27 октября. 1/8 финала Кубка Английской футбольной лиги. «Лестер Сити» отправляется в гости к «Халл Сити».
Гудвин, а также ключевые игроки основы – Канте, Морган и Хут – даже не попали в заявку на матч.
Раньери выставил экспериментальный состав, состоящий преимущественно из резервистов, доверив роль капитана и лидера Олбрайтону.
Первый тайм завершился безрезультатно – на табло красовались унылые нули.
К 70-й минуте Клаудио Раньери, пытаясь переломить ход игры и выйти из позиционного тупика, бросил в бой тяжелую артиллерию: Варди, Дринкуотера и Махреза.
Однако финальный свисток зафиксировал ничью в основное время.
В серии пенальти удача отвернулась от «лисов»: Инлер угодил в перекладину. «Лестер Сити» уступил со счетом 4:5 и покинул турнир на стадии 1/8 финала.
Гудвин вместе с остальными игроками основы наблюдал за матчем из тренировочного центра. Его острый взгляд был прикован к экрану, он буквально сканировал защитную линию «Халл Сити».
Двое защитников соперника уже тогда демонстрировали потенциал будущих звезд – или, вернее сказать, уже начинали заявлять о себе во весь голос.
Тот мощный молодой центрбек в будущем станет столпом обороны «Манчестер Юнайтед» – это Гарри Магуайр.
А жилистый парень на левом фланге, без устали бороздящий бровку от края до края, – будущая легенда «Ливерпуля» Эндрю Робертсон.
Но время не замерло из-за вылета «Лестера» из Кубка Лиги.
31 октября. 11-й тур Премьер-лиги наступил точно по расписанию.
— Мы ведем репортаж со стадиона «Хоторнс»! У микрофона Мартин Тайлер!
— Хозяева, «Вест Бромвич Альбион», сейчас на кураже: после двух побед подряд они плотно закрепились в середине таблицы. А вот гости, «Лестер Сити», под руководством Раньери превратились в настоящую «темную лошадку», с которой в этом сезоне обязан считаться каждый!
— Совершенно верно, Мартин, — подхватил эксперт Гари Невилл. — Скорость контратак «Лестера» поражает. Варди и Махрез – это кошмар для любой обороны.
— Однако команда Тони Пьюлиса славится железной дисциплиной и мастерством при розыгрыше стандартов. Нас ждет классическое противостояние щита и меча!
— Оба коллектива выбрали схему 4–4–2. Атакующий дуэт «Вест Бромвича» составляют Берахино и Рондон.
— В полузащите вышли Сессеньон, Якоб, Флетчер и Макклин.
— Оборонительные редуты держат Доусон, Маколи, Эванс и Брант.
— Место в воротах занял Майхилл!
— У гостей шанс проявить себя в стартовом составе получил Ульоа, составивший пару Варди в нападении.
— В центре поля расположились Олбрайтон, Канте, Дринкуотер и Махрез, а линия защиты осталась неизменной с прошлого матча.
— Гудвин, Энди Кинг и Синдзи Окадзаки остались в запасе.
— Сегодня Гудвин – это «острый клинок» Раньери для контратак во втором тайме!
С первых минут «Вест Бромвич» обрушил на гостей шквал атак.
На 30-й минуте хозяева заработали угловой удар.
— Сессеньон готовится к подаче... навес во вратарскую!
— Рондон! Выигрывает верх у Моргана! Удар головой!
— ГОООООООЛ!!! Мяч в сетке!
— 30-я минута, 1:0! Хозяева выходят вперед!
— Идеальный корнер, — добавил Гари Невилл. — Идеальное движение и прыжок. Оборона «Лестера» сегодня впервые капитулировала под натиском с воздуха.
У кромки поля Тони Пьюлис победно вскинул кулак.
Раньери же, сведя брови домиком и едва переводя дух, подошел к самой линии и зычно скомандовал своим игрокам сохранять предельную концентрацию.
Сектор болельщиков «лисов» на трибунах мгновенно стих. После тяжелого общего вздоха повисла гробовая тишина.
Зато трибуны хозяев неистовствовали – оглушительный рев празднующей толпы сотрясал стадион.
В ложе прессы журналисты лихорадочно застучали по клавишам: «Стандарты „Вест Бромвича“ приносят плоды. „Лестер“ получает болезненный удар».
Этот гол окрылил хозяев, и они удерживали преимущество вплоть до перерыва.
Раздевалка гостей. Перерыв.
Раньери не стал метать громы и молнии. Он спокойно разбирал эпизоды: — Джентльмены, у них в арсенале всего один прием. Держите своих игроков, особенно на подборах!
— При перехвате быстрее доставляйте мяч Рияду и Джейми. Взвинтите темп, мы должны их просто смять!
Он обвел взглядом каждого игрока: — Мы способны перевернуть эту игру. Я верю в вас.
С возобновлением матча Раньери решительно перестроил тактику, усилив давление на ворота соперника.
На 57-й минуте старания окупились: Олбрайтон прорвался по правому флангу и вырезал подачу в штрафную площадь.
— Олбрайтон ушел от опеки! Смотрит в центр... навес!
— Внимание! Махрез! Какое коварное движение за спины защитников! Опасно!!!
— ГООООООООООЛ!!!!
— Махрез! Элегантный удар щечкой! 1:1! «Лестер Сити» сравнивает счет!
— Передача Олбрайтона была точной, словно скальпель хирурга!
Раньери вскочил со скамейки, аплодируя своим парням.
Пьюлис на другом конце технической зоны в ярости кричал на своих защитников.
Трибуны с гостевыми болельщиками взорвались. Эмоции, копившиеся почти час, выплеснулись наружу неудержимым потоком.
На 64-й минуте Олбрайтон снова нашел брешь на правом фланге и, словно по лекалу, исполнил очередную подачу.
Махрез взмыл в воздух и ударом головой отправил мяч точно в «девятку».
— ГООООООООЛ!!!! — Голос Мартина Тайлера сорвался на крик.
— Махрез! Дубль! Снова он!
— Блестящая командная комбинация! «Лестер» ведет 2:1!!!
— Против этого нет приема! — добавил Гари Невилл. — Олбрайтон оформляет вторую голевую, а Махрез забивает два абсолютно разных мяча!
— Правый фланг обороны «Вест Бромвича» разорван в клочья. Тони Пьюлису пора что-то менять!
Журналисты в медиа-зоне дружно удаляли заготовки, сделанные в перерыве, и набирали новые заголовки: «Крылья „лисов“ сияют на „Хоторнс“!»
Болельщики «Лестера» в едином порыве повскакивали с мест. Синие шарфы неистово замелькали в воздухе, а напряжение сменилось торжествующим ревом.
На 69-й минуте Раньери укрепил центр поля, выпустив Энди Кинга вместо Ульоа.
На 76-й минуте «Вест Бромвич» провел двойную замену, бросая все силы в атаку.
Раньери же заменил Олбрайтона на Гудвина, чтобы сохранить остроту впереди.
— Выходит Гудвин. Раньери не собирается просто отсиживаться в обороне, ему нужна свежесть впереди!
Замена сработала моментально. Гудвин одним своим присутствием на левом фланге стянул на себя защитников, освободив пространство в центре.
Минуту спустя «Лестер Сити» организовал образцовую контратаку.
— Дринкуотер исполняет разрезающий вертикальный пас!
— Варди! Стартовый рывок! Взрывная скорость! Вне игры нет!
— Выход один на один! Перед голкипером... хладнокровный замах... удар!
— ГООООООООООООЛ! Джейми Варди! Инстинкт убийцы в действии!
— 3:1! Интрига умирает на глазах! Молниеносная атака «Лестера»! — прокричал Мартин Тайлер.
Гари Невилл в восторге дополнил: — Посмотрите на роль Гудвина! Он увел за собой крайнего защитника, подарив Варди коридор для рывка!
— Пас Дринкуотера был ювелирным, а завершение Варди – безупречным. Идеальный командный гол!
Гудвин радостно бросился поздравлять Варди. Внимание соперников к его персоне стало лучшим подтверждением его тактической ценности.
На бровке Раньери в порыве чувств обнял своего ассистента.
Трибуны обезумели, вновь затянув клубный гимн.
На 84-й минуте Ламберт ворвался в штрафную площадь и был сбит.
— Пенальти! Ламберт сам идет исполнять приговор!
— Точен! 2:3! Интрига возвращается! У «Вест Бромвича» появился призрачный шанс!
— Последние минуты станут суровым испытанием для обороны «лисов»!
Концовка матча превратилась в осаду ворот гостей.
— Опасно! Рондон! Головой! О-о-ох! Шмейхель выдаёт сейв мирового уровня!
— Еще момент! Макманаман! Смещение в центр! Удар! Штанга! Мяч облизывает стойку и уходит за лицевую линию! Весь стадион ахнул!
— Финальный штурм, мяч в штрафной! Свалка! Хут выносит подальше!
— Звучит трижды финальный свисток!
Финальный свисток наконец разогнал тучи напряжения над «Хоторнс».
— Матч окончен! «Лестер Сити» выдержал колоссальное давление и вырвал победу у «Вест Бромвича» со счетом 3:2! Три очка в копилке после потрясающего камбэка! — Подвел итог Мартин Тайлер.
— Невероятная стойкость, — добавил Гари Невилл. — Проигрывая по ходу встречи, они перевернули игру благодаря гению Махреза и железной тактике контратак.
— Этот «Лестер» заслуживает уважения каждого болельщика!
Раньери шумно выдохнул, избавляясь от накопившегося за матч груза, и на его лице наконец расцвела облегченная улыбка.
Он вышел на поле, чтобы пожать руку и обнять каждого из своих подопечных, перепачканных грязью и потом.
Поравнявшись с Гудвином, тренер задержался, по-отечески взъерошил юноше волосы, признавая его вклад в этот результат.
Игроки «Лестера» под несмолкаемые песни фанатов с гордо поднятыми головами направились в подтрибунный туннель.
Три тысячи приехавших болельщиков «лисов» были самыми счастливыми людьми на свете. Их голоса разносились над долиной, заставляя забыть, кто здесь настоящий хозяин.
В ложе прессы клавиатуры трещали под пальцами репортеров: «Камбэк! Снова камбэк! Лисьи клыки вновь вонзаются в соперника!»
Эта ночь на «Хоторнс» принесла не только важные очки, но и закалила веру команды в собственные силы.
Эти «лисы» матч за матчем выковывают свое чемпионское сердце в пламени невероятных побед.

Комментарии

Загрузка...