Глава 1

Глава 1. Чек на двести миллионов евро4 августа 2017 года. Испания, Барселона.Полуденное солнце Каталонии было безжалостным. Оно палило так нещадно, словно с неба обрушивался ливень из раскаленных докрасна золотых мечей, которые безжалостно пронзали огромное, защищенное от ультрафиолета панорамное окно офиса «Барселоны» на улице Аристидес.Однако для всего высшего руководства, собравшегося в этот момент за массивным столом красного дерева, этот слепящий свет не приносил ни капли тепла. Напротив, липкий холодный пот, выступивший на их спинах, казался от этого еще более ледяным. Центральный кондиционер гудел на пределе своей мощности, но даже он был не в силах выветрить из помещения тот удушливый, пропитанный отчаянием запах гнили.Запах грядущего краха великой империи.В самом центре стола для совещаний, в звенящей тишине, покоился тонкий бумажный прямоугольник.Это был банковский чек. Вексель из французского банка «BNP Paribas».Сумма: 222 миллиона евро.Плательщик: Футбольный клуб «Пари Сен-Жермен».Назначение: Оплата отступных за расторжение контракта Неймара да Силва Сантоса Жуниора.— Господин президент? Хосеп? Вы меня слушаете?! — Этот тревожный, срывающийся на визг голос ввинтился в уши Линь Фэна, словно ржавое сверло.В ту же секунду его мозг пронзила невыносимая, разрывающая боль. Казалось, две души сцепились в смертельной схватке за право владеть этим телом. Осколки чужих воспоминаний обрушились на него безумным штормом: животный рев брокеров на Уолл-стрит, сотни бессонных ночей, проведенных перед мерцающими графиками котировок, и тот финальный, парализующий удар в грудь, когда остановилось сердце... А следом хлынула половина жизни совершенно другого человека: оглушительный рев трибун стадиона «Камп Ноу», мрачная тень Сандро Росселя, повестки в суд по делу об уклонении от уплаты налогов и круглое, простоватое лицо, над которым весь мир потешался, прозвав его «Большим медведем» — Нобитой.Линь Фэн резко распахнул глаза. Его зрачки сузились до размеров булавочной головки. Размытая картинка перед ним постепенно обрела четкость, явив миру бледное, искаженное тревогой лицо с тяжелыми мешками под глазами.Это был Оскар Грау — нынешний генеральный директор футбольного клуба «Барселона».Линь Фэн медленно, с хрипом выдохнул спертый воздух. Его пальцы рефлекторно впились в кожаные подлокотники кресла с такой силой, что побелели костяшки.Он переродился. Оказался в теле другого человека в Барселоне лета 2017 года. Отныне он — тот самый Хосеп Мария Бартомеу, которого история окрестит одним из худших президентов за всё время существования клуба.И прямо сейчас наступил переломный момент в судьбе сине-гранатовых — «ПСЖ» только что нагло и бесцеремонно выкупил Неймара.— Господин президент, у нас нет времени витать в облаках! — Спортивный директор Пеп Сегура, сидевший по левую руку, от нервного перенапряжения хлопнул стопкой документов по столу. Его голос предательски дрожал. — Вы только послушайте, что творится снаружи! У стен «Камп Ноу» собралось больше двух тысяч ультрас! Они жгут ваши футболки! Они скандируют: «Бартомеу, пошел вон!». В Твиттере хэштег о вотуме недоверия уже вылетел на первое место в мировых трендах. Если мы не выкатим достойный план действий в течение двадцати четырех часов, завтра же оппозиция во главе с Пучадой запустит процедуру импичмента!Бартомеу, а точнее Линь Фэн, медленно поднял голову. В прошлой жизни он был первоклассным трейдером на Уолл-стрит, управлявшим хедж-фондами на миллиарды долларов. И он знал главное правило: чем ближе катастрофа, тем холоднее должна быть кровь в жилах. Проигнорировав истерику Сегуры, он спокойно протянул руку и взял со стола бумажку стоимостью двести двадцать два миллиона.Невесомый клочок бумаги, который сейчас весил больше, чем весь этот стадион.В изначальной линии истории этот чек стал «билетом в могилу». Настоящий, охваченный животным страхом Бартомеу, в отчаянной попытке спасти свое кресло и успокоить разъяренную толпу, бросится сорить деньгами, словно пьяный матрос в казино. «Боруссия» Дортмунд и «Ливерпуль» разденут его до нитки: сто пятьдесят миллионов за Коутиньо, сто сорок — за Дембеле, а потом еще и трансфер Гризманна... Эти катастрофические приобретения мертвой петлей затянут зарплатную ведомость клуба на пять лет вперед, что в итоге приведет к слезам Месси на прощальной пресс-конференции и фактическому банкротству «Барселоны».— Внушительная сумма, не так ли? — наконец нарушил молчание Бартомеу. В его тоне больше не было той жалкой, угодливой мягкотелости. Теперь его голос звучал как лязг стального клинка, обдавая слушателей холодом.— Ну... разумеется, — Грау растерянно моргнул, торопливо утирая пот со лба. — Это крупнейшее финансовое вливание за всю историю мирового футбола. Но поймите, господин президент, сейчас важны не деньги! Нам нужны люди! Неймар ушел! Великое трио MSN уничтожено! Нам срочно нужна замена!— Я слушаю ваши предложения. — Бартомеу аккуратно положил чек обратно на стол, после чего начал ритмично отбивать пальцами дробь по красному дереву.Сегура, словно утопающий, ухватившийся за спасательный круг, поспешно придвинул к президенту заранее подготовленный шорт-лист трансферов.— Наша скаутская сеть уже работает на полную катушку! — затараторил он, проглатывая окончания слов. — На данный момент есть два идеальных кандидата. Первый — Усман Дембеле из дортмундской «Боруссии». Парнишке всего двадцать, он одинаково блестяще владеет обеими ногами, а скорость — просто фантастика! Да, спортивный директор немцев Цорк ведет себя крайне нагло: они заломили цену в сто тридцать миллионов фиксированными платежами плюс сорок миллионов бонусами, но... у нас нет выбора!— Дальше, — на лице Бартомеу не дрогнул ни один мускул.— Второй вариант — Филиппе Коутиньо. Тут всё гораздо сложнее. «Ливерпуль» уперся рогом, а Клопп и вовсе не берет трубку. Но его агент шепнул нам, что если мы выложим сто шестьдесят миллионов евро, владельцы клуба из «Fenway Sports Group» дадут зеленый свет. За обоих придется отдать около трехсот миллионов. Да, это значительно превышает бюджет, но у нас есть деньги от продажи Неймара! Если мы оформим краткосрочный банковский кредит, то вполне сможем потянуть эти сделки!Выпалив это, Сегура уставился на Бартомеу глазами, полными надежды, в ожидании, что президент, как обычно, безропотно кивнет и подмахнет бумаги.Однако ответом ему послужил лишь тихий смешок.— Хех...Бартомеу неспеша поднялся, одернул слегка помятые лацканы дорогого пиджака и подошел к панорамному окну. Отсюда величественный стадион лежал как на ладони. Газон сейчас находился на реконструкции, и повсюду виднелись уродливые проплешины бурой земли — идеальная метафора нынешнего состояния команды.— Пеп. Оскар, — голос президента, стоявшего к ним спиной, звучал глухо и зловеще. — Знаете, как подобные действия называют на Уолл-стрит?Оба директора переглянулись, ничего не понимая.— Это называется «паническая скупка»! — Бартомеу резко развернулся. Его взгляд вонзился в подчиненных, словно когти хищной птицы. — И участь таких покупателей — стать свиньями, которых ведут на убой!Он широким шагом вернулся к столу, сгреб этот жалкий шорт-лист и с размаху впечатал его в столешницу. Хлесткий звук удара заставил Грау вздрогнуть всем телом.— Вам мало того, что «Барса» и так летит в пропасть?! Хотите ускорить падение?! — яростный рык Бартомеу гулом отразился от стен кабинета. В его ауре ощущалась небывалая, подавляющая властность. — Немцы и англичане только и ждут, когда мы заглотим наживку! Весь мир, мать вашу, знает, что у нас карманы оттягивают двести двадцать два миллиона наличными и что мы мечемся в панике! И вы предлагаете отправить им официальный запрос?! Да это всё равно что добровольно положить голову на плаху! Бутылку воды, красная цена которой евро, нам сейчас впарят за сотню! И это ваши хваленые амбиции? Стать главными терпилами Европы?!— Но... но господин президент... — лицо Сегуры пошло красными пятнами, он попытался оправдаться. — Если мы не подпишем звезду первой величины, как нам успокоить фанатов? Что мы скажем спонсорам?! Боссы из «Nike» уже оборвали все телефоны — без Неймара продажи футболок рухнут на дно!— Фанатам нужны победы, а не переоцененный товар. Спонсорам нужны охваты и внимание, а не цирк с нашим участием. — Бартомеу уперся обеими руками в стол и навис над собеседниками, источая сокрушительную ауру. — Слушайте меня внимательно. С этой секунды наша трансферная политика меняется кардинально. Дембеле? Передайте «Боруссии»: восемьдесят миллионов — это потолок. Ни центом больше. Не хотят — пусть подавятся. Коутиньо? А вот тут всё гораздо интереснее.В глазах президента блеснул лукавый, опасный огонек:— Мы продолжим отправлять офферы по Коутиньо. Более того, мы раздуем такую шумиху, чтобы каждая собака в Европе была уверена: он нам жизненно необходим.— Э-э... Но вы же только что сказали, что мы не будем терпилами? — Сегура окончательно потерял нить разговора.— Это называется «дымовая завеса», Пеп. — ледяным тоном осадил его Бартомеу. — Мы проведем ложную атаку на Коутиньо, заставив «Ливерпуль» бросить все силы на защиту своего драгоценного «Волшебника». А вот когда они выдохнутся от напряжения... вы развернете орудия на сто восемьдесят градусов и ударите по нашей истинной цели.— Истинной цели?— Забронируйте мне билет до Лондона. Мы провернем две сделки. — Бартомеу поднял вверх два пальца. — Первое: Кристиан Эриксен из «Тоттенхэма». После ухода Хави и старения Иньесты мы потеряли контроль над центром поля. Нам не нужен очередной бегунок вроде Дембеле, который видит только мяч у себя под ногами. Нам нужен «мозг». Эриксен пробегает по двенадцать километров за матч, у него гениальное видение поля, потрясающий пас и смертоносный удар. Идеальный системный игрок. А главное — «Тоттенхэм» сейчас влез в долги из-за строительства нового стадиона. У них острая нехватка наличности, и мы ударим по этому больному месту.— Второе, — он сделал паузу, и его голос зазвучал с пугающей жестокостью. — Как только мы покончим со «шпорами», я лично, с чемоданом денег, отправлюсь в Ливерпуль. Но я не стану покупать Коутиньо. Мне нужен Садио Мане.— Мане?! — в ужасе воскликнул Сегура. — Этот сенегалец?! Да, он играет на левом фланге и номинально может закрыть позицию Неймара... Но он же топорный! У него нулевая техника! К тому же Клопп...— Топорный? Ты просто слеп и не видишь его истинной ценности. — оборвал его президент. — Неймар был танцором. А Мане — это голодный зверь. В этой стремительно дряхлеющей «Барсе» нам до смерти не хватает звериных клыков. Он способен носиться как бешеная собака, прессингуя защитников на чужой половине поля. Это идеальный, безупречный телохранитель для Месси, которого ему сейчас так не хватает. Мы вырвем у «Ливерпуля» их ядерную боеголовку до того, как они успеют ее запустить, и установим ее на наш танк.— И третье. — Бартомеу властно ткнул пальцем в сторону окна. — Отправляйтесь в Сан-Себастьян. Без лишних разговоров активируйте пункт об отступных в контракте центрального защитника «Реал Сосьедада» Иньиго Мартинеса. Тридцать два миллиона евро. Наша оборона тоньше мокрой бумаги. Маскерано постарел, Пике витает в облаках. Нам жизненно необходим левоногий центральный защитник с хорошим первым пасом, способный страховать партнеров.«Эриксен, Мане, Иньиго... В сумме эти трое обойдутся нам меньше чем в двести миллионов», — в уме быстро прикинул Грау. Он вдруг с ужасом и восхищением осознал, насколько... пугающе гениален был план президента.Если им удастся провернуть всё это, «Барселона» не только не ослабнет после потери суперзвезды, но и тотально модернизирует все три линии на поле!— Вот что такое рентабельность, Оскар. — Бартомеу вновь взял в руки чек на двести двадцать два миллиона, а на его губах заиграла загадочная усмешка. — А на сдачу у меня есть грандиозные планы.— Готовьте машину. Я еду в штаб-квартиру «CaixaBank».— Чтобы положить деньги на депозит?— Нет. Чтобы заставить эти деньги делать новые деньги. — В глазах президента вспыхнул фанатичный огонь. — Трансферный рынок сошел с ума, инфляция пробила отметку в двести процентов. Если мы просто вольем эту сумму в рынок, она обесценится вдвое за одну секунду. Я собираюсь использовать этот капитал для краткосрочного финансового хеджирования.Глядя на вытянутые лица своих директоров, Бартомеу соизволил объяснить — или, точнее, отдать жесткий приказ:— Вникай, Оскар. Курс евро к доллару сейчас на дне, а технологический сектор США готовится к беспрецедентному бычьему ралли. Я использую эти двести двадцать два миллиона в качестве маржинального обеспечения. Через систему офшорных трастов тридцать процентов пойдут на покупку колл-опционов «Amazon», еще тридцать — в краткосрочные казначейские облигации США в качестве безрисковой подушки, а оставшиеся сорок процентов мы пустим на валютные свопы. Вот это и есть «защита активов».Отвиснувшая челюсть Грау красноречиво говорила о том, что для него эти слова звучали как древние заклинания.— Господин президент... но... это вообще законно? Да сосьос просто разорвут нас на куски!— Если в итоге мы окажемся в плюсе — это назовут божественным озарением. Если я прогорю — возьму вину на себя и подам в отставку. — Тон Бартомеу не терпел возражений. — И дело тут не только в сиюминутной прибыли. Этот поток наличности станет моим главным козырем в предстоящих переговорах с банками о финансировании проекта «Espai Barça» и реконструкции стадиона. С помощью ликвидности в двести двадцать два миллиона я выбью долгосрочный кредит на пятьсот миллионов под минимальный процент.Бартомеу поднялся, одернул пиджак и уверенно зашагал к двери.— Пеп, займись информационной войной. Раздуй из нашего «интереса» к Коутиньо такую истерику в прессе, чтобы тошнило из каждого утюга. Оскар, готовь финансовые отчеты и поехали со мной в банк. А что касается тех клоунов, что жгут майки...У самой двери он остановился и бросил тяжелый, нечитаемый взгляд на бушующую толпу за окном.— Пусть жгут. В тот день, когда мы поднимем над головой кубок Лиги Чемпионов, они будут давиться в очередях, чтобы купить новые футболки.---Десять минут спустя бронированный черный «Audi A8» медленно выкатился из подземного паркинга «Камп Ноу».Заметив президентский лимузин, обезумевшая толпа с ревом бросилась наперерез. Град из яиц, гнилых овощей и пластиковых бутылок обрушился на тонированные стекла, оглашая салон глухим барабанным боем.— Лжец!— Верните нам Неймара!— Бартомеу — в отставку!Сидя на заднем сиденье, Линь Фэн с каменным лицом разглядывал искаженные злобой лица. В его груди не было ни капли страха. Напротив, по венам разливалось давно забытое, пьянящее чувство закипающей в крови битвы.«Вот оно. Именно так и должен выглядеть старт на адской сложности», — пронеслось у него в голове. — «Если бы я хотел легкой прогулки, сел бы гонять в FIFA на консоли».— Господин президент... это Жерар Ромеро... — Глава отдела по связям с общественностью, сидевший спереди, трясущимися руками протянул мобильный телефон. — Самый въедливый журналюга в Каталонии. Он сейчас в прямом эфире. Заявил, что если вы не ответите, это станет доказательством того, что в «Барселоне» воцарилась анархия.Бартомеу взял аппарат и нажал кнопку громкой связи.— Слушаю тебя, Жерар. — Его голос звучал ровно, невозмутимо и даже с едва уловимой усмешкой, что создавало сюрреалистичный контраст с творящимся за окном хаосом.Журналист, находившийся на пике профессионального экстаза, явно не ожидал, что президент вообще поднимет трубку. Запнувшись на секунду, он разразился пулеметной очередью вопросов:— Сеньор Бартомеу! Вся Каталония сейчас истекает кровью! Спортивный директор «Боруссии» Цорк только что высмеял нас в Твиттере, заявив, что у «Барсы» нет денег, и обозвал нас «нищими аристократами»! Что вы намерены ответить?! Сможем ли мы подписать Дембеле?! А если нет, готовы ли вы уйти в отставку?!Это было больше, чем интервью. Это была публичная казнь в прямом эфире на глазах у всей Каталонии.Бартомеу перевел взгляд на фанатов, которых с трудом сдерживало оцепление службы безопасности, и произнес:— Жерар. А ты знаешь, что является главным качеством истинного «аристократа»?— И... что же это? — растерялся Ромеро. — Честь?— Нет. Достоинство. — Голос Бартомеу по радиоволнам разлетелся на сотни тысяч приемников, в уши каждого болельщика сине-гранатовых. — Дортмундская «Боруссия» — прекрасный клуб, но сейчас они ведут себя как алчные стервятники. Они решили, что раз «Барселона» ранена, она в панике швырнет им свой кошелек. Но я заявляю тебе, и заявляю каждому члену нашего клуба...Линь Фэн выдержал драматичную паузу, после чего его голос заледенел, наполнившись стальной, непререкаемой властью:— «Барселона» не поддастся на шантаж. Да, у нас есть двести двадцать два миллиона. Но это наш разящий меч, а не наша слабость! Дембеле — невероятно талантливый парень. Однако то, как он ведет себя сейчас... забастовки, исчезновения с радаров... всё это в корне противоречит ценностям «Барселоны». Мы не станем опустошать казну клуба и ставить под удар наше будущее ради сопляка, который всё еще не наигрался в видеоигры.— Но ведь Неймар ушел...— Неймар ушел, но «Барса» осталась. — жестко оборвал его президент. — Кройф ушел, но «Барса» осталась. Роналдиньо ушел, но «Барса» осталась. И даже когда настанет день, и Месси повесит бутсы на гвоздь — «Барселона» всё равно останется величайшим клубом на планете. Передай фанатам: дайте мне один месяц. К тридцать первому августа, когда закроется трансферное окно, я подарю вам команду, которая будет в разы сильнее, сплоченнее и опаснее прошлогодней. Это будет не сброд наемников, купленных за баснословные деньги. Это будет настоящая, непобедимая сине-гранатовая армия.Сказав это, он сбросил вызов, не дожидаясь ответа ошарашенного репортера.В салоне повисла гробовая тишина. Пиар-директор пялился на своего босса так, будто видел его впервые в жизни. Неужели это тот самый мямля и тюфяк, который перед камерами вечно юлил и зачитывал унылые пресс-релизы по бумажке? Да его только что произнесенная речь тянула на манифест военного времени!— В банк, — Бартомеу закрыл глаза и откинулся на мягкую кожу сиденья. — А затем свяжись с Суаресом. Сегодня вечером я еду в Кастельдефельс.— Хотите поговорить с Суаресом?— Нет. — Бартомеу приоткрыл глаза, в которых блеснула бездонная тьма. — Я еду к Лионелю Месси. Пока он не поставит подпись под новым контрактом, никто на этом корабле не сможет спать спокойно. И сегодня вечером я лично скормлю ему пилюлю спокойствия.Тяжелый седан взревел двигателем, оставляя позади беснующуюся толпу, и растворился в потоке машин на оживленном проспекте Диагональ.Первая битва Линь Фэна в этом новом, безумном мире — битва за умы болельщиков — была выиграна. Фронт удалось стабилизировать. Но настоящая мясорубка была еще впереди.Как при помощи финансовых махинаций подмять под себя акул банковского сектора?Как, опираясь на холодную футбольную логику, заставить поверить в себя молчаливого аргентинского гения?И, наконец, как разыграть этот грандиозный спектакль на берегах туманного Альбиона, использовав Коутиньо как наживку, чтобы вырвать клыки у Юргена Клоппа в лице Садио Мане?Всё это было только началом.

Глава 1. Чек на двести миллионов евро

4 августа 2017 года. Испания, Барселона.

Полуденное солнце Каталонии было безжалостным. Оно палило так нещадно, словно с неба обрушивался ливень из раскаленных докрасна золотых мечей, которые безжалостно пронзали огромное, защищенное от ультрафиолета панорамное окно офиса «Барселоны» на улице Аристидес.

Однако для всего высшего руководства, собравшегося в этот момент за массивным столом красного дерева, этот слепящий свет не приносил ни капли тепла. Напротив, липкий холодный пот, выступивший на их спинах, казался от этого еще более ледяным. Центральный кондиционер гудел на пределе своей мощности, но даже он был не в силах выветрить из помещения тот удушливый, пропитанный отчаянием запах гнили.

Запах грядущего краха великой империи.

В самом центре стола для совещаний, в звенящей тишине, покоился тонкий бумажный прямоугольник.

Это был банковский чек. Вексель из французского банка «BNP Paribas».

Сумма: 222 миллиона евро.

Плательщик: Футбольный клуб «Пари Сен-Жермен».

Назначение: Оплата отступных за расторжение контракта Неймара да Силва Сантоса Жуниора.

— Господин президент? Хосеп? Вы меня слушаете?! — Этот тревожный, срывающийся на визг голос ввинтился в уши Линь Фэна, словно ржавое сверло.

В ту же секунду его мозг пронзила невыносимая, разрывающая боль. Казалось, две души сцепились в смертельной схватке за право владеть этим телом. Осколки чужих воспоминаний обрушились на него безумным штормом: животный рев брокеров на Уолл-стрит, сотни бессонных ночей, проведенных перед мерцающими графиками котировок, и тот финальный, парализующий удар в грудь, когда остановилось сердце... А следом хлынула половина жизни совершенно другого человека: оглушительный рев трибун стадиона «Камп Ноу», мрачная тень Сандро Росселя, повестки в суд по делу об уклонении от уплаты налогов и круглое, простоватое лицо, над которым весь мир потешался, прозвав его «Большим медведем» — Нобитой.

Линь Фэн резко распахнул глаза. Его зрачки сузились до размеров булавочной головки. Размытая картинка перед ним постепенно обрела четкость, явив миру бледное, искаженное тревогой лицо с тяжелыми мешками под глазами.

Это был Оскар Грау — нынешний генеральный директор футбольного клуба «Барселона».

Линь Фэн медленно, с хрипом выдохнул спертый воздух. Его пальцы рефлекторно впились в кожаные подлокотники кресла с такой силой, что побелели костяшки.

Он переродился. Оказался в теле другого человека в Барселоне лета 2017 года. Отныне он — тот самый Хосеп Мария Бартомеу, которого история окрестит одним из худших президентов за всё время существования клуба.

И прямо сейчас наступил переломный момент в судьбе сине-гранатовых — «ПСЖ» только что нагло и бесцеремонно выкупил Неймара.

— Господин президент, у нас нет времени витать в облаках! — Спортивный директор Пеп Сегура, сидевший по левую руку, от нервного перенапряжения хлопнул стопкой документов по столу. Его голос предательски дрожал. — Вы только послушайте, что творится снаружи! У стен «Камп Ноу» собралось больше двух тысяч ультрас! Они жгут ваши футболки! Они скандируют: «Бартомеу, пошел вон!». В Твиттере хэштег о вотуме недоверия уже вылетел на первое место в мировых трендах. Если мы не выкатим достойный план действий в течение двадцати четырех часов, завтра же оппозиция во главе с Пучадой запустит процедуру импичмента!

Бартомеу, а точнее Линь Фэн, медленно поднял голову. В прошлой жизни он был первоклассным трейдером на Уолл-стрит, управлявшим хедж-фондами на миллиарды долларов. И он знал главное правило: чем ближе катастрофа, тем холоднее должна быть кровь в жилах. Проигнорировав истерику Сегуры, он спокойно протянул руку и взял со стола бумажку стоимостью двести двадцать два миллиона.

Невесомый клочок бумаги, который сейчас весил больше, чем весь этот стадион.

В изначальной линии истории этот чек стал «билетом в могилу». Настоящий, охваченный животным страхом Бартомеу, в отчаянной попытке спасти свое кресло и успокоить разъяренную толпу, бросится сорить деньгами, словно пьяный матрос в казино. «Боруссия» Дортмунд и «Ливерпуль» разденут его до нитки: сто пятьдесят миллионов за Коутиньо, сто сорок — за Дембеле, а потом еще и трансфер Гризманна... Эти катастрофические приобретения мертвой петлей затянут зарплатную ведомость клуба на пять лет вперед, что в итоге приведет к слезам Месси на прощальной пресс-конференции и фактическому банкротству «Барселоны».

— Внушительная сумма, не так ли? — наконец нарушил молчание Бартомеу. В его тоне больше не было той жалкой, угодливой мягкотелости. Теперь его голос звучал как лязг стального клинка, обдавая слушателей холодом.

— Ну... разумеется, — Грау растерянно моргнул, торопливо утирая пот со лба. — Это крупнейшее финансовое вливание за всю историю мирового футбола. Но поймите, господин президент, сейчас важны не деньги! Нам нужны люди! Неймар ушел! Великое трио MSN уничтожено! Нам срочно нужна замена!

— Я слушаю ваши предложения. — Бартомеу аккуратно положил чек обратно на стол, после чего начал ритмично отбивать пальцами дробь по красному дереву.

Сегура, словно утопающий, ухватившийся за спасательный круг, поспешно придвинул к президенту заранее подготовленный шорт-лист трансферов.

— Наша скаутская сеть уже работает на полную катушку! — затараторил он, проглатывая окончания слов. — На данный момент есть два идеальных кандидата. Первый — Усман Дембеле из дортмундской «Боруссии». Парнишке всего двадцать, он одинаково блестяще владеет обеими ногами, а скорость — просто фантастика! Да, спортивный директор немцев Цорк ведет себя крайне нагло: они заломили цену в сто тридцать миллионов фиксированными платежами плюс сорок миллионов бонусами, но... у нас нет выбора!

— Дальше, — на лице Бартомеу не дрогнул ни один мускул.

— Второй вариант — Филиппе Коутиньо. Тут всё гораздо сложнее. «Ливерпуль» уперся рогом, а Клопп и вовсе не берет трубку. Но его агент шепнул нам, что если мы выложим сто шестьдесят миллионов евро, владельцы клуба из «Fenway Sports Group» дадут зеленый свет. За обоих придется отдать около трехсот миллионов. Да, это значительно превышает бюджет, но у нас есть деньги от продажи Неймара! Если мы оформим краткосрочный банковский кредит, то вполне сможем потянуть эти сделки!

Выпалив это, Сегура уставился на Бартомеу глазами, полными надежды, в ожидании, что президент, как обычно, безропотно кивнет и подмахнет бумаги.

Однако ответом ему послужил лишь тихий смешок.

— Хех...

Бартомеу неспеша поднялся, одернул слегка помятые лацканы дорогого пиджака и подошел к панорамному окну. Отсюда величественный стадион лежал как на ладони. Газон сейчас находился на реконструкции, и повсюду виднелись уродливые проплешины бурой земли — идеальная метафора нынешнего состояния команды.

— Пеп. Оскар, — голос президента, стоявшего к ним спиной, звучал глухо и зловеще. — Знаете, как подобные действия называют на Уолл-стрит?

Оба директора переглянулись, ничего не понимая.

— Это называется «паническая скупка»! — Бартомеу резко развернулся. Его взгляд вонзился в подчиненных, словно когти хищной птицы. — И участь таких покупателей — стать свиньями, которых ведут на убой!

Он широким шагом вернулся к столу, сгреб этот жалкий шорт-лист и с размаху впечатал его в столешницу. Хлесткий звук удара заставил Грау вздрогнуть всем телом.

— Вам мало того, что «Барса» и так летит в пропасть?! Хотите ускорить падение?! — яростный рык Бартомеу гулом отразился от стен кабинета. В его ауре ощущалась небывалая, подавляющая властность. — Немцы и англичане только и ждут, когда мы заглотим наживку! Весь мир, мать вашу, знает, что у нас карманы оттягивают двести двадцать два миллиона наличными и что мы мечемся в панике! И вы предлагаете отправить им официальный запрос?! Да это всё равно что добровольно положить голову на плаху! Бутылку воды, красная цена которой евро, нам сейчас впарят за сотню! И это ваши хваленые амбиции? Стать главными терпилами Европы?!

— Но... но господин президент... — лицо Сегуры пошло красными пятнами, он попытался оправдаться. — Если мы не подпишем звезду первой величины, как нам успокоить фанатов? Что мы скажем спонсорам?! Боссы из «Nike» уже оборвали все телефоны — без Неймара продажи футболок рухнут на дно!

— Фанатам нужны победы, а не переоцененный товар. Спонсорам нужны охваты и внимание, а не цирк с нашим участием. — Бартомеу уперся обеими руками в стол и навис над собеседниками, источая сокрушительную ауру. — Слушайте меня внимательно. С этой секунды наша трансферная политика меняется кардинально. Дембеле? Передайте «Боруссии»: восемьдесят миллионов — это потолок. Ни центом больше. Не хотят — пусть подавятся. Коутиньо? А вот тут всё гораздо интереснее.

В глазах президента блеснул лукавый, опасный огонек:

— Мы продолжим отправлять офферы по Коутиньо. Более того, мы раздуем такую шумиху, чтобы каждая собака в Европе была уверена: он нам жизненно необходим.

— Э-э... Но вы же только что сказали, что мы не будем терпилами? — Сегура окончательно потерял нить разговора.

— Это называется «дымовая завеса», Пеп. — ледяным тоном осадил его Бартомеу. — Мы проведем ложную атаку на Коутиньо, заставив «Ливерпуль» бросить все силы на защиту своего драгоценного «Волшебника». А вот когда они выдохнутся от напряжения... вы развернете орудия на сто восемьдесят градусов и ударите по нашей истинной цели.

— Истинной цели?

— Забронируйте мне билет до Лондона. Мы провернем две сделки. — Бартомеу поднял вверх два пальца. — Первое: Кристиан Эриксен из «Тоттенхэма». После ухода Хави и старения Иньесты мы потеряли контроль над центром поля. Нам не нужен очередной бегунок вроде Дембеле, который видит только мяч у себя под ногами. Нам нужен «мозг». Эриксен пробегает по двенадцать километров за матч, у него гениальное видение поля, потрясающий пас и смертоносный удар. Идеальный системный игрок. А главное — «Тоттенхэм» сейчас влез в долги из-за строительства нового стадиона. У них острая нехватка наличности, и мы ударим по этому больному месту.

— Второе, — он сделал паузу, и его голос зазвучал с пугающей жестокостью. — Как только мы покончим со «шпорами», я лично, с чемоданом денег, отправлюсь в Ливерпуль. Но я не стану покупать Коутиньо. Мне нужен Садио Мане.

— Мане?! — в ужасе воскликнул Сегура. — Этот сенегалец?! Да, он играет на левом фланге и номинально может закрыть позицию Неймара... Но он же топорный! У него нулевая техника! К тому же Клопп...

— Топорный? Ты просто слеп и не видишь его истинной ценности. — оборвал его президент. — Неймар был танцором. А Мане — это голодный зверь. В этой стремительно дряхлеющей «Барсе» нам до смерти не хватает звериных клыков. Он способен носиться как бешеная собака, прессингуя защитников на чужой половине поля. Это идеальный, безупречный телохранитель для Месси, которого ему сейчас так не хватает. Мы вырвем у «Ливерпуля» их ядерную боеголовку до того, как они успеют ее запустить, и установим ее на наш танк.

— И третье. — Бартомеу властно ткнул пальцем в сторону окна. — Отправляйтесь в Сан-Себастьян. Без лишних разговоров активируйте пункт об отступных в контракте центрального защитника «Реал Сосьедада» Иньиго Мартинеса. Тридцать два миллиона евро. Наша оборона тоньше мокрой бумаги. Маскерано постарел, Пике витает в облаках. Нам жизненно необходим левоногий центральный защитник с хорошим первым пасом, способный страховать партнеров.

«Эриксен, Мане, Иньиго... В сумме эти трое обойдутся нам меньше чем в двести миллионов», — в уме быстро прикинул Грау. Он вдруг с ужасом и восхищением осознал, насколько... пугающе гениален был план президента.

Если им удастся провернуть всё это, «Барселона» не только не ослабнет после потери суперзвезды, но и тотально модернизирует все три линии на поле!

— Вот что такое рентабельность, Оскар. — Бартомеу вновь взял в руки чек на двести двадцать два миллиона, а на его губах заиграла загадочная усмешка. — А на сдачу у меня есть грандиозные планы.

— Готовьте машину. Я еду в штаб-квартиру «CaixaBank».

— Чтобы положить деньги на депозит?

— Нет. Чтобы заставить эти деньги делать новые деньги. — В глазах президента вспыхнул фанатичный огонь. — Трансферный рынок сошел с ума, инфляция пробила отметку в двести процентов. Если мы просто вольем эту сумму в рынок, она обесценится вдвое за одну секунду. Я собираюсь использовать этот капитал для краткосрочного финансового хеджирования.

Глядя на вытянутые лица своих директоров, Бартомеу соизволил объяснить — или, точнее, отдать жесткий приказ:

— Вникай, Оскар. Курс евро к доллару сейчас на дне, а технологический сектор США готовится к беспрецедентному бычьему ралли. Я использую эти двести двадцать два миллиона в качестве маржинального обеспечения. Через систему офшорных трастов тридцать процентов пойдут на покупку колл-опционов «Amazon», еще тридцать — в краткосрочные казначейские облигации США в качестве безрисковой подушки, а оставшиеся сорок процентов мы пустим на валютные свопы. Вот это и есть «защита активов».

Отвиснувшая челюсть Грау красноречиво говорила о том, что для него эти слова звучали как древние заклинания.

— Господин президент... но... это вообще законно? Да сосьос просто разорвут нас на куски!

— Если в итоге мы окажемся в плюсе — это назовут божественным озарением. Если я прогорю — возьму вину на себя и подам в отставку. — Тон Бартомеу не терпел возражений. — И дело тут не только в сиюминутной прибыли. Этот поток наличности станет моим главным козырем в предстоящих переговорах с банками о финансировании проекта «Espai Barça» и реконструкции стадиона. С помощью ликвидности в двести двадцать два миллиона я выбью долгосрочный кредит на пятьсот миллионов под минимальный процент.

Бартомеу поднялся, одернул пиджак и уверенно зашагал к двери.

— Пеп, займись информационной войной. Раздуй из нашего «интереса» к Коутиньо такую истерику в прессе, чтобы тошнило из каждого утюга. Оскар, готовь финансовые отчеты и поехали со мной в банк. А что касается тех клоунов, что жгут майки...

У самой двери он остановился и бросил тяжелый, нечитаемый взгляд на бушующую толпу за окном.

— Пусть жгут. В тот день, когда мы поднимем над головой кубок Лиги Чемпионов, они будут давиться в очередях, чтобы купить новые футболки.

---

Десять минут спустя бронированный черный «Audi A8» медленно выкатился из подземного паркинга «Камп Ноу».

Заметив президентский лимузин, обезумевшая толпа с ревом бросилась наперерез. Град из яиц, гнилых овощей и пластиковых бутылок обрушился на тонированные стекла, оглашая салон глухим барабанным боем.

— Лжец!

— Верните нам Неймара!

— Бартомеу — в отставку!

Сидя на заднем сиденье, Линь Фэн с каменным лицом разглядывал искаженные злобой лица. В его груди не было ни капли страха. Напротив, по венам разливалось давно забытое, пьянящее чувство закипающей в крови битвы.

«Вот оно. Именно так и должен выглядеть старт на адской сложности», — пронеслось у него в голове. — «Если бы я хотел легкой прогулки, сел бы гонять в FIFA на консоли».

— Господин президент... это Жерар Ромеро... — Глава отдела по связям с общественностью, сидевший спереди, трясущимися руками протянул мобильный телефон. — Самый въедливый журналюга в Каталонии. Он сейчас в прямом эфире. Заявил, что если вы не ответите, это станет доказательством того, что в «Барселоне» воцарилась анархия.

Бартомеу взял аппарат и нажал кнопку громкой связи.

— Слушаю тебя, Жерар. — Его голос звучал ровно, невозмутимо и даже с едва уловимой усмешкой, что создавало сюрреалистичный контраст с творящимся за окном хаосом.

Журналист, находившийся на пике профессионального экстаза, явно не ожидал, что президент вообще поднимет трубку. Запнувшись на секунду, он разразился пулеметной очередью вопросов:

— Сеньор Бартомеу! Вся Каталония сейчас истекает кровью! Спортивный директор «Боруссии» Цорк только что высмеял нас в Твиттере, заявив, что у «Барсы» нет денег, и обозвал нас «нищими аристократами»! Что вы намерены ответить?! Сможем ли мы подписать Дембеле?! А если нет, готовы ли вы уйти в отставку?!

Это было больше, чем интервью. Это была публичная казнь в прямом эфире на глазах у всей Каталонии.

Бартомеу перевел взгляд на фанатов, которых с трудом сдерживало оцепление службы безопасности, и произнес:

— Жерар. А ты знаешь, что является главным качеством истинного «аристократа»?

— И... что же это? — растерялся Ромеро. — Честь?

— Нет. Достоинство. — Голос Бартомеу по радиоволнам разлетелся на сотни тысяч приемников, в уши каждого болельщика сине-гранатовых. — Дортмундская «Боруссия» — прекрасный клуб, но сейчас они ведут себя как алчные стервятники. Они решили, что раз «Барселона» ранена, она в панике швырнет им свой кошелек. Но я заявляю тебе, и заявляю каждому члену нашего клуба...

Линь Фэн выдержал драматичную паузу, после чего его голос заледенел, наполнившись стальной, непререкаемой властью:

— «Барселона» не поддастся на шантаж. Да, у нас есть двести двадцать два миллиона. Но это наш разящий меч, а не наша слабость! Дембеле — невероятно талантливый парень. Однако то, как он ведет себя сейчас... забастовки, исчезновения с радаров... всё это в корне противоречит ценностям «Барселоны». Мы не станем опустошать казну клуба и ставить под удар наше будущее ради сопляка, который всё еще не наигрался в видеоигры.

— Но ведь Неймар ушел...

— Неймар ушел, но «Барса» осталась. — жестко оборвал его президент. — Кройф ушел, но «Барса» осталась. Роналдиньо ушел, но «Барса» осталась. И даже когда настанет день, и Месси повесит бутсы на гвоздь — «Барселона» всё равно останется величайшим клубом на планете. Передай фанатам: дайте мне один месяц. К тридцать первому августа, когда закроется трансферное окно, я подарю вам команду, которая будет в разы сильнее, сплоченнее и опаснее прошлогодней. Это будет не сброд наемников, купленных за баснословные деньги. Это будет настоящая, непобедимая сине-гранатовая армия.

Сказав это, он сбросил вызов, не дожидаясь ответа ошарашенного репортера.

В салоне повисла гробовая тишина. Пиар-директор пялился на своего босса так, будто видел его впервые в жизни. Неужели это тот самый мямля и тюфяк, который перед камерами вечно юлил и зачитывал унылые пресс-релизы по бумажке? Да его только что произнесенная речь тянула на манифест военного времени!

— В банк, — Бартомеу закрыл глаза и откинулся на мягкую кожу сиденья. — А затем свяжись с Суаресом. Сегодня вечером я еду в Кастельдефельс.

— Хотите поговорить с Суаресом?

— Нет. — Бартомеу приоткрыл глаза, в которых блеснула бездонная тьма. — Я еду к Лионелю Месси. Пока он не поставит подпись под новым контрактом, никто на этом корабле не сможет спать спокойно. И сегодня вечером я лично скормлю ему пилюлю спокойствия.

Тяжелый седан взревел двигателем, оставляя позади беснующуюся толпу, и растворился в потоке машин на оживленном проспекте Диагональ.

Первая битва Линь Фэна в этом новом, безумном мире — битва за умы болельщиков — была выиграна. Фронт удалось стабилизировать. Но настоящая мясорубка была еще впереди.

Как при помощи финансовых махинаций подмять под себя акул банковского сектора?

Как, опираясь на холодную футбольную логику, заставить поверить в себя молчаливого аргентинского гения?

И, наконец, как разыграть этот грандиозный спектакль на берегах туманного Альбиона, использовав Коутиньо как наживку, чтобы вырвать клыки у Юргена Клоппа в лице Садио Мане?

Всё это было только началом.