— Это был потрясающий день, мы на вершине!
В микст-зоне после матча Гудвин держался перед телекамерами с непринужденной уверенностью: «Голы-красавцы Ритчи, Пью и Харри Артера? Просто безумие, остановить их было невозможно!»
Он сменил тон, и в его взгляде промелькнула серьезность, несвойственная его годам.
— Впрочем, чемпионат – это марафон. Настоящие битвы... они только начинаются.
Эти слова прозвучали скорее как напоминание самому себе и товарищам по команде.
На следующий день первые полосы всех спортивных изданий без исключения окрасились в ярко-вишневый цвет.
«Исторический триумф: „Борнмут“ возглавил Чемпионшип!»
«Семь мячей в ворота „Блэкпула“: „вишни“ захватывают лидерство!»
«17-летний феномен Гудвин правит на поле! Гол, ассист, заработанный пенальти и ключевая роль в атаках – заслуженное звание игрока матча. Молодежный шторм сметает „автобусы“!»
«Коронация нового короля! „Борнмут“ пишет сказку о простом народе!»
В социальных сетях хэштеги «#БорнмутЛидер», «#ГудвинБогФутбола» и «#НочьВишен» разлетались с бешеной скоростью, мгновенно оккупировав тренды.
Весь футбольный мир Англии содрогнулся.
Голоса тех, кто еще недавно насмехался над скромным приморским клубом и критиковал Эдди Хау за слишком раннее доверие молодежи, были раздавлены волной восхищения.
Имя Гудвина гремело на весь Чемпионшип и всю страну.
Когда ворота базы закрылись, отсекая внешний шум, в конференц-зале повисло тяжелое, осязаемое напряжение. Голос Эдди Хау звучал негромко, но каждое слово било в цель, точно тяжелый молот:
— Парни, мелькать на обложках – это круто. Хвала прессы сладка на вкус.
Он сделал паузу, обводя команду взглядом.
— Но слушайте меня внимательно: вершина таблицы – раскаленная докрасна и чертовски хрупкая!
Он указал на тактическую доску, где красовались названия «Дерби Каунти» и «Мидлсбро».
— Посмотрите на них. Они тоже недолго сидели на вершине. Не успели согреть место, как в следующем же туре их оттуда вышвырнули пинком под зад!
— Вспомните «Уотфорд»: они начинали сезон в лидерах. И где они теперь? Изо всех сил пытаются нагнать упущенное.
— Что такое Чемпионшип? Это мясорубка! Особенно в период рождественского безумия.
Тренер с силой хлопнул по столу.
— Матчи каждые три дня. Каждый соперник – голодный волк. Это горнило, в котором станет ясно: чистое мы золото или ржавое железо. Малейшая расслабленность, крупица гордыни – и свежезавоеванная слава превратится в раскаленное клеймо, которое выжжет вас до костей!
— Всем забыть про «Блэкпул»! Готовьтесь к следующей битве. Грызите землю, но побеждайте!
В зале повисло тяжелое молчание, прерываемое лишь частым дыханием игроков. Гудвин обменялся взглядом с Уилсоном; возбуждение уступило место давящему чувству ответственности и разгорающемуся азарту. На самой вершине всегда скользко, и конкуренты с их фанатами только и ждут оплошности «Борнмута».
Наступило Рождество, и команда получила выходной.
Ворота базы были наглухо закрыты, привычная суета утихла, и игроки разъехались по домам. Гудвин позволил себе поспать подольше, после чего лениво развалился на мягком диване в гостиной маминой квартиры, листая телефон.
Ленты соцсетей его товарищей по команде разительно отличались от их сурового облика на поле – кругом царила праздничная атмосфера и уют.
Капитан Фрэнсис выложил семейное фото – пять человек на фоне огромной, увешанной игрушками елки. Подпись гласила: «Весь мой мир! Счастливого Рождества!»
Вице-капитан Сурман загрузил веселое видео, где он вместе с двумя детьми распаковывал подарки в сияющей гостиной под нежный смех жены.
Ритчи отметился в Шотландии: на фото за длинным обеденным столом собралось три поколения семьи, и все светились улыбками. «Лучший подарок? Время с родными», – написал он.
Уилсон опубликовал стильное селфи на фоне праздничных огней с лаконичным поздравлением: «Счастливого Рождества всем „вишням“!»
Пью, слывущий в команде главным щеголем, выложил целую галерею своего домашнего декора – от изысканной сервировки стола до сияющих гирлянд, будто сошедших со страниц глянцевого журнала. «Дом там, где горят рождественские огни!» – значилось под постом.
Остальные игроки тоже делились снимками семейных ужинов и подарков. Свирепые звери футбольного поля превратились в заботливых отцов и мужей. Вместо пота тренировочных залов ленту заполнило тепло простой жизни.
Гудвин невольно улыбнулся, глядя в экран. Затем он вскочил с дивана, схватил пушистый красный колпак и скрылся в ванной. Пять минут спустя в его профиле появилось короткое обновление:
«Enjoy the calm. (Наслаждаюсь тишиной!)»
К посту прилагалось селфи в зеркале: красный колпак на голове, обнаженный подтянутый торс, влажные волосы и легкая, расслабленная улыбка на молодом лице.
Не прошло и минуты, как счетчик лайков улетел в космос. Комментарии посыпались градом: «Муж, с Рождеством!», «Можно я слизну эти капли с твоей кожи?», «Дайте ссылку на такой же колпак!», «Хочу тебя...», «Принц-вишенка слишком горяч!»
Следом телефон начал беспрестанно пиликать от входящих сообщений:
Эдди Хау: «С Рождеством! Отдыхай как следует, мой боец».
Фрэнсис: «Надеюсь, вы с семьей отлично проводите время! Горжусь тобой!»
Уилсон: «Брат! Налегай на индейку и подарки! После праздников вернемся в строй на полную мощность...»
Грилиш: «Счастливого Рождества тебе и твоим близким, бро! Продолжай сиять! Жду тебя в Премьер-лиге!»
Никос: «С праздником! Благодаря твоему вчерашнему перформансу телефон от брендов разрывается. Отдохни и возвращайся покорять мир!»
Ранти: «С Рождеством! Наслаждайся...»
Ближе к вечеру в замке повернулся ключ. Лора вошла в квартиру, принеся с собой уличную прохладу, и тут же замерла – в нос ударил густой, умопомрачительный аромат.
— Ого! Чем это так вкусно пахнет?
Сбросив пальто, она поспешила на кухню и потеряла дар речи от увиденного.
В тесном кухонном пространстве «Волшебник из Борнмута», перед которым трепетали защитники, стоял у духовки в её фартуке в цветочек. На плите аппетитно побулькивали свиные ребрышки в кисло-сладком соусе. На столе уже красовался классический английский рождественский ужин: золотистая индейка, говядина, запеченный картофель, морковь, брюссельская капуста, сосиски в беконе и клюквенный соус.
Рядом исходили паром рождественский пудинг и взбитые сливки с бренди, а в декантере дожидалось темно-красное вино.
— Мам, ты как раз вовремя. Садимся ужинать!
Юноша обернулся; его лицо было слегка перепачкано мукой, а улыбка сияла искренностью. Раз уж вернуться в прежний мир не суждено, не всё ли равно, чьим сыном быть? Он давно принял эту реальность.
У Лоры подозрительно заблестели глаза. Она подошла и крепко обняла сына, который был уже на голову выше неё.
— Боже... это всё ты сам приготовил? Когда ты только научился?
— Посмотрел рецепты в интернете, ничего сложного, — он смущенно почесал затылок. — Из-за игр и тренировок совсем нет времени, хоть в праздник порадую тебя своей стряпней.
Они вместе накрыли на стол. Гудвин отрезал сочный кусок грудки индейки, положил на тарелку Лоры и полил соусом. Мать в ответ постоянно подкладывала ему ребрышки и брокколи.
— Ешь помедленнее. Вижу, как ты выматываешься на поле, нужно восстанавливать силы.
Она с нежностью и гордостью наблюдала, как сын уплетает еду.
— Свое – оно всегда вкуснее, никакой мишленовский шеф не сравнится! — пробормотал он с набитым ртом, победно вскинув большой палец.
— Ха-ха, ну и хвастун! — Лора шутливо шлепнула его по руке, не скрывая смеха.
Она отхлебнула вина и, словно что-то вспомнив, поставила бокал.
— Кстати, чуть не забыла. Помнишь мою подругу-модель, Роузи Хантингтон-Уайтли?
Так вот, она завтра заглянет к нам на обед! Специально просила познакомить её с нашей футбольной звездой.
— Так что возвращайся после матча пораньше, не заставляй даму ждать.
Рука Гудвина с индюшачьей ножкой замерла. В голове мгновенно всплыл образ эффектной британской красавицы с ослепительной улыбкой. Он поспешно проглотил кусок.
— Роузи Хантингтон? Она... она придет сюда?
На лице юноши проступила едва заметная смесь нервозности и ожидания. Лора лишь резко отвернулась:
— Всё, больше ни слова!
— Ладно... завтра сразу после свистка – я домой.

Комментарии

Загрузка...