Гудвин с забитым личными вещами рюкзаком на плече стоял в дверях раздевалки U19, прощаясь с партнерами по команде:
— До встречи, парни!
— Если не задержусь в первой команде, приползу обратно к вам.
Капитан молодежки крепко хлопнул его по плечу, и в глазах мелькнула нескрываемая зависть:
— Что за сопли! — зарычал он. — Держись там зубами за место! Покажи всем, на что способна наша академия!
Под провожающими взглядами — кто-то искренне радовался, кто-то завидовал, а кто-то истекал желчью — Гудвин, повернувшись, вышел из раздевалки.
Тяжелая дверь за спиной захлопнулась, проведя между ними невидимую черту. Уходи игроки U19 в аренду в Первую или Вторую лигу, партнеры пожелали бы им успехов от чистого сердца. Но прямой прыжок в недосягаемую первую команду вызывал слишком смешанные чувства.
Среди молодых футболистов мгновенно расползлась липкая зависть – то самое чувство, когда успех близкого колется больно.
Стоило вингеру отойти от раздевалки, как внутри начались шепотки и посыпались ставки:
— Ставлю обед, что он и недели там не продержится.
— А я дам десять дней! Учитывая, как он пахал на тренировках в последнее время, тренер может и оставить его...
— Эй, а кто из нас станет следующим «счастливчиком», кому пропишут допнагрузки?
Кто-то с полушутливой миной уставился в окно, выходящее на тренировочные поля. Никто из них не знал наверняка, прощается ли Гудвин временно или навсегда. Судьба в футболе – штука странная: стоит вывалиться из привычного круга, и пути с бывшими товарищами могут не пересечься больше никогда.
На следующее утро, тренировочный комплекс Канфорд-Магна, корпус первой команды.
Новичка встречала Марша – эффектная сотрудница клубной администрации. Высокая, под метр восемьдесят, с пронзительными голубыми глазами и копной светлых волос, она притягивала взгляды. Строгий деловой костюм был бессилен против ее пышных форм, и даже Гудвин с его жизненным опытом на мгновение задержал взгляд на выдающихся достоинствах девушки.
Марша привыкла к подобным реакциям и лишь едва заметно ухмыльнулась. Идя впереди, она чеканила шаг, словно демонстрируя наряд на неделе моды.
Поскольку вингер являлся воспитанником собственной академии, часть рутинного углубленного медосмотра сократили. Пройдя лишь ключевые тесты, он дождался, пока его личное дело официально внесут в базу первой команды, после чего получил комплект новой тренировочной экипировки и игровой формы.
Оставалось выбрать игровой номер.
Экипировщик Том протянул ему бланк:
— Выбирай счастливую цифру, парень.
Номер на футболке – это не просто цифра. В футболе за ними закреплена жесткая иерархия и негласные законы: единицу забирает стартовый голкипер; номера со второго по пятый уходят игрокам основной обоймы защиты; промежуток от шестерки до двадцать восьмого обычно делят хавбеки. Девятка – классический ударный форвард, на котором висит вся результативность; одиннадцатый – реактивный вингер с дриблингом; семерка – лидер атаки. Наконец, десятка принадлежит мотору и главному тактическому мозгу команды – номер, несущий равную долю славы и давления.
Впрочем, в «Борнмуте» традиционные расклады соблюдались не всегда: например, одиннадцатый номер красовался на спине левого защитника Дэниэлса.
Четырнадцатый номер, под которым Гудвин выступал за U19, оказался занят. Пробежав глазами по оставшимся свободным позициям, вингер замялся в сомнениях.
Марша любезно пояснила:
— Четырнадцатый забронировал защитник Иан Харт. Каргилл из дубля забрал тридцать восьмой, а Маккарти – тридцать девятый. Все, что дальше сорокового, свободно – выбирай любой.
Гудвин вчитался в список двузначных номеров, колеблясь между тридцать седьмым и сорок седьмым. В профессиональном футболе такие цифры не несли сакрального смысла – их обычно отдавали глухим запасным.
Наконец его палец уткнулся в строку, заставив сотрудников переглянуться.
Том и Марша синхронно вскинули брови:
— Этот номер? В нем есть какой-то особый смысл?
Вингер лишь коротко качнул головой, тронув уголок губ легкой ухмылкой:
— Три плюс пять равно восемь. В Китае восьмерка считается символом богатства и успеха...
Том молча уставился на него. Марша тоже застыла с немым вопросом в глазах.
Натянув свежую футболку с тридцать пятым номером, Гудвин отстоял фотосессию и записал пару коротких промо-роликов для медиа-службы. На этом формальности закончились. Никакого пышного представления для прессы не было, но вингер не переживал – главное, что от статуса профессионала его отделял всего один шаг.
Пропасть между академией и взрослым футболом огромна: около семидесяти процентов воспитанников английских клубов так и не получают профессиональные контракты. А до Премьер-лиги добираются лишь скромные три процента. Уровень соревнований и личные навыки определяют все, и нагляднее всего это видно по платежным ведомостям: в U19 вингер получал от ста до трехсот фунтов в неделю, в дубле ставка поднималась до тысячи, а в первой команде оклады стартовали от шести тысяч фунтов.
Изначально он планировал постепенно закрепиться в дубле и только потом пробиваться выше. Теперь же заветная цель была близка как никогда.
Завершив все процедуры ближе к полудню, Марша в хорошем расположении духа решила лично проводить новичка в столовую первой команды. Появление этой пары заставило шумный зал мгновенно затихнуть – десятки глаз синхронно уставились на вошедших.
— Эй, Марша! — К ним тут же подскочил темнокожий, атлетично сложенный Райан Ранти, нацепив на лицо ухмылку, которую искренне считал неотразимой. — В центре открылся отличный бар, атмосфера – блеск! Сходим вечером пропустить по коктейлю? Я проставляюсь!
Марша даже не пыталась скрыть отвращение. Ее голос прозвучал холоднее ледяного ветра:
— Не интересно.
Получивший отповедь на глазах у всех Ранти моментально потемнел лицом. Публичная пощёчина больно ударила по его самолюбию, и он, уставившись вслед уходящей девушке, процедил сквозь стиснутые челюсти:
— Глупая сука... Вот проберусь в Премьер-лигу, заработаю кучу денег – сама на коленях приползешь!
Перейдя прошлым летом из шведского «Мальмё» за два с половиной миллиона фунтов, вингер сразу положил глаз на Маршу. Но за целый год она не удостоила его и взглядом, а сегодня и вовсе унизила перед всей командой.
Ошалевший от ярости Ранти мгновенно переключил внимание на единственный доступный объект для вымещения злобы — салагу, с которым Марша только что мило беседовала!
Он сделал шаг к Гудвину и с тяжелым южноафриканским акцентом рявкнул:
— Слышь, салага! Держись от Марши подальше! Она – моя женщина! Чтобы я больше не видел, как ты крутишься возле нее, понял?
В столовой оборвались любые звуки, повисло глухое оцепенение. Игроки замерли, опустив приборы.
Дедовщина в профессиональном футболе – обычное дело, но высокомерного и эгоистичного Ранти в коллективе не любили. Партнерам скорее хотелось посмотреть, как наглеца макнут головой в грязь, а заодно проверить из какого теста слеплен парень, которого главный тренер выдернул из академии.
Гудвин встретил давящий взгляд африканца с едва заметной тенью улыбки на губах:
— Ты еще кто, блядь, такой?
— Ты меня не знаешь?! — У Ранти перехватило дыхание, а глаза полезли на лоб от изумления. Этот желторотый слизень смеет ему дерзить?!
Уязвлённое самолюбие и досада жгли его изнутри.
Гудвин сделал шаг вперед, снисходительно бросив:
— Ты у нас какая-то звезда? Весь «Борнмут» и вся Англия обязаны знать твою физиономию? Смотри мне в глаза и ответь. И с какого перепугу меня должно ебать, на кого ты там положил глаз?
Вингер сделал паузу и добавил с нескрываемым сарказмом:
— Ты мне напоминаешь пятьдесят первый элемент таблицы Менделеева – сурьму!
Этот отпор — с прямой спиной, уверенной стойкой и немигающим взглядом — заставил всю столовую разинуть рты. Вместо забитого новичка перед ними стоял человек, способный заступиться за себя. Кто-то в углу не выдержал и прыснул, тут же зажав рот ладонью.
Ранти багровел на глазах. Химическую шутку он не понял, но открытую демонстрацию силы осознал мгновенно. Хрустнув костяшками пальцев с такой силой, что зазвучало эхо, он прорычал:
— Пошел ты, парень! Дерзкий, значит? Ну-ну, мы еще пересечемся!
Бросив угрозу, он, словно раненый зверь, тяжело осел на свое место, не сводя с Гудвина налитых яростью глаз.
Вингер же, потеряв к нему всякий интерес, спокойным шагом направился к раздаче. Грудка, лосось на гриле, салат, киноа, цельнозерновой хлеб и свежие фрукты – стандартный набор профессионального атлета. Стоило ему взять поднос и развернуться, как из глубины зала раздался спокойный голос:
— Эй, новичок, двигай к нам!
Это был вице-капитан Эндрю Сурман. Он доброжелательно махнул рукой, указывая на свободный стул рядом с собой. Этот жест недвусмысленно давал понять, на чьей стороне руководство раздевалки.
— Спасибо, капитан! — Гудвин подошел и присел за стол.
— Вице, — со смешком поправил Сурман, крепко пожав ему руку. — Добро пожаловать в команду. А ты смелый, я смотрю. — Он понизил голос, давая совет опытного ветерана: — Если на поле столкнешься с подобным идиотом, не лезь на рожон, береги ноги и сразу отдавай пас. Жесткие стычки вне игры тебе ни к чему.
Гудвин серьезно кивнул:
— Понял. Спасибо за предупреждение, капитан, буду иметь в виду.
— Эй, парень! — К беседе подключился Марк Пью, с улыбкой разглядывая вингера. — С таким лицом тебе бы в Голливуд, а не по полям под дождем бегать.
Сурман усмехнулся.
— Вот как? — Гудвин приподнял бровь в искреннем изумлении, бросив многозначительный взгляд на Пью. — Похоже, у Марка за плечами богатая история.
Шутка мгновенно разрядила обстановку. Ритчи с улыбкой поднял стакан с водой, салютуя новичку. Вингер ненадолго задумался и с абсолютно серьезной миной добавил:
— Если отбросить факты, то внешность Марка – это абсолютный топ среди обычных людей! Я бы сам не рискнул утверждать, что стопроцентно обошел его.
Столовая взорвалась хохотом. Атмосфера мгновенно разрядилась.
Калум Уилсон, сидящий чуть дальше, со смехом крикнул:
— А ты мне нравишься, парень! Говори еще, приятно послушать!
Форвард сразу проникся симпатией к новичку, который умел держать удар и не лез за словом в карман.
Сурман поддержал шутку:
— Тебя надо отправлять на пресс-конференции! Язык подвешен как надо.
Уверенность Гудвина в сочетании с легким юмором разительно отличалась от его жесткого отпора Ранти, быстро завоевав расположение большинства игроков.
«Уверенный, но не высокомерный. Дерзкий, но знает меру. А парень-то с перчинкой».
В этот момент из кабинета Эдди Хау вернулся капитан Саймон Фрэнсис и официально открыл короткую церемонию знакомства. Произнеся пару протокольных фраз, он попросил Гудвина представиться, после чего ветераны по очереди назвали свои имена и позиции.
Состав «Борнмута» напоминал международную сборную: англичане, шотландцы, ирландцы, французы, южноафриканцы, зимбабвийцы... Все так или иначе изъяснялись по-английски, так что языкового барьера не возникло.
— Добро пожаловать. Ли Кэмп, вратарь.
— Дэррен Флахаван, вратарь.
— Артур Боруц, поляк, вратарь!
— Стив Кук, центральный защитник. Рад знакомству.
— Томми Элфик, центральный защитник!
— Чарли Дэниэлс, одиннадцатый номер, левый защитник. Я раньше тоже играл за «Лейтон Ориент». Как-нибудь потренируемся вместе?
— Без проблем! — Легко согласился Гудвин.
— Иан Харт.
— Адам Смит...
— Эллиот Уорд...
— Я Байи Каргилл, центральный защитник. Пришел из дубля чуть раньше тебя...
Каргилл, не имея конкуренции за позицию, отнесся к новичку доброжелательно.
— Марк Пью, признанный четвертый красавчик команды! Добро пожаловать!
Слова Ритчи потонули в дружном гуле и смешках партнеров.
— Спасибо, четвертый красавец! — Поддержал перформанс Гудвин.
— Дэн Гослинг...
— Юнан ОКейн...
— Мэтт Ритчи, из Шотландии. Приветствую!
— Кевин Макдоналд, шотландец, полузащитник...
— Харри Артер...
— Мик Маккарти, поднялся из дубля, брат!
Когда очередь дошла до Ранти, тот выпрямил спину и с напускным превосходством выпятил грудь:
— Эй, салага! Слушай сюда, меня зовут Райан Ранти! Я из Южной Африки! Два года назад взял три трофея с «Орландо Пайретс»! Три! А в прошлом году взял чемпионство с «Мальмё»!
Ранти намеренно умолчал о своей позорной статистике за «вишен» – всего три мяча за двадцать девять матчей – пытаясь давить авторитетом прошлых заслуг. Сидящий рядом Ритчи лишь поморщился, подавив холодный смешок. Этот нападающий запорол ему не один десяток верных голевых передач.
Гудвин даже не взглянул на африканца, сразу переключив внимание на следующего игрока, будто Ранти был пустым местом. От этого игнора нападающего едва не разорвало от злости.
— Джуниор Станислас.
— Фрейзер, вингер!
— Калум Уилсон, такой же новичок-нападающий, как и ты! Хочешь получать бонусом за ассисты? Пасуй на меня – не прогадаешь!
Уилсон искренне обнял Гудвина, демонстрируя максимальное расположение.
— Спасибо! Я буду изо всех сил бороться за место на поле! — ответил вингер, почувствовав доброжелательный настрой.
— Верю в тебя! — Честно отозвался форвард.
— Керморган, француз. В девятом году я тоже играл за «Лестер Сити».
— Какое совпадение! — Улыбнулся Гудвин. — Судьба снова свела нас, бродяг от футбола, на одном газоне.
— Ха, точно сказано! — Керморган кивнул, оценив подвешенный язык новичка.
— Бретт Питман, нападающий. С острова Джерси.
— Джерси? — Гудвин моментально вспомнил географию. — Жемчужина Нормандских островов, коронное владение! Отличное место!
После круга знакомств выяснилось, что за исключением откровенной враждебности Ранти и сдержанности прямых конкурентов по позиции, большинство игроков отнеслись к вингеру вполне дружелюбно. Вице-капитан Сурман, с одобрением наблюдавший за парнем, отметил про себя: этот семнадцатилетний пацан держится с недетским спокойствием. Напор выдержал, шутки поддержал. Такая нетипичная для юноши выдержка была следствием его огромного жизненного опыта.
То, как легко Гудвин влился в коллектив, заставило Ранти потемнеть еще сильнее. На его губах застыла злая ухмылка, без слов обещавшая: «Мы еще не закончили, парень...»

Комментарии

Загрузка...