Мо Ли мгновенно задействовал свой безотказный приём смены темы: он указал на «шесть закусок» и сказал Ци Манман:
— Ты что, не собираешься сфотографировать это и выложить в «Моменты» WeChat?
Ци Манман раздражённо закатила глаза.
— Думаю, обойдусь. Посуда и подача у «Частной кухни Чжэнъянь» слишком узнаваемые. Если выложу в «Моменты», это будет откровенным хвастовством.
— Ты мне очень помогла, а этот ужин — результат твоего собственного труда. Что плохого в том, чтобы немного похвастаться?..
Несмотря на дальнейшие «уговоры» Мо Ли, Ци Манман всё равно решительно покачала головой.
— Дело не в этом. Я помогала тебе не ради награды... Ладно, давай больше не будем об этом. Несут второе блюдо.
Ци Манман резко оборвала разговор.
Заодно она напрочь забыла о том, что «обычные маринованные куриные лапки я больше есть не могу».
Вторым блюдом оказалась «Пятицветная лапша с диким осетром».
Ци Манман с несколько странным выражением посмотрела на маленькую тарелку перед собой — лапши там было совсем немного.
— Теперь я вдруг понимаю, зачем в этом сете есть пятицветная лапша с диким осетром, а потом ещё подают лапшу “золотые нити” с большим ножом.
— Ты слишком много говоришь... Ладно, пробуй, — отозвался Мо Ли.
С этими словами он ловко перемешал разноцветную лапшу и в один присест отправил всё содержимое тарелки в рот.
Пятицветная лапша в сочетании с соусом с необычным вкусом образовывала удивительно гармоничный баланс кислого, сладкого, онемяющего, острого, солёного, ароматного и насыщенного вкусов, даря Мо Ли ощущение утончённости, которое трудно было описать словами.
Соус был настолько особенным, что полностью затмил мясистых бритвенных моллюсков, подававшихся вместе с лапшой.
Мо Ли всё ещё смаковал послевкусие.
Ци Манман тихо ахнула:
— Вкусы так идеально сливаются... Я даже не могу сказать, какой из них главный, но это просто безумно вкусно.
Увидев её реакцию, Мо Ли невольно погрузился в размышления.
Если этот соус со странным вкусом кажется таким вкусным и мне, и Ци Манман, значит, он действительно выдающийся.
Тогда возникает вопрос.
Не является ли этот необычный соус рецептом, переданным Ань Жань бабушкой Цинь Жуюй — нет, моей старшей ученицей?
И если так, есть ли шанс, что в будущем я смогу выучить его сам?
Если блюда «Частной кухни Чжэнъянь», приготовленные из лучших ингредиентов с безупречным мастерством, повторить крайне сложно...
То воспроизвести этот особый соус для пятицветной лапши, по идее, должно быть гораздо легче.
Подумав об этом, Мо Ли невольно ощутил прилив предвкушения.
Вскоре официанты подали на стол остальные блюда.
Порции у каждого из них были совсем небольшими — обычно всего один-два укуса.
Но каждое блюдо было настолько вкусным, что заставляло на время забыть о заоблачных ценах.
С того самого момента, как Ци Манман вошла в отдельную комнату и увидела меню, она без конца жаловалась, что здесь слишком дорого. Она даже подумывала утащить Мо Ли в какое-нибудь место подешевле.
Но стоило ей действительно попробовать блюда «Частной кухни Чжэнъянь», как она сама того не замечая влюбилась в них.
Позже они уже жаловались только на то, что порции слишком маленькие и есть хочется ещё, и больше ни разу не упомянули, что еда слишком дорогая.
Под непрерывные восторженные возгласы Ци Манман официант принёс последнее блюдо сета — «Каша с вековым яйцом и постной свининой по секретному рецепту с чайными яйцами со специями».
С явной гордостью он представил блюдо Мо Ли и Ци Манман:
— Господа, наша каша с вековым яйцом и постной свининой по секретному рецепту — одно из фирменных блюд «Частной кухни Чжэнъянь». Практически в каждом сете она подаётся в качестве заключительного блюда.
Ци Манман с любопытством посмотрела на небольшую пиалу с кашей.
Одного только аромата каши с вековым яйцом и постной свининой было достаточно, чтобы понять: это вовсе не обычная каша.
Она не стала медлить, взяла пиалу и сделала глоток — глаза у неё тут же распахнулись.
— Всё пропало, всё пропало... Теперь каша с вековым яйцом и постной свининой в других местах, наверное, покажется мне совершенно несъедобной.
Веки Мо Ли дёрнулись.
Неужели эта каша и правда настолько волшебная?
Что в ней такого особенного?
Поддавшись сильному любопытству, Мо Ли тоже взял пиалу и попробовал.
Основа каши была сварена идеально: рис полностью раскрылся, но при этом не превратился в кашицу и не слипался комками.
Вкус векового яйца был насыщенным, ломтики мяса — нежными, а солёность — в самый раз.
Ароматы каши, векового яйца и мяса сплетались в удивительно гармоничное целое.
Один глоток — и ощущение свежести разливалось по всему телу.
Неповторимо и запоминается с первого раза!
Глядя на пустую пиалу, Мо Ли не смог сдержать возбуждения.
Если следовать секретному рецепту, которому научила бабушка Цинь — нет! моя старшая ученица, — такую превосходную кашу с вековым яйцом и постной свининой можно приготовить и самому!
Если бы в какой-нибудь закусочной на завтрак продавали такую кашу, она наверняка пользовалась бы бешеной популярностью.
Это был бы ещё один флагманский продукт для завтраков!
Пока Мо Ли рисовал в голове картины будущего, Ци Манман, переполненная ожиданием и любопытством, взяла чайное яйцо со специями, поданное вместе с кашей.
Сначала она осторожно понюхала его, и почти сразу на её лице появилось сомнение.
Она наклонилась к уху Мо Ли и прошептала:
— Мне кажется, эти чайные яйца хуже твоих. Я имею в виду самые первые, ещё до всех улучшений.
Эти слова мгновенно вернули Мо Ли к реальности.
Он взглянул на чайное яйцо перед собой, и в душе поднялась волна радости.
Все остальные блюда в «Частной кухне Чжэнъянь» были превосходны, даже поразительны.
Но когда дело доходило до чайных яиц — фирменного блюда заведения, — тут действительно происходила встреча внука-ученика с истинным мастером.
Проигрывать в таком случае — разве это не нормально?
Мо Ли взял одно чайное яйцо, очистил его и сказал Ци Манман:
— Сначала попробуй. Может, здесь просто более тонкий вкус.
— В этом есть смысл...
Ци Манман кивнула, ловко очистила скорлупу и откусила небольшой кусочек.
Её брови тут же сошлись.
— Если бы я не пробовала твои чайные яйца, этот ужин можно было бы считать идеальным завершением.
— Жаль, что не существует никаких «если». Эти чайные яйца намного хуже твоих — всё впечатление развалилось в один момент.
— По сравнению с местными чайными яйцами за шестьдесят восемь юаней, твои за три юаня — это просто благотворительность!
— Эй, господин Мо, великий мастер!
Мо Ли сердито зыркнул на неё, а затем, руководствуясь принципом «раз уж заплатил, надо хотя бы попробовать», тоже откусил кусочек чайного яйца.
Если говорить объективно, у чайных яиц из «Частной кухни Чжэнъянь» был вполне гармоничный вкус — придраться было не к чему.
Однако ни аромат, ни послевкусие не могли сравниться с теми оригинальными чайными яйцами, которые Мо Ли готовил сам.
Не говоря уже о полностью «эволюционировавшей» версии.
Почему-то в голове Мо Ли вдруг мелькнула мысль.
Посетители часто говорят, что продавать мои чайные яйца по три юаня — это почти благотворительность.
Наверняка многие из них раньше ели чайные яйца за шестьдесят восемь юаней в «Частной кухне Чжэнъянь», вот почему и делают такие выводы.
Интересно, какие лица будут у этих людей, когда они попробуют такую же кашу с вековым яйцом и постной свининой за девяносто восемь юаней?
Пока Мо Ли предавался беспорядочным мыслям, Ци Манман жалобно простонала:
— После сегодняшнего ужина, боюсь, кроме твоих чайных яиц, мне в ближайший месяц вообще ничего не будет казаться вкусным...
Мо Ли приподнял бровь.
Завтра мы как раз собираемся попробовать приготовить кашу с вековым яйцом и постной свининой — почему бы не пригласить Ци Манман и не дать ей попробовать?
Сегодня она ела аутентичную версию, так что у неё будет отличная база для сравнения.
Так, даже если в процессе приготовления возникнут проблемы или упущения, их будет легче заметить.
Мо Ли тихо кашлянул.
— Это ещё как сказать... Почему бы тебе завтра после работы не зайти ко мне в лавку и не помочь протестировать новые блюда?

Комментарии

Загрузка...