Шестое февраля. Манчестер продувает ледяной февральский ветер, но трибуны «Этихада» уже превратились в бушующее голубое море.
Голос стадионного диктора, усиленный динамиками, прокатился над чашей арены:
— Дамы и господа, очная дуэль лидера и его ближайшего преследователя – центральный матч двадцать пятого тура Премьер-лиги!
— Защитят ли «голубые» честь гранда на домашнем поле или «лисы» продолжат писать свою невероятную историю?
— Битва за шесть очков, способная предопределить судьбу чемпионства, начинается прямо сейчас!
— Стартовый состав «Манчестер Сити» (4–2–3–1):
Голкипер: Джо Харт.
Защита: Сабалета, Демичелис, Отаменди, Коларов.
Опорная зона: Фернандиньо, Фабиан Делф.
Полузащита: Силва, Яя Туре, Стерлинг.
Нападение: Агуэро.
— Стартовый состав «Лестер Сити» (4–4–1–1):
Нападение: Варди.
Оттянутый форвард: Гудвин.
Полузащита: Олбрайтон, Канте, Дринкуотер, Махрез.
Защита: Фукс, Хут, Морган, Дэнни Симпсон.
Голкипер: Шмейхель.
— Решение Раньери отрядить Гудвина на позицию теневого нападающего – гениальный ход! Ему предстоит за счёт объёма беговой работы и видения поля разорвать связку опорников хозяев!
Резкий, гулкий свисток арбитра Энтони Тейлора прорезал гул трибун, известив о начале встречи.
— «Манчестер Сити» разыгрывает мяч с центра поля!
Стоило диктору замолчать, как Агуэро отдал назад Силве. Пятёрка полузащитников «голубых» прибрала мяч к ногам, задала темп и тут же пошла в массированное наступление.
Силва и Яя Туре разыграли стеночку на правом фланге. Олбрайтон и Канте встречали их, организованно отступая. Едва атака переместилась к тридцатиметровой зоне, Фукс выбросился навстречу.
Силва поймал момент и вырезал точный диагональный пас. Агуэро принял мяч на ходу, на замахе ушёл от Моргана, ворвался на правый край штрафной и резко подработал под удар.
Удар шведкой с лёта – мяч прошёл в считаных сантиметрах от ближней штанги.
Трибуны «Этихада» выдохнули единым разочарованным гулом.
— Великолепный дриблинг! Агуэро обостряет с первых секунд, но завершению не хватило лишь пары сантиметров!
Однако дальнейший ход событий застал хозяев расплох: первая же вылазка «Лестер Сити» превратилась в шторм.
— Ответная контратака «Лестера»!
— Гудвин набирает ход! Варди катит правее!
— Махрез! Уходит от Коларова – и его сбивают! Штрафной! — Голос комментатора взлетел на октаву выше. — Мяч установлен прямо у самого края штрафной площади, опаснейшая точка!
Махрез встал у мяча, глубоко вдохнул, разбежался и нанёс удар.
Короткий, сухой щелчок соприкосновения бутсы с мячом отправил его по низкой плотной дуге во вратарскую площадку.
В кутерьме у ворот центральный защитник Хут сыграл на опережение, пробив с лёта. Мяч угодил в ногу пытавшегося заблокировать удар Демичелиса и резко изменил траекторию.
Джо Харт вскинул руки, но среагировать уже не успел.
— ГО-О-О-О-О-О-ОЛ! Мяч в сетке!
— Невероятно! Хут! Снова Хут! Гренадер из Германии подключается к стандарту и открывает счёт! — Забился в экстазе комментатор. — Рикошет от ноги Демичелиса не оставил Джо Харту ни единого шанса!
— «Лестер Сити»! Третья минута матча! Фантастическое начало на «Этихаде» – ноль-один!
У бровки скамейка гостей взорвалась. Раньери выскочил с кресла, победно вздёрнув руки, но тут же овладел собой и громко захлопал в ладоши, призывая подопечных сохранить хладнокровие.
На противоположной стороне технической зоны Пеллегрини в бешенстве взмахнул руками и принялся что-то рявкать своей защитной линии, явно не ожидая столь быстро пропущенного мяча.
Из ложи прессы доносился сухой, непрерывный треск фотозатворов и пулемётная дробь по клавишам: «Молниеносный удар! Сказка продолжается!»
«Чудо „Лестера“ пишется прямо на наших глазах!»
Журналист «Манчестер Ивнинг Ньюс» уже выводил в черновике: «Без Компани и Де Брёйне обескровленный „Сити“ получает обухом по голове на первых минутах!»
Гостевой сектор неистовствовал от восторга, пока остальной стадион глухо молчал.
Поведя в счёте, «лисы» поймали кураж.
На восьмой минуте Олбрайтон вырезал длинный пас со своего фланга за спины защитникам. Варди своевременно рванул в свободную зону, на смене темпа играючи оставив Демичелиса далеко позади.
— Удар Варди!
В критический момент Джо Харт вовремя выскочил из ворот и принял этот плотный выстрел на себя.
— Блестящее спасение! Харт искупает вину и оставляет «Сити» в игре! — Переведя дух, комментатор добавил: — А ведь Гудвин в этом эпизоде совершил умнейший маневр по диагонали: перекрыл траекторию рывка Отаменди и подарил партнёру чистый выход один на один!
Сейв вратаря позволил Пеллегрини облегчённо перевести дух у бровки.
Раньери же коротко кивнул Гудвину, одобрительно вскинув большой палец.
Пришедший в себя «Манчестер Сити» бросился отыгрываться, плетя паутину мелкого паса.
На пятнадцатой минуте Коларов пересёк центр поля и отдал направо Силве. Испанец на дриблинге вошёл в штрафную, ушёл от опекуна и пробил низом – мяч со свистом разминулся с дальней штангой.
Трибуны снова выдохнули с досадой.
— Потрясающий сольный проход, и снова Силве не хватает каких-то сантиметров!
Пока хозяева накатывали волна за волной, Гудвин дисциплинированно отрабатывал установки тренера, регулярно опускаясь в глубину поля.
— Фернандиньо снова с мячом, но Гудвин уже висит у него на плечах! Отличная прессинг-работа, заставляющая отыгрывать назад, — отметил комментатор. — Объём работы Гудвина в обороне колоссально разгружает центральную зону «Лестера»!
На двадцать второй минуте давление хозяев едва не принесло плоды: Яя Туре изящно скинул мяч пяткой в штрафной, Агуэро, уткнувшись в стену защитников, вырезал черпачок на набегавшего Стерлинга, а тот сбросил под удар Туре. Ивуариец приложился с правой ноги от души.
— Туре! Выстрел «в молоко»! В таком эпизоде нужно было сыграть куда хладнокровнее!
Пеллегрини всплеснул руками, досадуя на то, как халатно хавбек распорядился мячом.
Спустя минуту «Лестер» улетел в контратаку. Гудвин принял мяч в центре поля и под жестким давлением Фернандиньо ушёл от подката элегантным «финтом Зидана».
— Какая грация! Гудвин демонстрирует высочайший класс!
Техничный маневр вызвал оживление в ложе прессы. Не теряя секунд, полузащитник оценил движение партнёров и вырезал кросс в штрафную.
— Отаменди выбивает мяч головой, разряжая обстановку!
— И тут же ответный выпад «Манчестер Сити»!
— Туре принимает мяч спиной к воротам... Канте! Чистейший отбор! Выбил мяч из-под ног ивуарийца точно на Дринкуотера! — В голосе комментатора проскочило изумление. — Браво! Канте на шаг опередил мысль соперника!
Сектор болельщиков «Лестера» взорвался аплодисментами в адрес опорника.
Пеллегрини стоял мрачнее тучи. Он повернулся к скамейке и бросил пару коротких фраз помощнику. Тот кивнул и побежал передавать установки.
На двадцать девятой минуте Агуэро напомнил, за что его считают звездой мирового уровня: поставил корпус Моргану на подступах к штрафной, резко развернулся и пальнул по воротам.
Удар вышел пушечным, но мяч летел точно по центру, где его намертво забрал Шмейхель.
Минутой позже Коларов решился на выстрел метров с тридцати пяти, однако пустил мяч намного выше перекладины, вызвав волну недовольного свиста с трибун.
«Лестер» ответил мгновенно: Махрез качнул Делфа на подступах к штрафной, ушёл финтом в сторону и пробил. Харт накрыл мяч в углу.
В этот момент камера выхватила Гудвина: пользуясь паузой, он на бегу передавал Олбрайтону новые указания от Раньери.
На тридцать шестой минуте Морган откровенно свалил набравшего ход Силву, за что тут же получил от арбитра «горчичник».
— Жёлтая карточка Моргану! Вынужденный тактический фол, который может аукнуться обороне гостей во втором тайме.
Раньери на бровке поджал губы, а Пеллегрини подскочил к боковой линии, энергично замахав руками, призывая подопечных давить именно через зону предупреждённого защитника.
Под занавес тайма «Манчестер Сити» обрушил на чужие ворота шквал атак. На второй компенсированной минуте у ворот гостей снова вспыхнул пожар.
Стерлинг на дистанции ушёл от Симпсона, продрался к лицевой линии и выкатил мяч назад, под удар на точку пенальти. Набежавший Яя Туре вложил в удар всю силу, но Хут успел броситься под мяч и принял удар на себя.
— Хут! Он просто вездесущ! Сначала гол, теперь спасительный блок! Настоящая скала в обороне «Лестера»!
Резкий, гулкий свисток арбитра известил о перерыве.
— Первый тайм окончен! Благодаря молниеносному голу «Лестер Сити» ведёт на «Этихаде» 1:0!
— Мало кто ожидал такого сценария. Тактический план Раньери сработал безупречно: монолитная защита и разящие контратаки пока не оставляют хозяевам ни единого шанса!
— А Гудвин с его гигантским объёмом черновой работы и важными отборами идеально справляется со своей ролью!
— Пеллегрини предстоит перевернуть игру за пятнадцать минут перерыва. Ну а Раньери остаётся лишь улыбнуться и сказать парням в раздевалке: «Джентльмены, продолжайте в том же духе!»
Тренеры уходили в подтрибунное помещение с разным настроением. Пеллегрини с каменным лицом прошагал мимо камер, а Раньери успел похлопать по плечу каждого игрока. Впрочем, в его взгляде не было расслабленности – итальянец уже просчитывал варианты против неизбежного штурма во втором тайме.
Когда мимо проходил Гудвин, Раньери приобнял его за плечи и с нескрываемым одобрением что-то шепнул на ухо.
В ложе прессы стук клавиш сливался в единый гул. Заголовки отчётов были уже готовы:
«Перерыв на „Этихаде“: молниеносный выпад „лис“ и триумф Хута!»

Комментарии

Загрузка...