Мудрецы древности говорили: ценными знаниями не разбрасываются.
Футбольный мир прагматичен. К тому, что Ритчи взял Гудвина под опеку и проводил с ним дополнительные тренировки, в команде отнеслись неоднозначно. Игроки разделились на три лагеря.
Уилсон, Керморган, Сурман, Маккарти и Каргхилл считали:
— Дома опирайся на себя, в обществе – на друзей. Чем больше связей, тем легче путь. Если можешь помочь новичку – помоги.
Ранти и Фрейзер думали иначе:
— Помогаешь ему – вредишь себе. Научишь подмастерье – сам останешься без работы.
Остальные предпочитали не вмешиваться:
— Какая разница? Главное – не лезть не в своё дело.
После нескольких жарких споров в раздевалке воцарилось хрупкое молчание. У каждого была своя чаша весов и свои представления об альтруизме.
В конце концов точку поставил капитан команды Фрэнсис:
— Помогать партнеру или нет – личный выбор каждого. Никого заставлять не будем. Главное – выполняйте свою работу.
Гудвин и Ритчи замечали косые взгляды, но не обращали внимания. Жестокость профессионального футбола кроется в бешеной конкуренции: если не пашешь ты, пашет кто-то другой. Остановился – тебя списали со счетов. Чем выше уровень, тем удушливее борьба, но и награда несоизмеримо выше.
В молодежке «Борнмута» до девятнадцати лет недельный оклад едва дотягивал до трехсот фунтов. В дубле – от силы тысяча. А в первой команде цифры начинались от шести и доходили до двадцати тысяч в неделю. В клубах же Премьер-лиги суммы и вовсе выглядели космическими. Чем громче имя, тем жирнее спонсорские контракты, и доходы растут в геометрической прогрессии. Шансов вырваться наверх катастрофически мало: упустишь момент – и останешься за бортом на всю жизнь.
Занимаясь под руководством Ритчи, Гудвин выкладывался так, как никогда прежде. Он пробивался через изнурительный пот тренировок, четко понимая: выдержишь лишения – проложишь дорогу к профессиональному контракту. Когда видишь реальные плоды своего труда, пахать хочется еще сильнее.
Тренировки – лучший способ расти, особенно когда ты сам наблюдаешь за старшими, анализируешь и перенимаешь их фишки. Даже без помощи ветерана Гудвин, благодаря своей наблюдательности, выудил бы из опытных игроков их фирменные приемы. Но теории мало – её нужно обкатывать на практике, шаг за шагом превращая чужой опыт в собственный навык. А лучшая проверка теории – реальный матч. Ему не хватало лишь одного: выйти на поле и проверить свои наработки в бою.
— Гудвин в последние дни просто озверел на тренировках, — тихо шепнул Маккарти Каргхиллу в раздевалке.
Оба они тоже сидели на грани попадания в состав. Проведя несколько лет в молодежных командах, они шли примерно на одном уровне. В дубле им казалось, что они гении, а первая команда – лишь вопрос времени. Но попав на основную базу и сравнив себя с ветеранами, они осознали, какая пропасть их разделяет.
Им тоже хотелось прогрессировать, но они тупо следовали стандартным планам. И тут явился тот, кто нашел быстрый путь.
— Этот парень, — всё больше распалялся Маккарти, — на вид простой, а на деле оказался хитрее всех!
— И не говори, — поддакнул Каргхилл.
Тоже вроде как новички, но вингер их обставил. В душах парней закипала тихая зависть.
— Выпустить Гудвина в стартовом составе? — Ассистенты главного тренера от изумления застыли с полуоткрытыми ртами, неспособные вымолвить ни звука.
Последние дни парень преобразился. В его движениях появилась невероятная уверенность, дерзость, отточенность. Такой резкий скачок не укладывался в голове помощников. Они ломали головы, пытались понять: какую магию применил Ритчи за три дня, что игрок совершил такой колоссальный рывок? Неужели он действительно настолько гениальный наставник?
Первые шаги вингера в первой команде тренеры списывали на хорошую базу. Но нынешние изменения выходили далеко за рамки «хорошей базы».
— Да, — твердо ответил Эдди Хау. — Учитывая его работу в последние дни, я уверен: он именно тот, кто нам нужен. В нем есть непредсказуемый потенциал, а главное – вот это.
Он постучал пальцем по груди, прямо напротив сердца.
— У него неутолимый голод до побед. И я верю, что он оправдает доверие.
— Босс, по-моему, это слишком большой риск, — помедлив, произнёс Флетчер.
Хау промолчал. Ему вспомнилась восточная мудрость, случайно прочитанная где-то: «Застрял в нужде – меняй жилище». Смысл простой: если долго сидишь в болоте или терпишь неудачи, нужно сменить обстановку, перестроить внутреннее пространство – и тогда придет перемена.
Разве «Борнмут» сейчас не в такой же ситуации? Команда увязла в серии без побед, и чтобы выбраться, нужно резать по живому. Искать новые решения – в тактике, в людях, в подходе. Чем бессмысленно барахтаться на старой разбитой дороге, лучше рискнуть и попробовать новый путь.
К тому же прогресс Гудвина и его бешеная самоотдача были слишком очевидны. Работяги заслуживают шанса!
Суббота, 4 октября.
Одиннадцатый тур Чемпионшипа. «Болтон Уондерерс» принимает «Борнмут».
Прошло всего пятнадцать дней с тех пор, как вингер пришел в первую команду. Парни из U19 проиграли свое пари: юноша не просто продержался дольше двух недель, но и снова попал в заявку на матч.
Впрочем, молодежка не огорчилась, а скорее воодушевилась. Пример ровесника доказал: дверь в основной состав открыта. И лишь Джек Симпсон с Джорданом Грином, протиравшие скамейки в аренде во Второй лиге, глядя на этот успех, почувствовали укол сомнения в правильности своего выбора.
В этот же день Лора Гудвин с подругой снова приехали из Лондона в Болтон, на «Макрон Стэдиум».
Гостевой сектор разместили на Северной трибуне.
Девушек не покидало стойкое предчувствие: сегодня юноша выйдет на поле.
«Борнмуту» отступать было некуда. Сам факт того, что в такой критический момент вингера включили в заявку, был четким сигналом.
Перед игрой Ритчи и Уилсон отвели его в сторону:
— Тренер наверняка выпустит тебя, если исход матча будет решен. Наслаждайся каждой минутой!
— Сразу включай максимальную интенсивность. Зацепишься за ротацию – закрепишься в команде.
— Расслабься, играй как на тренировке. Больше открывайся, запрашивай мяч, ищи свободные зоны и давай результат!
Автобус «Борнмута» плавно подрулил к «Макрон Стэдиум». Игроки с сумками наперевес начали выходить в микст-зону. Вдали виднелись телекамеры, но никто из футболистов к прессе не пошел – времени перед разминкой оставалось впритык.
Гудвин шел следом за Уилсоном, как вдруг неподалеку раздался оклик:
— Уилсон! Сюда!
Уилсон обернулся: знакомый журналист из Ковентри. Нападающий вопросительно взглянул на наставника:
— Босс, это мой знакомый. Можно пару слов?
— Перебросишься парой фраз после победы – и инфоповод будет весомее, — качнул головой Эдди Хау. — Как думаешь?
— Отличная идея!
Уилсон помахал репортеру рукой и быстро догнал команду.
Чемпионшип уступал Премьер-лиге по уровню внимания, но интерес всё равно оставался высоким. Матч транслировал BT Sport. Комментатор Энди Грей зачитывал стартовые составы.
Хозяева поля шли первыми:
— Голкипер – Лонерган...
— В обороне: Хёрд, Мэтт Миллс, Дервит, Рим.
— В средней линии: Ли Чхон Ён, Спиринг, Марк Дэвис, Даннс.
— В нападении пара форвардов: Бекфорд и Крейг Дэвис.
Каждое имя трибуны встречали оглушительным ревом. По децибелам было понятно: главные любимчики местной публики – Бекфорд и Крейг Дэвис.
Состав гостей комментатор пробежал бегло, остановившись лишь на ключевых фигурах:
— Уилсон – взрывной форвард, настрелявший уже четыре мяча благодаря шикарным рывкам...
— И Ритчи, мозг атаки, на счету которого четыре результативные передачи...
Уилсон стоял в центральном круге, готовый разыграть мяч вместе с Керморганом. Обойма Хау выстраивалась на контрасте: реактивный, техничный форвард Уилсон и мощный, рослый Керморган. Идеальный тандем, а главное – самые результативные игроки команды.
Гудвин расположился на скамейке запасных рядом с Адамом Смитом, Питманом, Гослингом, Ранти, Ианом Хартом и Флахаваном.
Трибуны «Макрон Стэдиум» вмещали почти тридцать тысяч человек, и сегодня собралось около 22 000 зрителей. Лишь 1500 гостей из Борнмута заняли Северную трибуну.
Среди них были Лора с подругой, державшие в руках плакат с именем вингера – единственный такой плакат на всем стадионе.
В прошлом сезоне команды обменялись победами, а годом ранее «Борнмут» не проиграл ни разу. Команды прекрасно знали козыри друг друга, поэтому лидеров сразу взяли в плотную опеку.
Первые полчаса игра шла кость в кость: по четыре удара с каждой стороны, жесткая борьба в центре.
На 31-й минуте центральный защитник «Болтона» Мэтт Миллс за пределами штрафной грязно срубил Керморгана сзади по ногам. Нападающий вспыхнул. Арбитр тут же вытащил первую жёлтую карточку и назначил штрафной удар в 28 метрах от ворот.
Ритчи отмерил шаги, посмотрел на стенку и голкипера, решив бить напрямую. Мяч со свистом врезался в стенку и отскочил в поле.
А через пять минут вспыхнул пожар!
В борьбе на краю штрафной Миллс исподтишка ткнул Керморгана локтём. Закипевшая злость форварда выплеснулась наружу: он развернулся и со всей дури толкнул обидчика в грудь. Миллс картинно рухнул на газон.
— Боже мой! — закричал комментатор Энди Грей. — Керморган потерял контроль над собой! Какая фатальная глупость!
Рефери мгновенно подбежал к игрокам и без колебаний достал красную карточку! Прямое удаление!
«Борнмут» остался вдесятером на чужом поле!
Главный тренер «Болтона» на бровке победно вскинул кулаки, подгоняя своих игроков добивать соперника. Эдди Хау в бешенстве швырнул тактическую доску на газон.
Стадион взревел. Флаги на домашних трибунах заходили ходуном. На Северной трибуне воцарилась гробовая тишина – болельщики гостей в ужасе хватались за головы.
«В прошлом матче против „Дерби Каунти“ именно красная карточка сломала нам игру... Неужели история повторяется?!»
На скамейке «Борнмута» Гудвин смотрел на происходящее широкими от шока глазами. А сидевший рядом Ранти еле скрывал вспыхнувший в глазах огонек. Удаление Керморгана – катастрофа для команды, но для него лично – золотой шанс!
— Запасные, быстро на разминку! Живее! — рыкнул Хау Флетчеру.
Ранти первой ракетой выскочил со скамейки, остальные бросились за ним. Вратарь Флахаван тоже дернулся, но Флетчер остановил его:
— Сиди, ты не нужен.
Увидев разминающихся запасных, Лора на трибуне затаила дыхание.
«Борнмут» дотянул до перерыва, удержав 0:0.
В раздевалке стояла гробовая тишина, прерываемая лишь тяжелым, рваным дыханием игроков. Напряжение давило на плечи. Керморган сидел, уткнувшись лицом в мокрое полотенце – вину за содеянное невозможно было скрыть. Он понимал, какую кашу заварил и сколько сил придется выжать из партнеров.
Эдди Хау стоял у доски. Никаких пламенных тирад — только ледяное, всепоглощающее спокойствие, от которого веяло колоссальной угрозой. Он понимал, что пилить форварда бессмысленно – это окончательно добило бы моральный дух. Нужно удержать строй.
— Слушать меня! — Голос Хау прозвучал негромко, но заставил всех поднять головы. — Красная карточка уже получена. Ничего не изменить. Сопли и жалость к себе нам не помогут!
— У нас есть еще сорок пять минут и десять бойцов на поле!
— Да, мы в дерьме. Но это еще не конец!
Хау впился взглядом в левого защитника:
— Дэниэлс! Чтобы во втором тайме я больше не видел, как этот кореец гуляет по твоему флангу, будто по парку!
— Вцепись в него зубами! Выжигай траву, фоли, но не подпускай его к штрафной! Понял?!
Дэниэлс выпрямился, оскалившись:
— Понял, босс! Он у меня мяча не увидит!
Хау кивнул и перевел взгляд на Пью:
— Пью, ты отпахал первый тайм на ура. Но тактика требует жертв. В начале второго тайма я тебя заменю.
Пью на мгновение изменился в лице, но спорить не стал: вдесятером нужно укреплять опорную зону.
— Переходим на четыре-три-один-один! — Хау стал стремительно рисовать фишки на доске. — Фрэнсис и Кук – в центре, зацементировать подходы! Ритчи – чуть выше, связываешь среднюю линию с Уилсоном. Уилсон – один впереди. Твоя задача – цепляться за мячи, изматывать их и выжимать максимум из любого контратакующего шанса!
— Запомните: защита – на первом месте! Прессингуем начиная с чужой половины!
Слова тренера возвращали команде уверенность.
Закончив с тактикой, Хау снова посмотрел на скамейку запасных. Смит, Питман, Гослинг, Иан Харт, Ранти, Гудвин...
Вся раздевалка замерла, следя за тем, на ком остановится взгляд главного тренера.
Взгляды всех присутствующих устремились в дальний угол.
— Это он!
— Почему именно он?
— А он потянет?

Комментарии

Загрузка...