Небо затянуло свинцовыми тучами, а земля до самого горизонта укрылась плотным слоем белизны. В воздухе кружились крупные хлопья снега, стирая границы этого мира.
Цзян Шинянь стояла посреди этого безмолвия, даже не пытаясь поправить распахнувшееся на ветру пальто. Она смотрела на мужчину в машине, и всё происходящее казалось ей нереальным сном.
В такую метель Шэнь Яньфэй должен был находиться в тепле, перед камином в своем особняке, или в офисе. Даже если бы он работал в машине и случайно проезжал мимо, он должен был, не глядя по сторонам, проехать сквозь снежную пелену, а не останавливаться специально, чтобы пригласить её сесть внутрь.
Их с ним ничего не связывало.
Помощь в больнице была случайностью. А на банкете в честь дня рождения — что бы там ни думали — он явно преследовал свои цели в конфликте с семьей Цзян, а она просто подвернулась под руку.
Единственная причина, которая приходила Цзян Шинянь в голову, — это браслет на её запястье.
Такой дорогой подарок... она приняла его, поддавшись обстоятельствам, но вернуть его было необходимо. Вполне естественно, что он приехал забрать своё.
Цзян Шинянь промолчала. Растирая озябшие руки, она сняла нефритовый браслет, достала из сумки оригинальную коробочку, уложила его туда и через опущенное стекло протянула мужчине:
— Господин Шэнь, спасибо за помощь с браслетом. Простите, что в последние дни у меня столько личных проблем, не смогла вернуть его раньше.
Шэнь Яньфэй не шелохнулся. Его спокойный, как гладь озера, взгляд был прикован к её лицу, он даже не взглянул на коробочку.
— Подарено — значит, принято. Теперь это твоя вещь, возвращать не нужно, — безмятежно произнес он. — Раз уж госпоже Цзян больше некуда идти, стоит ли тратить силы на мысли о браслете?
Его голос звучал буднично, словно он завел светскую беседу, но Цзян Шинянь вздрогнула, и в её глазах невольно отразилась настороженность.
Она выстроила вокруг себя защитную стену, иссеченную шрамами, и, закусив губу, спросила:
— Господин Шэнь, вы что-то знаете?
Шэнь Яньфэй усмехнулся:
— Новости о Шан Жуе висят в топе заголовков, теперь об этом знают все. Не думаю, что госпожа Цзян из тех, кто готов безропотно терпеть обиды. Вчера я имел честь лично убедиться в методах господина Шана. Разве не логично, что сегодня ты хочешь порвать с ним всякие связи?
— Ты ведь не хочешь возвращаться в семью Цзян и уж точно не станешь полагаться на Шан Жуя. Насколько мне известно, та квартира, которую ты купила, пустует, да и вряд ли она подходит для экстренной ситуации, — он говорил медленно, почти мягко перечисляя все её беды, а затем, едва заметно улыбнувшись, закончил: — Или ты планируешь жить в отеле?
Взгляд Шэнь Яньфэя был пронзительным и глубоким:
— Как только твои данные попадут в базу, люди, которых ты не хочешь видеть, легко тебя найдут.
Цзян Шинянь чувствовала себя так, будто он сорвал с неё одежду и бросил на снег. Он безжалостно выставил напоказ всё, чего она так боялась и с чем пыталась бороться. А сам при этом оставался невозмутимым, словно играл с ней.
Цзян Шинянь сжала коробочку так сильно, что её края впились в нежную кожу ладони. Её бледное лицо залилось краской, и она холодно спросила:
— Господин Шэнь, вы проезжали мимо и решили потешиться над моим позором? Если так, то вчера вы уже должны были насмотреться. Стоило ли тратить время на эти разговоры сегодня?
Раньше она умела терпеть, проглатывая любые эмоции, стараясь быть той примерной девицей, которой её хотела видеть семья Цзян. Но сегодня, когда все её защитные слои были сорваны, а раны обнажены, она больше не могла сдерживаться.
Её голос дрожал на холодном ветру, и даже самый суровый тон звучал болезненно хрупко.
Шэнь Яньфэй смотрел на неё — не давяще, а с той самой притворной мягкостью, от которой она невольно прикусила губу, оставив на бледной коже след от зубов.
В его глазах промелькнула рябь, и он продолжил тихим голосом:
— Слышал, у госпожи Цзян отпуск, а послезавтра ты возвращаешься на телевидение? Там тебя ждет не только это. У тебя две постоянные программы. Одна — общественно-политическая, и ваш заместитель директора уже потихоньку ищет замену. Вторая — более популярная, и твоя сестра, похоже, твердо намерена её заполучить. Семья Цзян уже вмешивается в процесс.
— Что касается Шан Жуя, я не верю, что после твоего предложения расстаться он вдруг прозреет и решит восстановить справедливость. А если даже и прозреет, ты сама вряд ли примешь его помощь, — при каждом упоминании имени Шан Жуя в его безупречном облике проступала едва уловимая угроза. — Ты хочешь просто смотреть, как твою карьеру, которую ты строила с таким трудом, легко забирают другие?
Всё это была правда. Цзян Шинянь понимала: Шэнь Яньфэй не сгущает краски.
Семья Цзян непременно так поступит, а Шан Жуй обязательно поддержит Цяо Сыюэ. С того самого момента, как вернулась их родная дочь, для неё начался тупик.
В профессии ведущей нельзя просто уволиться и уйти на другой канал. Пока она в этой индустрии и конкурирует с Цяо Сыюэ, семья Цзян сделает всё, чтобы уничтожить её.
А сейчас у них есть идеальный предлог. Им достаточно немного перевернуть факты, выставив её неблагодарной и коварной, добавить историю с отменой свадьбы, пока Шан Жуй будет жениться на Цяо Сыюэ — и этого хватит, чтобы разрушить её карьеру.
Их не волновали её способности, её тяжелый труд и старания. Не говоря уже о том, что она выбрала журналистику в университете лишь потому, что семья Цзян боялась, как бы она не позарилась на их бизнес, и заставила её поступить на специальность, далекую от управления делами.
Ветер усиливался, завывая в пустых переулках.
Подол платья Цзян Шинянь метался на ветру. Она стояла в снегу, совершенно одна, загнанная в угол. Кончики её пальцев и нос покраснели от холода, а перед ней стоял человек, которого она боялась больше всего. Но она не хотела сдаваться:
— И что с того? Что вы хотите этим сказать, господин Шэнь? Я и сама знаю, насколько я жалка. Если вы пришли поиздеваться, не кажется ли вам, что вы тратите время впустую?
Она сама удивилась своей смелости — она осмелилась огрызнуться на того, кого так боялась.
Шэнь Яньфэй смотрел на неё. «Вы» из её уст резало слух.
Она робко выставила против него свои колючки. Но он был заинтригован.
Даже агрессия была лучше, чем ледяное равнодушие чужого человека.
Фонари тускло мерцали. На мгновение мир замер. Цзян Шинянь послышался легкий смешок, а затем последовала фраза, от которой она застыла, решив, что у неё галлюцинации.
Мужчина в машине сбросил маску отстраненности, с которой только что излагал факты, и поднял на неё глаза. В свете уличных огней его черты лица казались настолько идеальными, что у неё перехватило дыхание.
Шэнь Яньфэй спросил:
— Раз уж тебе некуда идти, как насчет того, чтобы быть со мной?
У Цзян Шинянь зазвенело в ушах. На мгновение она перестала понимать, что слышит — вой ветра или шум собственной крови.
Словно невидимая струна, натянутая до предела, лопнула, отзываясь немыслимой болью.
Цзян Шинянь покачала головой:
— Господин Шэнь, вы что, шутите?
— Это не шутка. Иначе ты правда думаешь, что я настолько праздный человек, что остановился бы просто поболтать? — невозмутимо ответил Шэнь Яньфэй. — Ты ведь тоже в этом кругу и знаешь, что бизнесмены не делают бессмысленных вложений.
Цзян Шинянь почувствовала, как невидимая рука сжала её горло. Брови нахмурились, в душе вскипели стыд и гнев. С покрасневшими глазами она повысила голос:
— Разочарую вас. Как бы тяжело мне ни было, я справлюсь сама. Я не стану ничьей любовницей.
Струна была готова порваться.
Она решительно шагнула вперед, положила коробочку с браслетом в салон через окно — та глухо упала на колени мужчине — и, схватив чемодан, собралась уходить.
Она успела сделать лишь два шага, когда из машины донесся насмешливый голос Шэнь Яньфэя:
— Госпожа Цзян, я в ваших глазах настолько ничтожен? А если я скажу, что хочу предложить вам выйти за меня замуж?
Воздух словно застыл.
Цзян Шинянь во второй раз поразило, как громом.
Это звучало еще более нереально, чем предыдущее предложение, и казалось еще большим издевательством, но Цзян Шинянь, словно под гипнозом, остановилась.
Майбах плавно продвинулся вперед, и открытое окно снова оказалось прямо перед ней.
Шэнь Яньфэй невозмутимо продолжил:
— Мне как раз срочно нужна жена с чистой репутацией и без сложных семейных связей. После свадьбы мы будем жить как уважаемые друг другом гости, не вмешиваясь в дела друг друга без необходимости. Я не стану препятствовать твоим планам, и, разумеется, обеспечу всё, что тебе нужно. Госпожа Цзян, не хотите ли вы помочь мне с этой маленькой проблемой, как помогли с тем праздничным тортом?
Струна в голове Цзян Шинянь, натянутая до предела, окончательно лопнула. Казалось, даже снег вокруг начал вибрировать в такт её состоянию.
Она снова почувствовала дурноту, как после высокой температуры, виски пронзила острая боль. Она решила, что сошла с ума, раз слышит от Шэнь Яньфэя подобное.
Цзян Шинянь сглотнула и набралась смелости посмотреть ему в глаза.
Темные, но в то же время ясные, в них отражался свет снега — непостижимые.
Он не выглядел так, будто насмехается, но ей всё это казалось абсурдом:
— Моя репутация чиста? Если вы так досконально меня изучили, то должны знать всё о семье Цзян. И к тому же, вы знаете, что я только что рассталась и у меня могут быть проблемы в будущем.
Она хмурилась, стоя на ледяном ветру, и обнажала перед ним свои раны:
— У меня нет родителей, я выросла в приюте, а сейчас порвала отношения с приемной семьей. Карьера под угрозой. Даже если бы вы выбирали наугад, нашли бы кого-то с более простой судьбой, чем у меня.
Шэнь Яньфэй многозначительно добавил:
— В таком случае, добавлю ещё один пункт: ты красивая.
Цзян Шинянь осеклась.
Он с вежливой улыбкой продолжил:
— Разве этого недостаточно? Или госпожа Цзян предложит мне найти кого-то красивее себя?
Цзян Шинянь уже второй день слышала от него комплименты своей внешности и уже не понимала, где правда, а где лесть. Она сменила тему:
— Семья Шэнь никогда не согласится.
Шэнь Яньфэй вертел в руках коробочку с браслетом. Он знал, что она сейчас слишком уязвима и не станет верить ему на слово.
Поэтому он ответил не задумываясь:
— Я потому и спешу, что на меня давят дома. На самом деле, я вернулся на родину и возглавил клан Шэнь совсем недавно, позиции ещё не укрепились. Дед заставляет меня жениться на той, кого выбрал сам. Мне нужно показать им, кто в доме хозяин, поэтому я должен выбрать ту, кого они меньше всего ожидают увидеть рядом со мной.
Сюй Жань, сидевший на переднем сиденье, до этого момента держался, но, услышав это, согнулся пополам и прикрыл рот рукой, чтобы не расхохотаться.
Третий брат ради Цзян Шинянь готов сочинить что угодно, и так естественно!
Весь огромный клан Шэнь, включая самого хладнокровного деда, сейчас беспрекословно слушается его. Кто бы посмел давить на него браком?
Цзян Шинянь молчала, то ли веря, то ли сомневаясь. Она думала о том, что даже в таких влиятельных семьях, как Шэнь, и у таких людей, как Шэнь Яньфэй, есть свои проблемы и давление со стороны старших.
Она снова спросила:
— А у господина Шэня нет любимого человека? Вы предпочли бы, чтобы ваш брак остался лишь пустой оболочкой?
В глубине глаз Шэнь Яньфэя сгустился туман. В этот раз он смотрел на неё долго, не отрываясь, словно сквозь время.
Его кадык едва заметно дернулся. Он понимал: её сердце всё еще закрыто.
Она еще не забыла другого, поэтому ей нужно было чувствовать, что он такой же, как она, что у него тоже есть неразделенная любовь — только так она могла почувствовать себя в безопасности и согласиться.
Шэнь Яньфэй тихо сказал:
— Есть.
Цзян Шинянь не удивилась:
— Тогда почему вы не попытаетесь быть с ней?
Он ответил:
— Она собирается выйти замуж за другого.
Цзян Шинянь замерла, и её словно осенило.
Господина Шэня задели? Любимая выходит замуж, и он в отместку решил срочно жениться, причем выбрать ту, которая, кроме внешности, ему совсем не подходит?
Цзян Шинянь забеспокоилась:
— Вы не хотите побороться? Может, она пожалеет. С вашими данными, господин Шэнь, в Бэйчэне многие мечтают стать вашей женой.
Шэнь Яньфэй слегка изогнул губы:
— Она не пожалеет. Она твердо решила выйти замуж. Так что, госпожа Цзян? Раз мои условия так хороши, почему вы все еще сомневаетесь?
Он отрезал:
— Брачный контракт будет в вашу пользу. Мы получим то, что нам нужно. Цзян Шинянь, выходи за меня, и я смогу тебя защитить.
Слово «защитить» кольнуло её в самое сердце.
Она крепко вцепилась в ручку чемодана, глядя на свои засыпанные снегом ботинки. В квартале отсюда — клуб, где она рассталась с Шан Жуем, а чуть дальше — особняк семьи Цзян, где она выросла.
Все пути были отрезаны. Куда бы она ни пошла, везде её ждала пропасть, подготовленная ими.
Цзян Шинянь стиснула зубы.
Она не сделала ничего плохого. Она может потерять родителей и парня, но почему должна позволить другим растоптать карьеру, которую строила с таким трудом?
Что с того, что в браке не будет любви? Она всё равно не планировала влюбляться снова.
У Шэнь Яньфэя есть всё, ему от неё ничего не нужно. Она боится его, но в будущем будет просто держаться подальше. В конце концов, он так занят, что они почти не будут пересекаться.
Цзян Шинянь подавила дрожь в руках, впившись ногтями в ладони.
В последний момент борьбы она решилась. Она приняла этот невероятный шанс и импульсивно спросила:
— Когда идем в ЗАГС?
Спросив, она тут же пожалела.
Шэнь Яньфэй, скорее всего, имел в виду фиктивный брак, просто чтобы отчитаться перед семьей. Зачем ему официально регистрировать отношения и впускать её в свою жизнь?
Она должна была выйти замуж за Шан Жуя в следующем месяце, и семья Шан уже намекала, что после свадьбы они подумают о детях, а там и о регистрации... Эта мысль стояла у неё костью в горле.
Цзян Шинянь закрыла глаза, и снежинки с ресниц упали на щеки.
Шэнь Яньфэй взглянул на часы.
Цзян Шинянь, заметив это сквозь ресницы, решила, что он потерял терпение.
Однако через несколько секунд Шэнь Яньфэй улыбнулся:
— Сейчас и поедем. Рабочий день еще не закончился.
Он нажал кнопку, и из машины хлынул поток теплого воздуха, окутывая Цзян Шинянь. Он медленно спросил:
— Можем ехать, госпожа Шэнь?
***
Цзян Шинянь сидела в Майбахе, плотно сжав колени, и смотрела на суровый зимний пейзаж за окном. Она всё больше сомневалась в реальности происходящего — не приснилось ли ей всё это?
Она едет регистрировать брак с мужчиной, одного взгляда на которого ей хватало, чтобы почувствовать, как укорачивается жизнь.
Еще вчера она бы ни за что не поверила в такое.
Цзян Шинянь украдкой взглянула на Шэнь Яньфэя. Он сидел расслабленно, откинувшись на спинку кресла. Его черные брюки были безупречны, руки — с четко очерченными суставами — покоились на коленях.
Она взглянула на себя — ветер растрепал одежду, и она даже не успела привести себя в порядок.
Всё её имущество сейчас — это маленький чемоданчик, в котором лежат документы и...
Цзян Шинянь внезапно замерла. Затаив дыхание, она притянула к себе сумочку и, стараясь, чтобы Шэнь Яньфэй не заметил, начала лихорадочно перебирать вещи. Её движения сковало оцепенение.
На самом деле, проверять было нечего. С чего бы ей носить с собой домовую книгу?
Она и представить не могла, что поход на день рождения обернется свадьбой.
Основные документы она взяла, но домовая книга осталась в особняке семьи Цзян!
Майбах уже собирался поворачивать в сторону управления гражданской администрации. Цзян Шинянь поспешно объяснила:
— Господин Шэнь... я забыла домовую книгу, она не со мной. Нужно вернуться в дом семьи Цзян, сегодня уже не успеем.
Шэнь Яньфэй промолчал. Он медленно поднял опущенные веки и спокойно посмотрел на неё.
После окончания школы она никогда не была с ним так близко, в таком тесном пространстве. Его незримое давление, не тяжелое, но ощутимое, окутывало её, заставляя дыхание сбиваться.
Она тихо спросила:
— Мы ведь не готовились к этому, вы же тоже не носите домовую книгу с собой?
Шэнь Яньфэй подался вперед, открыл бардачок, достал тонкую красно-коричневую книжку и двумя пальцами протянул ей.
Цзян Шинянь была в шоке:
— ...Вы правда взяли её?
Шэнь Яньфэй неспешно ответил:
— Я уехал из офиса сегодня днем специально для того, чтобы предложить тебе выйти за меня.
В его голосе нельзя было разобрать ни гнева, ни радости. Цзян Шинянь растерялась.
Она опустила глаза, и изящная линия её плеч отразилась в стекле:
— Я не собираюсь отказываться. Давайте так: высадите меня у дороги, я съезжу за ней. В конце концов, некоторые вещи мне всё равно придется забрать оттуда рано или поздно.
Шэнь Яньфэй ничего не ответил, лишь подал знак водителю. Сюй Жань понял его без слов и перестроился, направляя машину в другую сторону.
Через пару кварталов Цзян Шинянь поняла, что этот путь ведет вовсе не к дому семьи Цзян. Она выпрямилась, прижавшись к двери, и, чувствуя, как напряглась спина, заставила себя заговорить с мужчиной:
— Господин Шэнь? Куда мы едем?
Шэнь Яньфэй улыбнулся:
— Ко мне домой.
У Цзян Шинянь расширились зрачки.
Что он сказал? К нему домой?!
Она только хотела отказаться, как Шэнь Яньфэй повернул голову. Машина проезжала через темный участок дороги, его лицо то скрывалось в тени, то освещалось вспышками фар. В этой игре света и тени он смотрел прямо на неё, не отрываясь.
— Госпожа Цзян, в каких мы сейчас отношениях?
Цзян Шинянь помедлила, подбирая слова:
— ...Деловые партнеры?
Он поправил её:
— Мы жених и невеста.
Знакомые слова, знакомое обращение — сердце Цзян Шинянь сжалось.
Шэнь Яньфэй мягко попросил:
— Скажи это мне.
Кровь в жилах Цзян Шинянь побежала быстрее, страх пропитал всё тело.
Она уточнила:
— Что я должна сказать?
— Скажи... — его голос, низкий и хриплый, словно смешанный с песком, звучал в ночи, — твой жених — Шэнь Яньфэй.

Комментарии

Загрузка...