В городке стояла тихая, безветренная погода, лишь на горизонте сгущались редкие темные облака.
В номере на втором этаже гостевого дома на столе бесшумно работал ноутбук. На экране, разделенном на несколько окон, виднелись люди в строгих деловых костюмах — фоном им служили роскошные и солидные залы заседаний.
И только в центральном окне, помимо мужчины в лаконичной темно-серой рубашке, обстановка была самой простой, почти бедной. Однако в его присутствии даже она казалась изысканной и ценной.
Благодаря решительности Шэнь Яньфэя, совещание подходило к концу.
Председатель совета директоров компании-партнера сиял улыбкой. Закончив с делами, он решил проявить любезность и, перейдя с английского на более привычный для Шэнь Яньфэя американский акцент, с деланной неловкостью произнес:
— Прошу прощения, что отрываю господина Шэня от медового месяца. Я приготовил для вас свадебный подарок и хотел бы поинтересоваться, не мог бы я удостоиться чести хотя бы поприветствовать вашу супругу?
Он был наслышан о невероятной красоте госпожи Шэнь и мечтал увидеть её вживую.
Шэнь Яньфэй едва приподнял веки. Его взгляд, регулярно скользивший к маленькому окошку в левом нижнем углу экрана, внезапно замер. Брови мужчины медленно сошлись к переносице.
В этом окне отображалась упрощенная карта местности. Маленький трекер, который он положил в сумку Цзян Шинянь, с момента её выхода двигался вперед медленно, но равномерно.
Во время совещания он проверял его каждые пять минут. Всё было в порядке, но из-за мелкого масштаба карты и неспешного темпа её движения, видимые изменения происходили лишь раз в двадцать минут.
Однако сейчас он неотрывно смотрел на зеленую точку, обозначавшую местоположение Цзян Шинянь. Она замерла на одном месте около пятнадцати минут назад и с тех пор не двигалась.
Шэнь Яньфэй взял телефон. Он увидел сообщение, которое Цзян Шинянь прислала ему более двадцати минут назад, и отправил ей ответ, но ответа не последовало. Не дожидаясь, он набрал её номер, но в динамике прозвучал лишь сигнал о невозможности соединения.
Он тут же позвонил заместителю режиссера и другим участникам группы — связи не было ни у кого.
Шэнь Яньфэй снова перевел взгляд на экран ноутбука. Его лицо стало ледяным и суровым, отчего участники видеоконференции мгновенно притихли, боясь даже вздохнуть, чтобы не сказать чего-то лишнего.
Он максимально увеличил масштаб карты — точка по-прежнему стояла на месте.
В воздухе словно возникли невидимые лезвия. С каждым вдохом они вонзались в тело, скапливаясь где-то в горле и заставляя сердце сжиматься от предчувствий, о которых нельзя было даже думать.
Шэнь Яньфэй поднялся, завершил конференцию, подошел к кровати и быстро облачился в заранее приготовленное снаряжение для похода. Проверяя содержимое рюкзака, он чувствовал, как нехорошие мысли сжимают его нервы, словно тиски.
Затянув ремешки перчаток, он тяжелыми подошвами грубых черных ботинок застучал по деревянному коридору. Навстречу ему выбежала Тун Лань. Она была бледнее мела, едва не споткнулась на ходу и дрожащим голосом пролепетала:
— Господин Шэнь, госпожа Цзян и остальные... кажется, они потеряли связь. Это только что передали с базы, остававшиеся там ребята сообщили: в горах внезапно начался дождь, судя по времени, они попали под него прямо на полпути...
Раздался какой-то звук, словно что-то внутри него треснуло.
Те самые невидимые лезвия начали обретать плоть, вонзаясь в корень языка, в горло, разрезая внутренности.
Шэнь Яньфэй не проронил ни слова. Не сбавляя шага, он прошел мимо неё и быстро спустился по лестнице.
Тун Лань бросилась следом, её ноги подкашивались от страха. Она выпалила всё, что успела узнать:
— Дождь льет стеной, связь в горах оборвалась, мы не можем дозвониться ни до кого из них. GPS, кажется, у заместителя режиссера, но почему-то он постоянно крутится на одном и том же месте, не продвигаясь вперед!
На последней фразе Шэнь Яньфэй замер. Он резко обернулся:
— Какой участок? Пришли мне!
Тун Лань закивала. Случайно встретившись с ним взглядом, она на несколько секунд оцепенела, едва дыша. Отступив на шаг, она бросилась к коллегам. Не прошло и двух минут, как она принесла скриншот. Шэнь Яньфэй мгновенно сравнил его с данными трекера Цзян Шинянь — координаты практически совпадали.
Тот же самый участок.
Основная группа ходит кругами.
Цзян Шинянь неподвижна.
Местность в этих глубоких горах особенная. Как только начинается дождь, даже небольшой, сразу опускается туман. Если они не идут вперед, значит, либо вся группа заблудилась, либо они остановились, чтобы кого-то искать.
Искать ту, кто почти полчаса не сдвинулась с места ни на дюйм!
Что означала эта вероятность, Шэнь Яньфэй даже не смел себе представить. Он подошел к машине и распахнул водительскую дверь. Лишь на мгновение мелькнули его побелевшие от напряжения костяшки пальцев, выдавая скрытые эмоции.
Тун Лань смотрела на него, её сердце подступило к горлу, из глаз хлынули слезы:
— Вся группа ушла в горы, здесь почти никого не осталось, они же совсем не умеют проводить спасательные работы... Что, если с госпожой Цзян что-то случилось?
Шэнь Яньфэй промолчал. Он завел мотор, шины с визгом рванули с места, и машина умчалась прочь.
Тучи на небе становились всё тяжелее. Очевидно, в городке тоже скоро начнется ливень. Это означало, что в горах дождь уже стал сильнее, а уровень опасности взлетел до предела.
Цинь Чжи тоже получила известие и в панике бросилась следом, но успела увидеть лишь удаляющийся хвост машины Шэнь Яньфэя. Через несколько минут она села в служебный автомобиль и на ходу начала звонить в службу спасения.
Поскольку сейчас был не сезон для несчастных случаев, официальные спасатели находились в Сишуанбаньна. Им требовалось около двух часов, чтобы добраться до гор Цинцун, а путь до самого ущелья занял бы еще больше времени — на быструю помощь рассчитывать не приходилось.
Когда она связалась с частной спасательной командой из городка, те ответили, что уже выехали на место происшествия. Кто-то опередил её, предложив астрономическую сумму, от которой невозможно было отказаться. Но из-за внезапности событий и праздников в дежурной смене было всего пять-шесть человек, так что скорость операции оставляла желать лучшего.
Пошел дождь. На пустой дороге водитель изо всех сил пытался догнать Шэнь Яньфэя, но не смог даже разглядеть его след. От такой скорости у всех в машине перехватывало дыхание.
У въезда в горы машина резко затормозила. Оттуда уже стекали потоки дождевой воды, а в глубине проглядывал густой туман. Шэнь Яньфэй, не раздумывая, шагнул в него. Перед тем как Цзян Шинянь отправилась в поход, он много раз изучал маршрут и прекрасно знал, что скрывается внутри.
Вскоре подоспела спасательная команда, привлеченная щедрой оплатой. Догадавшись, кто именно заплатил за вызов, они поспешили его отговорить:
— Господин, здесь слишком опасно из-за тумана. Вы не можете идти дальше, подождите наших новостей.
Шэнь Яньфэй не проронил ни слова, лишь ускоряя шаг. Его ботинки и брюки давно были покрыты грязью. Хотя спасатели не видели его лица, они почувствовали исходящую от него пугающую ауру и не посмели больше проронить ни слова, поспешив следом.
Путь, который в обычных условиях занимал два часа, в густом тумане был преодолен всего за час с небольшим. Спасатели считали, что хорошо знают дорогу, но им пришлось буквально бежать за Шэнь Яньфэем. Когда они наконец настигли группу, вокруг уже стоял плач.
Заместитель режиссера, сорвав голос, кричал на Чжао Линя. В густом лесу переплетались самые разные звуки, пока не раздался ледяной, пугающе спокойный голос мужчины:
— Где Цзян Шинянь?
Вся команда разом умолкла.
После случившегося они не осмелились уйти дальше. Им удалось вытащить Чжао Линя и оператора, но от Цзян Шинянь не осталось и следа. Как бы они ни звали, ответом была тишина, а из-за густого тумана углубиться в лес было невозможно — оставалось лишь ждать на месте.
Но Шэнь Яньфэй, который был в городке, — как он мог оказаться здесь?!
У всех по спине пробежал холодок, никто не мог вымолвить ни слова.
Высокая фигура Шэнь Яньфэя то появлялась, то исчезала в тумане, словно дух гор. Он снова заговорил, его тон оставался холодным и отстраненным:
— Вы оглохли? Где Цзян Шинянь?
Заместитель режиссера, охваченный необъяснимым ужасом, едва не разрыдался:
— Мы вернулись на поиски... Госпожа Цзян случайно сорвалась в овраг... В тумане ничего не видно, она даже не отозвалась... Мы не можем её найти...
Те самые лезвия, которые до этого лишь висели в воздухе, в одно мгновение вонзились в сердце, разрывая его на части.
— Не можете найти? — Шэнь Яньфэй приближался шаг за шагом. Кто-то из группы от страха осел прямо в грязь. Его лицо, мокрое от дождя, наконец прорезало туман, представ перед всеми. В черных зрачках пульсировали кровавые жилки. — Вы хотите сказать, что моя жена, которая ушла со мной меньше четырех часов назад, пропала в этом лесу?
Никто не мог открыть рта. Все впечатления, которые у них сложились о главе клана Шэнь за эти дни, в одночасье рухнули, сменившись первобытным ужасом.
Овраг, в который упала Цзян Шинянь, сейчас был скрыт туманом. В глубине леса, если она упала слишком глубоко, найти её было почти невозможно, к тому же там могли водиться змеи и дикие звери. Если она без сознания, исход может быть самым печальным.
Шэнь Яньфэй выхватил армейский нож из ножен командира спасателей и спросил:
— Есть сигнальные ракеты?
Тот в замешательстве покачал головой.
Шэнь Яньфэй не стал больше тратить слов и широким шагом шагнул в туман.
Командир спасателей, испугавшись за него, вскрикнул:
— Господин, у вас нет опыта, нельзя идти в одиночку! Это вопрос жизни и смерти! Мы должны дождаться, пока туман рассеется...
Даже если они влюбленные, даже если супруги — никто не станет рисковать своей жизнью перед лицом такой опасности.
Вся выдержка Шэнь Яньфэя в этот момент дала трещину. Он резко обернулся и прорычал:
— Три года в топе организации DN в США — это, по-вашему, не опыт? Я нанял вас, чтобы вы работали за деньги, расширяйте зону поиска и расчищайте путь! Но жизнь моей жены я никогда не доверял никому из вас.
Сказав это, он сжал рукоять ножа, ступил на край оврага, где след Цзян Шинянь обрывался, и растворился в белой мгле.
***
Цзян Шинянь очнулась от боли. Она тихо закашлялась и с трудом приоткрыла глаза. Вокруг были лишь спутанные корни растений. Она попыталась пошевелиться — к счастью, на ней были перчатки и маска, кожа не пострадала, но лодыжка, похоже, была вывихнута и сильно распухла.
Она с трудом села. Видимость составляла всего метр-два, кроме высоких стволов деревьев ничего не было видно. Дороги не было — видимо, при падении она долго катилась вниз, ударилась головой и потеряла сознание. Теперь она не знала, где находится.
Цзян Шинянь сложила ладони рупором и хрипло позвала на помощь, но в ответ — тишина. Горло пересохло, и любой громкий звук отдавался болью.
Она хотела выпить воды, чтобы поддержать силы, но, пошарив за спиной, похолодела: рюкзака не было. На куртке сзади был разрез — видимо, рюкзак зацепился за что-то и оторвался.
Инструменты, еда, вода, включая трекер, который дал ей Шэнь Яньфэй, — всё было в сумке.
Цзян Шинянь подумала о Шэнь Яньфэе и молилась лишь о том, чтобы что-то удержало его, чтобы он не пошел в горы, чтобы не подвергал себя ни малейшей опасности.
Она с трудом поднялась, опираясь на ствол дерева, и, волоча ноющую ногу, сделала несколько шагов, надеясь найти место посуше. По пути она заметила на низких деревьях зимние плоды. Она помнила, что читала о них: в лесу они обычны и неядовиты.
Цзян Шинянь сорвала несколько штук, а пройдя дальше, неожиданно увидела в грязи человека — это была Дун Хань.
Она растолкала её.
Дун Хань, придя в себя, сначала растерялась, а потом испугалась и отпрянула. Оглядевшись, она выругалась:
— Черт возьми, я просто отошла в туалет, поскользнулась... Хорошо хоть штаны успела надеть... Где это мы? Почему ты здесь? Вы же должны были давно уйти...
Она запоздало осознала и недоверчиво спросила:
— Цзян Шинянь, ты что, вернулась, чтобы найти меня?!
У Цзян Шинянь не было сил говорить, она лишь махнула рукой и, преодолевая боль, поплелась к дереву.
Дун Хань была в шоке. Она продолжала задавать вопросы, её тон по-прежнему был неприятным, но, увидев бледное лицо Цзян Шинянь, она вдруг разрыдалась:
— Ты больная, Цзян Шинянь? Снаружи туман, ты должна была уходить, а ты меня искала?!
Цзян Шинянь закусила губу, с ресниц капал дождь, похожий на слезы. Она прошептала:
— Раз ты член моей группы, я должна была тебя найти.
Впереди росло высокое дерево с выступающим скальным выступом, под которым было сухо. Цзян Шинянь из последних сил дошла туда. Дун Хань, не разбирая, где дождь, а где слезы, подхватила её под руку и помогла дойти.
Цзян Шинянь взглянула на небо — было около двух-трех часов дня. Из-за дождя температура падала. Благодаря снаряжению Шэнь Яньфэя она еще держалась, а Дун Хань уже дрожала от холода.
Рюкзаков ни у кого не было. В карманах у Цзян Шинянь нашлась плитка шоколада и несколько ягод, а еще маленький фонарик. У Дун Хань не было ничего.
Цзян Шинянь прислонилась к стволу. Кричать на помощь было бесполезно. Она была истощена и старалась не поддаваться отчаянию.
Дун Хань, сильно ушибленная при падении, то проваливалась в сон, то просыпалась. Они боялись куда-то идти, опасаясь заблудиться еще сильнее.
Стемнело. Температура упала до минимума. В лесу царила тишина, и отчаяние расползалось, словно яд.
Цзян Шинянь сжимала в руке коробку шоколада. Она знала, что у неё, вероятно, жар из-за травмы ноги, и чувствовала себя очень плохо. Другой рукой она достала ягоду, откусила кусочек, убедилась, что нет реакции, и отдала остальное Дун Хань.
Дун Хань заплакала:
— Я... я хочу шоколад.
Цзян Шинянь посмотрела на неё и вдруг, словно одержимая, спросила:
— Те слухи... это правда?
Дун Хань замерла, а потом глухо призналась:
— Да, два года назад я действительно была в постели Шэнь Яньфэя.
Цзян Шинянь смотрела на неё, её взгляд затуманивался от боли и холода, но оставался ясным.
Дун Хань открыла рот:
— Ты даже не ревнуешь?! Ты вообще его любишь?
Увидев, что Цзян Шинянь молчит, она притихла и добавила:
— Я действительно была там. Но я была на кровати, на которой он спал в отеле накануне. Он вошел, увидел меня и тут же развернулся и ушел. У него даже выражения лица не было, но я тогда думала, что умру. Шэнь Яньфэй — слишком страшный человек.
Цзян Шинянь отвела взгляд, слабо улыбнулась, сжимая в ладони шоколад, и тихо прошептала:
— Понятно. Этот шоколад дал мне Шэнь Яньфэй, тебе его не достанется.
Она утешала себя тем, что это лишь бред от боли и холода, что она просто искала тему для разговора, чтобы не потерять сознание. Это не значит, что ей было интересно, и уж точно не значит, что она помнила об этом с того самого дня, как Цинь Чжи упомянула об этом.
Дождь в лесу не прекращался. Никто из группы не нашел их, спасатели тоже.
Цзян Шинянь погружалась в забытье. У неё возникло ощущение, что она забыта на краю света, что у неё никогда ничего не было — так же, как и во всех чувствах, которые она испытывала с детства.
Зимний день в горах был коротким. Когда наступила тьма, Цзян Шинянь из последних сил включила фонарик. Вокруг заплясали тени, похожие на призраков. Она боялась выключить его, боясь, что их не найдут.
Она приказала себе не слушать те мысли, что крутились в голове, как проклятие.
Ты случайно упала, никто тебя не найдет.
Туман такой густой, кто осмелится спуститься?
Да и кому ты нужна, чтобы тебя искать?
Тем более, она не считала, что стоит того, чтобы кто-то рисковал ради неё жизнью.
Если кто-то всё же придет, она хотела бы сказать ему: всё в порядке, она смирится, если её оставят.
Цзян Шинянь свернулась калачиком, дрожащими пальцами развернула кусочек шоколада, положила его на пересохшие губы и, закрыв глаза, обняла свои тонкие колени.
***
В семь часов вечера лес погрузился в полную тьму. С дронов, летавших высоко над лесом, было видно, как во многих местах мелькают лучи фонариков, слышны крики имен, но всё тонуло в пустоте.
В дожде и тумане звуки гасли, не распространяясь далеко.
С момента исчезновения Цзян Шинянь прошло почти восемь часов. Опасность в этих дебрях превосходила все ожидания. К счастью, трекер Шэнь Яньфэя помог определить примерный участок, но рюкзак был потерян по пути, а впереди было множество развилок.
Официальные и частные спасатели собрались вместе, многие были ранены. Только Шэнь Яньфэй, прыгнувший в овраг первым, исчез из поля зрения всех.
Среди острых камней, обвитых корнями, мужчина снова поднялся. Его перчатки были в клочьях, он сорвал их и отбросил, не обращая внимания на глубокую рану на ладони. Он не жалел сил, пробиваясь сквозь камни и грязь, стремясь к человеческой тени вдали.
Он был промокшим до нитки. Его вечно спокойные глаза были залиты кровью, в правом ухе стоял оглушительный шум.
— Шинянь... — хрипло позвал он. — Шинянь!
Он протянул руку в темноту, схватил воздух — это была лишь игра света и тени.
На его правой руке вздулись вены. Последние остатки разума были разорваны отчаянием.
Восемь часов неизвестности.
Он, который всегда был так осторожен, который боялся даже сильно коснуться её, чтобы не причинить вреда, потерял её в этом лесу всего за несколько часов.
Все его профессиональные знания, весь опыт выживания в джунглях США — всё оказалось бессильно в эту ночь.
Вокруг рыскали звери. Шэнь Яньфэй сжимал нож, его сердце превратилось в пыль.
Он подавил подступившую к горлу желчь, переломил ветку, преграждавшую путь, и пошел по последней возможной тропе.
Цзян Шинянь открыла глаза под деревом. Дыхание было горячим. Ей казалось, что она бредит: она слышала, как кто-то зовет её по имени. Шинянь... голос был хриплым, но пронзал уши.
Она часто дышала, пытаясь пошевелиться, и поняла, что её тело остывает. Это было похоже на последние мгновения сознания перед смертью.
Она смотрела на фонарик — свет был слабым и мог погаснуть в любую секунду.
Она хотела съесть еще кусочек шоколада, но сил не было. Она подумала: неужели это конец?
Свет и звуки исчезали. В глубине души, там, где она всегда боялась прикоснуться к своим чувствам, что-то начало таять. Она вспомнила обещание: — Говори о том, чего хочешь. Если скажешь — исполнится.
Лжец.
Как это может исполниться?
Ресницы Цзян Шинянь опустились. В последний момент перед погружением во тьму она наконец поняла, о чем думает.
Она прошептала почти беззвучно:
— Шэнь Яньфэй, если бы я не думала о тебе... если бы я сказала, что сейчас очень хочу тебя увидеть... как бы ты это исполнил?
Цзян Шинянь улыбнулась. Её глаза почти закрылись, но вдруг тишину нарушил яростный треск веток.
Она испуганно вздрогнула. Луч фонарика прорезал тьму и замер прямо перед ней.
Она не могла разглядеть силуэт, знала лишь, что за этим светом стоит кто-то, кто готов поглотить её целиком.
Цзян Шинянь не могла открыть рта. Она смотрела на свет, и слезы, которые не текли с самого момента пробуждения, вдруг хлынули из глаз.
Голос человека был хриплым до неузнаваемости:
— Не двигайся.
Цзян Шинянь почувствовала холод у шеи.
Прежде чем она осознала, что происходит, мужчина бросился к ней, закрывая её своим телом.
В его длинных пальцах блестел армейский нож. Холодное лезвие отражало свет фонарика, на мгновение осветив его окровавленное, яростное лицо. Нож вонзился прямо в шею змеи, пригвоздив её к твердому стволу дерева.
Из раны на его ладони хлынула кровь, стекая по запястью и пропитывая рукав.
Цзян Шинянь дышала часто и прерывисто. У неё не было сил бояться змеи, она смотрела только на него.
Всегда безупречный, всегда владеющий собой Шэнь Яньфэй — сейчас он был в крови и грязи, в его облике сквозила пугающая жестокость.
Она собрала последние силы, посмотрела на него, и по её щекам покатились горячие слезы. Она прошептала:
— ...Муж.
Муж, ты веришь? В этом гиблом месте я исполнила невозможное желание.
В следующую секунду он заключил её в объятия — так сильно, что казалось, он хочет раздавить её кости. Он прижал её к груди, и его низкий голос, разбитый и охрипший, прозвучал в ночном ветре:
— Не бойся. Муж пришел.

Комментарии

Загрузка...