Олд Траффорд утонул в гробовой тишине под проливным манчестерским дождём.
Табло жгло глаза сухими цифрами «0:3» – лондонские «шпоры» растоптали гордость «красных дьяволов».
— Финальный свисток! «Юнайтед» отстаёт от лидера на девятнадцать очков! — практически срывался на крик комментатор «Скай Спортс». — А всего в сотне километров отсюда команда, ещё год назад боровшаяся за выживание, за пять туров до финиша гарантирует себе место в Лиге чемпионов!
В то же время на «Кинг Пауэр» в ярком свете софитов микст-зоны журналисты взяли в плотное кольцо Джейми Варди. С его лба всё ещё капал пот.
— Джейми, где предел твоих возможностей? — выкрикнул корреспондент Би-би-си.
Варди смахнул пот с виска и оскалился в фирменной ухмылке:
— Предел? Я в эту чушь никогда не верил. Шесть лет назад я играл в восьмом дивизионе и получал тридцать фунтов в неделю. Скажи мне кто тогда, что однажды я забью двадцать один гол в Премьер-лиге, я бы решил, что он свихнулся. — Он сделал паузу, обводя взглядом репортёров. — Но теперь я знаю: если у тебя есть дерзость мечтать и ты готов отдать за это всё, невозможного нет.
Эти слова мгновенно разлетелись по Сети. В Твиттере хэштеги #ЛегендаВарди и «Король Лис» за считаные минуты взлетели в топ трендов.
На крупнейшем футбольном форуме ветка с заголовком «Десять лет болел за „Барселону“, но последние полгода схожу с ума по „Лестеру“» обросла тысячами ответов. Автор писал: «Они заставили меня снова поверить, что футбол – это не только деньги. Мечта и страсть ещё что-то значат!»
Публикация собрала десятки тысяч лайков, а самый популярный комментарий – «Кажется, пора признаться, что я болею за „Лестер“ уже тридцать лет!» – мгновенно превратился в вирусный мем.
Обозреватель «Гардиан» усмотрел в успехе лидеров глубокую подоплёку: «Сказка „Лестера“ – заслуга не только самой команды. Немалую роль сыграли середняки лиги. Клубы, которым не грозит вылет и не светят еврокубки, искренне хотят видеть их чемпионами. Они зубами грызут „Арсенал“, „Юнайтед“, „Тоттенхэм“ и „Сити“, потому что мечтают об аутсайдерском триумфе. „Лестер“ воплощает их собственную внутреннюю мечту – и это важнейший фактор его лидерства».
Следующим утром на базе Бельвуар в сопровождении владельца клуба появилась группа людей в оранжевых монашеских одеяниях.
Гудвин и Канте переглянулись, с изумлением наблюдая за происходящим.
— Это настоятель храма Золотого Будды, мастер Пхра, — тихо пояснил Варди. — Босс приглашает тайских монахов уже не в первый раз. Они читают молитвы и благословляют команду. В прошлом сезоне мы совершили чудо и спаслись от вылета, а перед этим чемпионатом летали в Таиланд и сами ездили к нему в Бангкок. И самое невероятное – пару месяцев назад мастер Пхра публично заявил, что с высшим благословением «Лестер» обязательно возьмёт титул!
Гудвин всё понял. Финишная прямая сезона: за пять туров до конца отрыв от второго места составляет семь очков. В такой момент даже символическое благословение даёт игрокам мощный психологический буст, а в клубе многие действительно верили, что череда побед – заслуга высших сил.
Настоятель вёл монахов вдоль трибун, напевая священные тексты. Когда солнечный луч пробился сквозь крышу арены и упал на газон, мастер Пхра нагнулся в центре поля и вывел золотым порошком изящный буддийский символ. Его голос глухо отозвался в чаше стадиона: «Небо и земля едины, мечты сбываются».
Обряд продолжили в раздевалке. Мастер окроплял лбы и плечи футболистов святой водой, читая сутры, и каждому надевал на шею амулет с вышитыми священными знаками. Низкий речитатив наполнял помещение умиротворением. Парни, выросшие в британских реалиях, невольно касались оберегов – восточный ритуал казался непривычным, но дарил странное, глубокое спокойствие.
Очередь дошла до Гудвина, и настоятель замер. Его проницательный взгляд долго скользил по лицу юноши, будто выискивая нечто скрытое. Молитвенное пение затихло. Игроки и руководство клуба недоумённо уставились на них.
— Когда ты выбирал «Лестер», кто-то разгадал твою судьбу и направил тебя сюда? — плавно произнёс мастер Пхра на чистом английском.
Гудвин растерялся, но в следующее мгновение в памяти всплыла лавка «Моюньчжай» в Лондоне и Господин Чжан, гадавший ему на предсказательных костях. Он поднялся, достал из глубины шкафчика резную деревянную шкатулку с амулетом Тайцзи-Багуа, который хранил для дочери.
Настоятель не стал брать коробку. Он лишь пристально вгляделся в неё, сложил ладони вместе, коротко поклонился и, минуя хавбека, перешёл к следующему игроку. Эта внезапная пауза оказалась красноречивее любых слов.
Завершив обряд, мастер достал расшитую золотом эмблему клуба и благословил изображение лисы над дверью раздевалки: «Пусть это станет вашим духовным тотемом. Да хранит Будда каждого, кто сражается за мечту».
После этого настоятель о чём-то тихо переговаривался с Раньери. Итальянский специалист задумчиво кивал, поглядывая на подопечных.
Позже на поле Гудвин остался отрабатывать штрафные удары. После тяжелейшей победы на «Стэдиум оф Лайт» в его взгляде появилась небывалая прежде зрелость.
— Похоже, вся эта газетная шумиха только заставила тебя собраться, — произнёс Варди, подходя с мячом под мышкой.
— Я просто понял: поле – единственное место, где всё зависит от меня, — Гудвин упёрся руками в колени, переводя дыхание.
— Знаешь, — добавил форвард, — иногда вера важнее любой тактики.
Полузащитник лишь улыбнулся в ответ.
Неделю спустя «Кинг Пауэр» готовился к 34-му туру Премьер-лиги – матчу, который пресса крестила «главной проверкой для чемпиона». Лидер турнира принимал «Вест Хэм Юнайтед», заслуженно получивший прозвище «гроза грандов». В этом сезоне «молотобойцы» отобрали очки у «Манчестер Юнайтед» и «Арсенала», а также обыграли «Ливерпуль». Их жёсткий, атлетичный стиль наводил страх на любую комбинационную команду.
На предматчевой пресс-конференции главный тренер гостей Билич не скрывал дерзости: «За девяносто минут мы покажем этим выскочкам, что такое первобытные, жестокие законы Премьер-лиги. Их сказке пора подойти к концу».
Тишина в зале длилась секунду, а затем утонула в сухом треске фотозатворов. Дерзкий вызов мгновенно разлетелся по всей Англии. В раздевалке «Лестера» кто-то молча выключил телевизор. Никто не проронил ни слова, но в глазах игроков вспыхнула злость.

Комментарии

Загрузка...