прочных подстилок из травы и ветвей ночью в сырой пещере не обойтись — простуда в здешних краях равносильна смертному приговору.
С помощью лиан я связал хворост в аккуратные охапки и потащил наверх. Разведенный в глубине пещеры костер затрещал вовсю, заливая каменные своды ровным золотистым светом.
С помощью лиан я связал хворост в аккуратные охапки и потащил наверх. Разведенный в глубине пещеры костер затрещал вовсю, заливая каменные своды ровным золотистым светом.
Правда, находиться там долго не получалось — через пару часов от жара можно было зажариться целиком, и мне пришлось ретироваться наружу.
Правда, находиться там долго не получалось — через пару часов от жара можно было зажариться целиком, и мне пришлось ретироваться наружу.
Пламя бушевало часа два, пока наконец не утихло, оставив после себя груду тлеющих угольев. Вэйсюй с Ся Хэ как раз закончили плести первые циновки из жесткой пальмовой травы.
Пламя бушевало часа два, пока наконец не утихло, оставив после себя груду тлеющих угольев. Вэйсюй с Ся Хэ как раз закончили плести первые циновки из жесткой пальмовой травы.
Пещера отлично просохла: хоть в воздухе и висел тяжеловатый душок древесной золы, он казался благоуханием по сравнению с прежней смрадной плесенью.
Пещера отлично просохла: хоть в воздухе и висел тяжеловатый душок древесной золы, он казался благоуханием по сравнению с прежней смрадной плесенью.
Встав у входа, я закрепил конец прочной лианы и по очереди поднял девчонки наверх. К счастью, все они были стройными пушинками, так что веревка выдержала без труда.
Встав у входа, я закрепил конец прочной лианы и по очереди поднял девчонки наверх. К счастью, все они были стройными пушинками, так что веревка выдержала без труда.
Работа кипела: я таскал дрова и нехитрый скарб, пока девицы наводили порядок на новом месте, устилая холодный камень мягкими травяными матами.
Работа кипела: я таскал дрова и нехитрый скарб, пока девицы наводили порядок на новом месте, устилая холодный камень мягкими травяными матами.
— Знаете, я думаю, пещеру нужно разделить на две половины. Мы втроем займем дальний угол, а Фан Е устроим спальню у входа! — покраснев до кончиков ушей, предложила Бай Вэйсюй, вспомнив, видимо, утреннее конфузливое купание.
— Знаете, я думаю, пещеру нужно разделить на две половины. Мы втроем займем дальний угол, а Фан Е устроим спальню у входа! — покраснев до кончиков ушей, предложила Бай Вэйсюй, вспомнив, видимо, утреннее конфузливое купание.
— Полностью поддерживаю! Ни за что не стану спать рядом с этим наглецом! — тут же подняла руку Линлин, усаживаясь на свежий мат.
— Полностью поддерживаю! Ни за что не стану спать рядом с этим наглецом! — тут же подняла руку Линлин, усаживаясь на свежий мат.
— А я протестую! Если ночью придет хищник? Как я вас защищу на расстоянии?
— А я протестую! Если ночью придет хищник? Как я вас защищу на расстоянии?
Разумеется, соглашаться на такое изгнание я не собирался — много ли шансов выпадет в жизни делить ночлег с тремя красавицами?
Разумеется, соглашаться на такое изгнание я не собирался — много ли шансов выпадет в жизни делить ночлег с тремя красавицами?
— Возражения не принимаются! Твоя постель будет прямо у входа — оттуда ты сможешь охранять нас с тем же успехом! — безапелляционно заявила Ся Хэ.
— Возражения не принимаются! Твоя постель будет прямо у входа — оттуда ты сможешь охранять нас с тем же успехом! — безапелляционно заявила Ся Хэ.
Поняв, что спорить бесполезно, я тяжело вздохнул и понуро поплелся ночевать на улицу.
Поняв, что спорить бесполезно, я тяжело вздохнул и понуро поплелся ночевать на улицу.
Недавний перекус рыбой утолил первый голод, так что еда сейчас не горела. Подняв голову, я засмотрелся на головокружительный обрыв высотой в добрый десяток метров, гадая, что же таится за его гребнем.
Недавний перекус рыбой утолил первый голод, так что еда сейчас не горела. Подняв голову, я засмотрелся на головокружительный обрыв высотой в добрый десяток метров, гадая, что же таится за его гребнем.
Просто так взобраться по отвесной стене не получится, а в обход через непроходимые, залитые чернильной тенью джунгли — та еще авантюра.
Просто так взобраться по отвесной стене не получится, а в обход через непроходимые, залитые чернильной тенью джунгли — та еще авантюра.
Что скрывалось в этой зеленой мгле, проверять не хотелось — рисковать понапрасну я не собирался. Потратив больше часа и бесчиснное количество раз споткнувшись о корни, я всё же одолел этот чертов подъем.
Что скрывалось в этой зеленой мгле, проверять не хотелось — рисковать понапрасну я не собирался. Потратив больше часа и бесчиснное количество раз споткнувшись о корни, я всё же одолел этот чертов подъем.
Бездонное синее небо над головой, бескрайнее море на горизонте и бушующие кроны джунглей — величие первозданной природы захватывало дух. Оказалось, что наш утес — лишь крошечный узелок на теле огромного острова. Где-то вдали вздымались пики гор повыше, полностью заслоняя обзор, и лишь в узком просвете между склонами угадывался крошечный клочок бирюзовой бухты.
Бездонное синее небо над головой, бескрайнее море на горизонте и бушующие кроны джунглей — величие первозданной природы захватывало дух. Оказалось, что наш утес — лишь крошечный узелок на теле огромного острова. Где-то вдали вздымались пики гор повыше, полностью заслоняя обзор, и лишь в узком просвете между склонами угадывался крошечный клочок бирюзовой бухты.
Я уже собирался поворачивать назад, чтобы проверить сети и подумать о вечерней трапезе, как вдруг взгляд выхватил среди зеркальной глади залива странный блеск.
Я уже собирался поворачивать назад, чтобы проверить сети и подумать о вечерней трапезе, как вдруг взгляд выхватил среди зеркальной глади залива странный блеск.
Полноте... неужели там, у кромки воды, торчит обломок фюзеляжа разбитого самолета?!
Полноте... неужели там, у кромки воды, торчит обломок фюзеляжа разбитого самолета?!

Комментарии

Загрузка...