«В такое время как раз пора перекусить картошкой фри...»
Лу Лян сидел на парапете моста, чьи опоры уходили в бездну десятиметровой высоты. Он отрешенно разглядывал спокойную речную гладь, поблескивавшую в свете фонарей, и едва слышно бормотал себе под нос.
Его судьба была тяжелее небесного свода, а удача — тоньше папиросной бумаги.
В самый день его рождения мать угасла от послеродовых осложнений, а едва сыну исполнился год, отец последовал за ней, съеденный скоротечной болезнью.
Мальчика передали на попечение дяде, но тот спустя два года вдребезги разорился на акциях; наделав неподъемных долгов, мужчина сиганул с крыши многоэтажки, а его жена в тот же вечер бесследно исчезла, забрав с собой дочь.
В три года Лу Лян оказался у тетки по отцовской линии. Однако и здесь рок не оставил его: муж тетки закрутил интрижку на стороне, вынес из дома всё ценное до последней ложки и растворился в тумане. Тетка, не выдержав позора и нищеты, нашла утешение в петле.
Все, кто приближался к нему, словно вступали в зону действия невидимого проклятия: близких косило несчастье за несчастьем, в то время как сам Лу Лян оставался пугающе невредим. В конце концов родственники объявили его живым воплощением «бога чумы» и поспешили сбыть с рук в детский дом. Там государственная машина обеспечила ему школу и институт, пока он не достиг совершеннолетия и не покинул казенные стены. Друзья, которых он изредка заводил, тоже вечно влипали в скверные истории, но смертей больше не случалось — люди просто начинали шарахаться от него, как от зачумленного.
Хоть Лу Лян и не считал себя знатоком эзотерики, он довольно ясно осознавал свою природу.
«Одинокая звезда небесной кары».
После кончины директора детдома — последнего человека, проявлявшего к нему искреннее участие, — у парня не осталось привязанностей к этому миру.
К тому же в глубине души всегда тлело странное чувство нереальности происходящего, будто он был лишь деревянной марионеткой в затянувшемся и дурном спектакле.
Да и тело его вело себя странно: боль он ощущал во всей полноте, раны кровоточили, но жизненная сила упорно отказывалась покидать оболочку.
Повешение, прыжок с высоты, крысиный яд — всё проходило впустую, хотя агонию и липкий мрак перед обмороком он запомнил отчетливо.
Пробовать более радикальные методы он опасался: вдруг окончательно не умрешь, а лишь превратишься в кусок мяса на аппарате ИВЛ.
Сегодня он пришел испытать холодную ярость реки.
Но не успел он решиться на последний шаг, как мимо, надсадно скрипя цепью, проехал старик на велосипеде. На ровном месте транспорт вильнул, врезался в опору моста, и несчастный наездник кубарем покатился прямо к ногам Лу Ляна.
«Ого?» — Лу Лян невольно вздрогнул, провожая взглядом летящего старца.
За каким чертом нужно было нестись по мосту среди ночи, да еще и рухнуть так эффектно? Парень опасливо огляделся — вокруг не было ни души. В этом мире всегда находились вещи страшнее смерти, и имя им было — бедность. Стоит свидетелям указать на него, и на шею мигом повесят компенсацию за лечение, заставляя работать на чужих людей до конца своих дней, лишь бы откупиться.
---
Неизвестно, сколько прошло времени, но Лу Лян пришел в себя уже на больничной койке. Первым, что он увидел, открыв глаза, было лицо командира участка, который сверлил его тяжелым, полным усталости взглядом.
— Опять ты? — буркнул офицер, потирая переносицу.
— Почему снова вы? — в тон ему отозвался Лу Лян, поморщившись от боли в затылке.
Командира звали Сюй Ян, это был крепкий мужчина за сорок с глубокими морщинами на лбу. Каждый раз, когда Лу Ляна вытаскивали из очередной петли или реки, Сюй Ян неизменно оказывался рядом, словно привязанный к нему невидимой нитью.
— В этот раз зачем старика прихватил? Ты решил втянуть в свои игры постороннего?
— Если я скажу, что в глаза его раньше не видел, вы мне поверите?
— Я-то, может, и поверю, — Сюй Ян вздохнул, — а вот его любящие родственнички — вряд ли. Вставай, раз проснулся. Пошли в участок, будем оформлять.
Лу Лян попытался состроить жалобную мину:
— А если у меня внезапно голова разболелась, можно пропустить визит?
— Нельзя.
— Ладно.
Сюй Ян всякий раз, получая вызов о попытке суицида в своем районе, подсознательно ожидал увидеть именно эту физиономию. Мучительное чувство дежавю заставляло его ощущать себя второстепенным NPC из дешевого романа, чьи скрипты заставляют его возрождаться в одной и той же локации при каждом «респауне» главного героя.
— Как так совпало-то? — ворчал командир, пока они шли по коридору. — Если не ты его сбил, на кой черт в реку полез? От стыда решил утопиться, чтоб от ответственности уйти?
Лу Лян, заходя в комнату для примирения сторон, прислушался к этим словам и даже нашел в них извращенную логику. Жаль только, что старик действительно решил совершить акробатический этюд самостоятельно. Родственники пострадавшего, уже ждавшие внутри, не стали утруждать себя расспросами и с ходу набросились на парня, брызжа слюной и требуя немедленной выплаты денег.
— Я же сказал: он сам въехал в опору, черт его знает зачем. Я к нему даже не прикасался.
— Денег нет. Хотите — убивайте, — Лу Лян безразлично развел руками, демонстрируя полную готовность к любому исходу.
— Эй, щенок, ты как с людьми разговариваешь?!
— Товарищ командир, вы посмотрите на него! Сбил человека и ни капли раскаяния, одна наглость!
— Умереть он не боится, а признать вину — кишка тонка!
Родственники вспыхнули, их лица налились густым багровым цветом. Они уже готовы были броситься на парня, чтобы «проучить» его кулаками, но процедура примирения окончательно зашла в тупик. Командир, сохранив холодную голову, отправился проверять записи с камер наблюдения. Прошло около получаса.
— Ладно, остыньте, — Сюй Ян вошел в комнату, держа в руках планшет. — Записи подтвердили: старик потерял управление и упал сам. Парень, ты свободен. Иди.
Офицер пребывал в глубоком недоумении — такая концентрация случайных совпадений граничила с фантастикой. Лу Лян же, проходя мимо, с легким любопытством покосился на молодого дежурного у входа.
— Вы новенький?
— Да, — буркнул тот, — а тебе какое дело?
— Ничего, просто спросил. Мы еще часто будем видеться.
— ......
— Нет, товарищ командир, ну как человек может сам по себе упасть?! — донеслось из комнаты примирения. — Пусть не сбивал, но помочь материально обязан, по совести!
Родственники, увидев видео, никак не желали смириться: оплачивать лечение старика из своего кармана им совсем не улыбалось, а выманить средства у этого «лоха» не вышло. Командиры просто проигнорировали их крики. Сюй Ян лично проводил Лу Ляна до дверей общежития.
— В следующий раз, — офицер затянулся сигаретой, — предупреди меня заранее. Чтобы я успел уволиться или хотя бы спрятаться.
— Без проблем, командир!
Они явно успели стать невольными приятелями за время этих бесконечных встреч. В комнате общежития было пусто — сосед съехал, и тишина начала давить на уши. Чтобы хоть как-то разогнать скуку и размяться перед сном, Лу Лян достал смартфон, планируя запустить пару каток в привычного «Правителя», но вдруг замер. На рабочем столе красовалось незнакомое приложение.
«Опять этот "Пингвин" втихую какую-то дрянь предустановил, совсем пользователей за людей не держат!»
Ворча под нос, он всё же коснулся иконки привычным жестом.
«Раз уж скачалась — гляну, вдруг хоть картинки красивые».
При запуске экран внезапно полыхнул яростным анимационным пламенем. Огонь за несколько секунд выгорел дотла, оставив после себя лишь серые искры пепла, которые медленно растворились в черноте дисплея. Выскочила строка текста — никакой музыки, никаких спрайтов, только сухие, бьющие в глаза буквы.
【Обыденный мир】
【Ты просыпаешься на холме.】
【Добро пожаловать обратно на эту землю. Это земля, полная Чи, Мэй, Ван, Лян, странных внешних богов и древних призраков Шести небес. Это земля, забытая людьми, но также это твоя родина, о Возвращенец.】
【Старый порядок давно рухнул, эта великая земля поделена между различными сущностями Чи, Мэй, Ван и Лян. Она издает беззвучный стон, кажется, ожидая того, с кем она связана нитями судьбы, чтобы снова обрести единство.】
【Отправляйся в путь, еще раз ступи на эту неспокойную землю. Власть, Сила, Желание — они зовут тебя безмолвными голосами, будущий Господь Обыденного мира.】
【Твое великое и почетное имя прогремит в каждом уголке этого континента.】
【Нажми «Подтвердить», чтобы начать свое путешествие по покорению Обыденного мира.】
«Хм, пафоса нагнали прилично», — подумал Лу Лян, чувствуя, как внутри просыпается азарт.
«Поиграем, посмотрим, что за зверь».
Он решительно нажал кнопку «Подтвердить».
【Возвращенец, ты снова ступил на эту землю и почувствовал в воздухе запах, способный войти в резонанс с самой твоей душой.】
【Остаточное сознание этой великой земли восприняло твое прибытие и сейчас взвешивает тяжесть твоего типа судьбы.】
【Чувствуя эту знакомую мощь, твоя кровь начинает закипать, душа дрожит в предвкушении, и ты в восторге закричал.】
【Идет взвешивание веса твоего типа судьбы...】
【Ничего не произошло. Вес твоего типа судьбы призрачен и неуловим.】
【Земля, кажется, выказала некоторое пренебрежение твоей незначительностью, но, будучи справедливой, она всё же выделила крупицу силы из самого темного своего угла.】
【Идет случайный захват.】
【Пожалуйста, выберите вашу сопутствующую удачу!】
【Обычный житель деревни: Ты такой же, как все обычные люди под этим небом — заурядный, серый и ничем не примечательный. Малейшая подачка от сильных мира сего способна привести тебя в неописуемый восторг. Эффект таланта: Большую часть времени мир будет тебя игнорировать, что позволит избегать участия в большинстве опасных событий.】
【Последователь множества богов: Ты жаждешь возвыситься за счет веры, но так как ты поклоняешься всему подряд, ни один бог так и не удостоил тебя ответом. Эффект таланта: На тебя не взглянет никто, кто сильнее тебя; при исследовании мира ты не получишь проклятие бога, но и на дополнительные награды рассчитывать не стоит.】
【Свидетель древности и современности: Ты обречен становиться очевидцем величайших потрясений этого континента и заносить их в Книгу Свидетеля. Ты — летописец истории и одновременно её творец. Эффект таланта: Показатель удачи +1, шанс срабатывания уникальных событий значительно увеличен.】
【Сопутствующая жизнь дается лишь однажды и не подлежит изменению. Пожалуйста, выбирайте осторожно!】
«Всё выглядит не так уж плохо, — рассудил Лу Лян. — Главное, что здесь нет никакой "Звезды-метлы" или моей проклятой "Одинокой звезды"...»
Бесполезный деревенщина — вариант для тех, кто хочет просидеть всю игру в кустах, Последователь богов — тоже сомнительное удовольствие. Выбор был очевиден: Свидетель. Лишняя единица удачи ему точно не помешает, учитывая его реальный жизненный бэкграунд.
【Вы получили сопутствующую удачу: Свидетель древности и современности (Единственное).】
【Возвращенец, ты почувствовал пробуждение силы в своей крови. Это станет твоим истинным прозвищем, под которым ты будешь странствовать в Обыденном мире. Твой путь начинается!】
Внезапно в теле Лу Ляна что-то шевельнулось. С годами в его груди нарастало странное, давящее чувство, которое не могли объяснить никакие врачи и анализы. Сейчас же этот невидимый груз резко ослаб, будто лопнула тугая стальная нить. Он не успел осмыслить это ощущение: экран телефона ослепительно вспыхнул, и прямо из воздуха в его руки плавно опустилась тяжелая, обтянутая древним пергаментом книга.
【Вы получили Книгу Свидетеля. В ней вы будете фиксировать установленные исторические факты.】
«Я так и знал: рано или поздно в моей жизни должно было случиться нечто подобное».
Лу Лян во все глаза уставился на фолиант, но сердце даже не екнуло. Игровой предмет материализовался в реальности? После всего, что он пережил, жизнь и без того казалась ему затянувшимся абсурдом. Он попробовал черкнуть что-то на странице обычной шариковой ручкой — на бумаге не осталось ни следа, даже вмятины. Видимо, для этой книги требовались иные инструменты.
«Что ж, — усмехнулся он, — это становится по-настоящему интересным».
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...