Телефон вибрировал в ладони, но на экране вспыхнуло не очередное новостное уведомление, а сообщения из чата «Король и супермодели».
Ли открыл диалог, и взгляд тут же упёрся в вереницу восклицательных знаков от Джиджи.
— @Гудвин, О боже! Опять взбудоражил весь мир и словом не обмолвился! — вывела Джиджи.
— Наш показ Victoria’s Secret в парижском Гран-Пале остался без заголовков! Все статьи перебили твоими миллионными бонусами!
— За кулисами никто уже не обсуждает крылья и бельё, все наперебой расспрашивают про тебя, король хайпа!
— Если действительно заберёшь эти безумные призовые, я заставлю Кендалл согласиться на... ну, на любое твоё условие!
Следом за сообщениями прилетели снимки с показа. На большинстве – совместные кадры Джиджи и Кендалл.
На одном из фото они позировали с восточной красавицей Си.
Завершал галерею общий снимок «ангелов» во всей красе.
Вглядываясь в сияющие лица Джиджи и Кендалл, Ли почувствовал, как спадает напряжение прошлых дней. Губы сами собой тронула улыбка.
Он быстро отстукал в чат: «Только увидел фотографии. Выглядите потрясающе!»
Лаконичный ответ тут же выманил из засады молчавшую Кендалл: «Потрясающе? И это всё?»
— Погоди... сейчас сформулирую точнее, — написал Ли.
— На парном снимке у Джиджи яркая, живая улыбка, в глазах так и плещется энергия – кадр буквально светится изнутри!
— У тебя же, Кендалл, в улыбке есть сдержанная нежность, лёгкая отстранённая изысканность, но в этом и кроется особый шарм.
— А на общем фото Джиджи словно дневное солнце, ты – прохладный лунный свет с мягким сиянием. Ну а Си... Её изящество в сочетании с вашим сдержанным шармом – просто идеальный баланс!
— В общем, все хороши! У каждой своя красота!
— Ладно, зачёт! — Отозвалась Кендалл. — Но твой агент случайно не сошёл с ума? Выставить такие условия... А если – ну, чисто гипотетически – ничего не выйдет? Представляешь, какое это давление?
Почувствовав искреннее участие по ту сторону экрана, Ли потеплел взглядом и расслабился.
— Не волнуйся, я всё контролирую. Даже если не дотянем до титула, спонсоры всё равно получат колоссальный охват. Они в любом случае в плюсе.
— Худшее, что грозит... немного попорчу репутацию.
— И вообще, если не я, то кто?
Отправив шутливую, но уверенную реплику, он наяву представил, как Кендалл сначала недоумённо изогнет правую бровь, а затем с улыбкой покачает головой.
Разговор перебил звонок из Лондона.
В голосе матери проскальзывали нескрываемые тревожные нотки. Лора повторяла снова и снова:
— Не привлекай к себе лишнего внимания, сохраняй хладнокровие. Не позволяй этим миллионам и газетным сплетням сбить тебя с толку.
— Сынок, твой главный капитал – это футбол. Думай только об игре, всё остальное – лишь шум.
Гудвин молча выслушал её, во всём соглашаясь.
Стоило завершить вызов, как экран снова зажегся. На этот раз звонила Хелен.
— У меня в Лондоне всё отлично, не отвлекайся на меня, — произнесла она. — И будь осторожнее с прессой.
— Просто оставайся собой, Ли. Мы-то знаем, кто ты на самом деле.
Эти два звонка из столицы мгновенно выдернули его из гламурной атмосферы парижских кулуаров обратно в суровую реальность.
Он отложил телефон, глубоко вздохнул и снова собрался.
База Бельвуар встретила его плотным оцеплением.
Журналистов у ворот собралось раза в три больше обычного. Едва Ли выбрался из салона, на него нацелились десятки объективов, а вопросы посыпались градом:
— Гудвин! Что скажешь про безумные призовые за титул?
— Это не испортит отношения в раздевалке?
— Ты правда веришь, что «Лестер» способен взять трофей?
Пройдя сквозь живой коридор под прикрытием телохранителей Маркуса и Зейна, Гудвин миновал проходную, плотно сжав челюсти и не проронив ни слова.
Он помнил наказ матери и Никоса: пока никаких комментариев.
Утренняя тренировка прошла без привычной разборки тактических схем. Клаудио Раньери сразу выстроил команду на двусторонку.
К удивлению многих, Ли отправили к резервистам, тогда как основу возглавили Варди и Махрез.
Перед свистком Раньери обратился к игрокам на своём характерном английском с сильным итальянским акцентом:
— Забудьте всё, что пишут в газетах.
— Здесь единственная валюта – это ваш пот, а единственный пропуск в состав – работа на поле.
— Погнали!
С первым звуком свистка основной состав пошёл в агрессивный прессинг. Первые номера явно вознамерились доказать, кто на самом деле делает результат в этой команде.
Вторых номеров мгновенно прижали к воротам.
Едва Гудвин получал мяч на левом фланге, перед ним вырастал двойной заслон из Канте и Симпсона. Сделать шага не давали.
Каждая его помарка встречалась оживлённым ропотом и стрекотом затворов со стороны журналистской бровки.
— Видишь? — Шептал один из репортёров коллеге. — Не справляется с давлением. Сегодня он сам не свой.
Под занавес двусторонки, когда основа уже вела в три мяча, резервисты наконец выскочили в контратаку через длинный пас из глубины.
Ли изящно принял мяч на грудь, развернулся, уходя от первого оппонента, и выскочил прямо на Моргана.
Капитан замер стеной. Все ждали, что хавбек попытается пойти в дриблинг или отыграется назад, но тот без замаха, шведкой вырезал невероятный пас.
Мяч по дуге, огибая Моргана и всю линию защиты, точно погладил газон прямо на ход Ульоа.
Форварду оставалось лишь подставить ногу и покатить в пустые ворота.
На поле на секунду воцарилась тишина.
Передача получилась настолько тонкой и неожиданной, что монолитная оборона основы просто рассыпалась.
— Вот это да! — Выкрикнул кто-то из резервистов.
Варди, провожая мяч взглядом, застыл статуей, а затем с ухмылкой склонил голову набок и поднял большой палец в сторону Ли.
Такой пас снял все вопросы.
На бровке Раньери едва заметно улыбнулся и тут же дал свисток к окончанию занятия.
— Завтра работаем по тактике, — коротко бросил тренер и пошагал в корпус.
Но все понимали: этим одним касанием Гудвин растопил сковавший команду лёд.
Класс на поле – лучшее оружие против любых сомнений.
13 января. 22-й тур Премьер-лиги. «Лестер Сити» отправляется в гости к «Тоттенхэм Хотспур».
На предматчевой пресс-конференции первый же вопрос Раньери касался призовых его вингера: «Клаудио, скажется ли история с бонусами Ли Гудвина на игре команды?»
Итальянский специалист спокойно приподнял уголки губ:
— В первом круге мы набрали тридцать девять очков и гарантировали себе сохранение прописки. Значит, во втором задача – сделать шаг вперёд и взять ещё сорок.
— Понимаю, это сложно, Премьер-лига не прощает ошибок. Но основную цель мы выполнили, так почему бы не рискнуть?
— Сейчас мы боремся за еврокубки. И сохраняем хладнокровие.
Журналист Bangkok Post быстро строчил в блокноте: «Раньери ставит планку – 79 очков по итогу сезона и путевка в Европу. Тренер требует от команды сыграть второй круг еще мощнее первого».
— Приветствуем вас на «Уайт Харт Лейн»! — Разнёсся над трибунами голос комментатора.
— Маурисио Почеттино выставляет привычные 4–2–3–1!
В воротах: Льорис.
Защита: Кайл Уокер, Алдервейрелд, Вертонген, Бен Дэвис.
Опорная зона: Дайер, Том Кэрол.
Атакующий блок: Эриксен, Али, Ламела.
На острие: Гарри Кейн.
— «Лестер Сити» отвечает классическими 4–4–2!
В нападении: Гудвин и Варди.
Полузащита: Олбрайтон, Дринкуотер, Канте, Махрез.
Защитная линия: Фукс, Морган, Хут, Симпсон.
В воротах: Шмейхель.
— Но главное внимание сегодня приковано к вингеру гостей – Ли Гудвину! — Продолжал комментатор. — Кажется, каждое его касание мяча отзывается звоном фунтов стерлингов!
— Увидим, станет ли шумиха вокруг его контрактов допингом или ляжет неподъёмным грузом на плечи молодого игрока!
Прозвучал свисток.
Главный арбитр Ли Мейсон дал старт матчу!
Хозяева сразу пошли вперёд.
Эриксен разогнал атаку через центр, разыграл стеночку с Али и резко перевёл мяч на правый фланг.
Ламела на скорости подхватил передачу и, не давая Симпсону накрыть себя, вырезал кросс в штрафную.
Мяч пошёл по крутой дуге прямо на голову нападающему!
— Опасно! Кейн бьёт головой!
— Шмейхель! Вот это сейв! Одной ладонью переводит мяч через перекладину!
«Уайт Харт Лейн» вздохнул и тут же зашёлся в аплодисментах своему форварду.
— «Тоттенхэм» атакует стремительно и остро, прямо как их белые цвета! — Тараторил комментатор. — Отбор, быстрая комбинация, удар – всё в одно касание. Но оборона «Лестера» выстояла при стартовом штурме!
Пресса не сводила объективов с Ли. Это был его первый официальный матч после обнародования космических пунктов о чемпионском бонусе.
Ложа прессы замерла: репортёры ловили каждое движение, надеясь зафиксировать малейшую ошибку.
Справившись с первым натиском, «Лестер» ответил своим выпадом.
На 5-й минуте Канте чисто отобрал мяч на своей половине и сразу отдал Дринкуотеру.
Дринкуотер оценил позицию и длинным пасом через всё поле закинул мяч на Махреза.
Алжирец принял, качнул защитника, сместился в центр и скрытым пасом покатил в штрафную на рывок Варди.
— Варди уходит один на один!
— Но Алдервейрелд в идеальном подкате выбивает мяч за лицевую!
— Какая контратака! — Надрывался комментатор. — Ответ «Лестера» – словно кинжальный выпад: просто, быстро и смертоносно!
— Отличный рывок Варди, но бельгийский защитник сыграл на высшем уровне!
Трибуны перевели дух, а гостевой сектор зашумел, подбадривая своих.
Репортёры судорожно вбивали в блоки: «Контратаки гостей несут огромную угрозу, Варди едва не открыл счёт!»
Как и предсказывал Раньери, игра быстро увязла в плотной борьбе.
Под рев домашних трибун «Тоттенхэм» включил прессинг по всему полю.
Тактика Почеттино проглядывала отчётливо: постоянный контакт, плотная опека и перекрытие линий передач, особенно против тройки нападения гостей.
Гудвину приходилось несладко. При каждом получении мяча за спиной вырастал опекун, работая локтями и сбивая темп мелким фолом.
Несколько попыток обыгрыша на дриблинге закончились жесткими таранными отборами.
В одном из эпизодов Ли на взрыве проскочил Дайера, но тут же получил жесткий толчок плечом от Уокера. Потеряв равновесие, он упустил мяч за боковую.
К 21-й минуте «шпоры» вновь зажали гостей.
Эриксен сместился налево, обыгрался с Али и низом вырезал передачу в штрафную.
Ламела подхватил мяч и с острого угла пробил в ближний – Шмейхель снова накрыл мяч намертво.
— Каспер сегодня просто непробиваем!
Каждая срезка или потеря Ли вызывала оживление в ложе прессы – затворы щелкали без остановки.
— Ну что, видишь? — Шептал один репортёр другому, не снимая пальца с кнопки. — Перегорел парень. Завтрашний заголовок готов.
— Гудвин пока никак не может найти себя в этих силовых джунглях «Тоттенхэма», — констатировал комментатор. — Хозяева сознательно вяжут его в контактной борьбе, проверяя нервы молодого вингера.
— Переламывать такие матчи – главный экзамен на пути к статусу звезды.
В ложе прессы ручки не успевали за ходом мысли – репортёры фиксировали каждую помарку и потерю полузащитника.
Сам Ли прекрасно чувствовал, что против него играют максимально жёстко, на грани фола.
Фанатский сектор «Тоттенхэма» не умолкал, упражняясь в остроумии:
— Эй, мультимиллионер! Смотри, не рассыпь купюры, когда падаешь!
— Чековую книжку в бутсу спрятал?
На 31-й минуте Дайер откровенно срубил Гудвина сзади в борьбе за мяч в центре поля.
Свисток зафиксировал фол, но карточку арбитр приберёг.
Трибуны отозвались оглушительным хохотом.
— Добро пожаловать в настоящий футбол, сынок, — прошипел Дайер, подавая руку. — Тут тебе не балет, места никто не даст.
Ли молча сдёрнул руку и поднялся сам, не вступая в перепалку.
Он перевел взгляд на бровку. Раньери показал ладонями вниз: успокойся, держи себя в руках.
Гудвин шумно выпустил воздух через нос, гася закипавшую злость.
Эмоциями здесь не помочь, а лезть в силовую рубку против двух опорников – глупо.
Игра продолжалась на встречных курсах, градус борьбы только рос.
На 39-й минуте, отбив очередную атаку хозяев, «Лестер» устремился вперед.
Канте подхватил мяч и отдал на фланг. Ли протащил его по левому краю, оценил ситуацию и вырезал кросс на дальнюю штангу.
— Махрез замыкает! Удар с лёта!!
— В сетку с внешней стороны! В сантиметрах от гола!
— «Тоттенхэм» провалился в обороне! Льорис уже ничем не помог бы! — Заходился комментатор. — «Лестер» может играть без мяча, но каждая их контратака – это замирание сердца для всего стадиона!
Гостевой сектор взревел от восторга. Пусть мяч и не влетел в сетку, момент выбил из хозяев спесь.
— Сегодня весь мир следит за Гудвином! — Произнёс комментатор. — Увидим ли мы молодую звезду, сломавшуюся под грузом ожиданий, или перед нами будущий топ-игрок?
Ли сжал губы и изменил рисунок игры: перестал передерживать мяч, перейдя на игру в одно-два касания и активный поиск пространства без мяча.
Он начал сбрасывать с себя напряжение, принимая хладнокровные решения.
Если партнер находился в лучшей позиции, пас следовал незамедлительно. И пусть эти передачи не всегда становились голевыми, владение гостей обрело чёткий ритм.
Первый тайм так и завершился со счётом 0:0.
— По первой половине к Гудвину нет претензий, но и блеска мы не увидели, — подвел итог комментатор. — Он не портил игру, но и вскрыть оборону «шпор» не сумел.
— Всё решится после перерыва. Что придумают Ли и Раньери за эти пятнадцать минут?
— Ждём взрыва во втором тайме!
Гудвин направился к подтрибунному тоннелю под непрекращающийся гул и свист с ярусов.
И вдруг сквозь этот шум пробился четкий голос:
— Не слушай их, паршивец. Я знаю, на что ты способен!
Ли поднял глаза и встретился взглядом с Кайлом Уокером.
На секунду весь гул трибун просто отключился.
Гудвин не стал делать громких жестов – лишь коротко кивнул защитнику и шагнул в темноту тоннеля.
Во втором тайме они ещё поговорят. На языке футбола.

Комментарии

Загрузка...